Когда для смертного умолкнет шумный день И на немые стогны града Полупрозрачная наляжет ночи тень И сон, дневных трудов награда, В то время для меня влачатся в тишине Часы томительного бденья: В бездействии ночном живей горят во мне Змеи сердечной угрызенья; Мечты кипят; в уме, подавленном тоской, Теснится тяжких дум избыток; Воспоминание безмолвно предо мной Свой длинный развивает свиток; И с отвращением читая жизнь мою, Я трепещу и проклинаю, И горько жалуюсь, и горько слезы лью, Но строк печальных не смываю.
***
Было невыносимо жарко и мокро. Будто я умерла и вновь рождалась на свет. Слышала крики солдат. Похоже, так выглядит рай для человечества, где все мы паримся в одном котелке. Я была готова остаться тут навсегда, только бы не открывать глаза. Не открывать. Я устала, с меня хватит. Зачем это делать, если смысла жить дальше нет? Я даже не помню, что произошло. — Белла, — такой родной голос. — Белла, прошу! Что ты просишь? Смерти. Если это ад, то мне тут нравится. Довольно шумно, но это вам не рай для ангелочков. Мне всегда казалось, что в аду кипят люди, которые, по-настоящему смогли жить, а не просто прожить кусок жизни, который им дан. Разве не так? Тогда почему у нас ценят лицемерные лица, которые скрываются за ангельскими? Причин полюбить этот мир, можно на пальцах посчитать. Меня никто не держит тут. Да и кто меня сможет удержать? — Убью всех до последнего! Резко открываю глаза, будто после страшного кошмара. Черт, в горле настолько сухо, что во рту неприятный вкус. Вкус жизни. Я жива. Начинаю откашливаться, и руками впиваюсь в землю. Голова просто раскалывается, хочется спасительной воды. — Ты слышал, что он сказал? — мужской голос. — Да, что он убьет нас всех, — отвечает ему другой. Понимаю, что я вовсе не в аду, а хуже. Я все еще жива. С двумя ногами и руками. Медленно поворачиваю голову и вижу Эрена. Живого Йегера, которого придерживает Армин. Поднимаю голову выше и замечаю Микасу, которая уничтожающе смотрит на всех солдат. Почему они наставили на нас оружие? Люди смотрят на нас брезгливым взглядом, я четко заметила, как один из них сплюнул. Оглядываю себя: кофта немного порвана, но сойдет, штаны, ремни от УПМ. Значит дело не в одежде. Смотрю на Эрена. Он уже обрел вид животного, которого держат в клетке. Какие-то царапины на лице. Хорошо помню, что у него была разбита голова. Что за черт? — Белла? — тихо шепчет Армин. — Ты как? Голова болит? — обеспокоенно спрашивает он. — Белла, ты жива?! — тут же Эрен подползает ко мне. Чуть киваю, потому что не могу вымолвить ни слова. То ли из-за того, что в горле сухо, то ли из-за шока. — Курсанты Йегер и Тейлор, а также Аккерман и Арлет, то, что вы сейчас делаете — военная измена, вы в курсе? — глава штаба, с которым я явно не знакома, или просто не могу вспомнить, смотрит на нас так, будто мы титаны, которые напали на стену. Какая военная измена? Я не могу вспомнить, что было десять минут назад, а он про военную измену спрашивает. Верчу головой, и похоже, он воспринимает это на свой счёт. Пятится назад и достает клинок. — Говорите, или мы вас казним! Я просто не выдерживаю. Смотрю на Эрена. Похоже он тоже ничего не понимает. Неужели мы так и будет стоять перед ними на коленях? Раз уж я осталась жива, то буду делать все, чтобы продолжать. — Может вы объясните, что нужно говорить, или нам нужно самим докопаться до ваших прогнивших мозгов? — кричу ему в ответ. Скорее даже хриплю. Глава сжимает зубы и подходит ближе. Смотрит прямо в глаза мне и Эрену, а затем наводит свой клинок. — Кто из вас титан — Йегер или Тейлор? Что? О чем они? Какой нахрен титан? Смотрю на Эрена, который тоже перевел взгляд на меня. Кто из нас гигант? Вопрос на засыпку. Солдаты смотрят на нас со злостью, но все же боятся подойди. Будто перед ними не четыре подростка из военного училища, а титаны. — Я не понимаю смысл вашего вопроса, — чувствую в голосе Эрена искренность, значит он тоже ничего не знает. Легкое облегчение расходится по всему телу. Я всегда буду на стороне Эрена, но если все смотрят на нас, как на монстров, значит для этого есть причина. — Не прикидывайся дурачком! Все видели, как вы двое выбрались из тела титана живыми. Мы — люди, которые допустили, чтобы такой мусор пробрался так далеко за стены, — надрывается мужчина. — Отвечайте или умрете мгновенно! Выбрались из тела титана. — Армин, что происходит? — спрашиваю достаточно громко, чтобы и другие солдаты смогли услышать мой вопрос. — Все было так, как и сказали, — немедля отвечает Арлет, — вы вдвоем выбрались из тела титана, и некоторое время были в отключке. Я думал, что больше никогда не увижу вас, — уже тише добавляет он. Вспоминаю, как слепо прыгаю в глотку титану. Лицо Эрена в крови, похоже он не слабо приложился головой. Он смотрит на меня так, как никогда не смотрел. Будто это не я. Я уже и сама в это не верю. В голове вертится обещание Микасе защищать Йегера, но понимаю, что я бы и так это сделала. Без всяких обещаний. Дороже Армина, Эрена и Микасы у меня нет. Я понимаю, что нам не выбраться отсюда. Даже вдвоем мы не удержим челюсть титана в одиночку. Люди остаются людьми. Смотрю на Эрена, не знаю, что говорить, но хоть с помощью взгляда хочу передать, что я не жалею, что уйду вместе с ним. Я счастлива. Я так счастлива. — Вперед, сейчас мы легко сможем убить их! — кричит кто-то из толпы. Его активно поддерживают остальные солдаты. Неужели мы им так ненавистны? — Я тоже умею убивать, — с сарказмом отвечает Микаса, — в этом деле я профессионал. Если вы приблизитесь, я не побрезгую и разрежу вас на куски! Все резко замолкают. До этого весьма молчаливая Микаса, сейчас по-настоящему угрожает. Вижу, как один из солдат что-то шепчет главному, а тот тяжело обводит нас взглядом. — Микаса, мы не можем сражаться против людей, — упрекает Армин. — Как мы потом спрячемся среди стен? — Мне не важно, кто мой враг, если дело идет о тех, кто мне дорог, — отвечает она. Помню, что когда-то Микаса заикнулась, что больше не хочет никого терять. Я тоже. Поднимаюсь на ноги. Коленки дрожат и я хватаюсь руками за них. Сил совсем нет. Не могу я просто сидеть и смотреть, как на нас наставляют ножи! Не могу. Мне так стыдно, я докатилась до того, что пока я сижу, Армин с Микасой разрабатывают план по нашему спасению. — Я тоже, Микаса, тоже не хочу терять людей, которые мне дороги. — Нет, Белла, прошу! Нужно поговорить и объяснить им все! — останавливает нас Армин. — Насилием тут не помочь. Возможно он прав. Даже Микасе не выстоять против сотни солдат. Но разве есть смысл в том, чтобы глухо сидеть и ждать, когда они сами решат: помиловать нас или нет? — Значит то был не сон, — тихо бормочет Эрен. Что именно он имеет ввиду? Напрягаю голову, но вспомнить так ничего и не могу. Сплошная темнота. — Спрашиваю последний раз, вы двое, кто вы? Сейчас важно ответить правильно. Что им нужно услышать? «Расслабьтесь, мы люди» или «Мы титаны, которые пробили стену и пришли уничтожить все человечество». Если посмотреть на их холодные лица, то людей не переубедить. Если они думают, что мы их враги, они не поменяют свое мнение, пока мы не докажем им это поступками и действиями. Тогда какой ответ правильный? Все, что мы сейчас скажем — они смогут опровергнуть. — А вы как думаете? Не сразу понимаю, кто это сказал. Все взгляды резко были направлены на меня. Неужели я это сказала в слух. На лицах солдат была смесь эмоций, но основная была видна точно. Их не переубедить, поэтому сейчас или нам нужно бежать со скоростью света, или мы поляжем здесь, так и не узнав про таинственного титана. — Ясно. Надеюсь, что вы поймете нас, не держите зла, — слышу последние слова того мужчины. По его взмаху, все солдаты наставляют свои клинки и резко выдвигают пушки. Хлопок и в воздух вылетают снаряды. Эрен подрывается с места и обнимает нас всех. Он решил попрощаться напоследок? Вижу, как он подносит свою руку ко рту и со всей силы вбиваться в неё зубами. Громкий треск костей. Становится так жарко и так пыльно, что я непроизвольно закрываю глаза. Ничего не вижу. Утыкаюсь в шею кому-то и вновь зажмуриваюсь. Спустя мгновение до меня доходит вся абсурдность ситуации. Открываю глаза и вижу, четко вижу всех из сто четвертого. Жан, Марко, Райнер и другие смотрят на нас с каменными лицами. Да что за чертовщина? Люди сражаются с людьми. Эрен оказывается титаном. Ищу его взглядом, чтобы он все объяснил, но вижу чудесную картину, как Йегер вытаскивает свои конечности из тела гиганта, и оно медленно, но испаряется. Не выдерживаю и подбегаю к нему. — Эрен, что за чертовщина! — трясу его за плечи. — Отвечай! — Белла, это все мой отец, — тихо шепчет он. — Этот ключ…если мы попадем в подвал, то все поймем! Я знаю, что он всегда носился с каким-то ключом от подвала. Еще в детстве мы хотели туда заглянуть, но так и не получилось. Не знаю, что произошло, но я резко притягиваю Эрена к себе и обнимаю так крепко, как только могу. Понимаю, что просто не могу расстаться со всем тем, что смогла получить на земле, просто не могу. Он обнимает в ответ и плачет. Плачет так тихо, как обычно делаю я. Похоже теперь мы перенимаем привычки от друг друга. Эрен, Армин, Микаса — моя семья. Теперь нужно подумать, как незаметно вылететь отсюда, и хотя бы временно скрыться за пределами стены. Оглядываюсь, но из-за пара совсем ничего не видно. Выходить и рисковать нельзя никому. — У меня есть два плана, — начинает Эрен. — Эрен, ты бледный и у тебя идет кровь. Ты не сможешь больше превращаться, твое тело просто не выдержит, — останавливаю его. — Не важно, что будет с моим телом, теперь у меня есть сила, которая поможет уничтожить этих тварей, — отвечает безумным возгласом Эрен. Неужели это тот добрый и искренний мальчик, которого я знала в детстве? Нет, мой брат никогда не сказал бы так. — Ты выглядишь как человек, который сошел с ума, — упрекаю его. — Вы должны бежать! С самого начала, как только мы вступили в училище, я знал, что буду помехой вам. Я просто не буду успевать за вами, в любом случае! И это так. Я не силен физически, я не обладаю талантом и не имею сильный дух и закалку. Я просто человек, — заканчивает Армин. — Но вы не дослушали мой второй план. Армин, я хочу довериться тебе. Ты силен интеллектом. Я понимаю, что лучший выход, это… — Это использовать силу титана, — говорим мы в унисон с Эреном. — А помните, как мы мечтали о море? — вдруг неожиданно спрашивает Армин. — Та книжка у меня есть до сих пор. Она лежит у меня под подушкой и перед сном, я читаю её тебе, Белла. — Мы обязательно посмотрим на море, Армин, — беру его за руку, — вместе. — Я хочу посмотреть на море, — признался Армин. — В книжках его описываю, как огромный и нескончаемый запас соленной воды. Первым делом, как выберемся за стены, посмотрим на море, Белла! — Хорошо, Армин, — ответила я. — Отлично, тогда по местам. Все происходило как в тумане. Над городом встал запах страха. От многих горожан понеслись слухи о том, что два курсанта вылезли из тела титана, а один из них даже смог превратится в него. План Армина и Эрена сработал. Сейчас мы вчетвером вместе с главнокомандующим Дот Пиксисом стояли на вершине стены Роза. Сильный ветер разметал волосы, и они лезли в глаза. Я всегда ношу их в легком пучке, но похоже, резинка пропала в глотке титана. Искать её не имеет смысла. Моя форма ужасно грязная. Белоснежные штаны превратились в оттенок серого, а светлая кофта была порвана на рукавах. Вглядываюсь вдаль, пытаясь разглядеть знакомые лица. Так хочется увидеть тех же Конни и Сашу, или Жана, которые бы улыбнулись нам, никак иначе. — Отпустите солдат, которые хотят уйти. Тот, кто поддался своему страху, не достоин сражаться с гигантами. Если не можете побороть свой страх — уходите отсюда! Если хотите, чтобы ваши дети познали тоже самое, если хотите, чтобы ваши родители остались гнить в этом жалком мире, то валите отсюда! Давайте вспомним о том, как мы пытались отвоевать стену Марии четыре года назад. Впрочем я уверен, что вы и без меня все помните. Мы назвали эту операцию «возвращении стены Марии», но правительство, на самом деле, так не считало. Оно просто массово избавлялось от лишних ртов, но тогда никто из вас не возмущался, потому что благодаря тому, что мы выгнали их за стену, мы сами могли продолжать жить внутри этих же стен. Вина за этот грех лежит на мне и на всех вас! Восстание не вспыхнуло, потому что беженцев из стены Марии было не так много, но что будет в этот раз? Если гиганты проломятся за стену Розы, то мы не отделаемся от двадцати процентов жителей! Территории за стеной Синой не прокормят и половины из нас. Если человечество и вымрет, то не благодаря тому, что его сожрут гиганты, а мы сами перебьем друг-друга, сражаясь за еду! Мы не должны умирать за кусок хлеба. Намного лучше расстаться с жизнью в бою! Некоторые солдаты отсеялись, так и не дослушав Пиксиса. А многие остались, и наверняка задумались, чего важного они сделали за свою жизнь. Я знаю, за Розой живет много хороших людей, столько же, сколько и просто ужасных. Не знаю, получится ли у Эрена совладать с силой гиганта, и при этом закрыть дыру в стене, но он просто обязан это сделать, иначе просто никак. — Ну что ж, можем начинать? — спросил беззаботным голосом главнокомандующий, будто не он только что надрывал голосовые связки тут. — Извините за нескромный вопрос, но как думаете, вас услышали точно все? Просто расстояние со стены до земли, около шестидесяти метров? — поинтересовалась я, привлекая все больше заинтересованных взглядов.***
План Армина оказался рабочим. Нас распределили по группам. Микаса ушла с элитным отрядом бойцов. Армин тоже пошел на передовую. Эрен начал своё превращение, все ринулись в бой, кроме меня, которую попросил остаться Дот Пиксис. — Ты и сама понимаешь, Эрен — титан, а ты, кто ты? — спросил главнокомандующий. — Эрен стал титаном не потому что вылез из тела другого, думаю он изначально им был, — просто отвечаю я. Я уже думала над этим вопросом. Я просто не могу быть титаном или кем-то еще. Я человек, непонятной сущности. — Хорошо, если ты так уверена, — кивает Пиксис. Да, я уверена. Осматриваю город, который уже дымится от грязи и мусора. Вижу огромную тушу Эрена, который с успехом закрывает дыру в стене камнем. Уверена, он сейчас без сил и валится с ног. — Я полечу на подмогу, — замечаю кивок от Пиксиса и выпускаю тросы на УПМ. Быстро пролетаю над крышами домов, чтобы успеть выхватить Йегера первой, пока на него снова все не набросятся. По дороге убиваю парочку гигантов, которые сумели пробраться глубоко в город. Далее, по плану, нужно было максимально быстро истребить оставшихся титанов. Если бы так можно было сделать пять лет назад, все было бы намного проще. Замечаю Армина и Микасу и быстро разворачиваюсь к ним. — Как Эрен? — подбегаю к ним. — Жив, но сил у него совсем не осталось, — отвечает Армин. Черт. Нас окружили титаны. Сразу с четырьмя я не смогу справиться. — Микаса, у тебя остались лезвия? Она качает головой, показывая обрубки. Что ж, придется справиться, а иначе никак. И чего это Пиксис раньше меня не выпускал на поле боя, я хоть руку набила бы. Что это? Крылья свободы? Человек в форме Разведкорпуса, легко, будто те четыре титана для него, как карандаш ластиком стереть, как молния, пробивает им затылки, и они падают намертво. Он опускается на тела титанов и поворачивает голову к нам. — Что у вас тут происходит? — спрашивает капитан Леви.