Подруга дней моих суровых, Голубка дряхлая моя! Одна в глуши лесов сосновых Давно, давно ты ждешь меня. Ты под окном своей светлицы Горюешь, будто на часах, И медлят поминутно спицы В твоих наморщенных руках. Глядишь в забытые вороты На черный отдаленный путь: Тоска, предчувствия, заботы Теснят твою всечасно грудь. То чудится тебе…
***
После суда, Эрен стал участником элитного отряда капитана Леви, а меня отправили к нашим кадетам, где я и встретила уже родной сто четвертый. Не то чтобы мне очень хотелось остаться с Эреном, но было обидно, что он там, а я тут. Конечно, Армин и даже Микаса были рады меня видеть, да и я их тоже, но без Эрена все было не то. У нас был осмотр приводов и некий допрос, ведь кто-то ночью ворвался на территорию Разведкорпуса и убил двух подопытных гигантов. Слышала, что этим занимается та самая Ханджи Зое, которая ввела нас с Эреном в зал суда. Из присутствующих никто не был этим особо обеспокоен, но, это многое дало знать. Среди нас предатель. Даже Армин об этом заикнулся, не думаю, что это просто так. В итоге, никого так и не нашли, но думаю, что руководящие сделали для себя свои выводы. Церемония, где каждый из кадетов решит, куда он пойдет, должна была начаться сегодня вечером. Многие ходили в приподнятом настроении, а кто-то, как наш отряд — были серее тучи. Отсутствие «корма для гигантов» давало о себе знать. Эрен всегда поднимал настроение, даже своими смешными и, в некоторых моментах глупыми речами. Микаса была задумчивой и не отводила глаз от стены уже около часа. Что она в ней нашла — непонятно. А Армин сидел рядом со мной и, казалось, тоже был глубоко в себе. Я считала минуты, хотелось, чтобы уже наступил вечер, ведь такая скука начинает меня напрягать. — Вообще-то, сегодня мы последний день в качестве кадетов! — напомнила я. — Может устроим что-то наподобие вечеринки? Саша хотела о чём-то заикнуться, но похоже передумала. На это я только тяжело вздохнула. Все приходится делать самой. — Ну давайте в карты, — проснулся Жан, которые разложился на полу, возле окна. У них нет против меня и шансов. Кирштайн постоянно мне проигрывал. — Я с вами, — в столовую зашел Райнер. Он никогда с нами не играл, отнекивался, что не умеет. — Только давайте на желания, — коварно улыбнулся он. Отказались только Микаса и Энни. Они – как два сапога пара. Мы сели в круг на улице. Солнце приятно пригревало кожу и наши старые кости. Давно не было такого тепла. Слышала, что дальше наступит небольшое похолодание. Интересно, чем там Эрен занимается? В подвале небось сидит своём. Игра шла полным ходом, многие сразу продули, как Марко, Армин и Бертольд. Но им решили сделать поблажку и просто отпустить с миром. Саше и Конни досталось мытьё посуды. Теперь нас осталось трое: Жан, Райнер и я. Оказалось, что Райнер неплохо играет и в итоге оставил меня с Жаном в дураках. — Жан, пойди пофлиртуй с Микасой? — ухмыльнулся Браун, кивая в сторону брюнетки. Лицо Жана стало пунцово красным. Он начал что-то бормотать себе под нос про то, что не сможет, «что за дурацкое задание?». Боже. — А ты, Белла, — он на минуту задумался, — укради вино у Киса Шадиса. Что? Мне не послышалось. Почему это Жану пофлиртовать с Микасой, а мне такая подстава. Я могла бы даже Армину в любви признаться, чем это. Не то, чтобы я боялась Шадиса, просто отмывать всю посуду за кадетами явно не хотелось. — Райнер, ты в курсе, что это просто нечестно! — упиралась я, может он придумает что-то другое. — Давай, Белла, потом сможешь сама его и выпить. — Как жаль, что я не пью, — пробубнила я и поднялась с места. Чем раньше начну, тем быстрее закончу. Кабинет командира был отдален от всех других. Он постоянно там сидел, поэтому я знала, что найду его. — Здравствуйте, — все слова резко вылетели из головы. Шадис сидел у себя в кабинете, заполняя какие-то отчеты. Он поднял на меня глаза и оглядел с ног до головы. У нас с ним были хорошие отношения, если это можно считать по меркам Шадиса. Я могла спокойно заговорить с ним, в отличии от тех же Конни и Жана. Но похоже хмурость и суровость у него в характере. — Ты по делу или просто мимо шла? Он положил перо на стол и развернулся ко мне. — Хотела с вами попрощаться. Все три года, что я провела здесь были запамятованы глубоко в сердце. Если бы не карты, я бы и так зашла к нему, наверное. Поблагодарить нужно за многое. Мы пришли сюда нулячими. Я не чувствую сейчас себя сильной, но нам вбили в голову, что мы солдаты, воины. Именно тут все определяются с дальнейшей судьбой. Кадетский корпус — это как отдельное место в раю, где ты можешь расставить приоритеты и не только. — Попрощаться, — прохрипел он. — Я уже и забыл, что вы сегодня сваливаете к чертовой матери… — Вы рады? — не могла не задать этот вопрос. — Кто же меня теперь будет бесить, лентяи?***
Вино, так и осталось лежать в баре у Криса Шадиса. А Райнер пообещал загадать мне желание в другой раз. Несмотря на то, что еще с утра все были хмурыми, теперь многие активно щебетали на разные темы, но в мыслях у всех было одно. Это последняя ночь в роли кадетов. Смотря на каждый угол военного училища, хотелось вновь вернуться в те беззаботные дни, когда мы вместе, рука об руку, смотрели на все проблемы, не боясь ошибиться. Хотя отдраивать всю кухню — тоже пугало. Тут нас научили не только, как сражаться с титанами, но и как варить картошку или, как правильно зашить одежду, если потребуется. Фактически, все базовые навыки мы обрели именно тут, вместе. На закате все выстроились возле сцены, тут будет проходить отбор. Только десятка лучших может вступить в военную полицию. Припоминаю, что изначально туда я и держала путь. Но сейчас все изменилось. Конни, Армин и я стояли рядом немного нахмурившись. Спрингера вообще было непривычно видеть таким, но сейчас каждый из нас думал о выборе. Сложно представить, что с сегодняшнего дня мы все разойдемся в разные стороны. Ко мне подошел Жан, который опёрся плечом об стену и посмотрел на меня. Он выглядит усталым, мешки под глазами выдавали его, похоже он не спал сегодняшней ночью. — Волнуешься, Белла? — Нет, — замотала головой я. За меня уже сделали выбор тогда, в суде. Я думаю, что Жан это прекрасно знал. — Почему ты не хочешь в разведку? — я вопросительно глянула на него. — Я имею ввиду, там и Эрен, и Микаса с Армином туда идут, а ты не хочешь? Или правильнее сказать не хотела, — чуть тише добавил он. — Не в этом дело, — я подошла ближе к нему. — Я хотела в военную полицию не для того, чтобы быть в безопасности от титанов. Просто меня отталкивают разведчики. То, что они жертвуют ради нас своими жизнями безусловно заслуживает уважения, но… Я не могла найти подходящих слов, чтобы описать свои чувства. Разведчики, как «корм для титанов», не слышала, чтобы они добились настоящих успехов. Много хороших воинов погибло просто потому, что нужно кем-то жертвовать. Мы с Эреном часто видели, как они возвращались с тех самых вылазок. Все в крови, некоторые без рук и даже ног. Но общее у всех было одно — они шли с пустыми лицами. — Мой сын, его смерть хоть как-то помогла человечеству приблизится к победе над титанами? — женщина стояла на коленях перед разведчиками, и горько плакала в память о своём сыне. Возможно это и повлияло на то, что я сделала для себя вывод, что разведка — это не то, что я хочу. Но видимо Эрен смотрел на это по-другому. — Построиться! Всем построиться возле сцены! Мы выстроились в несколько шеренг. Наступила полнейшая, но такая волнующая тишина. Многие солдаты выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок, или даже хуже — сбегут. Армин стоял рядом со мной, а за ним и Микаса. Арлет ободряюще взял меня за руку, прошептав, что все хорошо. Неужели видно, что я волнуюсь? На сцену вышел уже знакомый мне человек — Эрвин Смит. Он был форме Разведкорпуса и величественно возвышался над всеми нами. Я знала, что он хороший командор, но то, что он одним взглядом может заставить человека подчиниться ему — было неожиданностью. — Меня зовут Эрвин Смит. Я командую службой разведки. Сегодня вы выберите в какие войска пойдете, — факела на стенах обрамляли его лицо светом, будто он тот самый спаситель из ада. — А я здесь, чтобы, вообщем-то, убедить вас пойти к нам. Вы уже пережили нападение титанов и знаете, насколько они могут быть страшны, и насколько ограничены ваши силы. Но, эта битва приблизила нас к победе больше, чем что-либо. Благодаря Эрену Йегеру и Изабелле Тейлор, — услышав своё имя, я широко распахнула глаза и заметила, что другие кадеты тоже на меня смотрят. — Эрен Йегер наш новый спаситель. Он разрушил все сомнения о нем в бою и теперь, готов к настоящей битве. С его помощью, мы не только обрели ключ к сражению с титанами, но и приблизились к разгадке их истинной природы! — многие с удивлением ахнули, а кто-то хмуро промолчал. — Мы полагаем, что в его доме, в Шиганшине, хранятся ответы на наши вопросы. Сможем добраться до подвала — покончим с титанами раз и навсегда. — Если мы так близко, то отступать нельзя, — шептались все друг с другом. Если ему так нужны воины, то можно было призвать новобранцев, не разглашая такую информацию. Он, будто что-то выискивает в нас. Неужели мы и правда зашли так далеко. — Эрен… — тихо шепчу я, но похоже Йегеру этого достаточно. Он быстро подбегает ко мне и тянет меня за руку. Страх — это простое явление, человеческого воображения. Он может быть, а может исчезнуть, забрав тебя с собой. — Давай, Белла, мы спасем маму! — Эрен тянет меня к дому или к его осколкам. Я уже не могу разобрать. Карла, смотрит на меня пустыми глазами. Не верит. Не верит, что кто-то пришел за её сыном. — Белла? — тихо шепчет Армин. — Ты как? Голова болит? — обеспокоен спрашивает он. — Белла, ты жива?! — тут же Эрен подползает ко мне. — Мы полагаем, что треть воинов не выживет, но те, кто смогут — станут первоклассными бойцами. А теперь, повторюсь ещё раз, если вы готовы рисковать своей жизнью, оставайтесь здесь, все остальные могут идти, — Эрвин оценивающе смотрел на каждого из нас, своими чистыми голубыми глазами, но меня, похоже, намерено пропускал. Мне хочется вернуться в Шиганшину. Вернуться домой, где все началось. Найти колосса и бронированного. Так хочется. Я подняла глаза и встретилась со взглядом Смита. Он без слов объяснил все, чего мне не хватало. Бороться. Стать разведчиком, чтобы вернуться домой в Шиганшину. Чтобы отомстить за Карлу. За то, что у нас отобрали пять лет назад и не вернули. Солдаты с гулом начали расходится: кто-то все ещё стоял и думал над выбором, а кто-то, с уверенностью, разворачивался их уходил. Я осмотрелась вокруг, даже если бы я хотела, всё равно не смогла бы уйти. Мои ноги налились свинцом и не двигались. Совсем. Даже на миллиметр. Я глазами нашла Армина и Микасу, они тоже остались тут. Я незаметно выдохнула. Мы уже видели, как титаны едят людей. Тогда почему, мы стоим тут и не двигаемся? Кажется, прошла вечность. В итоге, нас осталось немного. Из знакомых заметила Жана, Конни, Райнера и даже Сашу и Бертольда. В задних рядах увидела светлую головушку Кристы, скорей всего рядом с ней и Имир. — Готовы ли вы умереть, если вам прикажут? — хороший вопрос, Эрвин Смит, ничего не скажешь. — Я не хочу умирать! — выкрикнул какой-то смельчак. — Хорошо, — улыбнулся командор. — Мне нравятся ваши лица. Итак, я с радостью объявляю вас бойцами службы разведки. Теперь это ваше воинское приветствие, — он положил правую руку на сердце. — Отдайте же свои сердца! И мы все, как на подборку повторил это движение за ним. Заметила, как Конни снова перепутал сторону и тихо усмехнулся, вспоминая, как Кис Шадис его чуть в мусорную свалку не скинул в прошлый раз. За Эрвином стояли и другие члены Разведкорпуса. Та самая Ханджи Зое, которая смотрела на меня и улыбалась, делала такой же жест, что и мы. Не могу поверить. Это же тот самый капитан? Он гордо стоял, с прямой спиной, и хмуро оценивал каждого из нас. Похоже в мыслях, он уже перемыл нам все косточки. Причем в прямо и переносном смысле, если слухи, что о нём ходят — правда. Его взгляд неожиданно остановился на мне. Он, без единой эмоции, смотрел мне в глаза. Мурашки прошлись вдоль тела. Чего он на меня так смотрит? Но, к счастью, капитан быстро повернулся и удалился со сцены, перекинувшись парой слов с каким-то блондином. — Добро пожаловать в Разведкорпус!