(Дэвид) Ксанатос

      - ...И как это понимать? - стоя на капитанском мостике небольшого курьерского корабля, для этой миссии выделенного орденом из обширного парка самой разнообразной техники, ремонтируемой в ангарах храма, Ян Дуку суровым взглядом окинул своих подопечных.       - Сила посоветовала нам подготовиться к возможному столкновению с дроидами, мастер, - отозвался Ксанатос, одетый в классическую джедайскую робу поверх технологичного трико, красуясь закреплёнными на поясе цилиндрами импульсных гранат, соседствующих со световым мечом.       "Предупреждён - вооружён", - весело оскалилась Раву, одетая в верхнюю половину робы, под которой находился длинный бронетканевый бронежилет-разгрузка.       - ...Мне попались неправильные падаваны, - подняв правую руку, беловолосый мужчина потёр переносицу большим и указательным пальцами. - Другие джедаи утверждают, что их подопечных не заставить заниматься медитациями больше минимально необходимого. Да и Квай-Гон Джинн, несмотря на его высокую связь с Живой Силой, далеко не сразу полюбил это занятие.       - Разве же это плохо, мастер? - вскинул брови Омега, всем видом изображая невинность и непонимание.       - ...Я не знаю, какие меры применять для вашего наказания, - после очередной паузы изрёк старший джедай. - Сажать за медитации в наказание за медитации? Это даже звучит глупо. Увеличивать нагрузки по фехтованию? Раву от них едва ли не повизгивает из-за восторга...       "И совсем я не повизгиваю", - полыхнула волной изморози синяя волчица.       - ...Если же вас заставлять искать какую-то информацию, то тут уже ты, Ксанатос, разве что не светишься. Иногда мне кажется, что единственный способ вас наказать - приказать ничего не делать... Однако же это не продуктивно и вообще вредно. Да и каким я буду наставником, если начну осознанно тормозить развитие учеников?       "Отвратительным", - заявила хищная экзотка.       - Не слишком хорошим, - более мягко выразился молодой человек.       - Сила с вами, - махнул рукой Дуку. - После миссии устроим усиленную тренировку по фехтованию с применением техник Силы. Никаких ограничений кроме использования летальных средств.       Оба падавана на это изобразили полную готовность, мысленно констатировав, что их мастер обиделся. Впрочем, отмалчиваться старший мужчина не собирался, решив сразу перейти к важным вещам, что касались их нынешней миссии.       - Я не стал говорить в храме, так как информация достаточно секретная, - заложив руки за спину, Дуку начал расхаживать перед учениками вправо-влево. - Мы летим на планету Сахара, где сейчас находится научная археологическая экспедиция ордена. Это место - мир-пустыня, поверхность которого на девяносто пять процентов скрыта песчаными бурями, из-за чего разумная жизнь отсутствует полностью. Нам предстоит связаться с членами экспедиции, посадить корабль в ангар обнаруженного на поверхности планеты строения, принять на борт найденные артефакты и вернуться на Корусант в целости и сохранности. Столкновений с противником не предполагается, а потому... держите световые мечи наготове и не теряйте бдительность: с нашей удачей нас могут ждать как заблудившиеся на дороге жизни пираты, внезапно обнаружившиеся агрессивные аборигены, так и древнее зло из недр планеты, заточённое, но не уничтоженное джедаями прошлого.       - Мастер, вы не слишком сильно утрируете? - на всякий случай поинтересовался наследник герцога Телоса Четыре.       - На нашей первой миссии, падаван, мы столкнулись с тёмными одарёнными и армией пиратов, на второй - с попыткой захвата власти в отдельном государстве при помощи армии дроидов, - невозмутимо отозвался Ян, после чего остановился и внимательно посмотрел на подопечного. - Тебе до сих пор кажется, что я зря перестраховываюсь? И это после того, как вы с Раву заявили, что нам могут понадобиться импульсные гранаты.       "Он прав, Альфа", - поддержала наставника синяя волчица.       - Почему я чувствую себя так, будто меня назвали магнитом для проблем? - поднял взгляд к потолку молодой человек, всем видом изображая обиду на мир в целом и свою команду в частности.       - На самом деле - это не так, - полностью развернувшись к подопечным и скрестив руки на груди, беловолосый мужчина заявил: - Многие джедаи часто влипают в неприятности из-за того, что Сила ведёт нас к проблемам, что могут быть решены только нами. Одни считают это пресловутой Волей Силы, другие - результатом подсознательного желания совершить подвиг. В любом случае, что бы ни случилось, никогда не считайте будто это является вашей виной: любые заявления, что джедаи порождают проблемы одним фактом своего прибытия - чушь. Примером может быть даже наше последнее задание, где заговорщики так или иначе попытались бы захватить власть, но из-за нашего появления были вынуждены поспешить, что привело к ошибкам.       - Поверьте, мастер, я совсем не считаю себя центром мироздания, без которого события замирают, - слегка усмехнулся Ксанатос. - Хотя... определённо... это было бы интересным опытом.       - Готовьтесь к высадке, - пропустив последние слова ученика мимо ушей, старший одарённый повернулся к креслу пилота. - Выход из гиперпространства через минуту.       ...       Система, в которую они прибыли имела две планеты, одна из коих обладала атмосферой и находилась на достаточном от звезды расстоянии, чтобы там теоретически могла существовать привычная людям жизнь. Светило же сияло голубым светом, выбрасывая жаркие протуберанцы во все стороны...       Благодаря навигационному бортовому компьютеру, проводящему сложнейшие вычисления за какие-то секунды, курьерский корабль появился в нормальном космосе неподалёку от Сахары, тут же включив досветовые двигатели. Ян Дуку, занявший одно из кресел управления, сразу же попытался связаться с археологами, что у него получилось только через пять минут висения на дальней орбите песчаного мира.       Разумный, играющий роль диспетчера, внешность коего не удалось рассмотреть из-за сильнейших помех, передал мастеру-джедаю координаты для приземления и пожелал удачи, после чего отключился, на несколько долгих секунд погрузив капитанский мостик в молчание. Беловолосый мужчина же задумался и стал осторожно подруливать маневровыми двигателями, вставая на траекторию входа в атмосферу.       - Что вы чувствуете, ученики? - наконец спросил старший одарённый у подопечных, застывших за его креслом.       - ...Мне кажется, что песчаная буря не естественна, - признался Омега, чувствительности коего не хватало на то, чтобы через похожее на водоворот движение Силы "нащупать" находящихся внизу джедаев.       - И это тоже, - кивнул Ян, активируя встроенное в панель управления устройство связи. - Сообщение для гранд-мастера Йоды: мы прибыли к Сахаре, но из-за буйства Силы на поверхности я не ощущаю одарённых на планете. На контакт вышел один из техников, передавший координаты для приземления, совпадающие с нашей информацией о храме. В случае если мы не выйдем на связь через шесть часов - прошу отправить спасательную команду. Сообщение отправить.       "Стоит ли лезть в логово, где может быть опасно, если мы подозреваем о наличии опасности?", - насторожено спросила Раву.       - Это могут быть мои беспочвенные тревоги, - отозвался наставник. - А может быть так, что кому-то из наших братьев или сестёр нужна помощь прямо сейчас. Впрочем, вы вольны решать, стоит ли нам садиться на Сахару: мой голос вы уже услышали, но он - один против двух.       "Демократия. Почему она применяется только тогда, когда это удобно тем, кто имеют подавляющую власть?", - Омега хмыкнул, обменялся образами с синей волчицей и решительно кивнул.       - Сила предупредила бы, грози нам что-то неизбежное, - вслух произнёс молодой человек. - Тем более - мы подготовлены.       - Хороший настрой, падаван, - похвалил ученика мастер, после чего перевёл корабельные щиты в активное состояние и нырнул в песчаную бурю. - Надеюсь, что ваши предчувствия не сбудутся.       ...       Найти храм в пустыне, когда вокруг с дикой скоростью кружили тонны песка, а Сила закручивалась одним большим и множеством маленьких водоворотов, что и создавало эффект непогоды, джедаям удалось только благодаря навигационному оборудованию и активированному электронному маяку. Но даже так небольшой кораблик едва не пролетел мимо зева каменного ангара, защищённого силовым полем от ветра и грязи, не иначе как чудом всё ещё не погребённого под очередной дюной.       Даже в прошлой своей жизни Ксанатос не боялся тяжёлой работы, пусть и предпочитал достигать своих целей мозгами, однако же при мысли о попытках раскопать данное сооружение в настолько тяжёлых условиях в нём появлялась жалость к археологам. Впрочем, его мнение в данный момент никого не интересовало, а сочувствие вряд ли сделало бы хоть чью-то судьбу легче...       Судно, пройдя плёнку энергетического щита, успешно опустилось на ровный каменный пол и заглушило двигатели. Тут же тяжёлая заслонка опустилась, отсекая внутреннее пространство от внешнего мира... причём не только физически, но и в Силе. Кроме того, пропала вообще хоть какая-то связь с голонетом, кое-как сохранявшаяся в толще бури.       Окружающее пространство освещалось прожекторами, закреплёнными под потолком и запитанными от корабельного реактора. Транспортное средство, на котором на Сахару прибыли члены экспедиции находилось тут же, но стояло у дальней стены и выглядело изрядно потрёпанным. Отдельной пирамидкой возвышались запечатанные контейнеры, которые и предстояло доставить в храм на Корусанте.       К тому моменту как корабль Дуку опустил аппарель, навстречу гостям вышли краснокожая твилечка в джедайской робе, двое мужчин-людей в комбинезонах техников и девочка-миралука, верхнюю половину лица коей закрывала тканевая повязка. Ян первым спустился к ним, опережая своих падаванов на пару шагов, но когда между группами осталось едва ли два метра - сорвался в стремительный рывок и взмахнул активированным световым мечом.       - Как грубо, - недовольно произнесла верхняя половина твилечки, из обрубков тела которой сыпались искры и выглядывали обрывки проводов. - Не удивительно, что джедаев не любят приглашать в гости.       В то же время "техники" попытались выхватить бластеры, но отлетели в стену под воздействием телекинетического удара, а затем оказались смяты будто попав под пресс. Лишь "миралука", отпрыгнувшая в сторону и приземлившаяся на четыре конечности, раскрыла рот и издала пронзительный визг, способный разорвать барабанные перепонки обычному человеку.       Выстрел из ручного бластера, извлечённого из-под робы наследника герцога попал точно в голову маленького дроида, что прекратило звуковую атаку, но не стало фатальным повреждением для всего механизма. Машина, вместо того чтобы упасть, продолжая находиться в стойке на четырёх конечностях бросилась к дальней стене, где находился арочный проход на широкую лестницу, уходящую куда-то вниз.       Молча метнувшаяся следом синяя волчица настигла добычу и ударом правой лапы-руки отправила в полёт к боковой стене, умудрившись едва ли не переломить пополам механическое туловище. Верхняя половина твилечки же, пронаблюдав всё это объявила:       - Пришло время подвергнуть проверке продукт эволюции мира живых. Сумеете ль не потерпеть поражение от совершенства творений моих?..       Взмах светового меча прервал речь болтливого дроида, а едва наступила тишина, разрушаемая только гудением энергетического клинка, как до слуха донёсся звук топота множества ног.       - Держитесь за мной, - велел Дуку ученикам. - Я чувствую, что внизу есть живые и мы должны им помочь.