Галерея Кривых Зеркал. Шанс для шпиона

"Что, жеребчики, хотели поиметь Старфорса? Старфорс поимел вас", - мысленно усмехаясь, пожилой единорог устроился на подушке напротив аликорнов, жадным взглядом скользнув по их высоким и поджарым фигурам, длинным рогам, широким крыльям, даже в сложённом состоянии выглядящим более внушительно чем у пегасов (на группу аликорнов, сидящих сбоку от него, столь активно пялиться было неудобно, хотя интерес они вызывали не меньший, а даже более сильный). ...Являясь заговорщиком, планирующим предать семерых членов правящего совета Десяти Пони, было бы крайне неблагоразумно полностью довериться двум другим предателям и не подстраховаться на случай заговора внутри заговора. Учитывая же не самое прочное положение Старфорса относительно наследных членов тесного круга властолюбцев, подстраховку пришлось создавать многослойную: перед торжеством он выпил универсальное противоядие, связывающее активные вещества в желудке, чтобы позже вывести их из организма... через задний проход; на должности транспортировщиков тел в комнату для ментальной обработки были поставлены зависящие от покровителя жеребцы; сами операторы оборудования получили обещание, которое сможет исполнить только один волшебник во всей башне. "Последний пункт не понадобился, но если бы моих ставленников смогли перекупить - это могло стать концом. Так что, пусть услуга и не оказана, но своё обещание я исполню. Что же до Бладмуна и Шэдоунайта, то иного от предателей, какими бы причинами они не прикрывались я не ожидал. В конце концов, пирог удобнее делить на два куска, а не на три, что было доказано во времена принцесс, когда пегасы и единороги заняли наиболее почётное положение, превратив земнопони в добровольную обслугу. Ко времени войны с зебрами они даже о магии своей почти всё забыли, а ведь до объединения племён появлялись герои, способные выйти против дракона... Впрочем, в конкретно этом случае, было бы приятно ошибиться", - мягко улыбаясь, ведя себя абсолютно естественно, словно бы находился в кругу друзей и внуков, последний член Совета Трёх уделил внимание и пегасам. Представители Анклава - наиболее многочисленной и лучше всех вооружённой стороны переговоров, выглядели... совершенно обычно. Это были пони, ростом чуть ниже среднего по меркам единорогов, с крыльями и без рогов, в качественных мундирах, подчёркивающих гордую стать. С другой стороны, их главная сила, в отличие от тех же сестёр Единства, ну или же понивилльцев, заключалась в сохранившихся заводах, системе образования, доступных ресурсах. "Это может стать проблемой. Если на Пустоши школы можно пересчитать по копытам, то у пегасов за облаками такой проблемы нет. И как прикажете взять их систему образования под свой контроль? Впрочем, в этом деле нам поможет Снейк, когда поделится своими знаниями. Уроки по магии земнопони станут повсеместными, а следовательно - потребуется провести реформы. Тут-то Общество Сумерек и скажет своё слово. Надеюсь только мои союзнички не начнут мешаться во время торгов", - на миг пожилой единорог пожалел о том, что не отправил на ментальную обработку и их, но тут же себя одёрнул напоминанием, что узурпацию власти ему бы не простили все остальные члены сообщества. - Ещё раз приветствую вас в башне Тенпони, друзья, - вновь взял слово Старфорс, с удовлетворением отметив то, что Бладмун и Шэдоунайт пока что решили не проявлять активности. - Полагаю, всем нам прекрасно известно, зачем мы здесь, а потому я предлагаю сразу перейти к решению наиболее важных вопросов. На правах принимающей стороны осмелюсь предложить идею того, как будет проходить наша встреча: сперва представитель каждой из сторон внесёт одно предложение, которое после обсуждения всех "за" и "против" будет либо принято как обязательный к исполнению закон, либо отклонено, после чего мы перейдём к следующему пункту. После того как обсуждение первых четырёх предложений завершится - мы устроим небольшой перерыв, а вернувшись за стол - начнём всё с начала. Начать предлагаю с себя, затем дать слово Анклаву, Единству, ну и завершить круг Союзом Свободных Поселений. Прошу, высказывайте ваши мнения. - Поддерживаю, - веско уронил генерал Штормфаер. - Единство согласно, - констатировала сиреневая аликорница. - Согласны, - после короткой паузы изрёк Снейк, тут же продолжив говорить, не дав Старфорсу вставить и слова: - Удивительно удачная система... председатель. Раз первый закон мы приняли, то теперь слово за Анклавом? "Ах ты хитрый жук. Провоцируешь меня? Если я сейчас начну протестовать - то даже в случае успешного убеждения остальных потеряю часть кредита доверия. Ведь это будет значить, что под каким-либо предлогом мы можем отказаться от собственных слов. И плевать всем будет, что это моё предложение было внесено раньше чем все остальные приняли правило. Да и пегасы, судя по всему, это твоё заявление поддержат. Что же... пусть будет так", - благостно улыбнувшись, захвативший лидерство в Союзе Трёх пожилой жеребец кивнул. - Вы абсолютно правы, друг мой, - Старфорс перевёл взгляд на анклавовцев и изрёк: - Прошу, мой друг, продолжайте. - Благодарю, - старший офицер заоблачного государства прочистил горло. - Предлагаю не считать принятые здесь законы окончательными, пока с ними не ознакомятся и не подпишут главы наших правительств. Вероятно для Единства и Союза это не столь актуально, как и для Тенпони, но лично я не обладаю полномочиями, чтобы соглашаться на любые предложения жителей поверхности. К примеру: мы можем снять облачный покров с Пустоши, но лишь частично, так как поселения пегасов разбросаны по большой площади. В результате этого нам придётся заниматься либо переселением гражданского населения, либо перетаскиванием большой массы облачной материи, что тоже не является простой работой. "Ещё один умник. "Я могу согласиться на что угодно, но пока моё командование не заверит договор - Анклав ни на что не согласен". Впрочем, для консультаций с командованием перерывы между раундами переговоров тоже можно использовать", - мысленно пообещав себе уточнить этот вопрос, если его не поднимет кто-то другой, Старфорс полуприкрыл глаза. - Единство не возражает, - изрекла сиреневая аликорница. - ССП поддерживает предложение, - спокойно констатировал белый земнопони. - Тенпони возражений не имеет, - вместо Старфорса произнёс Бладмун, с молчаливым вызовом бросив взгляд на старика. "Позже мы это обсудим, а пока - радуйся мелкой пакости", - изобразив на морде нечто между снисхождением и умилением, старший единорог слегка кивнул. - А политика, оказывается, не такая уж и сложная штука, - негромко, но более чем отчётливо заявила серая пегаска с пшеничной гривой, всем видом излучая довольство и воодушевление. ... "Дидзи... ты бы ещё попкорн с собой принесла, чтобы хрустеть в самый напряжённый момент", - мысленно закатила глаза Твайлайт, непроизвольно вспомнив другую хранительницу Элемента Смеха, из-за войны растерявшую свою непосредственность. "Трикси кажется, что минимум ещё одна пегаска всеми копытами поддержала бы это предложение", - констатировала бывшая Богиня, взглядом указав на Уайт Шэйд, явно жалеющую о том, что на столе нет полюбившихся ей яблок размером с арбуз. "Мы не хотим быть назойливыми...", - начала говорить Гештальт. "...Но кажется, что теперь наша очередь", - закончила за сестру Мозаика. - Мы предлагаем провести объединение Единства, Анклава, Союза Свободных Поселений и Тенпони в Республику, в которой каждый член будет иметь высокую автономию, а все спорные вопросы станут решаться в сенате, возглавляемом избираемым канцлером, - заявила Спаркл, своими словами заставив всех (кроме Дидзи и Уайт) подобраться. ...В конце концов до сего момента вопросы, поднимаемые на встрече, относились скорее к правилам переговоров, а не к решению задачи, для которой они все собрались. Многие ожидали, что первый круг так и останется своеобразной разминкой, из-за чего переход был ещё более резким. "Незачем отдавать инициативу кому-то другому, когда можно взять всё в свои копыта. Ну а то, что Тенпони и Анклав недовольны - мы переживём", - констатировала про себя министерская кобыла. - Почему именно Республику, а не Конфедерацию, например? - подал голос Снейк, оказавшийся единственным из лидеров делегаций, который не был удивлён услышанным (в конце концов, он имел непрерывный доступ к хору Единства). - Я не слишком хорошо в этом разбираюсь, так что - прошу пояснить. - Разумеется, - тут же отозвалась Твайлайт, вновь не давая единорогам и пегасам вклиниться. - Для начала замечу, что все мы разные... В первую очередь это касается не внешности и возможностей, а привычек, потребностей, образования. Полагаю, что все присутствующие согласны с тем, что реставрация монархии или диархии, во всяком случае - на настоящий момент, невозможна из-за имеющихся противоречий, а также отсутствия компромиссной фигуры, что могла бы занять трон. Республика же предполагает, что управлением государством будет заниматься выборное правительство с председателем во главе, тогда как каждый гражданин получит равные права и обязанности. В случае же Конфедерации отдельные члены государства будут иметь слишком высокую автономию, позволяющую принимать собственные законы. Мы, разумеется, можем составить общий свод правил, чтобы избежать таких явлений как работорговля, но в будущем обязательно возникнут ситуации, когда отдельные регионы станут более радикальными нежели другие, что приведёт к нарастанию напряжения внутри страны. - Разве же плохо, что местное самоуправление сможет принимать решения самостоятельно? - изобразил удивление Старфорс. - Уверен, что Анклав имеет собственный государственный аппарат со своими законами, продиктованными как расовыми особенностями, так и ареалом обитания. Я уверен, что для создания крепкого союза, который просуществует не менее тысячи лет, нам будет достаточно общего свода обязательных к исполнению законов. - Согласен с... председателем, - чуть помедлив, констатировал генерал пегасов. - У Анклава существуют собственные традиции, в том числе касающиеся обязательной воинской службы после обучения в школе, от которых мы не намерены отказываться. "Они, что, не понимают, к чему это может привести?", - мысленно вскинулась Спаркл. "Скорее уж - не заглядывают далеко в будущее, предпочитая думать о преимуществах сегодняшнего дня. Высокая автономия позволит сохранить существующую вертикаль власти со всеми привилегиями, одновременно с тем получив новые возможности. Даже если на чужой территории придётся исполнять чужие законы", - отозвался Снейк, вполне согласный пойти на такие уступки (в отличие от бывшей ученицы принцессы Селестии, что хотела уже сегодня заложить основы для благополучного сосуществования трёх народов, как это было в её юные годы, волшебник не видел ничего плохого в постепенном укреплении связей). "Если в одном городе пони будет разрешено носить оружие, а в другом - нет, то путешественники из первого не будут чувствовать себя комфортно во втором. То же самое и наоборот. А ведь в городах Земнопони могут запретить летать, ну или пользоваться магией, что разом отпугнёт от них пегасов и единорогов... и аликорнов. И это только первое, что пришло мне на ум", - заявила министерская кобыла, чувствуя досаду на необходимость объяснять прописные истины. - Мы понимаем ваше желание сохранить свои традиции, но тот же обычай по служению в армии после школы можно сделать не обязанностью, а традицией, - вновь заговорила сиреневая аликорница вслух. - То же самое касается и иных особенностей каждого из субъектов Республики. Кроме того, службу в армии, как школу подготовки сил самообороны или службы спасения, можно сделать обязательной для всей страны. Этим же можно будет воспользоваться, чтобы на непродолжительный срок переселять молодых пони в незнакомую им местность, где они не только получат новые знания, но и увидят быт сограждан. Это поможет избавиться от предрассудков и наладить дружеское общение. Если же став едиными формально, мы сохраним автономию на деле, каждый решая свои проблемы самостоятельно, то и через два, и через десять поколений пегасы Анклава останутся пегасами Анклава, единороги Тенпони - единорогами Тенпони... а не гражданами Эквестрии. Постепенно противоречия будут накапливаться: там, где большинство будут составлять земнопони могут возникнуть новые Стальные Рейнджеры, сперва принимающие законы, делающие жизнь пегасов и единорогов некомфортной, а в перспективе - планирующие объявить о независимости. Где-то будет запрещено ношение оружия, из-за чего единороги получат "нечестное преимущество", а в городе пегасов запретят использовать магию, чтобы накладывать заклинание для хождения по облакам. Уверены ли вы, что ваши потомки не признают аликорнов вне закона? Мы уверены, что невзирая на изменения в политике Единства, прямо сейчас девять из десяти поселений Пустоши проголосуют за то, чтобы аликорнам было запрещено появляться на их территории. Возможно в Анклаве дело обстоит иначе, но готовы ли вы обречь своих сограждан, которые захотят пройти трансформацию, на жизнь в роли нежелательных пони для значительной части государства? Сделав небольшую паузу, чтобы дать обдумать свои слова, но слишком маленькую для формирования достойного ответа, Спаркл продолжила чуть более тихим, примирительным тоном: - Мы понимаем, что образование страны из независимых субъектов, сохраняющих собственный уклад жизни и объединённых лишь рядом законов и общими целями - это проще и удобнее, но только в короткой перспективе. После того как нынешние задачи будут решены - возникнут новые потребности и желания, но не будут ли они конфликтовать между собой? Не заложим ли мы метафорическую мину под фундамент нашего союза, если пойдём путём наименьшего сопротивления и усилий? Великая Война показала нам, к чему может привести конкуренция между двумя похожими, но разными народами. Трём племенам был необходим общий враг в виде виндиго, чтобы объединиться и продемонстрировать эффективность, о которой раньше ни одно из них даже не мечтало. Смогут ли "автономные области" сосуществовать в мире, соблюдать интересы друг друга... или же им понадобится общий враг? Сделав очередную паузу, бывшая ученица Селестии закончила свою импровизированную речь словами: - Тысячу лет пони были мирным, процветающим народом и если бы не внешний враг - оставались бы таковыми по сей день. Была ли в том заслуга Селестии? Несомненно. Только ли её заслуга была в этом периоде благополучия? Нет. В конце концов три племени начали стирать границы между народами задолго до появления аликорнов. Сегодня перед нами стоит ещё более сложная задача - стереть границы между многочисленными поселениями, жители которых привыкли считать чужаков угрозой. Однако же если мы все возьмёмся за это дело вместе - обязательно справимся с любыми трудностями. "Главное - не начинать строить новых стен и не укреплять старые", - последние слова министерская кобыла произнесла только мысленно, из-за чего её слышали лишь члены Единства. - Стойло два поддерживает создание Республики, - заявила Литлпип. - Стойло тридцать четыре поддерживает создание Республики, - поддержала больше не компактную и уже не единорожку Сапфир Шорс. - Понивилль поддерживает создание Республики, - заявил Снейк спокойным, но твёрдым голосом. - Эй. Это я хотела сказать, - насупилась Дидзи. - Хотя... Новая Эпплуза поддержит создание Республики. Вот! "Её шериф будет не в восторге от такого обещания, но... после обновления магазина, а также установки водонапорной башни и проведения электричества, слово Диди там в цене", - мысленно улыбнулась, не без тени злорадства, бывшая ученица принцессы Селестии (всё же тамошний служитель порядка ей не нравился). - Разбитое Копыто поддерживает создание Республики, - объявила Флаттершай, после чего встретилась с Твайлайт взглядом и улыбнулась, а затем продолжила: - Менять мир может быть страшно, а менять мир к лучшему - ещё и тяжело, но когда рядом с тобой друзья, готовые подставить плечо - ничто не может быть невыполнимым. В прошлом было совершено немало ошибок, но главной из них является недоверие, которому пони позволили поселиться в своих сердцах и тем самым разорвать связывающие нас узы. Давайте вместе сделаем первый шаг к тому, чтобы Эквестрия снова стала цветущим краем изобилия и благополучия. - Гхм-гхм... - прокашлялся Старфорс. - Ничего не добивается лишь тот, кто ничего не делает. Тенпони поддержит создание Республики. На последних словах пожилой единорог многозначительно посмотрел на Твайлайт, словно бы желая сказать ей, что за его помощь позже придётся отплатить. Двое других единорогов промолчали, но и их морды являлись более чем выразительными. - Анклав воздерживается, - хмуро заявил Штормфаер, после чего добавил: - Всё это, разумеется, звучит прекрасно и воодушевляюще, но мне необходимо проконсультироваться с командованием. Да и вряд ли пегасы легко воспримут столь радикальные перемены: как бы не начался сепаратизм. - В таком случае, предварительным голосованием решено: Единство, Союз Свободных Поселений и башня Тенпони озвучили намерения создать государство... Новая Эквестрийская Республика, - объявил Старфорс. - Предлагаю временно отложить этот вопрос, дабы все участники переговоров могли проконсультироваться... с кем им необходимо. Сейчас же перейдём к предложению ССП. Все взгляды переместились на Снейка, как наиболее авторитетную фигуру в разношёрстой компании. При этом на мордах единорогов и пегасов можно было прочитать одну и ту же мысль: "Предложи что-нибудь безобидное". - Предлагаю присвоить правительственному аппарату нового образования название - Общество Сумерек, - заявил белый земнопони.