(Дэвид) Ксанатос

      Лестер был сорокалетним упитанным мужчиной со светлой кожей и серебристо-серыми волосами, имеющим предрасположенность к полноте, что заставляло либо пить не самые дешёвые лекарства, либо пропадать в качалке каждый день. Конечно, он мог бы сесть на диету, тем самым обрекая себя на необходимость или давиться какой-нибудь гадостью, или травиться химическими вкусовыми добавками, чтобы не потерять своё тёплое место капитана СБ Корусанта... пусть и командующего отделением на третьем ярусе в не самом благополучном районе.       "Лучше я пару часов потрачу на тренировки, чтобы потом спокойно наесться от живота", - мысленно констатировал офицер силовой структуры, отметая другие альтернативы.       ...Капитанская должность хоть и не позволяла жить на широкую ногу, чтобы каждый день ужинать в ресторане на верхнем уровне города как это делают офицеры из более элитных районов, но зарплаты хватало для аренды просторной квартиры на втором ярусе, а также обеспечения всем необходимым жены и троих детей. Кроме всего прочего, у него была возможность отправить патруль-другой на дежурство, пусть и не на свою территорию, чтобы точно быть уверенным в безопасности своей семьи (начальство на это смотрело сквозь пальцы, если делиться подарками от благодарных жителей, не наглеть и согласовывать свои шаги с коллегами).       Лестер не был самым плохим полицейским: в меру своих сил он боролся с наркотиками, гонял вандалов и мародёров, проводил учения и облавы... а также мечтал о том, как за какие-нибудь заслуги его переведут на место повыше. Впрочем, следовало быть честным с собой, шансы на это составляли три сотых процента... о чём честно сообщила специализированная аналитическая программа "Оракул".       ...Вот и в эту ночь капитан триста девятнадцатого отделения СБ Корусанта сидел в своём кабинете, пил остывший каф, краем глаза смотрел матч чемпионата по аэроболу и просматривал отчёты подчинённых. Он был одет в тёмно-серую форму из бронеткани, под которой находился тёплый, но порядком устаревший облегающий комбинезон с вшитыми датчиками, что отслеживали состояние здоровья в реальном времени. В случае, если бы немолодой человек отравился или был ранен, что с подобной работой не такая и редкость - умная электроника отправила бы сигнал тревоги и сделала соответствующую запись для докторов,       "А ещё, пока на мне вся эта сбруя, то ни выпить, ни покурить, ни принять каких-либо дурманящих веществ нельзя. Можно было бы обратиться к знакомому хакеру, чтобы он что-нибудь с этим сделал, но... возможные проблемы того не стоят", - проносились в голове ленивые мысли, которые были прерваны сигналом настольного коммуникатора.       Дроид-секретарь устаревшей модели, посаженный встречать посетителей в холле после того как какой-то сумасшедший попытался расстрелять Сандру (выпускницу академии, слишком принципиальную для жизни наверху, из-за чего и была отправлена в "отстойник" набираться мозгов) сообщил, что к ним заявились джедаи. Эта новость заставила напрячься и выкинуть из головы всякие глупости вроде желания выпить чего-нибудь покрепче кафа, так как пусть Лестер и был жителем столичной планеты Галактической Республики аж в седьмом поколении, но лично встречаться с чудиками-монахами, вечно влипающими в неприятности ему не доводилось. Впрочем, коллеги рассказывали, что одарённые, к какому бы народу ни относились, все как один - странные сумасшедшие, визит которых никогда не оканчивается ничем хорошим.       "Великая Сила, если ты есть, пусть меня пронесёт. Да не как на прошлой неделе, а нормально. Обещаю, что брошу делать ставки на спортивные мероприятия и ходить в стриптиз-клуб с твилечками", - отдав несколько команд через коммуникатор, капитан спрятал планшеты в стол (он считал глупостью демонстрировать служебные документы ради того, чтобы показать насколько занят важной работой), откинулся на спинку кресла и стал ждать.       Вскоре металлическая дверь, с обеих сторон замаскированная стилизованным под дерево дешёвым пластиком отъехала в сторону и на пороге появился высокий молодой человек в характерной робе, с короткой щетиной на аристократичном лице. По прикидкам он был раза в два моложе Лестера, однако же от него веяло чем-то таким... что не позволяло относиться к нему с пренебрежением или покровительственностью. Возможно дело было в осанке и твёрдом взгляде, а может быть и в той самой неведомой простым смертным Силе, хранящей своих адептов даже в самых тяжёлых ситуациях.       "Хотел бы и я быть... Хотя - нет. Монахом я никогда не был и не собираюсь им становиться. Да и носить подобные сомнительные костюмы...", - обычная на вид роба, скрывающая очертания тела гостя сидела на нём словно дорогой костюм из тех, что носят выпендривающиеся богатеи с верхнего яруса, но капитану казалось, что сам он в этих тряпках станет похож на престарелую банту.       - Мастер Омега? - на всякий случай уточнил старший мужчина, краем глаза успевший пробежаться по короткому отчёту, отправленному всё тем же дроидом-секретарём, покупка которого стоила триста девятнадцатому отделению ремонта уборных на первом этаже здания. - Капитан Лестер Клайв. Зачем вы хотели со мной встретиться? Ордену нужна наша помощь?       - Рад с вами познакомиться, капитан Клайв, - растянул губы в располагающей улыбке гость, походкой хищного зверя проходя к столу офицера, занимающему едва ли не четверть всего кабинета. - Я уверен, что мы можем помочь вам.       "Чего он несёт? Они узнали, что мы крышуем нелегальные магазины и хотят получить долю? Но ведь там ничем таким не торгуют: из нарушений - только отсутствие лицензий", - резко втянув воздух через нос офицер ударил ладонями по столешнице из термостойкого пластика, что в случае нападения позволяло скрыться за ним от выстрелов бластеров и даже взрыва маломощного термального детонатора, а затем рывком поднялся на ноги.       - Прекратите это! - рявкнул СБшник, хмуро сдвинув брови.       - Прекратить... что? - изобразил недоумение джедай, чем вызвал вспышку злости на сопляка, который припёрся непонятно зачем и сразу же стал диктовать свои условия.       - Все эти ваши джедайские штучки, - заявил Лестер твёрдо. - Говорите, чего хотите или не мешайте мне работать.       - Хм... Тогда к делу, - выражение лица собеседника стало серьёзным, но попытка казаться грозным на него ничуть не подействовала, что заставило самого капитана нервничать (не совершил ли он ошибку встретив гостя столь недружелюбно?). - Я, как мастер-джедай, к которому вы обратились за помощью для реализации своего плана по наведению порядка в подконтрольном районе и в секторе четвёртого яруса Корусанта силами триста девятнадцатого, триста восемнадцатого и триста двадцатого отделений службы безопасности, заявляю о готовности оказать всю посильную помощь со своей стороны. Кроме того, мной были привлечены дополнительные силы ордена в лице мастера-целителя и семи старших падаванов, полностью прошедших курсы боевой подготовки, оказания помощи раненным, взлома компьютерных систем и проникновения на закрытые объекты.       С этими словами одарённый положил на стол информационный планшет, который подтолкнул к хозяину кабинета и стал ждать реакции. Клайв уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но тут же захлопнул его и задумался.       ...Джедаи могли быть теми ещё чудаками, высокомерными засранцами и много кем ещё, но точно не идиотами. В ином случае их храм не занимал бы значительный кусок земли на верхнем уровне, опираясь не на нижние ярусы, а на полноценную скалу. И будь они глупцами, то их услугами не пользовались бы члены сената, всякие богачи, ну и звёзды голонета...       "А это значит, что нужно во всём разобраться", - мысленно констатировал капитан, поднимая электронное устройство и впиваясь взглядом в ровные строки текста.       ...Спустя каких-то пять минут изучения предоставленных данных ладони старшего мужчины взмокли от волнения, а аппаратура стала подавать сигналы о повышении кровяного давления. Пришлось даже нажать на скрытую в рукаве кнопку, чтобы разрешить примитивному медицинскому модулю начать приводить носителя в боеготовое состояние. Причиной же тому стало предложение от ордена, которое в случае успеха могло стать или трамплином наверх, или пинком под зад с билетом альдераанского волкокота.       - Данные точные? - хриплым голосом спросил старший из мужчин, переводя взгляд на посетителя.       - Всё проверено, - ответил джедай невозмутимо. - Не беспокойтесь о том, что может не хватить сотрудников: для этого вы нас и вызвали. Не так ли?       Лестер Клайв крепче сжал планшет своими пальцами, вновь утыкаясь взглядом в текст с многочисленными ссылками. Сведения этого электронного устройства могли отправить в места не столь отдалённые немало "честных" предпринимателей, наёмников и даже ряд продажных безопасников, окончательно перешедших на ту сторону закона. Джедай предлагал ему не только карьерный рост, сопровождающийся немалым риском, но и возможность сделать хотя бы часть третьего яруса более чистой...       "Химические производства наркотиков; подпольные бордели; склады с незарегистрированным оружием... И это только на нашем уровне. А ведь на четвёртом ярусе и того хуже: чего стоит хотя бы гладиаторская арена с боями насмерть, охота на разумную дичь...", - тот молодой и придурковатый парень, который только что покинул академию и всё ещё верил, что реально сможет изменить обстановку на нижних уровнях родной планеты, неведомым образом сохранившийся где-то в глубине души капитана буквально кричал от восторга, но его голос доносился словно через ватную стену, состоящую из сомнений и страхов.       В конце концов за годы службы мужчина понял, что преступность продолжает сохраняться на Корусанте только по двум причинам: большинству влиятельных личностей на неё наплевать, а меньшинству она выгодна. И это самое меньшинство, если нанести по его интересам серьёзный удар, может взяться за наглого выскочку всерьёз, чтобы сделать из него пример для остальных. И жена с детьми будут одними из первых целей, что попадут под горячую руку...       - Скажите, капитан Клайв, неужели вам так нравится воздух Корусанта? - внезапно спросил Омега, заставив вздрогнуть и поднять на себя взгляд. - Синтетический воздух, синтетическая еда, синтетические отношения... А ведь в галактике есть миры, не страдающие от нехватки современных благ цивилизации, зато способные похвастать наличием живой природы. Телос Четыре, например. Прекрасное место, должен заметить не без гордости: доступное жильё, отличная медицина, ну и возможность встать во главе чего-то нового... Главное - быть решительным и в меру честным.       - Хах... - Лестер потёр глаза пальцами правой руки, чувствуя пульсацию через опущенные веки. - Мне нужны гарантии для моей семьи.       Вместо ответа на стол был положен информационный кристалл, сам собой подкатившийся к хозяину кабинета. Стоило же ознакомиться с предложением, которое было записано в качестве контракта, как что-то внутри офицера службы безопасности лопнуло и, впервые за долгое время он вдохнул полной грудью.       - Мы договорились, капитан? - спросил джедай-искуситель, протягивая собеседнику ладонь для рукопожатия.       - Один вопрос, - всё же удержался от поспешности Клайв. - Почему орден сам этим не займётся, если у вас есть всё это?       - Разве мы не занимаемся этим прямо сейчас? - изобразил удивление гость, заставив СБшника вспомнить о том количестве одарённых, которых привёл с собой Омега (а ведь обычно они ходили двойками, ну или четвёрками в совсем уж редких случаях, о чём знали все старшие офицеры). - Джедаи не всемогущие существа. Если мы придём вниз и начнём размахивать светопалками, нанося добро и причиняя справедливость силой, при этом не имея на то разрешения от соответствующих служб, то это будет обычным произволом. Если же о помощи нас попросит... капитан отделения, например, то это совсем другое дело.       - Тогда... - Лестер набрал в грудь воздуха, прикрыл глаза, простоял так несколько мгновений и вновь посмотрел на собеседника, твёрдо произнося: - Мастер-джедай, спасибо, что откликнулись на нашу просьбу.