Такой разный взгляд

      Солнечные лучи врывались в высокое кристальное окно, настолько чистое и прозрачное, что в его существовании вовсе можно было бы усомниться, отражались от зеркального пола и устремлялись к потолку, чтобы яркими бликами заиграть на золотой люстре, похожей на вписанную в круг шестилучевую звезду. В покоях, защищённых магией и толстыми стенами, царили мир и тишина: на полках книжного стеллажа стояли научные труды и жизнеописания королев, с которыми соседствовали заполненные водой прозрачные шары, в которые были заключены статуэтки с мелкими блёстками, изображающими снег, если их потрясти; в углах, в кадках росли приятно пахнущие цветы; на столе стояла ваза с редкими для Кристальной Империи фруктами, а также графин с освежающим соком.       Среди смятых простыней, разбросанных подушек и одеял, на широкой постели лежали утомлённые жеребец и кобыла, ещё недавно проверявшие ложе на прочность, а звуковую изоляцию на надёжность. Единорожка, устроившая свою голову на плече партнёра, правым передним копытцем водила по мускулистой груди, украшенной тёмно-серым мехом, будто бы поглощающим падающие на него лучи света, отчего кажущимся почти чёрным. Сам же Сомбра, прикрыв глаза и вытянувшись во всю длину на спине, просто наслаждался моментом приятной тишины…       — Скажи, сколько времени понадобится, чтобы подготовить отряд боевых колдунов? — спросила пони, шёрстка коей поблёскивала от капелек пота.       — Ты правда хочешь говорить об этом сейчас? — с осуждением в голосе спросил единственный магистр Ордена Колдунов, принявший титул главы этой организации из копыт самой королевы в тот же день, когда его признали полностью здоровым.       — В другое время и у тебя, и у меня найдётся работа, — хмыкнула партнёрша, недовольно дёрнув ухом в тот момент, когда жеребец в него дунул. — Это раздражает.       — Ты не думала о том, чтобы увеличить их? — невозмутимо спросил тёмно-серый единорог, вновь переводя своё внимание на потолок с люстрой, поверхности которой отражали искажённые образы лежащих внизу пони.       — Мои уши мне нравятся такими, какие они есть, — ответила кобыла. — Да и что подумают придворные, если я столь резко сменю внешний вид?       — Ты бы лучше волновалась о том, что подумают придворные, если узнают подробности наших отношений, — не успел Сомбра фыркнуть, как получил чувствительный тычок под рёбра. — Ай-яй-яй… Ладно-ладно, не переживай. От меня они точно ничего не узнают… пока ты сама не будешь готова.       — Вот спасибо, — ядовито отозвалась собеседница, после чего перекатилась на спину и поджала все четыре ноги. — Я сама порой не верю, что мы дошли до этого.       — Ты так говоришь, будто это плохо, — усмехнулся колдун, после чего заложил передние ноги за голову. — Это, между прочим, обидно: моя жеребцовая гордость страдает.       — За свою жеребцовую гордость можешь быть спокоен: она вполне оправдывает ожидания, — отозвалась чародейка, после чего вновь перекатилась, но уже на живот, чтобы потянуться и выгнуть спину, при этом задрав соблазнительный круп, начавший покачиваться из стороны в сторону.       Взгляд жеребца прилип к бёдрам партнёрши… но сам он был слишком уставшим, чтобы отреагировать на провокацию сколь-нибудь активно. Вскоре и сама соблазнительница это поняла, после чего приняла сидячее положение, магией призвала к себе щётку и гребешок, и начала приводить свой внешний вид в порядок.       — И всё же, Сомбра, ты не ответил на мой вопрос, — прозвучало чуть более твёрдо, что не могло означать ничего иного, кроме как окончательное завершение игр. — Мне нужны хотя бы примерные сроки для планирования.       — Мне нужно сперва завершить отбор кандидатов, затем разбить их на группы и начать обучение, — тёмно-серый единорог вздохнул и тоже сел, но для приведения себя в подобающий вид предпочёл воспользоваться магией… за что поплатился сорвавшимся заклинанием, вздыбившим шёрстку на всём теле. — Хвостец…       — Не выражайся, — тихо хихикающая пони пригрозила ему щёткой, но когда колдун повернулся к ней, дабы одарить гневным взглядом, расхохоталась во весь голос.       — Очень смешно, — закатил глаза к потолку магистр.       — Не дуйся, — попросила собеседница, смахивая с мордочки несуществующую слезу. — Просто таким милым ты выглядел… наверное — никогда.       — И слава тьме, — буркнул колдун, новым заклинанием всё же убирая эффект от прежних чар. — Что же до вопроса: первый отсев пройдёт через месяц. Результаты же стоит ждать не меньше, чем через год.       — Долго, — нахмурив бровки, вздохнула кобыла. — Процесс никак нельзя ускорить? Тебя уже освободили от участия в мирных проектах, но если нужно…       — Не нужно, — прервал собеседницу Сомбра, после чего поднялся на ноги и встряхнулся. — Кандидаты всё равно не смогут работать больше, чем им хватит сил и выносливости. Впрочем…       — Ммм? — отложив щётку с гребешком на стол, партнёрша наклонила голову, вопросительно выгнув брови. — Не тяни, интриган.       — Это моя лучшая черта, — усмехнулся тёмно-серый единорог, сверкнув белоснежными зубами, но тут же вернул себе сосредоточенность, так как ощутил искорки магии в воздухе. — Обучение можно форсировать, если к каждому кандидату приставить целителя, что будет делиться силой и восстанавливать повреждения. Подойдут даже те, кто умеют просто передавать магию нужного спектра.       — Это может сработать, — согласилась собеседница, после чего спросила: — Как ты собираешься избежать психологических травм и срывов? Далеко не все могут тренироваться от рассвета и до заката, прерываясь только на еду, туалет и сон.       — Существует методика… — жеребец посмотрел на кобылу с сомнением, не решаясь озвучивать следующие слова, так как они, по его мнению, могли навредить той связи, что строилась не один год.       — Сомбра, не веди себя как жеребчик на первом свидании, — укорила его чародейка. — Не забывай, что и я не подросток, и успела повидать многое… о чём порой хочется забыть.       — Хорошо. В одном из хранилищ Ордена, куда я получил доступ только став его главой, обнаружился образец шлема ментального подчинения, рассчитанный на земнопони, — уловив изменения в настроении партнёрши, тёмно-серый единорог криво усмехнулся. — Артефакт, если опустить его аморальность, великолепен: создатель практически вложил душу в свой шедевр. Осталось только его размножить и во время следующего перевооружения армии — подсунуть на склады. В нём есть только один существенный недостаток, из-за которого план пришлось отложить…       — Фонари? — после непродолжительной паузы предположила кобыла.       — Да, — жеребец кивнул. — В шлеме нет места для фонаря, предложенного Фростом.       — Это был план магистров? — уточнила пони, задумчиво прикусившая кончик языка, в то время как её зрачки под опущенными веками мелко дёргались из стороны в сторону.       — Одного из магистров, — поправил собеседницу колдун. — Их ряды были не столь сплочены, как они старались продемонстрировать новичкам. Подчиняющаяся же любому приказу армия, могла сместить чаши весов не только в противостоянии фракций, но и внутри Ордена.       — И ты предлагаешь использовать шлемы ментального контроля, чтобы обучать боевых колдунов, — распахнув глаза, без осуждения или каких-то иных эмоций констатировала чародейка. — Уже знаешь, чем их ношение грозит жертвам?       — Расшифровать записи создателя ещё не удалось, — признался жеребец, ощутив укол разочарования на самого себя (предлагать подобный план стоило только тогда, когда на копытах есть вся информация).       — Ты уверен, что шлем предназначен только для земнопони? — после непродолжительной паузы спросила партнёрша, при этом помахав в воздухе правым передним копытцем. — На грифона он не налезет?       — Иное строение мозга, — напомнил Сомбра, после чего добавил: — А жаль.       — На первую половину задумки ты разрешение точно получишь: на ком-то юным целительницам тренироваться надо, — собеседница улыбнулась, но тут же помрачнела и произнесла: — По поводу шлемов — не знаю. Испытывать их даже на добровольцах… В общем — нужно подумать и изучить образец.       — Я доставлю его в мастерскую Фроста, — предложил тёмно-серый единорог, начав прохаживаться по комнате, негромко цокая копытами по полу.       — Почему не в свою? — удивилась кобыла, тоже поднимаясь на ноги.       — Меньше подозрений будет, — дёрнул ушами жеребец. — Ученик вечно там мастерит всякий… Ещё один шлем из общей обстановки не выбьется.       — Только не забудь его самого предупредить, — покачала головой пони, спрыгнула на пол и окинула взглядом устроенный бардак. — На сегодня — всё. Увидимся за ужином?       — Собрание Ордена и выбор заместителей, — хмуро ответил колдун. — Освобожусь не раньше полуночи.       — Тогда — до встречи, — махнула хвостом партнёрша, а затем принялась за уборку следов их пребывания.       Тёмно-серому единорогу оставалось только исчезнуть, что он и провернул при помощи заклинания из школы теней…                   ***       «Учительница первая моя — золотая душа. И как только с нами, долбодятлами, справлялась?», — едва закончились уроки с кобылками, Фрост ввалился в учительскую, проследовал за свой стол и рухнул за него, желая скрыться от всего мира.       Причиной подобного состояния светло-серого земнопони были… ученицы. Те самые кобылки, которых он сперва слегка зачаровал, чтобы снизить агрессию и заставить воспринимать себя всерьёз, а затем опрашивал на предмет имеющихся в головах знаний. И если в начале, будучи под впечатлением от приветствия юного колдуна, беженки вели себя тихо, говоря только по делу, то где-то к середине занятия по письменности осмелели.       Нет, ни одна из подопечных не бросала ему вызов, не сомневалась (вслух) в его умениях, но это не мешало им попытать свою удачу в ином. Провокационные улыбки, елейные голоса, подмигивающие глазки — всё это оказалось лёгкой артиллерией, и жеребчику отчего-то совершенно не хотелось, чтобы они переходили к тяжёлым аргументам.       «А ведь ещё и организм бунтует. Зар-раза!», — мысленно взвыл ученик принцессы, коего до сих пор слегка потряхивало от гормонов, выплеснутых в кровь.       — Нужно будет блокировать рецепторы носа, — обращаясь к самому себе, констатировал Фрост, стоило ему только представить завтрашнее утро, если ученицы решат продолжить своё соревнование под названием «Смути-соблазни молодого учителя».       «Зачем вы явились в этот класс?! Учиться или искать себе жеребца? Никогда не думал, что окажусь в настолько дурацкой ситуации. И ведь необходимо продемонстрировать профессионализм, чтобы ни одна гадина не прикопалась», — в какой-то миг в голову пришла идея попросить помощи у Голден, чтобы она приструнила этих кобыл, но после обдумывания пришлось её отвергнуть, так как, во-первых, не хотелось подставлять подругу, во-вторых, ещё меньше, чем «во-первых», хотелось демонстрировать слабость, ну и в-третьих, синяя кобылка могла быть из другой банды, что грозило серьёзным конфликтом с массовым мордобитием.       — Голден… Точно! — приложив копыто к морде, жеребчик вздохнул с искренней печалью. — Мне ведь ещё на это собеседование идти.       С кряхтением, которое было характерно скорее для старой развалины, вроде второго наставника, всё ещё не отпустившего своих учеников из класса, светло-серый земнопони поднялся на ноги. Бросив взгляд на вторую прозрачную стену, он увидел своего нового знакомого, активно жестикулирующего передними ногами и вещающего нечто заумное жеребятам, сидящим с бессмысленными взорами.       — Учение — свет, а неучение… — махнув хвостом, Фрост пошёл на выход, тем более что класс уже освободили от постороннего присутствия.