Такой разный взгляд

      Борис Николаевич, одетый в белую рубашку и джинсы мужчина пятидесяти двух лет, тяжело застонав, разлепил глаза и уставился вверх. Над ним клубился серый густой туман, на расстоянии трёх метров становящийся абсолютно непроницаемым, что совершенно не мешало рассматривать собственные вытянутые вперёд руки… до сих пор сжимающие баранку автомобиля.       — Что за чертовщина? — вырвался из пересохшего горла вопрос, тут же перешедший в глухой кашель.       С усилием приняв сидячее положение, водитель маршрутного такси отложил в сторону руль «Газели» и осмотрелся, правой рукой прикрывая рот. К сожалению, вокруг него находился всё тот же туман, каким-то непонятным образом всё же пропускающий свет, а единственным, за что цеплялся взгляд, являлся чёрно-белый каменный пол, напоминающий шахматную доску. Учитывая, что он точно помнил последние мгновения перед столкновением… обстановка вызывала крайне невесёлые ассоциации.       — Всё страньше и страньше, — пробормотал Борис, осторожно поднимаясь на ноги и вновь подхватывая в руки руль, который являлся единственным хоть как-то пригодным для самозащиты предметом в поле зрения. — Не стоило мне начинать читать эти книжки про попаданцев…       — Гав-гав, — прозвучал человеческий голос из-за спины, заставляя мужчину резко обернуться, одновременно с этим выставляя руль как подобие щита, чтобы увидеть сидящую на краю тумана грязно-серую крупную псину, ехидно сверкающую ядовито-зелёными глазами. — Гав?       «Приехали, товарищи. Конечная. Не забывайте свои вещи в салоне автомобиля», — с неожиданным даже для себя спокойствием подумал Николаевич, немигающим взглядом впившись в собаку… ну или существо, которое ей притворялось.       Вообще, немолодой уже мужчина был скептиком, который предпочитал не верить в то, доказательств чему не имел. С другой стороны, он же не отрицал и вещей, против существования коих не было достоверных доводов. Подобная двойственность нередко вызывала трудности во время общения с людьми, так как им казалось, будто мужчина меняет своё мнение в зависимости от желания левой пятки…       — Так не интересно, — совсем по-человечески заявила собака, после чего поднялась на задние лапы, меняя пропорции тела на приближенные к женским, что уже заставило Бориса напрячься. — Уже лучше.       — Ты что за чёрт? — едва только задав вопрос, водитель маршрутного такси прикусил язык, но слова уже вылетели изо рта.       «Отличное решение, Николаевич: давай злить неведомую мистическую зверюгу, явно вытащившую тебя из разбитой машины. Даже если она была к тебе доброжелательно настроена, терпеть откровенное хамство никто не будет. А ведь ей от тебя что-то нужно… Вряд ли это место — стандартное посмертие для всех людей», — проворчал внутренний голос, в этот раз заметно запоздавший со своим предупреждением.       — Не чёрт, а сука, — ничуть не обидевшись, собеседница подмигнула и оскалилась в улыбке, после чего начала обходить человека по кругу, при этом помахивая собачьим хвостом. — Разве не видишь?       — Прошу прощения, гражданочка, виноват, — не стал спорить человек, решив сохранять максимальную вежливость… пока это его ни к чему не обязывает.       Рассмеявшись лающим смехом, незнакомка остановилась, обернулась к Борису передом, сложила лапы-руки на груди и прищурила изумрудные глаза. Пушистый собачий хвост продолжил размахивать за спиной хозяйки, будто бы взвешивающей попавшую в её когти добычу…       — Ты мне нравишься, — констатировала собака. — Поэтому я сперва тебе кое-что расскажу, а затем дам выбор. Готов внимать внеземной мудрости?       — Всегда готов, — ответил Николаевич, особого выбора у коего и не было, да и если уж быть честным с собой, узнать хоть что-то о том, что вокруг происходит, он хотел очень сильно.       — Чудненько, — облизнувшись длинным языком, собака заявила: — Во-первых, твоя старая жизнь закончилась, а новая принадлежит мне. Так что со своими родственниками ты больше не увидишься… если сам не найдёшь способ путешествовать между мирами и во времени. Не удивляйся — это возможно.       «Проклятье», — по какой-то причине мужчина сразу поверил в эти слова, ни на секунду не усомнившись в правдивости речей незнакомки (и даже о том, что лежит в коме, видя странные сны, совершенно не задумался).       — Это… обнадёживает, — справившись с эмоциями, человек постарался взглянуть на ситуацию под другим углом, пусть это и выходило не слишком хорошо.       «Вероятность найти у себя во дворе клад тоже имеется, только вот получается это у единиц из миллионов, а то и миллиардов», — проворчал внутренний скептик, заставив крепче сжать зубы.       — Во-вторых… не всем людям везёт, как тебе, — сука подмигнула, явно веселясь за счёт реакции собеседника. — Перерождения с сохранением памяти, личности и воли удостаиваются немногие. Так что — гордись… и славь меня за то, что я проходила мимо в нужное время.       «Одна мудрая черепаха сказала, что случайности не случайны», — вспомнился Борису мультфильм, который он не так давно пересматривал с внучкой, но эти слова, к счастью, изо рта так и не вырвались.       — Не больно-то и хотелось: проживу и без благодарностей всяких там… — обиженно насупилась собака, но тут же вновь весело оскалилась: — Я собираюсь поместить тебя в мир, где обитает множество разумных видов, но нет людей. У тебя есть выбор: родиться там, либо занять тело, достигшее более или менее дееспособного возраста. Выбирай.       Едва прозвучало последнее слово, как обладательница изумрудных глаз опустилась на четыре лапы, уселась на пол и отвернулась, будто бы потеряв к собеседнику всякий интерес. Николаевич же, продолжая стоять с вытянутым перед собой рулём, почувствовал себя крайне глупо… отчего руки сами собой опустились.       «Выбирать? Хочу домой, к дочке и внучке. Но кто же меня отпустит? Ладно… Будем думать логически. Если я рожусь в этом новом мире, то мне придётся долго расти, учиться ходить, говорить, а то и ещё чего-нибудь делать. А если мир — магическое средневековье? До взрослого возраста вообще могу не дожить», — крепче сжав пальцы рук на руле, водитель маршрутного такси постарался сформулировать вопрос, надеясь на честный ответ.       — Если я выберу взрослое тело, то получу знания языка? — едва слова прозвучали, как мужчина почувствовал холодок, пробежавший по спине.       — Получишь… Все знания и навыки получишь, — оскалилась сука, рассмеявшись лающим смехом, затем вскочила на лапы и нырнула в туман. — Выбор сделан!       — Эй! — попытался окликнуть незнакомку Борис, вскинув правую руку с рулевым колесом. — Я же ничего не… Ай… Чёрт.       Поняв, что остался один, Николаевич переступил с ноги на ногу и ещё раз огляделся, то ли надеясь увидеть кого-то ещё, то ли опасаясь этого. Туман внезапно отступил ещё на три метра, открывая взгляду новые квадратные чёрные и белые плитки, а также позволяя встретиться глазами с маленьким существом, похожим на гибрид котёнка и какой-то птички.       «Грифон», — подсказала память о прочитанных книгах, где эти существа описывались могучими, огромными, опасными… ну и явно не разумными.       — Ня? — спросил котёнок-птенчик, падая на задницу и открывая клюв в удивлении.       Откуда-то пришло понимание, что малышу два года, и это мальчик. Жёлтая шёрстка в будущем потемнеет и станет более рыжей, а пух на крыльях сменится настоящими перьями.       — И что это значит? — спросил у пространства мужчина, ощутив, как сжимаемый в руке предмет изменился, значительно потяжелев. — Вот… сука.       Посмотрев на то, что сжимали его пальцы, человек увидел однозарядный пистолет, похожий на музейные образцы. Он был явно заряжен и готов к использованию, а то, для чего его требовалось применить, не вызывало никаких сомнений…       «Значит, тварь, я тебе понравился? Настолько понравился, что ты захотела заставить меня убить ребёнка?!», — дикая ярость вскипела в душе и застила глаза кровавой пеленой, отчего лицо исказилось в жуткую маску.       При виде этого птенец-котёнок пискнул, сжался и накрыл голову крыльями, будто бы пытаясь спрятаться. В другой ситуации у Николаевича это вызвало бы улыбку, но сейчас он почувствовал себя, словно шарик, из которого выпустили весь воздух. Захотелось просто лечь и… проснуться в своей кровати рано утром, чтобы не идти сегодня на работу, а вместо этого посмотреть какую-нибудь старую комедию.       «Значит, чтобы получить право на новую жизнь и попытку вернуться домой, я должен отнять его у кого-то другого?», — оружие казалось очень тяжёлым, но всё же рука поднялась, наводя ствол на единственную заслуживающую этого цель.       — Пошла ты, тупая псина… Катись к чёрту, — зажмурив глаза, мужчина прижал холодный ствол к виску. — Простите, родные, но дальше вам придётся без меня. Вы сильные, я знаю. Вы со всем справитесь.       «Как там говорил герой Города Грехов?.. Не помню. Но он, определённо, был прав», — крепче стиснув зубы, человек нажал на спусковой крючок.       …       — И всё же, пусть ты и хам, но мне нравишься, — широко оскалив клыки в улыбке, заявила висящему над полом облачку, медленно перетекающему в золотистого грифончика, серая собака с зелёными глазами. — Жаль, что не удастся узнать твою реакцию на то, что птенчик — лишь иллюзия. Но тем будет веселее наблюдать за твоими похождениями, так как ты будешь уверен, что являешься грифоном с памятью человека, а не человеком, пробудившимся в теле грифона.       Обойдя площадку, на которой происходила перестройка самой души новой игрушки, обладательница изумрудных глаз улеглась на чёрный квадрат и сложила передние лапы под головой. Она не была доброй, но и злом не являлась, а потому собиралась воздать своему второму избраннику по его заслугам и за качества, проявленные в неординарной ситуации.       «Душа человека в теле грифона, уверенного в том, что человек пожертвовал своим будущим ради его жизни. Хи-хи… Это будет очень интересно», — широко зевнув, собака прикрыла глаза и вернулась мыслями к своему первому, а от того и вдвойне особенному избраннику.       Сейчас тот, кого называли Фрост Морн, впитывая в себя разлитые на полях битв и в разорённых поселениях ярость с отчаянием, с каждым днём увеличивая собственную мощь, готовился обрушиться на государство нынешних сородичей второго избранника. Несмотря на то, что от него не ожидалось особых свершений, пусть даже обладательница зелёных глаз помогла подстроить события наилучшим образом, столкнув разлучённых на долгие годы отца и сына, светло-серый земнопони заставил мир вздрогнуть и запустил волны перемен. При этом то, что его форма существования сменилась, дало покровительнице право ввести в игру новую фигуру.       «Рано или поздно, но они непременно столкнутся», — промелькнула предвкушающая мысль в лохматой голове.                   ***       Гишу снился сон, в котором он был странным лысым существом, не имеющим ни крыльев, ни хвоста. В этом сне его звали Борис, у него были мама и папа, друзья, первые злейшие враги… Он ходил в школу, где учился таким необычным, сложным наукам, потом служил в дружине и стрелял из громыхающей палки.       В своём сне Гиш нашёл подругу, с которой ему было действительно хорошо, но прошло совсем немного времени и она… оставила ему маленького розового детёныша. Было очень больно, тоскливо и тяжело, но Борис заставлял себя улыбаться, каждый день вставал на работу, смотрел, как растёт и расцветает малышка, ещё какие-то секунды назад сосредоточенно кусавшая себя за пальцы.       …А потом он-Борис, стоя в окружении густого тумана на чёрно-белом полу, увидел себя-Гиша, маленького и испуганного, прячущегося за крылья от страшного высокого существа.       — Уа-а-а-а-а!..