(Дэвид) Ксанатос

      В комнате отдыха, отделённой от спальни и раздевалки певицы лишь пластиковыми ширмами, достаточно прочными и изолирующими почти все звуки, играла спокойная музыка и переливался всеми оттенками синего настольный светильник. Джедай-наставник и его подопечный сидели в удобных креслах, способных в широких пределах менять свою форму, в угоду анатомии пользователя, что делало их даже более дорогим удовольствием, нежели мебель из натуральных материалов... вроде опилок.       "Иронично: то, что в моей прежней жизни считалось уделом обывателей со средним уровнем зарплаты, в мире космических технологий претендует на звание предметов роскоши", - подобный выверт судьбы несколько веселил Ксанатоса, но сейчас его мысли крутились вокруг реакции учителя на выходку, которую он себе позволил минувшим днём.       - Великая Сила, ученик, это как обоюдоострый меч... если говорить об оружии из металла, - нарушил молчание Дуку, задумчиво разглядывая голубовато-зелёный напиток в своём хрустальном бокале. - Ты ведь помнишь Руби Рода, который интуитивно нащупал путь к освоению техники "Центр внимания"?       Взгляд беловолосого мужчины оторвался от напитка и впился в глаза молодого Омега, в то время как сам мастер, с невозмутимым выражением на аристократичном лице, пригубил алкоголь из бокала, слегка смочив губы и язык.       - Помню, мастер, - согласился старший падаван, сидя откинувшись на спинку и уложив руки на подлокотники, демонстрируя спокойствие, уверенность и любопытство. Раскаяния он не испытывал, пусть даже скандал из-за обнаруженной в лифте парочки разразился такой, что грозил бурлением сплетен на ближайшую пару декад - точно.       - "Центр внимания", ученик, используется в основном слабыми одарёнными, чтобы увеличить свой потенциал в Силе: в Ордене Джедаев используются более совершенные аналоги этой техники, когда несколько одарённых... "одалживают" свою Силу кому-то одному, дабы он мог сделать нечто действительно масштабное, - Дуку снова замолчал, вновь промочил губы в напитке и спустя почти минуту продолжил: - Однако же "Центр Внимания" пусть и не совершенен, но отнюдь не слаб. С его помощью могущественные одарённые творили великие дела... В основном - ужасные, но от того не менее великие. Так как в галактике Великой Силой пропитано всё, от планет-городов до кажущегося безжизненным космоса, каждый разумный, фокусируя свои мысли на ком-то одном, способен направить эту энергию к адресату. Далеко не факт, что получатель сумеет научиться использовать сей дар осознанно, но те же политики, спортсмены, артисты, находясь в фокусе внимания миллионов, миллиардов, а то и триллионов сограждан, волей или неволей обретают некое... влияние. Только представь себе, на что были способны джедаи прошлого, занимавшие должность канцлера Галактической Республики? А какая нагрузка выпадала на их разум, когда их начинали обливать грязью СМИ, а миллиарды жителей разных планет верили, что у власти стоит идиот-фанатик-живодёр?       "Любопытно. Но проблема, как мне кажется, не такая уж и страшная: в конце концов, для создания правильного образа существуют сотни различных средств", - временно отложив эту мысль, молодой человек полностью обратился в слух.       - Разумеется, в храме обучают закрываться от внешних воздействий Силы, но и ветер способен сточить каменную скалу, - Ян сделал выразительную паузу, давая возможность проникнуться важностью его слов, а затем резко сменил интонации голоса. - Ученик, до меня дошли слухи, что вчера в корабельном казино видели ситха. Ты ведь был там?       - Да, мастер, - ответил Ксанатос, слегка напрягаясь.       - Полагаю, вы с ним разминулись, - чинно кивнул беловолосый мужчина, после чего телекинезом поставил почти полный бокал на стол. - Я считаю, что этот ситх - новичок и не опасен для тебя. Так что, считай это своим личным заданием: отправляйся на поиски тёмного одарённого и будь готов к сражению. Если это на самом деле падший джедай, то без сражения дело не обойдётся. Но... я в тебя верю, а потому даже не буду сопровождать. Искать же ситха, как и любую тёмную тварь, которая предпочитает прятаться в самых грязных и тёмных уголках, лучше всего в... коммуникационных туннелях. Я уже договорился о том, чтобы тебя приписали к команде техников-ремонтников, так что тебе надлежит явиться на нижнюю палубу за рабочим комбинезоном и расписанием дежурств. И помни, ученик, всё это ты делаешь ради борьбы против Тёмной Стороны и её адептов. Всё ясно?       - Мне следует идти сейчас? - вскинул брови Омега, выражая обиду и недовольство через Силу. - Но ведь у нашей подзащитной выступление...       - Не беспокойся, падаван, я смогу её защитить, пока она находится на сцене, в то время как ты будешь искать угрозу... в другом месте, - слегка улыбнулся мастер-джедай. - Ты ведь уже доказал, что достаточно взрослый для самостоятельных действий... и благоразумный, чтобы не вляпываться в неприятности. Да пребудет с тобой Сила, ученик.       - Да пребудет с вами Сила, мастер, - послушно отозвался молодой человек, получив на свой наручный коммуникатор информационный пакет, данные из которого стали высвечиваться на глазные линзы. - Разрешите исполнять?       - Ступай, - отпустил подопечного Дуку. - И если столкнёшься с трудностями, не стесняйся просить помощи: я буду находиться на связи.       "Вот ведь... шутник", - мысленно вздохнув, наследник герцога Телоса Четыре поднялся из кресла и направился к выходу, чтобы встретиться со своими временными напарниками, в обществе коих ему предстояло ползать по узким и тёмным шахтам, где лишь ремонтные дроиды чувствовали себя сколь-нибудь уютно.       ...Сам Ян, задумчиво огладив украшенный бородкой подбородок, только покачал головой. Он не рассчитывал, что подобная дисциплинарная мера сколь-нибудь надолго удержит юного одарённого от глупостей, но надеялся, что в следующий раз Ксанатос хотя бы не станет действовать так... прямолинейно.                   ***       Бело-голубая дверь, ведущая в одну из кают для членов экипажа, с тихим шелестом ушла в стену, впуская внутрь лучи света от потолочных осветителей. На пороге же появился невзрачный мужчина с начинающими проявляться залысинами, неожиданно острый взгляд которого устремился на кровать, где лежали светловолосый молодой человек с атлетичной фигурой и пшеничными волосами, а также белокожая женщина с тёмными волосами, одетая в один только красный спортивный лифчик. На первый взгляд могло показаться, что они настолько увлечены поцелуем, что не замечают ничего вокруг, но...       - "Дорогая", хватит жрать, - раздражённо процедил "обманутый муж", закрывая за собой дверь и включая свет в комнатке, камеры в которой (как и в коридоре снаружи), были отключены самим невезучим дамским угодником.       - Я почти закончила, - спокойным, чуть раздосадованным тоном ответила фигуристая красотка, продолжая лежать на своей жертве.       - Я чувствую, что ты "закончила", - принюхавшись к воздуху, вновь прибывший поморщился. - Хоть бы побрезговала спать с едой.       - Отвали, - белокожая красотка отстранила лицо от жертвы, позволяя двум тонким жгутикам щупалец выскользнуть из его носа, втягиваясь в специальные пазухи лицевой кости. - Всё. Я получила все нужные сведения, так что - можно начинать.       - И... почему он? - выразительно выгнул брови мужчина, сложив руки на груди.       - Не ревнуй, до-ро-гой, - чуть криво усмехнулась его собеседница, потягиваясь словно кошка, после чего начала собирать свою одежду и облачаться в неё. - Этот красавчик доставлял подарки нашей цели. Так что, ты сможешь подобраться вплотную и сделать... что от тебя требуется.       - Тц, - скривившись, мужчина начал раздеваться, складывая одежду в аккуратную стопку. - Терпеть не могу носить чужие костюмы. Я почти чувствую грязь их владельцев на своём теле.       - Ты слишком брезгливый для работы наёмником, - скривилась обладательница бледной кожи, полностью упаковавшись в облегающий комбинезон телесного цвета, поверх коего натянула красное платье, а затем надела тёмные очки.       - И горжусь этим, - полностью раздевшись, её напарник подошёл к кровати, затем схватил со столика, находящегося у изголовья постели штопор, после чего одним движением пронзил руку жертвы, чтобы слизнуть несколько капель крови. - Что этот недомерок пил?       - Какую-то дешёвую дрянь, - повела плечом собеседница. - Поторапливайся: у него перерыв - полчаса.       Скинув тело на пол, наёмник улёгся на освободившуюся поверхность и закрыл глаза. Почти что мгновенно его черты смазались, а затем вся плоть стала шевелиться, словно бы бурлила изнутри. Потребовалось почти четыре минуты, чтобы на месте прежнего хозяина каюты оказалась его точная копия, легко поднявшаяся на ноги и начавшая разминаться.       - Готов получить знания? - подняла брови в вопросе бледная красотка.       - Приступай, - опустив руки и замерев, новоявленный блондин позволил положить ладони себе на голову и снова закрыл глаза, на этот раз концентрируясь на получении данных.                   ***       - Я хочу убивать, - признался немолодой мужчина в дорогом смокинге, падая на постель в каюте первого класса.       - Не бойся, я тебя защищу от злого и страшного Руби Рода, - с крайне серьёзным выражением лица пообещала невысокая девушка с рыжими волосами, одетая в облегающее голубое платье.       - И где ты была сегодня? - даже не пытаясь приподняться, спросил агент Юстиции, чувствуя как раздражение в его душе медленно успокаивается.       - Проводила разведку, - ничуть не смутившись невысказанному обвинению, что в очередной раз бросила своего вроде как мужа на растерзание шумному и навязчивому коруну, заявила его напарница.       Разговор прервался сигналом звонка в дверь, вынудившим обоих людей подобраться. Пока "муж" поднимался на ноги, его "жена" уже оказалась рядом с выходом и открыла створку, впуская внутрь крупного телохранителя их цели.       - Мистер Корбен Даллас и мис Ли-Лу Даллас? - спросил вроде бы человек, но кажущийся слишком крупным для своей расы.       - Да, - отозвалась девушка.       - Это мы, - поддержал её мужчина.       - Госпожа Плавалагуна выразила желание встретиться с вами после выступления, - телохранитель невозмутимо протянул собеседникам две карточки золотого цвета. - Вот ваши билеты и пропуск за кулисы. Приятного представления.                   ***       В звёздной системе белого карлика, единственной достопримечательностью которой было кольцо ледяных осколков, вращающееся по широкой траектории, полдюжины десантных кораблей, похожих на огромные шприцы, готовились выйти на перехват прогулочного лайнера. Ещё около двух дюжин истребителей, притаившихся среди огромных кусков льда, ожидали прибытия жертвы, чтобы подобно диким хищникам вгрызться в мягкое брюхо разжиревшего травоядного.       Каждый из воинов знал свою задачу и был готов пойти на всё, ради её исполнения, дабы вписать своё имя в книгу доблести своего народа. Их план был проработан до секунд, а кроме того, в случае каких-то отклонений, можно было воспользоваться резервными путями отхода...       Они собирались доказать, что зря их недооценивают более "высокоразвитые" расы. И даже если для этого предстояло погибнуть всем, ни один воин не дрогнув, нажал бы детонатор боекомплекта, распределённого по боевому скафандру.