(Дэвид) Ксанатос

      Ровный рокот падающей с высоты в несколько метров воды разносился по зелёной полянке с красными цветами, чьи большие бутоны раскрывались навстречу лучам осветительных панелей дневного света. Брызги, разлетающиеся в разные стороны от рукотворного водопада, наполняющего овальное озеро, красующееся оградой из гладких валунов вдоль берега преломляли свет и создавали эффект радуги.       В этом отдалённом уединённом уголке Зала Тысячи Фонтанов, используемом для медитаций только высшими мастерами ордена в те часы, когда они пребывали в храме на Корусанте, удобно устроившись на мягкой бархатной подушке сидел зеленокожий гуманоид с большими ушами, одетый в тёмно-бурую свободную робу. Его глаза были закрыты, но решившийся нарушить покой гранд-мастера гость не сомневался, что был замечен, взвешен и осмотрен со всех сторон, что подтверждалось ощущением лёгкого сквозняка на макушке, будто ладонь дедушки треплющего волосы внука.       - Присаживайся, Ксанатос юный, - произнёс Йода, левой рукой указав на вторую подушку, пристроившуюся среди двух высоких цветков, в высоту достигающих человеческого роста. - Рад я, что время поговорить нашёл ты.       - Разве я мог проигнорировать приглашение? - изобразил на лице удивление Омега, в Силе оставаясь спокойным и умиротворённым, осторожно проходя между редких растений, что имели свой собственный фон в "воде", создавая беззвучную песню солнцу... оценить которую могли только одарённые.       - Мог, но не стал, - отозвался глава ордена, после чего всё же поднял веки и посмотрел на собеседника. - Рассказать мне ничего не хочешь ты?       - Мне кажется, что вы и сами всё знаете, - развёл руками молодой мужчина, демонстрируя виноватую улыбку. - Неужели мои действия были настолько... неприятными?       - Мог бы сказать я, что предвидел это давно, но врать - не путь джедая, - неспешно произнёс зеленокожий гуманоид, медленно моргая. - Нечто заподозрили мы уже тогда, когда мешать тебе поздно было, а потому решил совет, что подстраховать и помочь нужно. Связи свои подняли мы, чтобы сенат в нужном свете произошедшее увидел; новостные порталы под наблюдение и контроль взяли; дополнительные силы на опасные участки перенаправили... и князей других предупредили, чтобы они ответные шаги не начали. Не думал же ты, что преступность на Корусанте существует потому, что нам разбираться лень с ней?       - Не думал, но причём тут князья? - ровный, терпеливый тон собеседника подействовал на наследника герцога Телоса Четыре словно ведро ледяной воды, заставив почувствовать себя не очень уютно.       - Союз у них прочный, - пояснил гранд-мастер. - Между собой конкурировать могут, за прибыль бороться, но в ответ на агрессию к одному из совета... ответить все вместе обязались. Согласен я, что хорошо операция твоя продумана была: одним действием и преступность прижать, и своих друзей на новые звания подтянуть, и квалифицированных помощников в службу безопасности получить, и репутацию ордена в глазах общественности поправить... и разработки новые в деле проверить. Но что делал бы ты, если бы авантюра эта к войне на нижних уровнях привела? И что делать будешь, когда отомстить тебе решат, с визитом ответным заявившись... хм-м?       - У меня есть планы на усиление обороны Телоса, - ответил мастер-инженер.       - Плохие они. Недостаточные, - отрезал Йода, и в этот момент спорить с ним у младшего джедая не возникло никакого желания. - Не потому Князья на местах держатся, что сильны они сами по себе. Так было бы если, то давно бы совет за ними Теней отправил. Даже если с ними разберёмся мы, то "Мёртвые руки" сработают, из-за чего и на Корусанте, и на многих мирах других война начнётся. О предоплате услуг слышал ты? Вот! Стоит Князьям погибнуть, в тюрьму сесть или без вести пропасть, как по Республике удары наноситься со всех сторон будут. Наёмников армии на внешних рубежах? Дроидов легионы в населённых мирах? Компромат, на политиков собранный? И главное самое, что отмены кнопки не существует вовсе: предусмотрели Князья захват свой.       - Но ведь они как-то меняются, - заметил Ксанатос. - Если бы всё было так, то после каждой смены власти у преступников, в галактике начинался бы полнейший хаос.       - То не известно нам достоверно, - повинился гранд-мастер. - Ищем мы, как с напастью этой бороться и находим иногда. Но спутник голосвязи - не уникальная технология это. Планету и астероид каждый не обыскать нам.       - И... мы должны терпеть преступность на Корусанте? Просто из-за того, что они могут устроить проблемы в случае если их тронуть, мы будем терпеливо смотреть на притоны с наркотиками, рабами, гладиаторскими боями? - вспыхнуть в Силе злостью оказалось несложно, как и подавить в себе эту эмоцию, заменив её сосредоточенностью на том, чтобы найти выход из положения.       - Не всесилен орден наш, - повинился зеленокожий гуманоид. - Проблемы не все силой и Силой решить можно. Планируем мы с Князьями разобраться, но прежде Солнца Чёрные приструнить надо, чтобы на место пустое не пришли они. Сенат от коррупции избавить нужно прежде того, а то на действия обширные разрешения не получим мы. Скажу больше я: в Республике давности тысячелетней преступность была, а ведь у ордена тогда армия имелась, и влияния больше было.       - ...И чем грозят нам события, произошедшие по моей инициативе? - Омега понимал, что гранд-мастер сгущает краски, хотя краем сознания и соглашался с тем, что на месте преступных боссов, обосновавшихся в столице Республики под боком у джедаев, сам тоже предусмотрел бы независимые способы отомстить в случае гибели или пленения (трюк с компроматом, находящимся у каких-то сторонних людей, на первый взгляд с действующими лицами не связанных совершенно никак, был известен даже на Земле).       - Ничем не грозят теперь, - беспечно развёл руками Йода, затем нахмурился и спросил: - Меня плохо слушал ты, Ксанатос юный? Сказал же я - подстраховали мы вас.       - Гранд-мастер, могу я спросить подробности? - не обратив внимания на попытку старшего джедая дурачиться, попытался докопаться до истины Омега.       - Эх... Хм-м, - состроил задумчивую мину зеленокожий гуманоид. - Намекнули Князьям, что соратник их границу перешёл. Что додавливать не будем обещали, ну и компроматом на ставленников их надавили. Ну и... намёк сделали мы, что заместители их сговорчивее оказаться могут. С демонстрацией же силы и ты справился неплохо.       - Как-то это... - молодой мужчина замялся, не желая оскорбить собеседника.       - Не по джедайски? Подло? Лицемерно? - подсказал старший одарённый. - Знаю это я. Понимать должен ты, что мир - не для юнлингов сказка, где рыцари зло побеждают мечом одним да Силой Великой. Нельзя пальцами щёлкнуть и сказать "Хорошими будьте", "Про зависть забудьте", "Рабство отриньте", "Богатства делите"... и ждать, что сбудется всё само. Одарённых среди единства нет тоже: не только орден джедаев в галактике существует, но и малых культов множество. А ведь чувствуем друг друга мы полнее намного чем люди и хатты те же. Твилекам как объяснить, что женщин своих продавать нельзя? Силой волю свою навязать? А чем от ситхов отличаться будем? Сами воли свободы других лишим, в тиранов превратимся. Скажешь ты может, что не прав я? Поколения два-три пройдёт и привыкнут к новым законам они, а там и сами к старому возвращаться не захотят. А не захотят ли? Да и отказ от рабства других проблем не решит: голод, например, перенаселение или... Ведь и джедаи есть, которым делать придётся это - во благо личность чужую менять. Кого обречь на это хочешь ты?       - Я понял вас, гранд-мастер: новый мир нужно строить своими руками, медленно и осторожно, - наследник герцога хмыкнул. - Кровь и кости - очень ненадёжный фундамент.       - Рад я, что понимаешь ты это, - медленно кивнул зеленокожий гуманоид. - Гордился бы Ян учеником таким. За самодеятельность всыпал бы, но гордился... Хм-м.       - Могу я узнать, почему вы решили мне помочь... с присвоением рыцарских титулов? - после короткой паузы спросил молодой мужчина. - Я, конечно, не жалуюсь, но как выяснилось - из-за моих действий могла начаться война с преступниками.       - О том, наградить или наказать вас думал совет, - признался Йода. - Решение спорное принято было: последствия объяснить зачинщику, чтобы он друзьям своим передал их. Словами своими рассказать всё можешь ты... умолчать или о чём-то. Решать сам должен. Испытанием новым считай это, как и на Телос Четвёртый отправку. Причину знать хочешь? Амбициозен ты и умён, что в юнлингах ходя доказал. Опыта нет что - исправимо это. Знания - тоже наживное дело. Или же думаешь ты - из пассивных догматиков совет состоит?       - Это... - как относиться к подобному намёку Ксанатос сходу решить не смог, а потому просто склонил голову и пробормотал: - Я приложу все усилия, чтобы оправдать оказанное мне доверие.       - Мог бы я Раву при себе оставить: многому ещё обучиться нужно ей, - задумчиво обхватив подбородок когтистыми пальцами заметил старший одарённый, словно бы и не услышав слов собеседника. - Сараби оставить в храме хотел бы, чтобы практики она набралась, да знания расширила. Тоже о других сказать могу я, в кого пальцем ни ткни. Мог бы совет и тебя наказать, права на храм телосский лишив... Но чего добьёмся мы? Джедаев сильных лишимся ли, доверие потеряем ли? Направлять совет должен, а не править; учить, а не поучать; поддерживать, а не держать. Помни, Ксанатос юный, что за советом всегда обратиться можешь и помощь попросить. Слабость не страшно проявить, когда есть на чьё плечо опереться. Не знать что-то не страшно: невежество сохранять бояться нужно. Хм-м... Забыл что-то я?       - Нужно мыть руки перед едой, чистить зубы после еды, регулярно заниматься зарядкой и не забывать говорить "Спасибо, мастер", - с совершенно серьёзным видом заявил Омега, чувствуя смесь из грусти, лёгкого стыда, благодарности и гордости.       - Верно это, - одобрительно кивнул Йода. - Ну а теперь, если всё понял ты, удачи тебе желаю я. Информацию всю, что аналитики собрали, на твою почту отправит орден. Поймёшь если, не справляешься что - с храмом свяжись. Кулак ударный наготове всегда. Да пребудет с тобой Сила, Ксанатос юный.       - Да пребудет с вами Сила, гранд-мастер, - отозвался наследник герцога Телоса Четыре.       Более не произнеся ни слова мастер-инженер поднялся с подушки и направился на встречу с несколькими старшими падаванами, коим назначил своеобразное собеседование в одной из столовых храма. Зеленокожий гуманоид же прикрыл глаза и погрузился в медитацию, начав пальцами перебирать невидимые струны, стараясь предусмотреть опасные ситуации в будущем, чтобы ненавязчиво подтолкнуть подопечного к наиболее удачному исходу. В конце концов... кому, если не сильнейшему провидцу оберегать несмышлёных юнцов от критичных ошибок?                   ***       Голубой напиток плескался внутри хрустального бокала розового цвета, отбрасывающего тысячи бликов гранями затейливого узора. Он стоял у бронированного окна, из которого открывался великолепный вид на верхний уровень Корусанта, освещаемого ярким сиянием звезды...       - Значит - я перешёл границы дозволенного? - ровным, рокочущим голосом спросил у пространства широкой и дорого обставленной гостиной человек, одетый в малиновый костюм, белые перчатки, чёрные мягкие туфли. - Что же... я принесу вам свои самые горячие извинения.       Был ли Клордейн зол из-за того, что буквально в одночасье лишился пятой части недвижимого имущества на Корусанте? На самом деле - это была наименьшая из его проблем: производства легко переносились и восстанавливались в других местах (хотя бы на том же Дне, где живут одичавшие отбросы и мутанты), найти новые точки сбыта не составляло труда для опытных сотрудников, пути доставки контрабанды вовсе не пострадали. Даже бордель, существовавший как источник не кредитов, а компромата почти изжил своё и требовал нового подхода.       ...Но вот удар по репутации прощать было нельзя, так как слишком многие нижестоящие боссы подняли головы и оскалили клыки, едва только почуяли кровь вожака. Даже "друзья" настолько осмелели, что стали открыто насмехаться над "слишком наглым" коллегой, заслуженно получившим по рукам.       - Лонгботтом, - обратился к полумраку за своей спиной один из главарей преступного мира столицы Галактической Республики, а когда услышал как открылась автоматическая дверь продолжил: - Готовься. Для тебя и твоих парней есть работа.