(Дэвид) Ксанатос

      Выйдя из гиперпространства на окраине звёздной системы, "Синяя Чайка" устремилась к единственной живой планете, вращающейся вокруг ничем непримечательной звезды. Кажущийся белоснежным шарик, вокруг коего вращались сразу две луны (одна из коих являлась настолько маленькой, что её можно было и не брать в расчёт) приветственно сиял отражающими свет вершинами гор, ледяными пустынями, редкими массивами туч.       Чем ближе корабль находился к планете, от которой даже в Силе ощущался пронизывающий холодок, тем более нервной становилась Раву. На своей родине она не бывала с тех пор как её отсюда забрал джедай-скаут, но благодаря техникам для работы с сознанием помнила многое... даже то, чего в юности не понимала.       Ксанатос вёл себя как обычно, ничем не выдавая беспокойства за подругу, будто бы они прибыли на очередную рядовую миссию в качестве простых джедаев. Гаджет вовсе не выходила из кабины пилота за исключением случаев, когда ей требовалось воспользоваться уборной, что было вызвано нежеланием сталкиваться с хищницей, сверкающей золотом глаз из-под полуприкрытых век. Впрочем, сама синяя волчица этого даже не заметила, так как была слишком погружена в собственные мысли, сомнения и желания.       ...Вот звездолёт наконец-то вошёл в атмосферу и пронёсся над одним из полушарий планеты, чтобы при помощи сканеров обнаружить поселения местного разумного вида. Искать племя, откуда Раву забрали в орден не имело особого смысла, но Омега всё же предоставил подруге карту с отметками, чтобы она сама выбрала место посадки ориентируясь на Силу, ну или что-то иное.       "Альфа, ты уверен в том, что нам следует это делать?", - ослабив блокировку связи, при помощи мыслеречи спросила экзотка у человека, готовящегося покинуть судно вместе с ней.       "Со мной снова разговаривают? Очень рад", - без тени издёвки отозвался мастер-инженер, поправляя свою джедайскую робу, прежде чем выдвинуться к аппарели, открывающейся из грузового отсека "Синей Чайки".       "Ответь на вопрос", - огрызнулась хищница, решившая не позориться перед родичами ношением ошейника, а потому вынужденная обходиться без модулятора голоса.       "Тебе нужно разобраться в себе. Здесь это сделать будет проще всего. Но если ты не хочешь - полетим обратно. Я не собираюсь тебя принуждать", - отозвался наследник герцога Телоса Четыре, в Силе продолжая излучать тепло и заботу.       Синяя волчица не была удовлетворена таким ответом: создавалось впечатление, что она ждала конкретной команды, но так и не получила её. Вновь перекрыв связь со своей стороны, экзотка встала рядом с напарником перед аппарелью и стала ждать возможности выйти под открытое небо...       ...       "Морозная свежесть", - усмехнулся про себя Ксанатос, спускаясь с последней ступеньки на снег, глубоко вдыхая холодный воздух полной грудью.       Их появление не стало сюрпризом для аборигенов, всё же сложно не заметить приземление космической яхты рядом с твоим домом, при этом имея обострённые органы чувств. Таким образом навстречу гостям выдвинулась делегация из полутора дюжин сородичей Раву, одни из коих были крупнее, другие просто старше... но все - худее и менее ухоженно. Они, разумеется, не были обмазанными в грязи дикарями, но разница в условиях проживания наложила свой отпечаток на джедайку, от чего она казалась фотомоделью на фоне других сук.       Переговоры на себя пришлось взять Омега, так как на его подругу внезапно напала робость, из-за чего она едва удерживалась от желания спрятаться за спиной человека поджав хвост. Со стороны синих (реже - белых) волков выступила самка, о возрасте которой говорили цвет меха, шрамы, заострённые черты морды, ну и, разумеется, Сила. Встав на задние лапы она спокойно смотрела на гостей сверху вниз, при этом умудряясь выглядеть в равной степени насторожённой, опасной и любопытной.       Мастеру-инженеру пришлось использовать голосовой модулятор для перевода своей речи, пусть он и мог передавать смысл слов на общегалактическом при помощи внушения Силы. Однако же использовать техники без разрешения собеседников было бы дурным тоном, не говоря уже о том, что среди встречающих имелись двое слабосилков, которым такое бы точно не понравилось.       Рырга - шаманка-старейшина стаи-племени Горячих Озёр внимательно выслушала короткое объяснение о том, что Раву в юности была отдана в племя джедаев, состоящее из представителей разных народов, а сейчас, когда её взросление подошло к соответствующему этапу - нуждается в опыте старших сородичей. Вождь, крупный жилистый кобель, хотел было вмешаться и что-то сказать (обрывки его мыслей одарённые легко уловили), но был заткнут коротким рыком переговорщицы, невербально пообещавшей оборвать щенку уши, если он не уймётся.       Шаманка согласилась помочь "младшей сестре", но только в случае если сам Ксанатос не станет вмешиваться, что бы ни происходило. В ответ человек пообещал, что и пальцем никого не тронет, пока происходящее не угрожает жизни и здоровью подруги, но оставляет за собой право защищать себя и её. На том они и договорились, после чего началась разгрузка подарков, в качестве коих выступали не только контейнеры с едой, но и чемоданчики с инструментами для работы с металлом, льдом, костью (всё же электроника и кредиты в этом мире ценились не сильно дороже чем грязь).       ...       Рырга пригласила "великого шамана" стать гостем в её доме на всё время их пребывания на планете, на что получила вежливое согласие. Основной причиной для этого стало даже не то, что Омега не хотел оскорбить сородичей Раву нарушением традиций, а обычный интерес, благодаря которому ещё в прошлой жизни занимался скалолазанием, подводным плаванием, принимал участие в экспедициях... совмещая приятное с полезным.       Молодую хищницу довольно быстро взяли в оборот, старательно и в каком-то роде даже незаметно оттеснив от её напарника. Казалось бы, что вот они только сидят на общем обеде, состоящем из жаренного на открытом огне мяса, а в следующий миг джедайку уже уводят куда-то молодые суки, стремящиеся распросить обо всём и сразу. Молодого мужчину человеческой расы тоже забрасывали вопросами, но уже более матёрые кобели, коим было не столько интересно узнать о чужих планетах, сколь важно занять дорогого гостя.       "Их цели настолько очевидны, что это даже в какой-то степени мило", - заметил про себя наследник герцога, плавно переводя разговор на то, чтобы уже опытные охотники начали делиться личным опытом выживания в достаточно тяжёлых условиях (ведь лишённому шерсти мягкокожему и не снились снежные бури, что не проходят неделями).       "Простота - залог успеха", - отозвался Дэвид на мысли органического напарника, не разделяя его расслабленности в логове волков.       ...       Раву чувствовала себя очень странно: она опасалась, что сородичи её не примут, но, после слов старейшины Рырги любую настороженность словно языком слизнуло. Кроме того, бросаемые на неё самцами взгляды полнились тем, что обычно доставалось твилечкам, тогрутам и человечкам... из-за чего в животе становилось жарко и возникала неловкость в движениях. Всё же несмотря на воспитание в ордене, где внешность являлась далеко не первым, на что обращали внимание, в глубине души ей хотелось быть желанной, вызывать восторг и зависть своей красотой.       ...Молодая джедай сама не заметила того, как вместе с группой новых подруг отделилась от основной массы племени и ушла к горячим источникам, где синие волчицы устроили купание, а потом валялись на тёплых камнях и просто болтали. Ближе к вечеру молодые кобели принесли добычу, которой оказались крупные белые рогатые кролики, разделываемые прямо на месте зубами и когтями (так как идти за инструментами лень, как и тратить время на готовку).       А потом, едва светило зашло за горизонт, они бегали среди снежных холмов, играли в догонялки, боролись в неком подобии "царя горы". Молодые кобели то и дело старались ухватить Раву за хвост, за что регулярно получали символические удары лапами по мордам, что их совершенно не расстраивало, а словно бы даже добавляло энтузиазма. Впрочем, ни у кого из племени не было реального шанса победить обученную одарённую, в результате чего именно она оглашала просторы победным воем, когда остальные переводили дух валяясь внизу...       ...       Устроившись на шкурах у стены иглу в позе для медитации, Ксанатос с интересом смотрел как Рырга втыкает в кучку золы и горячих углей полые трубки, отдалённо похожие на земной бамбук. В жилище у шаманки было чисто и пахло весьма приятно, а свободного пространства хватило бы на четверых даже с учётом мешочков и ящиков, расставленных вдали от входа.       "Ты ведь понимаешь меня без слов, великий шаман?", - спросила немолодая уже хищница, устроившись на соседней шкуре какого-то крупного зверя, краем глаза следя за тем как закипает напиток в импровизированной посуде.       "Понимаю", - не стал отрицать Омега, направленным импульсом Силы передав нужный мыслеобраз.       "Завтра мы устроим свадебный турнир. Ты будешь участвовать?", - пояснения о том, что кобели столкнуться в поединках за право стать партнёром молодой шаманки всплыли картинками во внешних мыслях хищницы, не оставляя места для вопросов.       "Нет", - спокойно отказался молодой мужчина, хотя за счёт своих навыков, без помощи меча или активных техник Силы, вполне мог бы выйти победителем.       Рырга недовольно рыкнула, дёрнув куда менее пушистым чем у Раву хвостом.       "Ты, щенок малолетний, понимаешь, что она понесёт от другого кобеля?", - в иных условиях своеобразную фразу можно было бы расценить как оскорбление, но на деле же она являлась констатацией факта и попыткой предостеречь.       "Понимаю", - столь же спокойно ответил наследник герцога Телоса Четыре.       "Глупый щенок. Это ты сейчас такой смирный, а когда всё случится? Я не хочу, чтобы обозлённый великий шаман бушевал в моём племени", - поднявшись на четыре конечности, хищница переместилась к костру и ловко вынула из углей обе трубки, одну из которых сунула в руки мастеру-инженеру.       "Если она так решит - я это приму", - ответил джедай, осторожно пробуя напиток из местных специй, которые (как подсказывала Сила) не были опасны для человека.       "Я нюхом чую, что она хочет остаться частью твоей стаи", - досадливо рыкнула шаманка, демонстрируя заметные клыки, выступившие из-под верхней челюсти.       "Мне кажется, сейчас она вполне счастлива", - старательно изображая из себя неразумного представителя флоры, отозвался Омега на увещевания собеседницы, что со стороны должно было выглядеть весьма забавно.       "Она здесь не приживётся. Слишком... другая. Ей будет мало нашей жизни, когда там... среди звёзд её ждало много большее. Охота? Забота о щенках? Лечение ран? Всё это отвлечёт её на дни, месяцы... год - самое большое. А потом придёт тоска и сожаление. А её сила станет угрозой племени", - Рырга начала хлопать хвостом по ровному земляному полу, всем видом демонстрируя то, насколько же ей тяжело сдерживаться от желания схватить щенка за шкирку, а потом хорошенько потрепать.       "Не думал, что скажу такое, но - я полностью согласен с этой дикаркой. Если уж тебе так хочется играть в игры - прими участие в турнире и забери Раву с собой по праву сильного", - напомнил о себе незримый собеседник, слияние с коим происходило в фоновом режиме уже совершенно незаметно для человека.       "Скажи, шаманка, много ли моя подруга поймёт, если я уведу её силой? И смысл был тогда нам лететь сюда из моего дома, чтобы показать ей родину предков, а затем против её воли утащить обратно?", - на этот раз Омега продемонстрировал лёгкое раздражение, от чего сине-седая волчица заметно напряглась.       "Сильная самка должна идти за сильным самцом, чтобы родить сильных щенков и дать племени будущее", - проворчала собеседница недовольно, старательно скрывая второй слой мыслей, в которых мелькали образы, на общегалактический язык переводимые словами "Не мои проблемы".       "Раз ты хочешь, чтобы мы ушли и не создавали вам сложностей - объясни Раву причины, из-за которых ей здесь будет тяжело. Но не выгоняй, а дай самой принять решение", - наконец изрёк Ксанатос, за что был удостоен возмущённого взгляда бирюзовых глаз.       "Совсем щенки обнаглели. Сами запутываются в колючих стеблях, а ты потом развязывай...", - Рырга фыркнула, после чего бросила на угли пустую трубку и широко зевнула, демонстрируя ещё крепкие белые клыки.       "Ты можешь ничего не делать, шаманка. Я верю в разумность Раву и знаю, что она сама всё поймёт. Просто нужно немного времени", - констатировал мастер-джедай, повторяя действия собеседницы, чтобы затем заложить руки за голову и потянуться, расправляя плечи.       "Хвост с тобой, щенок. Готов исполнять традицию?", - последняя мысль хищницы сопровождалась легкомысленностью и предвкушением, а в следующий миг наследник герцога Телоса Четыре уже смотрел в бирюзовые глаза, находящиеся на расстоянии десятка сантиметров от его лица.