Такой разный взгляд

      Услышав шум в дальнем конце коридора, Аморе ускорила шаг, стремясь как можно скорее оказаться рядом с покоями, выделенными гостям из Эквестрии. Она была одета в облегающий белый комбинезон из непромокающей ткани, а всё её тело покрывал тусклый розовый защитный барьер, который не мешал дышать и говорить, но отсекал мелких паразитов и почти любую заразу. Шествующие рядом двое гвардейцев и Старли, ставшая за все минувшие годы словно вторая тень королевы, тоже были окутаны магической аурой, поддерживаемой за счёт Кристального Сердца.       «Предки были бесконечно мудры, когда создавали этот артефакт», — подумала розовая единорожка, активировавшая защиту для всех обитателей дворца, а также для стражников, вышедших на улицы города (энергии это расходовало немало, но безопасность пони того стоила).       К сожалению, индивидуальная защита была слишком ненадёжна для того, чтобы использовать её вместо полноценной брони, да и в отличие от стационарного стабильного барьера, отнимала на своё существование несоразмерно много энергии. Поэтому, даже во время атаки грифонов на столицу, планировалось наделить подобным полем лишь нескольких жеребцов и кобыл, включая саму Аморе.       Откинув посторонние мысли, правительница северной империи наконец-то приблизилась к тому месту, где разворачивалась ожидаемая сцена: младшая из сестёр-аликорнов нависала над двумя земнопони, давя на них магией, своей статью и голосом, в то время как старшая крылато-рогатая кобыла оставалась позади и наблюдала, готовясь одёрнуть родственницу, если та слишком сильно распалится. Впрочем, оценивая состояние Луны, Аморе сделала вывод, что та прекрасно себя контролирует и совершать глупости не собирается.       — …Нам надоело слушать ваши отговорки, — усиленным магией голосом громыхнула принцесса ночи, делая шаг вперёд. — Мы требуем объяснений о том, что происходит и почему нас держат под замком!       — Ваше высочество, мы не знаем точно… — начал говорить правый гвардеец, как был перебит.       — Тогда позовите тех, кто знают, — огрызнулась тёмно-синяя крылато-рогатая кобыла. — Прошло уже три часа, и нам до сих пор ничего не сообщили. Ещё немного, и мы начнём считать, что нас пытаются захватить в плен.       — Сожалею о доставленных вам неудобствах, мои венценосные сёстры, — подала голос розовая единорожка, виновато улыбаясь и всем видом излучая смущение. — Срочные дела требовали моего незамедлительного внимания, из-за чего я сперва не решилась тревожить ваш отдых, а затем забыла, что не отправила гонца с объяснениями. Полагаю, если я лично отвечу на все вопросы, это вас удовлетворит?       — Несомненно, венценосная сестра, — влезла со своей репликой Селестия, чем заставила уже открывшую было рот родственницу сжать зубы. — Нас крайне интересуют причины, из-за которых ваш славный народ нарушает правила гостеприимства, лишая нас и наших спутников возможности свободно передвигаться по общим помещениям.       — В таком случае, окажите мне услугу: я бы не хотела распространять эту информацию среди всех пони, дабы не поднимать ненужную панику, — правительница Кристальной Империи лукавила, так как сам факт создания пусть столь слабой, но всё же массовой индивидуальной защиты, всем кому следовало уже говорил о многом.       — В таком случае, приглашаем вас в наши покои, — Луна едва заметно улыбнулась, отступила вглубь комнаты и взмахом крыла изобразила жест гостеприимства. — Чувствуйте себя как дома.       «Что же… контролирует она себя явно лучше, чем после игры с Фростом. Ох уж этот жеребёнок: что ни день, то новые приключения. А ведь я искренне считала, что это Хоуп беспокойная», — благодарно кивнув, королева приказала охране остаться снаружи, а сама вместе со своей служанкой вошла в гостевые покои.       …       — …Таким образом, в целях устранения риска дальнейшего заражения, в городе были предприняты экстренные меры безопасности, с привлечением всех имеющихся целителей, — Аморе вздохнула, взглянув на окно и очень тихо добавила: — Если бы моя дочь сейчас была способна лечить, то уже справилась бы с этой напастью. Однако же спешу вас заверить, что Фрост — очень талантливый ученик. Я уверена, что уже к сегодняшнему вечеру, ну или завтрашнему утру, он найдёт лекарство, и все заболевшие пойдут на поправку. Правда… после этого нам предстоит долгий период распространения лекарства для всех жителей империи, дабы избежать повторной вспышки. Ну и кроме того… нам потребуются образцы других болезней, а лучше — крови пони, имеющих к ним иммунитет.       — Значит, нас удерживают здесь потому, что вы опасаетесь распространения новых заболеваний? — уточнила Селестия, сидящая напротив розовой единорожки за низким столиком в небольшой гостиной.       — Именно, — Аморе склонила голову. — Мне жаль, что я не предусмотрела подобной проблемы ранее.       — Но мы здоровы и прекрасно себя чувствуем, — нахмурилась Луна, после чего метнула взгляд на ушепони, стоящую справа и позади от своей госпожи. — Да и у вас признаков недугов не видно.       — Болезнь может скрываться глубоко в теле пони, какое-то время дозревая, чтобы затем проявиться в полную силу без всяких предупреждений, — королева шевельнула ушами, поочерёдно взглянула в глаза обеим аликорницам и констатировала: — Мы не можем допустить, чтобы вы заразились каким-нибудь недугом, считающимся пустяковым для нас, но могущим стать смертельным для эквестрийцев. Кроме того, мы не можем просто взять и предоставить вам лекарства, так как они могут оказаться ничуть не лучше яда для тех, кто не имеет наших сопротивлений.       — Те пони, которые отправились в Эквестрию… могли быть заражены? — озабоченным тоном спросила принцесса дня, на мордочке у которой проступило искреннее беспокойство (ей вовсе не хотелось узнать, что дома начался какой-нибудь мор).       — Я бы искренне хотела вас успокоить, но у меня нет ответа на этот вопрос, — призналась розовая единорожка. — Нам остаётся надеяться на то…       — Нашим пони, коли они больны, не станет легче от вашей надежды, — негодующе вскинулась принцесса ночи. — Мы пришли к вам на помощь в трудный час, ничего не прося взамен, а в благодарность получили лишь недоверие, непонимание и агрессию. Теперь же мы узнаём, что воины, рисковавшие своими жизнями на чужой войне, могут оказаться источником опасной заразы для своих семей.       — Сестра, мы уверены, что есть какой-то способ, чтобы исправить ситуацию, — прикоснувшись к плечу тёмно-синей аликорницы, белая крылато-рогатая пони внимательно посмотрела на правительницу Кристальной Империи. — Ведь так?       — Наши целители могут проверить, как пони Эквестрии отреагируют на те или иные болезни и лекарства от них, — медленно проговорила Аморе, тут же добавив: — Нам не понадобится проводить опыты на самих пони, подвергая их жизни опасности.       — И как же тогда вы собираетесь это сделать? — недоверчиво уточнила Луна.       — Нам потребуется взять пробы крови, — кивнув своей спутнице, королева дождалась, пока та извлечёт из небольшой поясной сумки шприц, тут же уложенный на стол. — При помощи этого приспособления мы возьмём образцы у ваших спутников, после чего в специальных комнатах проведём все потребные исследования. Если реакция на лекарства будет удовлетворительной, то вам и вашей свите придётся пройти непродолжительное лечение.       — А если мы откажемся? — уточнила принцесса ночи, ещё сильнее нахмурив брови.       — Тогда я попрошу вас не покидать этих комнат до самого отбытия в Эквестрию, — ответила розовая единорожка. — Я, как правительница моего народа, не имею права рисковать жизнями моих подданных, как и здоровьем гостей моего государства. Однако же… в таком случае мы не можем обещать, что наши лекарства помогут при лечении болезней, которые могут быть перенесены вашими воинами в Эквестрию.       — Хватит пробы крови какого-то одного пони? — задала новый вопрос белая аликорница.       — Чем больше будет разнообразие — тем лучше, — отозвалась хозяйка дворца. — Лучше всего, если мы получим кровь представителя каждой расы эквестрийских пони.       На несколько секунд установилась тишина, но тут глаза Луны расширились и она воскликнула:       — Вы требуете нашу кровь для своих… исследований?! Это возмутительно!       — Я ничего не требую, — несмотря на давление чужой магии, Аморе вела себя совершенно спокойно. — Но аликорны — это отдельная раса пони. Как на вас подействуют лекарства, предназначенные для единорогов, пегасов или земных пони мне не известно. А то, что отличия в лечении есть — факт.       «Иногда эти отличия незначительны, а иногда — нет. В конце концов, земнопони физически не способны страдать от недугов крыльев», — промелькнуло в голове королевы.       — Мы… — начала говорить младшая из сестёр.       — …Подумаем об этом, — закончила за неё старшая крылато-рогатая кобыла. — Нужно ли нам ещё что-нибудь знать о ситуации снаружи?       …       При помощи специальных щипцов из железного гриба, Аморе аккуратно подхватила маленькую пробирку с ярко-алой кровью, чтобы поместить её в сундучок из золота, инкрустированный зачарованными кристаллами, создающими маленькую зону замороженного времени. Кровь аликорна, отданная абсолютно добровольно, без каких-либо примесей или признаков загустевания… была неоценимым сокровищем.       — Я бы мог добыть её для тебя более классическим путём, — произнёс Сомбра, возникая из тени королевы, вставая слева от розовой единорожки.       — А если бы я уронила пробирку? — нахмурилась правительница Кристальной Империи, благополучно закрыв крышку контейнера.       — Я специально дождался момента, когда моё вмешательство не могло помешать, — ухмыльнулся тёмно-серый жеребец. — Да и в худшем из исходов, я добыл бы ещё немного…       — Сомбра, я верю в твои силы, но нам необходимо сохранить дружеские отношения с Эквестрией, — укоризненно покачала головой хозяйка маленькой личной лаборатории, вдоль стен которой стояли стеллажи со множеством полок, заставленных разнообразными инструментами, коробочками, книгами.       Пусть Аморе, из-за своего положения, не имела возможности вести полноценную научную деятельность, но всё же имела отличное образование, так что время от времени позволяла себе потратить пару часов на маленькое хобби. Кроме того, её положение давало возможность обустроить этот уголок всем самым лучшим, что вообще возможно достать в Кристальной Империи.       «Сомбра, ну или Хоуп, смогли бы распорядиться всем этим куда лучше», — с лёгкой досадой подумала королева.       — По этой причине сейчас в городе разносятся слухи, что от принесённой эквестрийцами заразы уже погибло несколько наших пони? — иронично выгнул брови магистр колдунов. — Это очень поможет нашей дружбе.       — Если правильно всё преподнести, то наши подданные будут благодарны южанам за помощь с грифонами, но при этом даже не задумаются о возможности перебраться в более тёплые края, — слегка улыбнулась розовая единорожка. — Нужные слухи помогут колеблющимся принять правильное решение, а наших противников заставят заколебаться. Всё же одно дело — отправить своих сыновей и дочерей в страну южных варваров, где они будут нести свет прогресса, и совсем другое — послать их туда, где они с высокой вероятностью погибнут прежде, нежели воспользуются обещанными благами. Как там Фрост? Есть информация?       — Есть, — жеребец скривился, дёрнул головой, заставив гриву упасть на левый бок, и заявил: — Блохи. Эти крылатые дикари притащили с собой блох. Из-за этого мне ещё сильнее хочется…       — Ещё немного… и я начну ревновать отца моего жеребёнка к синекрупой кобыле, — пригрозила розовая единорожка.       — Было бы к че-е-е-а-а--то? — уже начав говорить, глава Ордена колдунов осознал смысл услышанного и, выпучив глаза, с наиглупейшим видом уставился на собеседницу.