(Дэвид) Ксанатос

      Выведя личную яхту семьи Омега из гравитационного колодца Телоса Четыре, Гаджет ввела в навигационный компьютер данные с чипа, предоставленного нанимателем, дождалась получения подтверждения от системы, ещё раз перепроверила показания на плоских мониторах и только после этого нажала кнопку запуска гипердрайва. Изображение на обзорных экранах, скрывающих за собой стены кабины пилота смазалось и превратилось в своеобразный туннель из дрожащих, порой изгибающихся монотонных линий (это зрелище было столь же завораживающим, сколь и пугающим, а в определённых кругах даже ходили страшилки о том, что если слишком долго вглядываться в гиперпространство, то можно сойти с ума и потерять свою душу).       "Весёлые посиделки с молодыми навигаторами и другими техниками на лайнере...", - едва только на мордочке Хакренч появилась улыбка, как приятные воспоминания сменились образами последнего рейса, когда её едва не убили...       - До прибытия в конечную точку пути семь стандартных дней и одиннадцать часов, - объявила мышка, облачённая в свободный комбинезон серо-серебряного цвета, с мягкими сапожками и широким поясом, после чего сцепила руки над головой и потянулась в ложементе кресла пилота, находясь в полулежачем положении.       - Хорошая работа, Гаджет, - похвалил её молодой мужчина-человек, всё это время стоявший справа и чуть позади, заложив руки за спину, полуприкрытыми глазами изучающий экран прямо перед собой.       - До выхода из гиперпространства на пересечение путей восемнадцать часов, - экзотка приняла полностью сидячее положение, мысленно благодаря Омегу за то, что на яхте была установлена анатомически удобная для неё мебель (всё же малый рост - это не только преимущество, позволяющее комфортно себя чувствовать в тесных пространствах, но и недостаток тогда, когда жить приходится с великанами, которым едва ли не в пупок дышишь). - Какие будут пожелания, капитан?       На последних словах пилот-механик постаралась изобразить игривый тон, что у неё вполне неплохо получилось.       - Следи за полётом и предупреди в случае каких-либо неприятностей, - спокойно, будто и не заметил намёка ответил джедай, разворачиваясь к выходу. - В остальном - я тебя не ограничиваю. Ах да: мы с Раву будем медитировать, так что - не беспокой без веской причины.       - Есть, сэр, - шутливо козырнула Гаджет, но собеседник не отреагировал и скрылся в проходе, после чего Хакренч выдохнула и вновь откинулась на спинку кресла, складывая руки под грудью. - И ради чего я стараюсь?       ...Гаджет не считала себя уникальным и незаменимым специалистом вроде той же Ши-Вы, продемонстрировавшей невероятные навыки в поиске информации, создании развлекательных и обучающих передач, ну и во многом другом. В конце концов именно ботанка-полукровка нашла причину проблем напарницы босса, обойдя в этом сразу двух джедаев, что и должны были следить за здоровьем команды. Сама же мышка могла похвастать лишь навыками пилота и ремонтника, в которых значительно уступала не только нанимателю.       Зачем Ксанатос держал её при себе? Ответ на этот вопрос был прост и логичен: он не собирался делать сам ту работу, которую можно без потери эффективности переложить на другого. Почему ему нужна была именно Гаджет, которую легко заменили бы специализированные дроиды с расширенными базами данных, ну или специалист-органик с Телоса?       "Мы несём ответственность за тех, кого приручили", - фыркнув, девушка поёрзала на месте и, устроившись поудобнее, закрыла глаза.       В помещении зазвучали звуки разбивающихся о каменный берег волн, сопровождаемые криками птиц, а чуткий нос уловил запах солёного моря. Всё же яхта, стоимость которой могла бы перекрыть всё, что девушка когда-либо мечтала заработать летая на туристическом лайнере, обеспечивала по-настоящему бесчестный уровень комфорта как для пассажиров, так и для экипажа... на девяносто процентов состоящего из машин.       Хакренч давно поняла, что Ксанатос... неравнодушен к представительницам нечеловеческих видов. При этом его интерес распространяется не только и не столько на твилечек и тогрут, но и на куда более экзотичных разумных. В то же время к девушкам своего народа он довольно прохладен, пусть и не равнодушен, что хорошо вписывалось в портрет одного из психологических отклонений, как-то найденный в голонете.       Мышка не сомневалась в том, что младший Омега, давший ей шанс войти в свой ближний круг из-за мимолётной симпатии (чувства долга или вины?) совершенно не лукавит говоря, что ценит её преданность. Впрочем, это не избавляло от ощущения, что она - словно экспонат в коллекции...       Как сама Гаджет ко всему этому относилась? С одной стороны - это ей льстило. С другой - из-за некой неопределённости присутствовала лёгкая нервозность. С третьей стороны - её злило то, что Ши-Ва благополучно забралась в постель к Ксанатосу, несмотря на репутацию джедаев и разницу в их статусе (при этом полукровка не начала разбрасываться кредитами направо и налево, и даже не стала злоупотреблять своим новым положением избегая работы). С четвёртой стороны... Хакренч была не против того, чтобы повторить подвиг полукровки, а лучше - занять её место, но схожим уровнем наглости, самоуверенности и смелости не обладала.       ...Не то, чтобы она влюбилась в человека: во всяком случае электронный тест, пройдённый с применением отслеживающего правду медицинского оборудования показал только симпатию. Однако же нельзя было отрицать, что после спасения жизни, обеспечения её всем необходимым для комфортного существования и занятия любимым делом, младший Омега занял в сердце экзотки немало места. Известие же, что они летят на снежную планету, являющуюся родиной Раву для того, чтобы синяя волчица разобралась со своими проблемами - заставило фантазировать о разном.       "На поверхности мы пробудем минимум несколько дней, в ходе которых останемся один на один. Так как заняться тут особенно нечем, а тренироваться круглыми сутками Ксанатос не будет, у меня появляется шанс... Осталось решить, хочу ли я им воспользоваться?", - под эти мысли пилот-механик благополучно задремала до конца не осознавая, что все её колебания не являются тайной для одарённых, Сила одного из коих стала причиной, по которой она сама почти не обращала внимания на их видовые различия.       ...В конце концов даже если сильный джедай (или представитель иной организации) не воздействует на простых разумных осознанно, это совершенно не отменяет его фонового влияния. Если бы Гаджет испытывала к Ксанатосу недоверие, отвращение, обиду, то этих эмоций хватило бы для нивелирования эффекта; если бы сам человек не ощущал приязни к экзотке, то она бы не чувствовала себя настолько комфортно в его обществе. Однако же, история не терпит сослагательных наклонений.       ...       Тренировочный зал, обустроенный на "Синей Чайке" выглядел довольно просто: прямоугольное помещение с достаточно твёрдым, но в то же время чуть пружинящим шершавым полом, раскрашенным в красное ближе к центру и жёлтое вдоль стен, внутри которых скрывались шкафы с различным специализированным оборудованием. Свет тут лился прямо с потолочных панелей, в обычном режиме кажущихся серыми, но при максимальной яркости становящимися ослепительно-белыми.       Переодевшись в тонкое свободное белое трико без обуви, Ксанатос вооружился информационным планшетом и бесшумно приблизился к Раву, лежащей прямо на полу вытянув передние и задние лапы, тем самым подставляя живот "солнцу". Единственным элементом одежды у синей волчицы был ошейник с прицепленным к нему голосовым устройством, что в случае представительницы какого-то иного разумного вида могло бы считаться попыткой соблазнения,, но в её случае являлось скорее уж проявлением бунтарства. Дополнительным же доказательством правильности последнего варианта следовало считать связь в Силе, заблокированную со стороны хищницы.       Усевшись в позу "лотоса" рядом с подругой, Омега включил планшет и, подвесив его в воздухе телекинезом, одной рукой стал нажимать на сенсорный экран, а вторую ладонь положил на тёплый мех, тут же зарывшись в него пальцами. Раву тут же напряглась, что отразилось в её личном духовном поле искрами разрядов, фантомными уколами впивающихся в кожу человека, но он так и не прекратил своего увлекательного занятия, продолжая почёсывать живот экзотки с меланхоличным видом.       - Альфа, что ты делаешь? - переводчик не мог передать всю ту гамму эмоций, которую старалась вложить в рык джедайка, но благодаря Силе это и не требовалось.       - Раз уж ты решила изображать из себя питомца, ради чего даже ошейник сама надела, то я не вижу причин тебе не подыграть, - изобразил непонимание наследник герцога Телоса Четыре.       - Пр-р-рекрати, - потребовала синяя волчица, обнажив при этом белоснежные клыки.       Молодой мужчина не стал спорить и просто убрал руку, продолжив работать с планшетом. От его собеседницы же повеяло жаром и привкусом чего-то кислого, перешедшим в горечь, сменившуюся остротой перца, стоило вернуть кисть обратно.       Перекатившись со спины на живот, экзотка поднялась на четыре конечности и направилась к выходу, ведущему к каютам. На человека она не смотрела, но волны "воды", поднимаемые её эмоциями, похожими на бушующий у берегов одинокого острова шторм, разбивались об него будто об утёс.       - Раву, какие бы события ни произошли, но ты и наши друзья всегда будете для меня ближе чем кто-либо иной из ордена... и из всего остального мира, - произнёс Омега, когда хищнице оставалось сделать всего пару шагов до открывшейся двери.       - К чему ты это сказал? - остановившись, девушка повернула голову и скосила на своего напарника взгляд левого глаза, отливающего янтарным блеском.       - Лишь то, что только один одарённый поймёт другого одарённого... да и то только в случае, если между ними есть связь, которой они пользуются на равных, - не отвлекаясь от чтения, ответил синей волчице человек. - Я не буду ни в чём тебя винить или убеждать, и приму любое твоё решение. Даже если ты захочешь уйти... или вернуться.       Фыркнув, хищница всё же ушла, закрыв за собой дверь, из-за чего и не увидела мимолётной гримасы на лице своего напарника. Эмоций же его она не ощутила из-за того, что он не позволял себе тревожить Силу вокруг, а связь была ею же заблокирована.       "Ты уверен, что всё произойдёт согласно твоим предчувствиям?", - поинтересовался Дэвид у органика, когда они остались в зале одни.       "Я неплохо её узнал за всё это время. Так что, хочу надеяться, что научился предугадывать некоторые реакции", - отозвался наследник герцога Телоса Четыре, ставя свою электронную подпись на контракте с Торговой Федерацией, желающей приобрести права на производство, применение и продажу оружия, при помощи коего была разгромлена пиратская флотилия.       "По этой причине Раву сейчас не окатывает тебя волнами обожания и готовности растерзать врагов, а фонтанирует раздражением, обидой и хатт знает чем ещё?", - уточнил искусственный собеседник.       "До некоторых мыслей разумные должны доходить самостоятельно. Только так они становятся непоколебимыми истинами, а не навязанной из вне волей, что может быть расшатана и заменена чем-то иным", - констатировал мастер-инженер, позволяя планшету опуститься на пол рядом с ним, чтобы затем сложить ладони на коленях и закрыть глаза, дабы погрузиться в транс познания окружающей реальности (идея о путешествиях через гиперпространство без корабля родилась не так давно, но как к этому подступиться джедай пока не знал).       "Если она падёт?", - спросил незримый собеседник, присоединяя свои вычислительные мощности к анализу окружающей среды.       "Уже пала, но вернулась. Если придётся - я помогу повторить процесс", - ответил мужчина, охватывая своим "взглядом" весь корабль.       "Если она решит остаться с родичами?", - вновь спросил Дэвид.       "Будем надеяться, что обрывки будущего, которые мне удалось уловить, всё же не являются ложными. Мне очень не хочется переходить к грубым методам, а тем более причинять вред Раву. Возможно, в худшем из вариантов я просто уйду", - ответил Ксанатос, не без усилий удерживаясь в состоянии душевного покоя.       "И отпустишь то, что считаешь своим?", - на этот раз искусственный собеседник умудрился выразить крайнюю степень недоверия (всё же он знал напарника как никто другой).       "Признавать поражение тоже нужно достойно. Если же она примет такое решение - это будет поражением. Впрочем, никто не говорит, что я не попытаюсь отыграться в будущем. Подготовив новые аргументы, разумеется", - констатировал Омега.       "Это больше на тебя похоже. Но я всё же удивлён, что ты так легко отпускаешь Раву погулять", - незримый собеседник вновь проявил эмоции, демонстрируя рост над прежним собой.       "Если хочешь, чтобы кто-то был по-настоящему верен, то не держи его в клетке. В конце концов не зря же говорят, что самые крепкие цепи те, что мы сами надеваем на себя. А ещё... иногда нужно просто верить в близких. Может это и наивно, но в этот раз я постараюсь поверить в Раву и то, что знаю о ней", - заявил мастер-инженер.       ...Наследник герцога Телоса Четыре не был самым высокоморальным жителем галактики, человеком или джедаем. С малых лет он закладывал в головы своих друзей определённые идеи, которые недавно дали свои плоды, а также не стеснялся пользоваться одарённостью во время общения с неодарёнными. И пусть кроме чтения поверхностных мыслей (образов) и эмоций им не использовалось активных техник, но даже пассивное нахождение рядом с сильным пользователем Силы оставляло свой след.       "Люди не равны", - этот простой вывод Ксанатос сделал ещё в прошлой своей жизни, хоть его и можно было назвать прямым опровержением данного утверждения (ведь Дэвид смог стать одним из богатейших людей, в начале пути не имея почти ничего).       В этой галактике кроме людей существовали другие разумные виды, представители коих могли быть сильнее, быстрее, ловчее, умнее среднего человека. В таких условиях не использовать свой врождённый талант, дающий "бесчестное" преимущество являлось бы тем же самым, что сыну богача отказаться от денег и имени отца, фотомодели изуродовать лицо, харчу лишить себя двух пар конечностей.       ...Впрочем, аморальным он себя тоже считать не хотел, а потому всё же не переходил установленных ещё во времена юнлингства рамок. В ином случае его бы не остановила угроза быть заточённым в тюрьму для падших, а то и вовсе ликвидированным кем-нибудь из Теней...