Такой разный взгляд

      В рекордные сроки на окраинах столицы, прямо среди пахотных полей и цветущих лугов, зеленеющих сочным клевером, были возведены шестиугольные четырёхэтажные башни из кристальных пластин, закреплённых на столбах из схожего, но более прочного материала. К новым учебным заведениям были подведены тропинки, огороженные низкими бортиками, а на плоских вершинах загорелись магические фонари, служащие подобием маяков, зовущих учеников из сумрака невежества к свету знаний…       В башнях не имелось окон, так как кристаллические конструкции пропускали достаточно света, при этом отлично экранировали звуки и магические возмущения. На каждом этаже имелось по две аудитории, по одной комнате для преподавателей, ну и холл с лестницами, ведущими наверх или вниз.       …       — Это ведь настоящие грибные столы?       — У меня папа такие же делал…       — А почему они полукруглые?       — Экономят на нас.       — Пфф… Ты бы попробовала нормально разместиться за круглым столом. Тут хотя бы одна плоская сторона есть и до любого другого края дотянуться можно.       — А нас будут кормить?       — Кто о чём, а Снек о еде…       — Будто ты сама не голодная.       — Мы ещё даже учиться не начали. Подожди хотя бы до начала урока…       Фрост сидел за одним из столов в маленькой треугольной комнатке, как и вся башня оформленной в голубых цветах. Перед ним находился добротный грибной стол с выдвижными ящиками, в которых хранились письменные принадлежности, некоторые книги, парочка полезных (в теории) артефактов. Напротив него, устроившись в таком же углу, положив голову на столешницу и накрыв её какой-то потрёпанной книгой, даже название которой при всём желании не получалось прочитать, спал бледно-фиолетовый кристальный земнопони неопределённого возраста…       «Ему, может быть, как сто, так и двести лет», — мысленно хмыкнул светло-серый жеребчик, но из-за нового взрыва возгласов из класса, находящегося за дверью в правой стене равнобедренного треугольника, всякое веселье улетучилось.       Переведя взгляд на перегородку, прозрачную только со стороны учительской, что позволяло наблюдать за подопечными в условиях обстановки, когда они считают, будто преподаватель отсутствует, ученик принцессы Хоуп скривился. Двенадцать кобыл, расположившихся за импровизированными полукруглыми партами, расставленными в три ряда, упоённо делились друг с другом надеждами, идеями, догадками, сплетнями, опасениями…       «Это подстава. Однозначная подстава. Но от кого? Может быть, кто-то просто что-то перепутал? Если бы я не являлся учеником новоявленного магистра Ордена Колдунов, а в добавку и наследной принцессы, то в случайность поверить было бы ещё можно. Сейчас же… думается мне, что за мой счёт кто-то хочет провернуть интригу», — отвернувшись от «своих» учениц, яркая раскраска коих явно указывала на принадлежность к числу беженок, Фрост тоскливо посмотрел на лист «пластика» (кристальной бумаги, создаваемой алхимиками), где чёткими символами были выведены его имя, номер учебной башни, этаж, класс, ну и должность.       Жеребчику откровенно повезло, что сегодня он проснулся рано и, проведя привычную тренировку, взял своё направление и пошёл осматривать вверенные помещения. Как подмастерью целительства, хорошо знакомому с особенностями выращивания различных растительных культур, ему предстояло взять на себя обучение группы новоявленных добровольцев, решивших пойти в садовники на возводимые вертикальные фермы. Ради справедливости стоило заметить, что и другие старшие ученики, ещё не достигшие возраста в шестнадцать лет, оказались пристроены в качестве инструкторов для жеребят…       «Только почему-то я уверен, что им попались настоящие жеребята, а не эти… кобылы», — взгляд сам собой вернулся к стене, за которой разноцветные земнопони от четырнадцати и до восемнадцати лет принялись спорить о чём-то своём, при этом разделившись на два неравных лагеря.       — М-да… Судя по характерным движениям копыт, они вот-вот начнут драку, — заметил стариковский голос, вынудив светло-серого жеребчика резко обернуться к старику, вынырнувшему из-под книги. — Был бы я лет на восемьдесят помоложе… М-да.       Так как отвлекать полноценных учителей, работающих с настоящими молодыми адептами можно было с крайней осторожностью, чтобы не испортить курс для всего нового поколения колдунов, преподавателями для «узких специалистов» стали либо молодые пони, уже имеющие в головах достаточно знаний и сообразительности, а также амбиций, либо вот такие старики, уже не годящиеся для службы или тяжёлой работы. По мнению королевы, они вполне могли помочь желающим учиться вызубрить два-три заклинания, чтобы отправить их на работу на ферму, в госпиталь, на производство артефактов. И молодой мастер артефакторики даже был согласен с Аморе, но…       «Да эти ученицы, по крайней мере — половина, старше меня на несколько лет. И как мне их учить?», — ученик принцессы мог обратиться к Хоуп за помощью, чтобы его перевели в другой класс, поменяв с уже состоявшимся наставником, но интуиция упорно подсказывала, что при этом уже завтра по городу поползут слухи о провале «юного гения», испугавшегося безобидных кобылок.       — Хе-хе-хе… А вон ту красненькую я бы обучил… Ух… Как бы я её обучил… лет пятьдесят назад, — если первые слова пожилого жеребца звучали весело и откровенно пошло, то последние буквально источали всепоглощающую печаль. — А!.. Коллега? А я вас не заметил. Фосфор Фриз, к вашим услугам.       — Доброго утра, коллега, — встретившись с прищуренным взглядом блёклых глаз, изобразил вежливую улыбку младший жеребец. — Фрост.       — Фрост… Кто? — чуть настойчивее спросил собеседник, опираясь передними ногами о свой стол. — Прошу меня простить, но я не припомню вас в Ордене. К какому благородному роду вы относитесь?       — Очень молодому роду, — искренне отозвался молодой земнопони, уже чувствуя, что у него с этим стариком возникнут проблемы. — Вряд ли вы о нём слышали.       — Молодой благородный род… — собеседник пожевал губами, зажмурился, а потом покачал головой. — Что-то не припомню. Последний, о ком я слышал из молодых, кто мог бы образовать свой род — это выскочка Сомбра. Но он вошёл в род самодурки Аморе, так что… Гхм. Так всё же? Не могу же я в приличном обществе называть своего собеседника по кличке, как какого-то грязедава.       «И вот это ископаемое должно учить будущих целителей… или садовников? Да он из принципа всех завалит и отобьёт всё желание познавать колдовство. На его фоне даже я неплохо смотрюсь», — в голове промелькнула фраза про бумагу, планы и овраги, которые вечно всё портят.       Уже сейчас можно было сделать вывод, что в общем-то хорошая инициатива королевы, уже на первых шагах реализации наткнулась на серьёзные проблемы. Она не могла отвлечь профессиональных наставников для обучения всех желающих, как и не имела права отвлекать адептов, сопровождающих караваны, работающих в госпитале и занятых иными важными делами. Приходилось затыкать вакансии теми, кто есть, при этом надеясь в будущем исправить самые заметные огрехи.       — Фрост… — ученик принцессы задумался, стоит ли говорить о своём статусе тому, кто, во-первых, его не узнал, а во-вторых, явно является сторонником идеи превосходства аристократов.       «Может быть, мне подать заявку на основание собственного рода? Как мастер артефакторики и подмастерье целительства, я имею на это право. Думаю, Рэдиэнт Хоуп и Сомбра, а может, и Аморе, меня поддержат. Но… чтобы не возникло проблем с аристократами, сейчас нельзя вляпываться в неприятности», — взгляд сам собой вильнул к стене, где обстановка постепенно накалялась.       — Я не расслышал, коллега, — повинился старик. — Слух у меня с годами, вопреки всем усилиям, всё хуже. Хоть делай себе уши как у этих грязедавок безглазых. Хотя… что-то в этих ушах есть: наверняка, они очень чувствительные. Вы ведь понимаете, о чём я? Хе-хе-хе…       «Лучше бы не понимал. Мне уже хочется врезать этому мешку с костями, да боюсь… что либо прибью, либо сам огребу, если с первого удара не вырублю. Колдун с его опытом — это тот ещё подарочек», — молодой земнопони не обманывался кажущейся немощью собеседника, так как прекрасно чувствовал лёгкие уколы мороза, существующего лишь на магическом плане.       — Фрост… Морн, — поддавшись порыву, произнёс ученик принцессы, из памяти коего всплыли обрывочные образы то ли игры, то ли книги, то ли фильма.       — Фрост Морн… — собеседник задумчиво пожевал губами. — Никогда не слышал. М-да. Видимо, ваш род совсем молодой, коллега. Ну да раз вы здесь, то имеете на то право. Скажите, что вы думаете обо всей этой авантюре? Учить грязедавов высокому искусству — какая глупость! Более глупой траты времени и придумать нельзя. Я бы с большей пользой сейчас поработал над своими записками о молодости… М-да.       Светло-серый земнопони посмотрел на класс, где должен был работать этот старик. Там было относительно тихо, да и учениками являлись не только кобылки, но и жеребчики двенадцати-четырнадцати лет. Было видно, что жеребята, коим грозит армия, собираются изо всех сил вцепиться в предоставленный королевой шанс…       «Жаль будет, если ваши надежды разобьются о твердолобого старика», — мысленно посетовал молодой колдун, тут же едва не рассмеявшийся из-за пришедшей в голову идеи.       — Скажите, коллега, а вы не думали о том, что это провокация? — ученик принцессы постарался сделать голос как можно более… аристократичным, что благодаря практике в магии получилось вполне естественно.       — О чём вы, мой друг? — удивился мешок костей, заморгав подслеповатыми глазами.       — Представьте себе, какой рычаг мы дадим королеве, если провалим обучение этих… — Фрост сделал паузу, будто подбирал слова. — Она ведь сможет сказать, что колдуны стали настолько бездарны, что им не по силам даже паре заклинаний готовых учиться пони не обучить. А ведь после того случая с магистрами наша репутация и без того пошатнулась. Того и гляди те же алхимики начнут…       «А что начнут алхимики?», — задумался жеребчик, мысленно выругавшись за то, что не продумал легенду сколь-нибудь подробно.       — Верно… — медленно протянул собеседник. — Ах эта хитрая, подлая, бесчестная…       — Королева, — напомнил молодой земнопони, выразительно поиграв бровями.       — Да-да, абсолютно точно. Та ещё королева, — согласился старший колдун. — Хочет выставить нас дураками безмозглыми, неумехами и вырожденцами? Дудки! Я так задрессирую этих сопляков, что они у меня будут заклинания даже во сне по команде выполнять. Уж я их обучу…       «Простите, ребята. Надеюсь, что я только что не сделал всё только хуже», — глядя на стену с классом своего собеседника, подумал ученик последнего магистра Ордена.       Прозвучал тихий звон, оповещающий о начале занятий. Молодой земнопони поднялся на ноги, пожелал коллеге успехов и уже направился к двери, когда услышал слова, донёсшиеся в спину:       — Фрост Морн, если вдруг пожелаете устроить дополнительные занятия для одной из учениц в этом кабинете, предупреждайте заранее: я буду вовсе не против погулять где-нибудь часик… Хе-хе-хе-хе.       «Шутник», — заверив, что учтёт это предупреждение, жеребчик толкнул дверь и вошёл в учебную аудиторию.       — Доброго утра, класс, — добавив в голос немного магии, поздоровался с кобылами начинающий преподаватель.       На несколько секунд в помещении установилась тишина, в которой пони из обеих группировок, резко повернув головы, разглядывали вновь прибывшего.       — А ты кто такой? Ещё один ученик?       — Дура, свободных мест больше нет.       — Сама дура. Может, он просто дверью ошибся…       — Может, это помощник учителя? Мелкий, где там наш наставник?       «Пытаться объяснить им, что я — их учитель, обычными словами будет сложно. Какие у меня есть варианты? Умиротворяющее воздействие подойдёт. Главное, чтобы они не напали раньше, чем магия подействует», — прикрыв глаза, при этом доброжелательно улыбаясь, светло-серый жеребчик глубоко вдохнул.             Не тревожьтесь кобылки, я — простой жеребец,             Не ищу себе славы, не тревожу сердец.             Я — обычный учёный, на клинок не похож,             Непригоден к насилию мой затупленный нож.             Я — строитель теорий и слагатель стихов,             Меня слушать старайтесь, кто учиться готов.             По местам расходитесь и садитесь скорей,             На уроках забудьте про врагов и друзей…       «Что мне стоит заклясть их, чтобы слушали всё? Кандалы застегнутся, чтобы сердце не жгло… Гхм. Что-то меня занесло. Всё же не стоит играться с магией, которая способна влиять на разум», — отвесив себе воображаемый подзатыльник, жеребчик встряхнулся и осмотрелся.       Неуверенно переглядывающиеся кобылки, уровень агрессии коих явно спал, зато в глазах у некоторых появился страх, разошлись по своим местам, но садиться на плоские жёсткие сидения не спешили. Они явно поняли, пусть и не все, что только что произошло, и это послужило освежающим ведром ледяной воды, напомнившим, что колдуны — вовсе не добрые и всепрощающие ребята.       — Позвольте представиться, — в оглушительной тишине голос молодого земнопони звучал особенно громко, отчего не исчезнувшие до конца звонкие нотки резали слух. — Меня зовут Фрост, и на ближайшие три месяца я являюсь вашим наставником колдовства. С теми, кто пожелают продолжить обучение после сегодняшнего дня мы будем встречаться каждое утро, чтобы изучить необходимые вам в дальнейшей работе навыки. Я готов обучить вас заклинать стихии, заговаривать раны, зачаровывать предметы на верную службу; я могу раскрыть тайные знания, что сотнями лет копились в стенах библиотек Ордена; мне известны многие методики развития дара, которые могут поднять на самые вершины старательного адепта… Но всё это будет возможно только в том случае, если вы оставите все свои распри за стенами этого заведения и будете усердно учиться. Лишь от вас зависит то, станете ли вы кем-то большим, или же удовольствуетесь имеющимся. А теперь, те, кто хотят учиться — садитесь. Остальных я не задерживаю.       «Почему я чувствую себя плохой пародией на какого-то зельевара? А… Опять память непонятные ассоциации подкидывает», — пока Фрост размышлял, сперва одна кобыла, а за ней и остальные ученицы осторожно уселись на свои места, насторожёнными взглядами глядя на преподавателя.       — Чудно, — улыбнулся ученик принцессы. — Сейчас я задам несколько вопросов о том, кто что умеет и знает, чтобы составить программу обучения. Если у вас имеются свои вопросы, то поднимите правую переднюю ногу и, когда получите разрешение — спрашивайте. Колдовство — это очень тонкая наука, которая не терпит лишнего шума, рассеянности, страха. Поэтому, нам с вами предстоит пройти долгий путь в очень короткие сроки…       Продолжая говорить, при этом прохаживаясь вдоль передних парт, стараясь встречаться взглядами с каждой из кобылок, дабы оценить их состояние и настроение, Фрост думал о том, что всё не так уж и плохо. И даже если пони, предложенные Голден, во время сегодняшней встречи заявят, что отказываются идти к нему на службу, а попытают счастье в одной из школ — можно будет попробовать найти помощниц среди учениц.       «А ещё, нужно наконец поговорить с Сомброй. Мы ведь не виделись с тех самых пор как произошло это подозрительное покушение».