(Дэвид) Ксанатос

      Сидя в глубоком кресле-трансформере, которое подстраивалось под анатомию пользователя и позволяло разместиться с максимальным комфортом представителям самых разных видов, Ксанатос рассматривал Узор Силы (именно с больших букв), буквально вплавленный в полудрагоценный прозрачный камень. В фоновом режиме он воспринимал негромкую музыку, играющую в комнате ожидания представительства Торговой Федерации, анализировал доносящиеся запахи, колебания воздуха и света, температуры и потоков "воды" (всё же расширение возможностей разума, которое даровали техники погружения в Силу и объединения с вживлённым в тело вычислителем трудно было переоценить).       "Если убрать вот этот контур, то можно сделать постоянный источник света, не зависящий от одарённости пользователя. Кристалл будет светиться просто за счёт внешнего фона Силы", - заметил Дэвид, подсвечивая в поле зрения органического партнёра область узора, отвечающую за переключение фонарика между режимами "включён" и "выключен".       "А если подкрутить чувствительность переключателя, то можно снизить требования к пользователю, чтобы среднестатистический житель галактики мог активировать фонарик простым прикосновением", - в тон искусственному помощнику мысленно произнёс Омега, продолжающий изучать выданный мастером Сингл образец Артефакта Силы.       ...Женщина, за прошедшие годы успевшая взять себе полноценную ученицу из числа человеческих девочек, искренне обрадовалась визиту собирающегося отправиться в собственный храм на Телосе Четыре Ксанатоса. Она проверила уровень владения медитациями, посетовала о невозможности передать свои знания нормальным способом, затем передала небольшой голокрон в виде голубой пирамидки и несколько простых артефактов, которые требовалось изучить и повторить не меньше ста раз каждый, чтобы быть уверенным в собственных навыках мелких манипуляций.       Молодому мужчине было немного жаль, что он не смог потратить больше времени на беседы с мастером Сингл, но какая-то его частица считала, что так будет даже лучше. Пусть ему и не досталось действительно опасных знаний о "боевой артефакторике", но даже основы открывали такие перспективы, что попросту кружили голову и туманили разум. В будущем же, если хотя бы часть идей получится реализовать, ничто ему не помешает вернуться в главный храм на Корусанте и поделиться уже своими наработками.       "Ты думаешь о том же, о чём и я?", - спросил у Дэвида наследник герцога, заставляя кристалл светиться жёлтым светом.       "Учитывая, что мы находимся в состоянии Слияния Силы, то это не удивительно", - отозвался искусственный собеседник.       "И в кого ты такой?.. Не отвечай. Скажи лучше, сможем ли мы создать достаточно мощный источник энергии, который будет работать на Силе?", - Омега представил себе световой меч, в котором вместо стандартного элемента питания используется небольшой кристалл с внедрённым Узором Силы.       "Интенсивности света, даже если его будут улавливать самые лучшие солнечные панели, для твоей задумки недостаточно. Молнии Силы - другое дело. Но если тебе хочется иметь световой меч, работающий исключительно на энергии вселенной, то лучше отбросить лишние элементы вроде солнечных батарей, преобразователей и тому подобного. Датомирские ведьмы успешно используют силовые кнуты, полностью заменяя технологическую начинку", - отозвался незримый собеседник, тут же выводя на сетчатку примерную схему артефакта.       "Логично. Похоже, что я начинаю страдать от косности мышления, стараясь вместо "магического артефакта" создать "техномагическое устройство". Но идею с генератором энергии, работающем на Силе отбрасывать нельзя: даже если мощность окажется небольшой, а размеры наоборот огромными", - с сожалением погасив кристалл, мастер-техник поднял взгляд на приблизившегося дроида-секретаря, имеющего схожую с человеческой внешность и золотистый цвет корпуса.       - Мастер Омега, господин Груд Баррей готов принять вас в своём кабинете, - механическим голосом произнёс робот, стоимость которого можно было сравнить с атмосферным флаером среднего класса для семьи из пяти разумных. - Прошу, следуйте за мной.       Не дожидаясь ответа дроид развернулся, чтобы мелкими шажками засеменить к выходу из комнаты ожидания. Молодой мастер-джедай же, со всем возможным достоинством поднялся на ноги, оправил невидимые складки на робе песочного цвета, после чего несколькими стремительными шагами догнал истукана и стал величественно шествовать рядом, скользя взглядом по различным предметам роскоши вроде ковров, мозаичных картин из цветных кристалликов, ваз и экзотичных растений, посаженных в горшки с прозрачными цилиндрическими колпаками.       Представителем Торговой Федерации, к которому решил обратиться Ксанатос, был классический неймодианец: высокий, не слишком худой, предпочитающий носить дорогие халаты и плащи ярких цветов, а также головной убор, упорно напоминающий своим видом шапку Мономаха, из-под которой на плечи и спину свисали длинные белоснежные волнистые локоны парика. У него была зелёно-серая кожа, красные глаза с длинными горизонтальными зрачками, как и у всех сородичей - отсутствовал нос.       Из уроков ксенопсихологии, ксеноанатомии, истории и других смежных наук Омега знал, что неймодианцев не любят в большей части Галактической Республики (местами - сильнее чем хаттов, так как те редко встречались дальше Внешнего Кольца). Удивительным для многих фактом было то, что представителей этого вида недолюбливали сами неймодианцы, у которых на это имелись вполне объективные причины, продиктованные условиями взросления. В конце концов трудно любить тех, кто на протяжении семи лет стремится отобрать у тебя еду, которой и без того слишком мало для всего выводка одногодок.       В представителях этого вида поколениями культивировалась конкуренция за "место под солнцем", в результате чего самые умные, хитрые, изворотливые из них покидали родные миры и старались как можно реже появляться там, предпочитая жить в окружении дроидов и сотрудников вроде рабынь-твилечек. Из-за этого само понятие слова верность в их сознании искажалось до синонима страха или выгоды, что в свою очередь создавало обманчивый образ трусов и жадных обманщиков.       "Но если они настолько отвратительные, жалкие и ничтожные, то как так получается, что находящаяся в их руках Торговая Федерация является крупнейшим в Галактической Республике перевозчиком всевозможных товаров?", - с лёгким весельем в эмоциях подумал молодой мастер-джедай, проходя по настоящей картинной галерее, охраняемой человекоподобными дроидами с вытянутыми головами, которые для народа неймодианцев олицетворяли смерть.       Красная бархатная ковровая дорожка, тщательно очищенная от любого намёка на пыль дроидами-пылесосами, похожими на улиток с глазами-камерами на длинных стебельках, привела робота-секретаря и человека-гостя к настоящим технологичным воротам в виде украшенных узорами широких створок из настоящего дерева. От взгляда наследника герцога не укрылось то, что в арке имелась ещё одна перегородка, на этот раз состоящая целиком из металла, которая могла быть в любой момент опущена так, чтобы сделать из кабинета герметичную капсулу.       "Такое препятствие не сразу и световым мечом прорежешь", - отметил Дэвид, выводя перед взором носителя схему скрытых систем безопасности будущего собеседника.       "Здоровая паранойя - залог здоровья богатого параноика", - констатировал Ксанатос, остановившись перед медленно и торжественно разъехавшимися деревянными створками.       - Господин Груд Баррей, мастер-джедай Ксанатос Омега прибыл, - объявил секретарь, первым заходя внутрь настоящего, пусть и сравнительно маленького, тронного зала.       - Прьевьетствую вас, маркиз Омьега, - натянув на морду-лица доброжелательную улыбку, одетый в богатый тёмно-бордовый халат неймодианец поднялся со своего технологичного трона, состоящего из декорированного под дерево каркаса, бархатных подушек, а также вращающейся платформы, утопленной в пол на две трети. - Позвольтье одним из пьервых приньести свои поздравльеньия со столь стрьемьитьельным взльётом.       "Информацию обо мне он собрал и сразу же показал, что знает о моём положении наследника Телоса Четыре. Это радует", - мысленно отметил джедай, периферическим зрением успев оценить как золотые и мраморные статуи, гобелены на стенах, так и большие мониторы, дроидов-телохранителей в углах, несколько маленьких фонтанчиков и растения в вазах, накрытые едва заметными невооружённому взгляду проекциями силовых полей.       В Силе от Груда ощущались волны мутно-серой "воды", обдающие собеседника чем-то приторно-сладким, но в то же время с явной горчинкой. В голове тут же сформировался образ тёплого и убаюкивающего ещё не болота, но уже и не озера, где могут встретиться как пиявки, так и более опасные обитатели.       "Было бы странно, если бы столь высокопоставленный предприниматель, забравшийся на своё место по головам конкурентов, не озаботился сбором всей доступной информации о человеке, желающем поговорить с ним и как частное лицо, и как представитель ордена одарённых. Уж он-то точно знает, что джедаи - не монахи-аскеты, нищие как церковные мыши", - отозвался искусственный собеседник, медленно и осторожно проникающий в системы безопасности резиденции главы отделения Торговой Федерации.       - Благодарю вас, господин Баррей, - вслух произнёс молодой мужчина. - Я весьма признателен, что вы столь быстро согласились удовлетворить мою просьбу о встрече.       - О! Развье жье я мог отказать? - всплеснул руками неймодианец, всем видом выражая возмущение. - Должьен сказать, чьто у мьеня есть свой дар, пусть и нье свьязанный с Силой: я умьею опрьедьельять разумных, которых жьдьёт вьеликое будущее! И я увьерен, что вы мьеня нье разочаруетье. Жьелаетье вьина? У мьеня есть вьеликольепные сорта, доставьльенные со вьсьей галактики.       - Благодарю, но вынужден отказаться: предпочитаю вести дела на трезвую голову... - ответил человек, присаживаясь на предложенное гостевое кресло.       Тем временем танцовщица из народа твилеков, обладающая голубой кожей и одетая в весьма скромные для её профессии красные полосы ткани на груди и бёдрах, принесла безалкогольные напитки и подходящие обоим разумным закуски.       - Чьем Торговая Фьедьерация можьет помочь Ордену Джьедаев? - после того как с предварительными формальностями было покончено, Груд Баррей откинулся на спинку трона и полуприкрыл глаза, поигрывая шипящим напитком в высоком стакане, сжимаемом в левой руке.       "И что джедаи готовы предложить в обмен на эту помощь", - добавил Дэвид, обращаясь к своему создателю-напарнику.       - Как вам уже известно - я недавно был назначен главой филиала ордена на Телосе Четыре, правителем которого является мой отец, - Ксанатос сделал паузу, но собеседник ей не воспользовался и продолжил вежливо ждать. - Господин Баррей, вам хорошо знаком закон об разоружении Ордена Джедаев, из-за которого мы не имеем права владеть военным флотом?       - Должьен прьизнать, что льишь в общьих чьертах ознакомльен с этьим докумьентом, - ответил неймодианец, начав фонить в Силе лёгкими разрядами нетерпения.       - В таком случае поясню, что один из пунктов соглашения гласит, что каждый джедай имеет право владеть одним космическим кораблём гражданского назначения, на который может быть установлено оружие для самозащиты, дабы иметь возможность путешествовать по галактике и исполнять свой священный долг по борьбе с несправедливостью... во всех её проявлениях, - Омега сделал паузу, но Груд снова промолчал, терпеливо ожидая продолжения. - Корабль, находящийся во владении члена Ордена Джедаев обладает ограниченной дипломатической неприкосновенностью, не может облагаться налогами за использование гиперпутей, ну и может управляться доверенным лицом, либо же дроидом-пилотом.       - И... льичным корабьльём джьедая можьет быть... напрьимьер барышник? - словно бы боясь спугнуть удачу, предположил неймодианец.       "Быстро до него дошло. И не скажешь, что это не одарённый органик", - отметил искусственный интеллект.       "Его народ должен нюхом чуять прибыль. А тут прямым текстом предлагают сделать часть кораблей торгового флота практически неприкасаемыми, да ещё и вооружёнными. То, что никаких налогов за них платить не придётся - отдельная статья, идущая как приятное дополнение", - отозвался наследник герцога, почти физически чувствуя как некая непонятная угроза, возникшая после отлёта с Корусанта вместе с первыми обитателями нового анклава ордена неохотно отступает, пусть и не уходит окончательно.       - Мы можем заключить договор купли-продажи одного барышника за один кредит, с рядом условий вроде обязательной сдачи кораблей в аренду Торговой Федерации, как и возможности обратного выкупа, - растянув губы в улыбке, самым располагающим своим голосом заговорил мастер-джедай. - С нашей стороны, разумеется, тоже будут условия, призванные обезопасить орден от ситуаций, если неблагонадёжный арендатор решит перевозить в своих трюмах запрещённые законом товары. И да: чтобы эту лазейку в законах не попытались прикрыть, тем самым подставляя меня перед вышестоящими членами нашей организации, вам придётся повлиять на сенат...       "Рыбка клюнула. Можно подсекать".