(Дэвид) Ксанатос

      - Объединяющая медитация, - отдал новую команду Дуку, тут же нырнувший в боевой транс, расширяя зону охвата своей силовой чувствительности до границ, очерченных неизвестным минералом, подавляющим связь с Великой Силой (создавалось ощущение, будто безграничный океан космоса внезапно превратился в небольшой аквариум).       К счастью, ученики не подвели: сперва Ксанатос, а затем и Раву протянули своеобразные жгутики, которыми скрепили все три разума в единую связку, тем самым разом увеличив их общий потенциал едва ли не на порядок. К сожалению для джедаев, даже этого оказалось мало для преодоления преграды и попытки связаться через Силу с храмом.       "Приоритетные задачи: найти способ покинуть ловушку и сообщить совету об угрозе; спасти разумных, находящихся двадцатью метрами ниже нашего нынешнего положения. Второстепенные задачи: обезвредить противника своими силами; вывести из комплекса археологические находки. Построение - треугольник. Омега - поддержание защитных техник Силы; Раву - отслеживание обстановки и резерв; я - ударные техники и прямое противостояние противнику", - все эти мысли мгновенно отпечатались в головах падаванов, без сомнений и пререканий занявших выделенные им в формации места.       Тем временем корабль, на котором прибыли одарённые, поднял аппарель и активировал энергетические щиты, начав ощетиниваться орудиями ПРО. Из прохода же выскочили первые противники, ощущающиеся как обыкновенные механизмы... даже без зачатков личности (а ведь в дроидах, которые обрели самосознание, это видно любому обученному члену ордена).       Два цилиндра ЭМИ гранат полетели под ноги коруну в комбинезоне джедая-техника, чтобы накрыть пространство перед аркой разрядами электричества. Однако же вопреки ожидаемому механический чернокожий не отключился, а продолжил бежать вперёд, разве что световой меч отбросил как нечто бесполезное.       "Заметка на память: переработать конструкцию мечей так, чтобы на них не действовали средства, выводящие из строя электронику", - в общем разуме промелькнула мысль наследника герцога Телоса Четыре, что не мешало ему возводить вокруг отряда сферы кинетического барьера и щита, поглощающего тепловую энергию.       Вообще, добиться потребного уровня защиты оружия можно было двумя способами: усилив экранирование или заменив уязвимые детали на аналоги из более специфичных материалов. Впрочем, размышлять на эту тему предстояло уже после операции по спасению чужих и своей жизни.       Мастер-джедай выставил перед собой левую руку и сжал пальцы в кулак, а бегущие на него синтеты сперва замерли, после чего смялись будто консервные банки, попутно разорвав кожные покровы внутренними механизмами. Покорёженные машины, словно бы ими выстрелили из кинетической пушки полетели назад, снося врагов, что следовали за ними по пятам.       Новые гранаты взорвались под ногами у следующей группы роботов, которые вновь оказались лишены оружия. Впрочем, у одного из противников оказался огнестрельный пистолет, которым тот и не преминул воспользоваться. Однако же желаемого эффекта это его действие не принесло, а вот янтарные молнии, сорвавшиеся с кончиков пальцев свободной от меча руки старшего человека, в данный момент воплощающего собой эталон спокойствия и уверенности, надёжно прожарили цели.       Пока "взрослые" роботы рвались напролом, стремясь добраться до троицы джедаев, их "младшие" родичи разбежались по сторонам и попытались взять противников в кольцо. Раскрыв рты, демонстрируя установленные на нижние челюсти звуковые орудия, они попытались синхронным ударом пробить барьеры Ксанатоса. И если бы молодой человек был один, а не находился в связке с ещё двумя одарёнными, у них задуманное вполне могло получиться, но в этот раз кинетический щит выстоял и даже не дрогнул, отсекая вредоносные колебания до того как они добрались до органиков.       Воспользовавшись заминкой со стороны машин, Дуку создал круговую ударную телекинетическую волну, вложив в неё достаточно энергии для того, чтобы раздавить среднего дроида. Контейнеры, тоже оказавшиеся в зоне поражения, совершили непродолжительный полёт, но выдержали испытание, ну а корабли оказались достаточно тяжёлыми, чтобы вовсе не сдвинуться с места.       "Вперёд", - скомандовал Ян, срываясь на не очень быстрый бег (лишь вдвое превосходящий максимальную скорость обычного человека), дабы позволить ученикам поддерживать тот же темп без особенного напряжения.       Старший мужчина чувствовал, что хищная экзотка едва сдерживается от стремительного рывка, который окончился бы в самой гуще противников. К счастью для всей группы, её эмоции успешно фильтровались "Альфой", ощущающимся глыбой льда без чувств и сомнений, что позволяло поддерживать активными сразу несколько техник Силы без перегрузки разума. И стоило признать, что многим молодым рыцарям такая эффективность только снилась, что заслуживало уважения и поощрения.       Световой меч старшего одарённого рассёк последнего робота из очередной волны, после чего обломки полетели вниз по лестнице, утопающей в темноте. Только вот для джедаев отсутствие ламп не стало какой-то серьёзной трудностью, тем более когда световые мечи излучали достаточно сияния даже для простых людей, не говоря уже о пользователях Силы. Ну и в дополнение ко всему, синяя волчица транслировала в общую сеть точную карту местности... включая места засад механических врагов.       На миг Ян захотел продемонстрировать ученикам тактику борьбы с многочисленными живыми противниками, но тут же отбросил эту идею и, сконцентрировавшись на телекинезе, пользуясь указаниями ученицы на новые цели, стал сдавливать их до состояния груды мусора. Таким образом группы роботов, засевшие на втором подземном уровне, как и затаившиеся за углами стрелки, были обезврежены ещё до того момента как члены ордена преодолели первый пролёт лестницы и оказались на площадке с развилкой.       Боевое предвидение Дуку, вопреки мнению юнлингов и многих падаванов пригодное не только для боя на мечах, помогло избежать ловушки в виде термальных детонаторов, спрятанных под ступеньками второго пролёта, ведущего на третий уровень комплекса. В конце же лестницы им пришлось приостановиться, чтобы световыми мечами вырезать проход в металлической створке, перекрывающей вход в просторный ангар, превращённый в сборочную мастерскую.       - Должен признать, мои прогнозы вашей эффективности оказались ошибочными, - констатировала красная твилечка, восседающая на троноподобном механическом кресле, от коего тянулись провода и трубки, погружённые в тело женщины в на первый взгляд произвольных местах. - А теперь - сложите оружие, если не желаете гибели своих соратников.       Несколько разумных, находящихся в разной степени целости организмов неподвижно лежали на своеобразных операционных столах. Они тоже были опутаны трубками и проводами, а у коруна и вовсе верхнюю половину головы скрывал металлический шлем с одним глазом-камерой. Лишь то, что в Силе джедаи и их помощники ощущались живыми, да грудные клетки продолжали мерно вздыматься и опадать, не давало принять их за мертвецов.       - Кто ты? - не то, чтобы Ян ожидал получить ответ, тем более... определённые догадки у него имелись, но не попытаться выиграть время было нельзя.       "Задача: спасти заложников. Предложения?", - промелькнула мысль в общем пространстве разума.       "Нужно взять под контроль компьютер, управляющий механизмами. Взлом... слишком долго: противник успеет убить заложников. Слияние в технике Силы?", - предложил Омега мгновенно.       "Имеет ли значение, к какому устройству подключаться?", - уточнил Ян.       "Пока они соединены в одну сеть - нет", - был дан ему ответ.       Весь разговор не продлился и нескольких секунд, так что твилечка, ну или тот, кто ей управлял в данный момент, только начала отвечать:       - Я - Инженер. Тысячу лет я ждал, пока в крепость, какой-нибудь страждущий путь обретёт. Ваше бесстрашие, жажда познаний, вам принесут небывалый почёт.       "Сзади роботы", - сообщила Раву, что засекла группу из двух дюжин машин, двигающихся по лестнице из зала с космическими кораблями.       "Контейнеры для перевозки артефактов?", - предположил место, где могли скрываться враги наследник герцога.       "Или корабль", - напомнила о судне археологов синяя волчица.       "Атакуем", - скомандовал старший мужчина, обозначив твилечку как приоритетную цель.       Трое джедаев сдвинулись с места... и почувствовали как пол начал уходить из-под ног, а зал закружился вокруг своей оси. Объединяющая медитация прервалась, ударив по одарённым ментальным откатом, из-за чего на ногах не смог устоять никто. В установившейся тишине особенно громко стали слышны торопливые шаги роботов, спускающихся по лестнице, а затем и голос твилечки, лишённый всяких эмоций:       - Объекты тринадцать, четырнадцать и пятнадцать проявили стойкость к отравляющему веществу двадцать один-четырнадцать. Время сопротивления перед отключением двигательных функций органических вычислителей превысило предполагаемое значение на тридцать целых две десятых стандартных секунды. Подтвердилась теория о возможности предчувствовать опасность для жизни и здоровья; подтвердилась теория о неполноценности механизма, позволяющего предвидеть угрозу, если её перекрывает другая опасность, являющаяся более актуальной на данный момент. Потери автономных платформ признаны оправданными...       Что ещё говорила женщина, находящаяся под контролем безумной машины Ян не слышал, так как невзирая на попытки сопротивления, его разум соскользнул в холодную и неуютную темноту. Последнее, о чём он успел подумать - о том, что не уберёг учеников и совершил ошибку, когда решил спасти джедаев, оказавшихся в плену, а не отступил на корабль.       ...       Ярость...       Дикая, необузданная ярость, которую более никто не сдерживал, словно прорвавшая плотину вода хлынула на свободу. Великая Сила стала заполнять каждую клеточку тела, прогоняя слабость и страх, позволяя подняться на лапы и обратить взгляд сияющих золотом глаз на ту, кто была всему виной.       "Уничтожу, разорву, вырву сердце...", - бились в голове мысли, пока синяя волчица совершала стремительный рывок к твилечке, восседающей в технологичном кресле.       Выстрелы в спину, которыми роботы пытались её остановить, прожгли ткань робы и увязли в бронежилете, тогда как хищница уже добралась до жертвы. На грани её сознания ещё билась мысль, что Альфа бы не одобрил... но голос разума давили инстинкты.       - Обнаружена аномалия... - не проявляя ни капли страха, твилечка всё говорила, и даже когда правая рука-лапа пробила ей грудь, погрузившись туда, где должно было быть сердце, это никак не отразилось на попытках краснокожей шевелить губами.       "Почему, Раву?", - спросила Сора Ни, глядя на неё со страхом и болью.       "Прости... я... Я не хотела...", - попыталась ответить подруге синяя волчица, застывшая словно статуя на одном месте, не обращая внимания на подбежавших механических солдат.       "Я думала, мы - подруги. Я думала, что ты... не... чудовище", - говорила твилечка, истекающая кровью лёжа на полу в ледяной пещере, стены которой всё ближе подступали к дрожащей всем телом экзотке.       Ощущение мощи, даруемой Тёмной Стороной схлынуло, сменившись бессилием, одиночеством и болью. Свернувшись клубком на полу, молодая хищница зажмурила глаза, прижала уши к голове и тихо заскулила, не желая видеть или чуять запах крови, коей были заляпаны пол, стены и её шёрстка.       ...Тем временем в реальном мире, механические гуманоиды подхватили обмякшее тело молодой экзотки, высвободили её конечность из грудной клетки твилечки, продолжающей жить исключительно благодаря поддержке кресла, после чего понесли добычу в ту часть мастерской, которая предназначалась для проведения операций. Двух людей, не проявивших аномальной выносливости, постигла та же самая судьба.       ...А парой уровней выше, космический корабль джедаев подвергался попыткам взлома. В конце концов именно ему предстояло доставить процессорный блок Инженера на другую планету, пока члены ордена не решили прислать сюда полноценный боевой отряд из рыцарей и мастеров.