(Дэвид) Ксанатос

      В зарезервированном зале дорогого ресторана, расположенного на верхнем этаже одного из небоскрёбов верхнего уровня Корусанта царил приятный полумрак, разгоняемый ярким светом только над столом. В воздухе разливались приятные ароматы еды и напитков, играла ненавязчивая музыка и звучал смех группы разумных, собравшихся вместе впервые за очень долгий срок (во всяком случае - им так казалось).       - ...Тут этот наёмник и говорит: "Я - лобо! Обладатель самых быстрых рук Внешнего Кольца", - подражая хриплому голосу неизвестного экзота, прохрипел забрак. - Тут учитель и заявил: "Парень, таким в приличном обществе не хвастаются". Пару секунд в зале той забегаловки царила тишина, а потом все как заржали... Даже напарники этого Лобо не остались в стороне.       - И... он стерпел? - подалась вперёд твилечка, одетая в облегающий белый топ и форменные штаны от джедайской робы (верхняя часть которой висела на спинке стула).       - Какое там, - Каин усмехнулся, откидываясь на своём сидении с бокалом голубого густого напитка. - Зарычал и бросился в рукопашную, за что тут же получил кулаком в челюсть и отключился. Позже мастер сказал, что если бы он этого Лобо не разозлил, то вместо кулачной драки могла начаться стрельба... А так мы даже с группой наёмников познакомились.       - Порой я удивляюсь тому, почему джедаев называют хранителями мира, - посетовала катарка, одетая в классическую робу песочного цвета, лениво ковыряясь двузубой вилкой в глубокой тарелке с кусочками мяса, плавающими в подливке.       - Тц-тц-тц... Мир был восстановлен без лишних жертв, - подняв верхнюю из левых рук в многозначительном жесте, пояснил харч.       - Ксанатос, может и ты что-нибудь расскажешь? - твилек, оторвавшийся от своей тарелки с фаршированными грибами посмотрел на единственного в компании человека. - А то только слушаешь и слушаешь... Даже Малой успел рассказать свою историю.       "Да, Альфа. Какие ещё приключения ты успел пережить, пока я сижу в храме с этим вредным стариком?", - устроившаяся в специальном кресле Раву, ради разнообразия одевшаяся по последней джедайской моде (мало изменившейся за минувшие столетия) облизнула морду длинным языком и уставилась на напарника, с которым имела довольно крепкую связь в Силе.       - Даже не знаю, что и рассказать, - задумчиво покрутив зелёный напиток в бокале, Омега предложил: - Хотите узнать, как я вербовал муунов?       - Ты издеваешься? - вскинулся четырёхрукий экзот. - Мне уроков экономики в храме хватило!       "Не скромничай, Альфа. Я ведь знаю, что ты без приключений не можешь", - укорила наследника герцога Телоса Четыре синяя волчица.       - Если ты так поступишь, то я начну рассказывать о лечении кишечных паразитов у свинорылого представителя Галактического Сената, - пригрозил альбинос, многозначительно помахав в воздухе наколотым на вилку овощем в форме полумесяца. - Это будет очень долгая и подробная история.       - Ладно-ладно, - вскинул руки в защитном жесте мастер-инженер. - Прибыли мы как-то на планету-свалку, куда мастера настойчиво тянула Сила.       "Целая планета мусора... Фу. Я впервые рада, что безвылазно сижу в храме", - подкрепив свою мыслеречь образом гор отходов от сломанных космических кораблей, похожих на выброшенных на берег сгнивших морских чудовищ, до пищевых отходов и рек испражнений, Раву зажала нос правой лапой-рукой.       - Что-то я больше не хочу есть, - Сора Ни отодвинула от себя блюдо с рулетиками и скрестила руки под грудью, будто бы пыталась согреться.       - Я не понимаю, почему такие миры существуют, - пробормотал Рен, тут же воскликнув: - Это же глупо! Любые отходы можно либо переработать, либо сбросить в звезду.       - Кому-то религия не позволяет... Я не шучу, - Каин поднял руки, прерывая возможные возражения. - Я лично был на планете, где светило считалось чем-то вроде священного животного, которое нельзя травить разными отходами. К другим звёздам они тоже относятся с почтением, пусть и меньшим, что не позволяет бросать грязь в лицо творению высшего существа. У них из-за этого едва гражданская война не началась тогда, когда появились первые стационарные сжигатели: одни говорили, что нельзя издеваться над маленькими подобиями звёзд, другие - что рукотворные звёзды - это ересь и их создателей следует сжечь в огне светила.       - Дай угадаю, - Сараби подняла ладонь, привлекая к себе внимание. - Это одна из тех планет, жителей которой приняли в Галактическую Республику не из-за того, что они вышли в космос и обнаружили рядом с собой большое государство, а потому, что кто-то когда-то свалился им на головы?       - С чего ты взяла? - забрак наклонился вперёд, упирая локти в край столешницы.       - Обычно, когда цивилизация доходит до космических путешествий, религиозность находится уже не на столь высоком уровне, - катарка бросила извиняющийся взгляд на синюю подругу. - С представителями народов, вроде того откуда взяли Раву, если они пришли в храм в сознательном возрасте, возникает масса проблем на почве религиозности и суеверий. Иногда это доходит до абсурда и такие одарённые начинают считать себя избранными, а орден - сектой, поклоняющейся Великой Силе. Они легко обучаются приёмам, но в то же время становятся жуткими догматиками, для которых отступление от кодекса - брошенное им лично оскорбление.       - И тебе часто приходится с этим сталкиваться? - заинтересовался Ксанатос, поймав взгляд представительницы кошачьих экзотов.       - С ними работают старшие целители разума, - смутилась катарка, обдав окружающих лёгкими искорками досады. - Я нарабатываю опыт на психологических травмах. Это объясняют тем, что пациент знает, как было раньше и ему проще справиться с изменениями. Объяснить же вчерашнему дикарю, который ощутил присутствие бескрайнего и непознаваемого нечто, что это не бог... довольно трудно. В худшем случае он может и напасть, а то и вовсе будет притворяться словно всё понял, после чего сбежит и создаст собственную секту. Это, конечно, случается редко...       - ...Но метко, - хмыкнул Омега. - Вспомнить хотя бы датомирских ведьм.       - А я не понял, - малой посмотрел на друзей широко распахнутыми глазами, фоня в пространство крупинками жара и холода, что расшифровывалось как неуверенность и тревога. - Мы что... не поклоняемся Силе?       За столом установилось молчание, пропитанное ошеломлением настолько, что его можно было ощутить и не имеющему развитого дара обывателю. А затем...       - Бха-ха-ха! - рассмеялся четырёхрукий экзот. - Вот вы и попались!       - Тц-тц-тц... Удивлён, что ты наконец-то научился этому навыку, - изрёк Гринч. - И века не прошло.       - Молчи, неправильная самка, - гордо ответил Малой, сложив руки на груди. - Ты завидуешь тому, как я хорош!       - ...А я почти забыл, почему терпеть тебя не могу, - харч отвернулся от приятеля и спросил: - Не может быть, что планеты-свалки существуют только из-за фанатиков.       - Кому-то жаль тратить средства на утилизацию и переработку, а потому они отправляют мусор на такие планеты: Набу, например, - ответил Каин. - Они, вроде бы и защищают окружающую среду, но в то же время не сжигают "ценные ресурсы понапрасну". Ну а потом... обитатели свалок собирают всё сколь-нибудь стоящее и продают за бесценок скупщикам. И на это выделяются средства на каждом этапе "переработки".       - И тут коррупция, - закатил глаза Рен.       - Ты и не представляешь себе её масштабов, - Омега отпил из бокала. - Каждый год на том же Телосе происходит борьба за контракты на сбор и вывоз мусора. Пару раз хозяева некоторых фирм пропадали без вести.       - Во всём виноваты кредиты, - вынес своё заключение четырёхрукий экзот.       - Кредиты не могут быть виноватыми или невиновными, - катарка возразила Малому мягким тоном. - Они, в отличие от тех же дроидов, неразумны и не способны действовать самостоятельно.       - Я бы мог сказать, что в случае удачного вложения кредиты работают сами... но им для этого всё равно нужен разумный посредник, - развёл руками виновник торжества. - Так что - Сараби права: вину за весь этот бардак несут те, кто деньгами управляет.       - Мууны? - предположил Рен. - Я знал, что им нельзя доверять!       - Давайте не будем винить во всех проблемах один народ? - Солус вскинул одну бровь. - Сойдёмся на том, что свои мошенники есть у каждого вида.       "В храме всё проще: каждый берёт то, что ему нужно либо спросив у владельца, либо попросив на складе похожее", - заявила Раву с явным довольством и превосходством (в конце концов - её стая самая лучшая).       - Денежная система не плоха: благодаря тому, что каждый предмет или действие имеет свою цену, абсолютно разные народы, в большинстве своём Силой не владеющие, могут успешно взаимодействовать, - возразил Каин.       - Твилечку можно купить за пять тысяч, а космический корабль - за пятьдесят, - полыхнув холодными льдинками, приправленными горечью, заявила Сора Ни. - Отсюда и разница между наказаниями за похищение... или убийство.       - Где ты видела такие цены? - вскинул брови Рен.       - Не важно, - девушка отмахнулась от сородича. - Прости, Ксанатос, не хотела портить тебе праздник.       - Ничего страшного, - пожал плечами молодой мужчина. - И, пусть система не идеальна, но она работает. Нужно только подкорректировать приоритеты.       "Альфа, ты говорил что-то о том, что твоя мастер привела вас на свалку", - напомнила синяя волчица, решив сменить неприятную тему на нечто более весёлое.       - Точно, - хлопнув в ладоши, наследник герцога усмехнулся. - Мы чувствовали, что где-то на планете есть светлый одарённый, которому очень плохо. Что первое могло прийти нам в головы, когда Зов не сработал, а техники прозрения показывали одно большое ничего?       - Кого-то держат под дурманящими разум средствами и... пытают? - предположил Рен.       - Кто-то что-то съел и теперь страдает в бреду? - выдал более мирную версию Малой.       - Представитель вида, состоящий из множества организмов с роевым сознанием попал на свалку, где ему совсем не понравилось, - констатировал Солус. - Что? У нас в Залах Исцеления этот случай полгода обсуждали.       - ...Угадал, - ответил Ксанатос, наградив альбиноса взглядом и волной эмоций, что расшифровывались "Ну ты и обломщик".       - Почему я об этом не слышала? - вскинула бровки и навострила ушки Сараби. - Наши отделы плотно контактируют.       - Просто это существо... существа... в лечении разума не нуждалось, - развёл руками целитель. - Я его видел только раз и должен сказать... что ты ничего не потеряла.       - Дай руку, - привстав со своего места, Омега протянул катарке ладонь, в которую она вложила свою кисть после секундного недоумения, чтобы увидеть выползающих из под горы какого-то рыхлого мусора сине-фиолетовых слизняков, размерами не больше фаланги указательного пальца каждый. - В рое состоят особи обоих полов, общей численностью в полторы тысячи... Точнее я не считал. Как сказало Слайм: "Мы могу стать больше, чтобы стать умнее".       "И зачем тебе настолько тесный контакт, чтобы показать образ?", - с подозрением спросила хищница.       - Эй! Я тоже хочу посмотреть, - возмутился твилек. - Ксанатос, Солус, не мнитесь как юнлинг перед экзаменом!       Вместо какого-то простого ответа молодой человек открылся перед экзоткой, благодаря физическому контакту сумев незаметно направить лишь ей набор своих чувств, желаний, мыслей и решений. Хищница же даже не вздрогнула, но и контакт рук разорвать не попыталась.       "Я подумаю и дам ответ позже", - отозвалась Сараби через секунду.       Омега расслабленно плюхнулся на своё место, затем окинул друзей весёлым взглядом и спросил:       - Кто хочет после застолья устроить вылазку, как во времена младшего падаванства?..