Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

      Медленно поднимаясь по достаточно крутой винтовой лестнице, Северус придерживался левой рукой за внешнюю стену, ну а правой придерживал полы своей чёрной мантии. Сальные длинные волосы, спутавшиеся в подобие сосулек, спадающих на спину, плечи и болезненно бледное лицо, только подчёркивали мрачный образ зельевара, чёрные глаза коего хмуро взирали вперёд, стараясь узреть хотя бы намёк на завершение пути.       - Проклятье, Поттер... - сплюнув себе под ноги, Снейп устало утёр ладонью правой руки лоб. - Я не знаю как, но почти уверен, что без тебя тут тоже не обошлось.       Вздохнув, зельевар продолжил подниматься всё выше и выше, чувствуя как заканчивается его выносливость... которой у мертвеца и вовсе быть не должно. В конце концов он ведь точно помнил, как погиб из-за яда Нагайны на полу Визжащей Хижины, после того как был предан тёмным лордом, на которого и за которым шпионил многие годы, возжелавшим получить Старшую Палочку в единоличное пользование. Впрочем, ему хватило упрямства для того, чтобы выудить из своей памяти фрагменты, когда его жизнь не была настолько запутанной, чтобы передать их ненавистному отпрыску вечного школьного врага Джеймса Поттера.       Нет, воспоминаниями о Лили, матери Гарри Поттера, Северус поделился вовсе не от доброты душевной. Тут сыграли его эгоизм, чтобы хоть кто-то помнил о нём что-то хорошее, а также чувство вины перед старой подругой, ребёнка которой был вынужден оберегать с первого курса учёбы в Хогвартсе (а ведь этот недоумок вечно лез в "приключения", умудряясь своими подвигами путать карты всем, от Волдеморта и до Дамблдора, желавшего заточить дух тёмного лорда в проклятое зеркало ещё в девяносто втором году).       - Разумеется... кто ещё может защитить Философский Камень, если не трое первокурсников? - губы Снейпа скривились в презрительную улыбку. - Ведь взрослые волшебники - идиоты все как один, которые совершенно не замечают, что опутанный контрактом Хогвартса полулич, не способный первым напасть на кого-либо, стремится проникнуть в "тайное" хранилище.       Из-за того, что "золотое трио" вечно лезло в историю, Дамблдору пришлось начать встраивать их в свои планы, внося заметные корректировки и выделяя силы на защиту недоумков. Даже когда маглокровка начала варить зелье в женском туалете, директор приказал не высечь их, а устроить детишкам куда более неприятный урок: Грейнджер получила волос кошки, а её дружки...       "И почему мне не разрешили подкинуть им волоски крыс? Было бы забавно посмотреть на реакцию мелких преступников, когда у них начали бы просыпаться звериные инстинкты. А ещё лучше было бы, если бы мы провели эксперимент по разведению подопытных, подвергшихся частичной трансформации: возможно даже удалось бы вывести новую расу, чтобы заменить домовых эльфов. Хотя... учитывая изначальный материал, полученные уродцы были бы ещё тупее", - развлекая себя такими мыслями, бывший преподаватель и директор Хогвартса, двойной шпион и гениальный зельевар наконец-то дошёл до конца лестницы.       Последняя ступенька упиралась в обычную деревянную дверь с позолоченной ручкой, которая контрастно выделялась на фоне тускло светящихся голубых стен. Никаких табличек, узоров или ещё каких-то обозначений волшебнику обнаружить так и не удалось, так что он решил не тянуть зря время и обмотал кисть правой руки краем мантии.       - На золотые ворота из магловской религии это не похоже, да и встречать меня никто не спешит, - бледный мужчина дёрнул уголком рта в намёке на улыбку. - Ну да я не гордый: после круциатуса тёмного лорда, когда валяешься на грязном полу в собственной рвоте, это чувство вообще трудно сохранить.       "И чего это я начал говорить с собой? Неужели настолько волнуюсь? А ведь казалось бы, что бояться-то и нечего", - оборвав течение собственных мыслей, Снейп взялся за дверную ручку и надавил на створку, которая легко и бесшумно поддалась...       ...       - Мистер Северус Снейп? - блондин с платиновыми волосами, аристократичной мордой, одетый в зелёный костюм и сидящий за массивным деревянным столом, оторвал взгляд от каких-то бумаг и посмотрел на посетителя. - Вы вовремя. Рад, что вы сразу догадались как открывается дверь...       - Спасибо, что так высоко оцениваете мои умственные способности, - саркастично отозвался зельевар, быстрым взглядом окидывая не такой уж и большой кабинет, на стенах которого висели картины с пейзажами, в углах расположились книжные шкафы, а на полу лежал толстый узорчатый ковёр (здесь было уютнее чем в кабинете директора Хогвартса, но всё же ощущался дух формализма). - Ваша фамилия случайно не Малфой?       - Что вы, вовсе нет, - едва заметно качнул головой собеседник. - Проходите, присаживайтесь. Время - понятие относительное, но я всё же хотел бы быстрее разобраться с делами и отправиться домой.       Найдя взглядом невысокое, но глубокое кресло, Северус не стал колебаться, а подошёл к нему и уселся без малейших сомнений. В конце концов он уже слишком устал, причём как до, так и после смерти, чтобы ещё чего-то бояться, либо же стесняться (в том числе и своего внешнего вида).       - И какие же у нас с вами могут быть дела, мистер?.. - волшебник выразительно выгнул брови, давая возможность собеседнику представиться.       - Моё имя значения не имеет, но я представляю интересы организации... которую можно назвать "Судьба", - взяв со стола стопку бумаг, блондин постучал ей о столешницу, выравнивая листы.       - Значит, это вам я должен сказать "спасибо" за мои счастливые детство, юность и зрелость? - яда в голосе Снейпа было столько, что хватило бы отравить преснопамятного васелиска.       - Что вы, все беды, которые произошли с вами после рождения - это целиком ваша заслуга... ну и заслуга вашего окружения, - невозмутимо возразил собеседник. - Мы отвечаем только за перерождение, путём подсчёта положительных и отрицательных действий каждого отдельного индивида. К примеру недавно у меня был посетитель из вашего мира, карма которого была настолько низкой, что ему предстояло... Не важно. Мы с ним нашли способ, как выправить ситуацию: став нашим агентом он отправился в мир, где произошла глобальная катастрофа, а герой, который должен был всё исправить... не справился.       - Как неожиданно, - сцепив руки в замок, зельевар подозрительно прищурился. - Полагаю, что вы рассказываете мне это не из желания поделиться своими достижениями на поприще вербовки ублюдков?       - Как грубо, мистер Снейп, - собеседник неодобрительно нахмурился. - Родители нашего нового сотрудника состояли в законном браке.       - Вы поняли, что я имел в виду, - хмуро отрезал Северус. - Сейчас вы скажете, что я был настолько отвратительным человеком, что в следующей жизни заслуживаю быть только тараканом, за которым будут охотиться огромные тапки, а чтобы избежать этой чудесной участи... мне следует продать свою душу в вечное рабство.       - Вы слишком много религиозных книг читаете, мистер Снейп, - усмехнувшись, хозяин кабинета бросил взгляд на бумаги. - Скажу честно: вы - не самый хороший человек из тех, кого мне доводилось знать. Язвительный, высокомерный, злопамятный, импульсивный... Вам бы на Гриффиндоре учиться, а не на Слизерине.       - Ваше мнение о моём жизненном пути очень важно для меня, - заверил собеседника зельевар. - И каков же вердикт?       - Самое забавное... если бы вы совершили ещё одно, пусть даже самое маленькое доброе дело, вроде помощи старушке в переходе дороги или спасения котёнка, забравшегося на дерево, то мы с вами вовсе не увиделись бы, - отложив бумаги в сторону, блондин развёл руками. - Вы, мистер Снейп, поучаствовали в глобальном событии своего мира, причём дважды. В общем-то, с имеющимся балансом кармы вы можете родиться в среднестатистической семье одного из множества миров, чтобы провести обычную жизнь...       - Давайте не будем тянуть и сразу перейдём к делу, - прервал говорившего зельевар. - Я не собираюсь умереть ещё и от старости сидя здесь.       На долгую секунду взгляд хозяина кабинета стал пронизывающим и тяжёлым, но бывший двойной шпион выдержал его, так и не отвернувшись. А затем блондин откинулся на спинку своего кресла и удовлетворённо улыбнулся.       - Вы нам нужны, мистер Снейп.       - Только не говорите, что я - избранный, - ядовито ответил зельевар.       - Лучше, - собеседник поучительно поднял к потолку указательный палец правой руки. - Вы - великолепный спутник для избранного: наставник и защитник в одном лице, который не будет подтирать сопли на каждом шагу, но в то же время не позволит глупо сложить голову.       - Отказываюсь, - с болезненным удовлетворением медленно произнёс брюнет, растянув губы в широкой улыбке.       - И вы даже не выслушаете, что я вам предлагаю? - опустив руки на подлокотники, удивился хозяин кабинета.       - Вы мне предлагаете стать нянькой очередного избранного, - невозмутимо заявил Северус. - Прошлый опыт... мне не понравился. Сейчас же на мне даже клятв нет, чтобы я вновь взваливал себе на спину такую обузу.       - И всё же, я закончу своё предложение, - собеседник сделал паузу, после чего объявил: - Если герой добьётся успеха, то следующую свою жизнь вы сможете выбрать самостоятельно, при этом пользуясь очками положительной кармы "купив" различные способности и особенности. Магию? Пожалуйста. Идеальное здоровье? Сколько угодно. Большую любящую семью?..       - Это... было подло, - дёрнув бровью, заявил зельевар.       - По заслугам и награда, - холодно улыбнулся мужчина в зелёном. - Вы не уникальны, мистер Снейп, но из имеющихся у меня кандидатов подходите наилучшим образом. Поэтому я даже готов сделать исключение и дать вам доступ к Системе Кармы, где вы сможете отслеживать свой текущий баланс в реальном времени, а также... совершать приобретения в своеобразном "магазине". Цены там, конечно же, кусаются, да и потраченные единицы положительной кармы будут вычитаться из окончательного баланса, из-за чего ваша возможная награда уменьшится, но...       Бывший двойной агент всерьёз задумался. Предложение было соблазнительным, а что-то в глубине его души говорило, что оно является правдой от начала и до конца. И пусть он чудовищно устал подтирать слюни прежнему избранному... но теперь за работу, ранее выполняемую исключительно в добровольно-принудительном порядке, обещали заплатить.       "Очень щедро заплатить", - представив себе жизнь без тёмных лордов, хитрых директоров с их Общим Благом, вызывающих зубовный скрежет фактом своего существования Поттеров, Блеков и Люпинов... Снейп сдался.       В конце концов зельевар всегда хотел, чтобы у него была настоящая семья, где отец не будет алкоголиком, а мать... Нет, свою маму он любил, но признавал и то, что у неё было немало минусов, которые отразились и на его судьбе.       - Я согласен, - заявил брюнет, затем иронично выгнул бровь и спросил: - Где расписаться кровью?       - Этот архаизм больше не нужен, - заверил гостя блондин. - Согласия более чем достаточно: нам ведь нужно, чтобы вы работали за совесть, а не страх. А теперь, мистер Снейп, обсудим ваше задание... Желаете чего-нибудь выпить?       - Клубничный молочный коктейль со сливками и шоколадной крошкой, - не моргнув и глазом заявил волшебник, чем заставил мужчину в зелёном удивлённо вскинуть брови. - Мне нужна свежая голова, а вкус алкоголя - это не то, чем можно наслаждаться без соответствующих эффектов.       - Понимаю, - щёлкнув пальцами, хозяин кабинета создал высокий бокал с напитком, который опустился в подставленную руку гостя. - Гхм... С вашего разрешения я начну. В одном мире, где двести лет назад произошла глобальная война, уничтожившая девяносто процентов жизни на планете, родилась героиня, которая вместе с друзьями, коих ещё не обрела, должна "перезапустить" природу. Со дня на день она выйдет из убежища, где спаслось некоторое количество мирных жителей... и почти сразу попадёт в руки работорговцев. Это очень тонкий момент, когда всё может пойти как в нужную нам сторону, так и по-нежелательному пути. От вас, мистер Снейп, требуется не просто защитить героиню, но помочь ей стать именно той личностью, которая нужна миру больше всего. Ах да... Как вы относитесь к представителям нечеловеческих рас?       - Я не расист, если вы намекаете на это, - Снейп скривил губы в кривой улыбке. - Всех условно разумных я ненавижу одинаково.       - Чудесно, - платиновый блондин негромко хлопнул в ладоши и сцепил пальцы рук в замок. - В таком случае, у вас не возникнет проблем с видовой принадлежностью подопечной.       - Мне это уже не нравится, - пробурчал брюнет, делая небольшой глоток напитка, в достаточной степени сладкого и освежающего, чтобы это не вызывало отвращения.       - Желаете отказаться? - наклонил голову собеседник, выразительно вскинув брови и приподняв уголки губ, тем самым вызывая искреннее желание стереть усмешку с лощёной морды.       "Спокойно, Северус. Моя судьба принадлежит мне, а сейчас я решаю, какой она будет в будущем", - чувствовать себя хозяином положения, без всяких оговорок на возраст собеседника и разнообразные клятвы было непривычно, но удивительно приятно, что изрядно мешало сосредотачивать внимание на мелочах.       - Мне нужны подробности, - наконец изрёк зельевар.       - Это займёт очень много времени, а потому я предлагаю поступить так: информация о мире и народах, которые его населяют будет передана вам вместе с телом, в которое мы вселим душу, - расцепив руки, собеседник положил ладони на стол. - Могу предложить вам выбор талантов: беспалочковая магия, улучшенное чутьё зельевара, полёт. О том, что вы не будете человеком я уже говорил: люди в том мире столь же мифические существа, как сиды в вашем. Рассказывать же подробности того, что именно должна сделать героиня мне запрещено, так что инструкций вроде "Нажми зелёную кнопку, чтобы сделать всем хорошо" не ждите. Путь избранной предначертан, и вам, как её спутнику, предстоит проследить, чтобы она не сломала себе на нём шею. Работа, разумеется, сложная, но и награда, как я считаю, вполне стоит усилий. Так что, мистер Снейп, вы готовы сделать свой выбор?