Такой разный взгляд

      Едва две аликорницы вошли в выделенные им гостевые покои, а позади их хвостов захлопнулись двери, старшая из сестёр зажгла рог и покрыла все стены, пол и потолок плохо заметной плёнкой барьера. После этого она обернулась к младшей родственнице и, уперев взгляд в сверкающие изумрудные глаза, тихо спросила:       — Луна, как это понимать?       — Как публичное унижение, — рыкнула младшая кобыла, с силой опуская на пол доску с игральными фигурами, которую до этого момента несла в поле своего телекинеза. — «Примите от меня этот комплект в дар, в знак моего уважения к вашему тактическому мастерству: возможно, после тренировок с более простыми противниками, вы захотите взять реванш». Гррр… Самовлюблённый, самоуверенный, наглый сопляк!       — Ох… — Селестия приложила левое переднее копытце к открытому в изумлении рту и отшатнулась, выпучив на младшую сестру свои очи. — Неужели ты… влюбилась?       — Что?! — беснующаяся тёмно-синяя кобыла, шёрстка коей начала принимать чёрный цвет, замерла в нелепой позе, после чего медленно повернула голову к старшей кобыле. — Что за чушь ты несёшь?       — Согласись: Фрост Морн тебя зацепил, что не удавалось очень многим жеребцам, — хихикнула принцесса дня, вставая на все четыре ноги, а затем начала расхаживать из стороны в сторону с беспечным видом, с придыханием вещая: — Сердце неприступной воительницы, закованными в железо копытами раздавившей чувства десятков, а то и сотен поклонников, готовых бросить к её ногам всё, вплоть до собственных жизней, дрогнуло при столкновении с холодом севера, заключённым в оболочку юного жеребца. Безразличие во взгляде, холод в голосе…       — Селестия, прекрати это, — нахмурилась тёмно-синяя пони, заметно успокоившаяся, но начинающая злиться совсем по другому поводу. — Я тебя предупреждаю.       — …Фрост Морн — такой таинственный красавец, личный ученик мрачного Сомбры и любимой народом принцессы Хоуп… — резко пригнувшись, старшая кобыла рассмеялась и показала сестре язык, совершенно не обратив внимания на то, что запущенная в полёт подушка, подхваченная телекинезом сестры, с удвоенной скоростью стала возвращаться, врезавшись в белоснежный круп. — Ай! Это нечестно.       — Это была тактическая хитрость, — фыркнула принцесса ночи. — Мне сегодня показали, как это действует.       — Бу… — надула губы Селестия, подняла подушку с пола и кинула её обратно на кровать. — Ты — злюка.       — А у тебя нездоровое воображение, — скривилась Луна, подняла телекинезом игральную доску с фигурами, после чего направилась к прикроватному столику. — Этот мелкий мерзавец меня провоцировал.       — Ты это заметила? — иронично изогнула брови белая аликорница.       — Не считай меня полной дурой, сестра, — огрызнулась принцесса ночи. — Меня ею сегодня выставляли более чем часто.       — И вполне заслуженно, — резко сменив тон на холодный и величественный, белая аликорница распахнула крылья и шагнула к родственнице, пользуясь своим небольшим превосходством в росте, чтобы нависнуть над ней. — О чём ты думала, когда бросала вызов целителю? В особенности после того, как из-за недоумков, у которых мозги находятся явно не в голове, пострадала Рэдиэнт Хоуп?       — Он — ученик магистра Ордена Колдунов, — ответила принцесса ночи, прищурив глаза. — Это означает, что…       — Ни хвоста это не означает, — грубо перебила сестру старшая кобыла, полыхнув магией в пространство, но тут же резко успокоилась, беря эмоции под контроль. — Луна, мы не в Эквестрии, где за счёт грубой силы можно заставить себя уважать. За время войны с грифонами Фрост Морн лично вылечил многих воинов, которые считают себя обязанными ему; его наставница же и вовсе собирала из кусков самых тяжёлых больных. Если бы с этим жеребчиком во время вашей дуэли что-нибудь случилось… нам пришлось бы либо убегать, либо выжигать половину города.       — Ты преувеличиваешь, — несколько неуверенно отозвалась принцесса ночи.       — Один раз — случайность; два — совпадение… Вряд ли кристальные пони захотели бы ждать, превратится ли это в закономерность, — Селестия прикрыла глаза. — Тем более, что… как мне кажется… ты планировала вызвать на бой ещё и Сомбру. Не считаешь, что желание лишить союзника большей части сильных магов, да ещё и близких к королеве — это не слишком дружелюбно?       — Я не собиралась причинять ему вреда, — чувствуя себя так, будто её отчитывают как нашкодившего жеребёнка, постаралась оправдаться Луна. — Моих навыков достаточно, чтобы победить без ненужного ущерба.       — А если бы притворяющийся льдинкой юнец оказался более вспыльчивым? — принцесса дня вздохнула, положила правую переднюю ногу на плечо сестры и заговорила более тихим, почти извиняющимся тоном. — Я знаю, Лу, что ты хотела как лучше. Но мне вовсе не хочется видеть, как тобой, словно… шахматной фигурой… играют какие-то мерзавцы. Фрост Морн, если бы согласился на поединок на твоих условиях, мог использовать жертвенную магию, что вынудило бы нас действовать радикально. Нам повезло, что он решил свести всё к игре, а потому… я хочу, чтобы завтра ты снова с ним поговорила и публично поблагодарила за подарок. Лучше свести ситуацию к дружескому соревнованию. Тем более, теперь у тебя есть хороший предлог, чтобы завязать с ним дружеские отношения.       — Может, мне ещё и в постель с ним лечь? — сверкнув глазами с вытянувшимися вертикальными зрачками, тёмно-синяя аликорница скинула со своего плеча копытце сестры и отступила. — Не хочешь, чтобы мной играли другие, но тут же сама стремишься…       — Луна! — громыхнула усиленным магией голосом белая аликорница, заставив уши сестры прижаться к голове, а шею втянуться в плечи. — Мы больше не обычные кобылы и ученицы Старсвирла. Теперь мы… ты и я… правительницы Эквестрии. И как правительницам, нам приходится делать то, что идёт против наших желаний, но несёт благо подданным. Я не требую от тебя сближаться с этим Фростом, просто продемонстрируй дружелюбие и сыграй ещё несколько партий в эти шахматы. Пусть кристальные пони увидят, что между нами нет вражды и обид. Будь взрослой, сестра: какие бы слова ни говорил жеребец, они — пустой звук для нас. Как вода не способна сломить камень, так и его провокациям не дано задеть аликорна.       Некоторое время в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием младшей пони, ноздри которой раздувались в сдерживаемом раздражении. Наконец она прикрыла глаза, а когда снова посмотрела на Селестию, её зрачки вернули нормальную форму.       — Прости… сестра, — произнесла принцесса ночи тихо. — Я не сдержалась.       — И ты меня прости, Лу, — облегчённо улыбнувшись, белая аликорница подошла к родственнице и приобняла её крыльями, прижимаясь щекой к горячей шее. — Мне не стоило бросать тебя одну. Мы словно в гнезде змей, которые готовы кусать друг друга и тех, кто сунет к ним хоть копыто.       — На поле брани всё проще, — пожаловалась обладательница звёздной гривы. — Идею с дуэлью мне подкинули пони из рода алхимиков: они сказали, что готовы отправить в Эквестрию некоторых своих наследников, чтобы новая ветвь заняла место у наших тронов, а также обещали, что поговорят с другими… Нужно было только доказать, что мы действительно способны их защитить. Якобы того, что нами были разбиты грифоны, им недостаточно.       — Вот мерзавцы, — констатировала принцесса дня, потом отступила от сестры и улыбнулась, весело прищурившись. — Но мы можем это использовать.       — У тебя есть план? — уточнила младшая кобыла, наклоняя голову и прищуривая глаза.       — Угум, — растянула губы в улыбке Селестия. — Но ты должна будешь сделать то, что я скажу. В точности, Лу.       — …Хорошо, — после секунды колебания, принцесса ночи уселась прямо на пол. — Я готова. Что от меня требуется?       — Для начала… — подхватив игральную доску телекинезом, белая аликорница поставила её на пол между собой и собеседницей. — Научи меня играть. Ну а завтра, во время реванша, ты сообщишь Фросту следующее…                   ***       «Закон подлости работает во всех мирах одинаково», — отстранившись от малиновой земнопони, лежащей на тонком матрасе прямо на полу в одном из домов Синего Луча, светло-серый жеребчик наклонил голову сперва в одну, а затем и в другую сторону.       — Фрост? — напомнила о своём присутствии Голден, крайне внимательно наблюдавшая за осмотром одной из своих подруг-подопечных.       — Ничего опасного, если заняться лечением прямо сейчас, — ответил молодой колдун, дежурно улыбнувшись зардевшейся пациентке, чтобы затем вновь посмотреть на подругу жеребячества. — Пойдём, я расскажу тебе, что делать.       Голден замешкалась лишь на секунду, после чего жестом пригласила жеребца пройти в смежную комнату, оказавшуюся кухней, где усадила гостя за стол. Закрыв дверь, разделяющую помещения, она вопросительно вскинула бровки…       — Ничего смертельного, — повторил Фрост. — Зараза, видимо, принесена пегасами. У нас к ней сопротивляемости нет, вот она и проявляется так сильно. Лекарство я приготовлю завтра-послезавтра, от тебя же требуется изолировать всех, кто болеет или взаимодействовал с больными. Я сообщу королеве, так что в ближайший месяц мы примем меры…       — Меня тоже надо изолировать? — уточнила кобылка, виновато глядя на друга.       — Да, — после секундного промедления ответил колдун. — Пусть симптомов в виде выпадающей шерсти и жара пока нет, но лучше не рисковать распространением… М-да.       — А как же ты? — уточнила Голден. — Ты ведь тоже…       — Я озаботился защитой, да и передача происходит не через воздух, — ответил Фрост. — Впрочем… Стоит перестраховаться и сходить в резиденцию Ордена. Учитель должен обо всём узнать первым. Жаль, что принцессу не привлечь…       — Прости, — потупила взгляд земнопони, на что её собеседник хмыкнул. — Что?       — Если бы ты не подняла тревогу сейчас, то через месяц мы могли столкнуться с настоящей эпидемией, — чародей улыбнулся и добавил невесёлым голосом: — Что-то эквестрийцы мне нравятся всё меньше. Ладно! Слушай, как лечить подруг и себя: полного исцеления не обещаю, но симптомы облегчить получится…       Спустя ещё десять минут, выйдя под вечернее небо, от которого столицу Кристальной Империи защищал магический барьер, светло-серый земнопони задумался о том, что им всем невероятно повезло, так как не будь у него связей с бандитками, заражение могло оставаться незамеченным колдунами до последнего. Всё же к низшим слоям общества у них сохранялось крайне пренебрежительное отношение.       «Как же хорошо, что мама почти не покидает дворец», — мотнув головой, стараясь выбросить из неё дурные мысли, молодой колдун поспешил в сторону одной из башен Ордена, чтобы отправить сообщение всем, кому положено знать о случившемся.       …А ведь ещё недавно Фрост считал, что день попросту не может стать хуже: в конце концов, мало что способно переплюнуть личную вражду с аликорном, которого ты выставил чуть ли не посмешищем. Но во время трёх скоротечных игр в шахматы, окончившихся сокрушительным разгромом младшей из крылато-рогатых пони, здравая мысль поддаться и свести противостояние к ничьей в голову так и не пришла.       «Не удивительно, что королева легко согласилась отпустить меня из замка, чтобы я не мозолил глаза гостям», — от понимания своей ошибки даже становилось стыдно, но поделать с этим он уже ничего не мог.       Теперь следовало не наделать новых ошибок, а также постараться исправить старые…