(Дэвид) Ксанатос

      - Приветствую всех собравшихся на первом ежегодном собрании совета директоров корпорации МИФ, созданной под патронажем Ордена Джедаев, - войдя в малый зал для конференций, расположенный в башне резиденции дома Омега, Ксанатос широко и лучезарно улыбнулся раскинув руки так, словно бы хотел обнять весь мир. - Рад видеть вас всех, друзья. Нас ждут великие дела! Обещаю вам, что здесь каждый получит возможность реализовать себя в той области, в которой пожелает.       "Даже если это будет сидение на диване и плевание в потолок?", - насмешливо осведомился Дэвид, благодаря активной технике меху-деру и погружению напарника в медитативный транс, прямо в реальном времени шерстил голонет на предмет полезной и просто интересной информации.       "Только если этот некто будет демонстрировать в данном направлении выдающиеся навыки. Даже бездельничать нужно так, чтобы другие восхищались и завидовали", - отозвался мастер-джедай, транслируя через Силу воодушевление и энтузиазм.       Несмотря на то, что наследник герцога Телоса Четыре был одет в джедайскую робу, которую не успел сменить после прибытия на планету, он умудрялся выглядеть словно аристократ на приёме во дворце. В конце концов даже в прошлой жизни у него было немало опыта лицедейства, из-за чего и мешковину получалось носить с достоинством, словно это костюм от знаменитого кутюрье...       - Ксанатос, я рад тебя видеть, но почему ты настоял на столь скором собрании? - подал голос Крион, успевший пообщаться с друзьями-подчинёнными сына, прибывшими немного раньше новоявленного главы филиала храма, и не отказавшимися погостить в родовом гнезде своего лидера. - Не лучше было бы отдохнуть, чтобы заняться делами на свежую голову? Я как раз готовил небольшой приём в честь возвращения своего наследника, который должен быть приурочен к государственному празднику Дружбы Народов Телоса.       В зале в удобных анатомических креслах находилась вся команда мастера-инженера: Гринч, Малой, Каин, Солус, Рен, Сараби, Сора Ни, Раву, Ши-Ва, Гаджет и старший Омега. Каждому из них молодой мужчина мог доверять; в навыках каждого был уверен как в себе самом, а потому вёл себя более раскованно чем с кем-либо ещё. В конце концов... очень много времени им было потрачено, чтобы сделать их своими сторонниками.       "Манипулировать друзьями...", - укоризненно начал искусственный интеллект, но так и не закончил свою мысль.       "Манипулирование - это когда ты кого-то используешь для своей пользы. Я же собираюсь помочь каждому получить свою выгоду. Это называется - взаимовыгодное сотрудничество", - парировал органик, мысли коего текли столь стремительно, что мир вокруг казался застывшей в янтаре скульптурой.       - Некогда нам отдыхать, отец, покуда в галактике творится история, - вздёрнув подбородок и скрестив руки на груди, решительным голосом заявил наследник герцога. - Сила шепчет, что нас ждут тяжёлые испытания в самом ближайшем будущем. А разведка сообщает, что Сила не ошибается.       Крион хотел было что-то сказать, всё же полагаться на предвидения он не привык, но сдержался и решил послушать. В конце концов, в сына он верил сильнее чем в мистические способности, сколь бы парадоксальным это ни казалось со стороны, а потому и не делал преждевременных выводов. Тем более... рядом находились ещё восемь джедаев, явно отнёсшихся к предупреждению со всей серьёзностью.       - И почему я не удивлена? - нарушила молчание катарка, распространяющая вокруг себя спокойное тёплое умиротворение.       - И что нас ждёт? - подобрался Каин, опередив уже желавшего открыть рот Рена.       - А об этом нам сообщит директор службы внешней разведки... Ши-Ва, - ответил Ксанатос, переводя внимание присутствующих на ботанку-полукровку, одетую в тёмно-синий, почти чёрный костюм из свободных брюк и пиджака, под коим виднелась белая блузка (на голове у неё находился технологичный обруч, позволяющий выходить в сеть при помощи мысленных усилий и движений глаз).       - Кхм... - экзотка поднялась из своего кресла и оправила одежду. - ...С каких пор я директор разведки?       - С этого самого момента, - невозмутимо констатировал мастер-джедай. - Ваши новые назначения и информация о сферах ответственности отправлена... три секунды назад. У кого-нибудь есть вопросы?       Договаривал молодой мужчина уже под звуки личных коммуникаторов, оповестивших хозяев о получении сообщений. К чести собравшихся - они не стали забрасывать "босса" вопросами, возмущениями или благодарностями, а предпочли сперва ознакомиться с файлами.       - Ксанатос, о таком принято предупреждать заранее, - заметил Крион, поднимая взгляд на сына. - Хороший руководитель не имеет права поддаваться эмоциям и желанию эпатировать публику, если для этого нет весомой причины.       - Она у меня есть, - встретив взгляд родителя спокойно и уверенно, глава филиала ордена на Телосе заявил: - Я хотел увидеть реакцию каждого из присутствующих на неожиданности... пока это можно сделать в тепличных условиях.       "Нужно знать, кому потребуются наиболее квалифицированные помощники", - заметил Дэвид.       "Что значит - Талисман?!", - пронеслась мысль Раву по всей комнате, от чего в воздухе слегка похолодало, а уже в следующую секунду взгляд синей волчицы устремился на младшего Омегу, выражая негодование.       - Кхе-кхе... Ха-ха-ха! - не выдержал Рен, получивший едва ли не самый полный набор образов, которые у всех присутствующих ассоциировались со словом "Талисман".       - Вообще-то - телохранитель, - невинно улыбнулся молодой человек, разводя руки в стороны. - Как и прежде, когда мы работали в команде, я хочу попросить тебя исполнять роль...       - Питомца, - хрюкнул твилек, за что получил подзатыльник от твилечки, даже не попытавшись от него увернуться.       "Хорошо, Альфа. Я сделаю, как ты скажешь", - ответила хищница, по связи с которой к мастеру-джедаю донеслись смешанные эмоции.       - Я чего-то не понимаю? - вздёрнул брови Крион, мыслеречь Раву не слышавший (как и Ши-Ва, и Гаджет).       - У меня вопрос, - поднял правую верхнюю руку Малой. - Почему МИФ?       - Международная Информационная Фикция, - ответил младший Омега. - Чтобы никто не догадался.       - Директор морали? - Сараби вопросительно наклонила голову, в Силе добавив ощущения покалывания, будто от мелких разрядов.       - Будешь курировать работу целителей разума и отдела пропаганды, - пожал плечами мастер-инженер. - Каин займётся внешними отношениями: благо, связей у него немало. Солус - ответственный за медицину; Малой - силовая поддержка. Будешь работать с ребятами с Корусанта. Гринч, тебе придётся организовывать сельскохозяйственный корпус.       - У меня два вопроса, - забрак поднял правую руку и дождавшись всеобщего внимания уточнил: - Во-первых, никого не смущает отсутствие у нас опыта в руководстве чем-либо большим? Во-вторых... когда мы будем заниматься делами храма?       - Отец? - посмотрел на Криона его наследник, на что мужчина едва заметно кивнул.       - Квалифицированными помощниками, которые объяснят всё необходимое я вас обеспечу, - заверил герцог. - Что же до храма... Полагаю, до решения надвигающейся проблемы ему придётся подождать.       - Я одна не понимаю, о какой проблеме идёт речь? - наконец подала голос Хакренч, старавшаяся всё это время не отсвечивать, что у неё удивительно хорошо получилось несмотря на светло-голубой комбинезон.       - Если коротко, то - пираты собирают армаду, к которой планируют присоединиться зайгеррианцы, - ответила полукровка в наступившей тишине. - Информации о том, на кого они собираются напасть нет, но раз уж Сила нашептала нашему генеральному директору, то мне остаётся только согласиться.       - А теперь со всеми подробностями, - потребовал старший Омега.       ...       Девять космических кораблей - много это или мало? Для примера можно взять эскадрилью одноместных истребителей, годных разве что для курьерской работы внутри системы, боевые качества коих почти отрицательные; флот контейнеровозов, внутри каждого из которых поместится небольшой город; разномастную группу яхт высшего класса. На первый взгляд - все они космолёты, но если первые будут стоить меньше чем квартира в городе внутреннего кольца, а своему владельцу принесут скорее убытки чем прибыль, то вторые могут стоить сотни тысяч, а то и миллионы кредитов. Третьи суда и упоминать не стоит: галактика знала случаи, когда богачи строили настоящие летающие дворцы ценой в целые звёздные системы.       Благодаря своим друзьям, согласившимся вместе с ним покинуть храм на Корусанте, чтобы начать развивать филиал ордена на Телосе Четыре, Ксанатос Омега стал счастливым обладателем девяти Барышников (звездолётов в форме разомкнутого плоского диска, диаметром более трёх километров, с центральной командной сферой), которые могли использоваться как для перевозки грузов, так и для транспортировки пассажиров. Разумеется, из-за договора с Грудом Барреем он тут же сдал данные грузовозы в аренду Торговой Федерации, взамен получив круглую сумму на предоставленный счёт ордена. Контракт имел множество пунктов, которыми обе стороны пытались себя обезопасить от всевозможных случайностей, а рассчитывался он на десять лет с возможностью продления.       Почему же представитель Торговой Федерации согласился на такие... странные на первый взгляд условия? Причин этому было много: во-первых, Галактическая Республика, пусть у неё формально и нет собственного военного флота продолжает следить за военным потенциалом отдельных своих членов, вводя строгие лимиты на вооружение линейных кораблей (никто ведь не хочет, чтобы какое-нибудь Мандалорское Герцогство пошло войной на соседей), из-за чего либо приходится выплачивать грабительские налоги за обладание столь дорогой игрушкой, либо грызть локти. В результате получалось так, что вооружённый контейнеровоз попадал под ограничивающую статью закона, а безоружный - становился лёгкой добычей для пиратов.       Барышники, разумеется, обладали отличными проекторами щитов, которые можно ковырять очень долго, что нередко спасало их давая время для бегства. Кроме того, если капитан был не полным идиотом, часть трюмов заполнялась дроидными истребителями, что хоть и не отличались умом, но успешно выигрывали дополнительные минуты для прогрева двигателей. Только вот даже так многие вылеты становились игрой в аналог мандалорской рулетки, когда очередной рейс мог принести хорошую прибыль, ну или стать последним в карьере космоплавателя.       Во-вторых, пусть гипердвигатели и помогали представителям разумных видов галактики быстро перемещаться между звёздами, но сами по себе они были ограниченными. Без специальных маяков, установленных на протяжении гипертрасс, требующих обслуживания и находящихся (в большинстве своём) в собственности правительства, путешествия от одной звёздной системы до другой занимали бы дни, недели, а то и годы. Таким образом космические дороги тоже становились ресурсом, облагаемым налогами, за использование которых приходилось платить в едва ли не каждой узловой системе. Некоторые планеты, находящиеся на перекрёстках таких путей процветали просто из-за своего расположения.       В-третьих, многие государства, входящие в состав Галактической Республики вводили особые налоги на ввоз-вывоз через границу своего космического пространства тех или иных товаров: они создавали свои флотилии патрульных кораблей, производящих задержание и досмотр "подозрительных судов". В случае же попытки обойти столь гостеприимное место тратилось время, не говоря уже о риске встретиться с "пиратами".       Нет, Торговая Федерация, как и другие крупные представители бизнеса, в определённых секторах становящиеся душащими конкурентов монополистами, не были белыми и пушистыми: у них тоже имелись методы влияния, начиная давлением и подкупом сенаторов, принимающих законы, заканчивая наймом охотников за головами, устраняющих особенно жадных неразумных. Омега, долгое время занимавшийся бизнесом в прошлой жизни, пусть и в намного меньших масштабах, прекрасно всё это представлял и не идеализировал ни одну из сторон.       Именно благодаря тому, что Ксанатос понимал как работает эта система, он и решился пойти на союз с Торговой Федерацией. Девять кораблей, которые сейчас он мог обеспечить защитой ордена от поборов, могли стать лишь первой ласточкой в долгом и плодотворном сотрудничестве... Впрочем, могли и не стать, в случае если одна из сторон решит обмануть-подставить другую.       Пока что Груду Баррею было выгодно платить джедаям за то, чтобы его корабли беспрепятственно летали практически где угодно, при этом имея право обзаводиться оборонительным вооружением. Однако же в будущем ему могут сделать более выгодное предложение, либо же Галактический Сенат решит принять меры против махинаций джедаев (вроде принятия закона, что принадлежащий одарённому корабль лишается своей неприкосновенности, если у него на борту нет самого владельца).       ...Наследник герцога Телоса Четыре не рассчитывал на то, что Торговая Федерация поможет отбиться от вероятного пиратского нападения, спровоцированного событиями на Корусанте. В конце концов простой даже одного Барышника - это серьёзные финансовые потери, а налётчики, демонстрируя свою дикарскую натуру невежественных варваров, по какой-то причине не спешили указывать дату и точное время своего прибытия.       Впрочем, Ксанатос уже продумал то, как будет встречать незваных гостей используя для подготовки и полученные от торговцев деньги, и Барышники... по их прямому назначению.       ...       Поздно вечером, почти что ночью, молодой мастер-джедай вошёл в свою спальню и с интересом посмотрел на расстеленную кровать, на которой в весьма соблазнительной позе лежала знакомая ему девушка. Экзотка с разноцветными глазами потянулась, приняла сидячее положение, игриво улыбнулась и сложила руки под грудью.       - И что это значит? - вопросительно выгнул брови молодой мужчина, узнавший о визите в свою обитель уже почти час назад, когда Дэвид вывел на глаза информацию с камер наблюдения.       - Ты сказал, что здесь каждый получит возможность реализовать себя в той области, в которой пожелает, - Ши-Ва наклонилась вперёд и упёрлась ладонями в одеяло, а затем прищурилась и добавила с вызовом: - Докажи.