"Выпей этот яд и умри, Поттер!"

      После похода в Хогсмид Гарри был разочарован. В поведении Малфоя не было ничего подозрительного. Абсолютно ничего, что могло доказывать его вину! Драко наоборот будто пытался сблизиться с Гарри: здоровался при случайных встречах, заводил небольшие беседы на переменах. Всё это было не понятно Гарри. Рон разделял его непонимание, но всё же склонялся к версии «притупления внимания». Гермиона же считала, что в Малфое проснулись всё это время медленно созревавшие хорошие черты, и он искренне хочет извиниться перед Гарри за прошлые ошибки. Гарри даже сам стал склоняться к версии невиновности Драко, но пока не решался официально отказаться от единственного подозреваемого. Слишком уж много фактов говорило против него.

***

- Так, с помощью этого заклинания, вы сможете превратить ветку дерева в подставку для книг, - сказала профессор МакГонаглл. - А теперь записываем домашнее задание. Близиться конец года, экзамены, - при этих словах Гермиона заёрзала на стуле, демонстрируя свою заинтересованность, - а значит учителям необходимо проверить, чему вы научились за этот год. Я предлагаю вам написать небольшую исследовательскую работу по любой теме пятого курса.       Класс неодобрительно загудел. Профессор МакГонаглл, желая призвать всех к порядку, постучала палочкой по столу и продолжила: - Это может быть рассказ о жизни создателя заклинания, о процессе создания заклинания, подборка заклинаний на определённый случай с подробным описанием плюсов и минусов каждого из них. Разумеется, всё это должно касаться Трансфигурации. Работу можно выполнить самостоятельно или в парах. Сдать проект необходимо до конца марта.       Обрадовалась этому заданию, видимо, только Гермиона. Ну кто, кроме неё, будет рад писать большой проект в конце года, когда нужно готовиться к экзаменам? Хорошо, что на пары разрешили разделиться. Можно будет сделать его с Роном, разделив работу пополам. Тогда недели за две управятся. - Эй, Поттер! – окликнул Гарри Малфой. – Ты же ещё ни с кем не договаривался делать проект? Может, сделаем вместе?       Гарри был удивлён, но одновременно и рад. Ему вновь представилась удобная возможность наблюдать за Драко. А столь большое внимание Малфоя к Гарри только доказывало, что он хочет подобраться к нему поближе, прикинуться другом, притупить бдительность и, возможно, в подходящий момент совершить вторую попытку убийства! - Да, давай, - Гарри старался не смотреть в этот момент в сторону Рона, который наверняка обидился. - Отлично. Тогда можно сейчас сходить в библиотеку и поискать что-нибудь подходящее.       В библиотеке ребята сразу направились в раздел Трансфигурации. Драко заинтересовали книги о превращении посуды, а Гарри отошёл рассматривать стеллаж о создании живых предметов из неживых. - Что ты пытаешься там найти? Эту тему проходят только в середине шестого курса, - сказал Драко, листая страницы потрёпанного учебника. - А… Ну да, точно… - рассеянно пробормотал Гарри. Он был настолько занят размышлениями о плане Малфоя, что на время забыл, зачем они пришли в библиотеку. «Надо собраться», - подумал Гарри и отошёл к другому стеллажу. Несколько минут спустя Драко сказал: - Слушай, Поттер… Я тут подумал о том происшествии на Рождество. Ну, когда тебе прислали яд.       Гарри напрягся. Начинается что-то интересненькое. - И что надумал? – как можно непринуждённее ответил Гарри. Он старательно делал вид, что заинтересован книгой о превращении камней. - Что, если это всё было подстроено. Я имею ввиду, преступник специально подкинул яд, чтобы отвлечь твоё внимание на меня. Ведь меня легко заподозрить. - То есть ты предполагаешь, что яд лишь отвлекающий манёвр? – спросил Гарри, ставя совершенно не занимавшую его книгу обратно на полку. - А почему нет? Это же очень удобно. Пока все будут заняты мной, преступник незаметно подготовит всё к настоящему убийству и приведёт свой план в исполнение.       Гарри задумался. И почему эта здравая мысль не пришла ему в голову? - Неплохое предположение, Драко. Но кому это было нужно? В смысле, на тебя тогда указывало много фактов. Кто ещё может подойти под них? Драко огляделся по сторонам, убедился, что рядом никого нет, подошёл к Гарри и заговорил шёпотом: - Я не могу быть уверен наверняка, но преступником может быть профессор Снегг. - Профессор Снегг? Но он не смог бы приготовить этот яд. Ингредиенты слишком дорогие для зарплаты школьного учителя. - Ну он же не первый год зельями занимается. Наверняка знает, где и что можно достать дешевле. Может, даже своих личных поставщиков имеет. Я заметил, что профессор Снегг в последнее время постоянно отлучается из Хогвартса. Пополнять школьные запасы ингредиентов так часто ему точно не надо. А на счёт мотива… Ну всем известно, что он был приспешником Сам-Знаешь-Кого. Может, решил вернуться на тёмную сторону?       «А ведь если подумать, это действительно возможно», - размышлял Гарри. - Ну, что думаешь? – спросил Драко. - Мне кажется, что это правдоподобное предположение. Но нужны доказательства. Чем они могут быть? Мы же не знаем, зачем именно отлучается Снегг. Может, он получает указания, а не покупает ингредиенты. И как бы достать компрометирующие доказательства? Драко немого помолчал, а потом сказал: - Теоретически, можно проникнуть в кабинет профессора… - Гарри удивлённо посмотрел на него. – Я же говорю, теоретически. Если он что-то приносит, то прятать ему это больше негде.       Так они и решили. Драко должен был следить за Снеггом, и, как только тот уедет из Хогвартса, сообщить Гарри, чтобы они вместе проникли в кабинет и осмотрели его. На следующий день им такой случай представился. После ужина Снегг покинул школу, и мальчики поспешили в подземелье.       Оказавшись внутри, они разбрелись по разным углам. Неизвестно, когда профессор вернётся, поэтому предстояло всё осмотреть очень быстро. Драко перебирал бумаги на письменном столе. Гарри сначала осмотрел шкаф с книгами, затем полки, и, не найдя ничего интересного, отправился в кладовую. В ингредиентах Гарри не разбирался, поэтому искать он мог только что-то, не относящееся к ним. Прятать в кладовке нечто запретное очень удобно: вряд ли кто полезет разбираться в этой куче баночек и мешочков. На самой нижней полке за тяжёлым мешком какого-то белого порошка Гарри нашёл пергамент. «Так… Кажется, нашёл», - подумал Гарри, но развернув бумагу, не смог ничего понять. Весь лист был исписан какими-то непонятными символами… Может, это руны? - Драко, я нашёл! – крикнул Гарри. - Да не кричи ты так, - шикнул на него Малфой. – Что ты нашёл? - В кладовке был этот пергамент. Он весь исписан какими-то знаками. Я думаю, это древние руны. Гермиона изучает их, она сможет разобраться. - Ты уверен, что это то, что нам нужно? - Бумага на древнем языке, спрятанная в кладовке? Да, я думаю это то, что мы ищем. - Тогда надо переписать руны на другой лист, а этот вернуть на место. Не хватало ещё, чтобы Снегг что-то заподозрил.       Драко быстро справился с этой задачей. Гарри уже спрятал пергамент, как вдруг за дверью раздались шаги… Бежать было некуда. Оставалось только спрятаться. Драко юркнул за штору, а Гарри аккуратно прикрыл дверь кладовки. «Так себе убежище», - подумал он. Если Снегг решит сюда зайти, он непременно найдёт не только ингредиенты для зелий, но и Гарри…       Как только мальчикам удалось найти укрытие, в кабинет вошёл Снегг. Гарри предусмотрительно оставил небольшую щёлочку в двери и теперь мог наблюдать за профессором. Тот вернулся с большой сумкой разнообразных трав. Многие их них Гарри были знакомы. Вынув несколько связок, Снегг направился к кладовой. У Гарри по телу побежали мурашки. Сейчас его найдут. Что он скажет профессору? Что тот сделает с ним?       И вдруг раздался непонятный звук, очень похожий на чих. К сожалению, его услышал не только Гарри. Снегг поспешно обернулся и направился к окну. «О нет!», - пронеслось в голове у Гарри. Теперь их точно найдут!       Снегг отдёрнул одну штору, и ничего там не обнаружил. Драко спрятался за соседней. Снегг уже собирался отдёрнуть и её, но дверь кабинета распахнулась и в класс вбежала МакГонаглл. - Северус, Дамблдор срочно требует вас к себе! - Но я… - Дело не требует отлагательств!       Снеггу не оставалось ничего, кроме как пойти за профессором МакГонаглл. Как только шаги учителей затихли Гарри и Драко выскочили из своих укрытий и побежали прочь из кабинета Зельеварения. Оказавшись, наконец, в безопасности, мальчики отдышались и засмеялись так громко, что могли перебудить пол замка. Но завидев за углом миссис Норрис, они умолкли и поспешили уйти, пока рядом не появился Филч.