(Дэвид) Ксанатос

В комнате связи на борту одного из космических кораблей, принадлежащих джедаям, в кресле в круге из голограмм сидел низкорослый зеленокожий гуманоид с большими ушами, сжимающий когтистые пальцы на навершии деревянной трости. Разумные, находящиеся перед его усталым, но всё столь же острым взором поочерёдно докладывали о недавно завершившихся событиях, а также планах на ближайшее время. ...Разговор с главой одного из кланов датомирских ведьм дал ответы для одних вопросов, но при этом породил множество других, вызывающих ещё больше тревог и сомнений. Всё же узнать, что давний враг не только здравствует и плетёт интриги, но вполне себе процветает - это неприятно, но вдвойне болезненно из-за того, что его стараниями дух погибшего ученика так и не смог упокоиться в Силе. Очень непростым для Йоды оказался этот разговор, а перебороть желание отправить на планету ликвидаторов, чтобы раз и навсегда покончить с тёмным культом в какой-то момент казалось вовсе непреодолимым. Однако же не зря он столько времени возглавлял светлый орден, часто ставя интересы большинства выше собственных желаний, что ни раз помогало решать самые сложные вопросы. Вот и сейчас, очистив разум от привязанностей, он договорился об условиях союза и отступных, которыми ведьмы расплатятся за сотрудничество с врагом. "Тёмные времена надвигаются. Стар я стал слишком. Замену готовить надо", - воспоминания об ученице, а также ученике погибшего ученика вызвали укол горечи от понимания, что в том числе и по его вине юные джедаи попали в расставленную на них ловушку, где лбами столкнули карательный отряд и независимый тёмный культ. Нет, обосновавшаяся на Мустафаре секта не была безобидной: её члены не стеснялись пользоваться Силой, чтобы подчинить персонал, работающий на добывающих заводах, а затем скрываясь за лицами контролируемых разумных покупать оружие, рабов, иные вещи. Только вот они слишком долго успешно прятались от глаз светлого ордена, чтобы теперь вот так нагло привлечь к себе внимание, фактически бросив вызов всем джедаям Республики. "Следы все на Мустафар ведут, но чувствую я, что ложная цель это. Жаль лишь, доказательств нет у меня. Сила молчит даже", - гранд-мастер прикрыл глаза, усилием воли давя в себе бессмысленные сожаления о том, что не возглавил данную операцию лично (ошибки нужно признавать и анализировать, чтобы не повторять вновь и вновь, а не стенать над ними, бессмысленно тратя ценное время). - ...Исполнительный директор корпорации, получив доказательства захвата своих активов членами тёмного культа, выразила ордену благодарность за раскрытие данного факта и официально заверила, что не будет предъявлять джедаям обвинений за применение силы на подконтрольной территории, - закончил свой затянувшийся монолог мастер-тень, командовавший миссией на лавовой планете. - Прибывшая служба безопасности опечатала заводы, но продолжать поиски в иных частях планеты нам никто не мешает. О том, что у нас имеются архивные записи камер наблюдения исполнительный директор как минимум догадывается, так как именно из них мы и предоставили нарезку, доказывающую сотрудничество её подчинённых с тёмным культом, однако же в связи с вирусной атакой на серверы, произведённой мастером Омега, предъявить нам что-либо её специалисты не могут. - Мастер Шэдоу, почему Ксанатос юный в храм на Корусанте не отправлен... хм-м? - отвлёкся от своих мыслей глава ордена, переведя взгляд на голограмму гивина. - Состояние мастера Омега было стабильным, пусть в сознание он и не приходил, - начал отвечать джедай-тень, чувствующий себя провалившим задание по присмотру за молодыми и перспективными ребятами. - Так как тёмной стороны в нём больше не ощущалось, я не стал препятствовать членам экипажа, желающим доставить своего друга в руки профессионального целителя, уже знающего как работать с пациентом. Кроме того, на Телосе Четыре находится его родственник, который может проявить недовольство из-за того, что его сына увезли на другую планету. - С его недовольством мы бы как-нибудь справились, - заметил лысый корун, черты лица коего были будто бы вырезаны из камня. - Сказали бы, что целители разума в главном храме имеют больше возможностей поставить его сына на ноги. И это было бы абсолютной правдой. Сейчас же мы не можем даже сказать, остались ли в разуме Ксанатоса Омега следы паразита, пытавшегося захватить тело. В ваши сенсорные способности, мастер, я не верю. Остальные же одарённые, находившиеся в тот момент рядом - существа предвзятые. - Отправить на Телос целителя надо, - прервал подчинённых Йода, ровным, сильным голосом дав понять, что в этом случае отдаёт приказ, а не предлагает вариант действий. - Тень пошлём, для охраны мы. Они помощь Ксанатосу юному окажут и расследование проведут заодно. - Магистр Йода, следует ли нам так выделять молодого мастера? - уточнила джедай из расы твилеков. - Полностью обученных целителей разума не так уж и много. - Наследник герцога планеты он, а также филиала ордена глава, - ответил зеленокожий гуманоид. - Отношения хорошие с отцом его сохранить должны мы, чтобы начинание полезное прахом не рассыпалось. Против этого кто? Ответом ему были тишина и склонённые головы. Всё же если смотреть на вопрос под таким углом, то они не выделяли "молодого выскочку" (как о нём говорили некоторые недоброжелатели), а делали вклад в развитие всего ордена. - Решено раз это, к вопросам другим вернёмся мы, - констатировал гранд-мастер, вновь не услышавший никаких возражений. - С созданием форпоста на Мустафаре что? - Корпораты не возражают против присутствия сил джедаев, если они будут делиться разведывательной информацией и обеспечат безопасность от пиратов, контрабандистов, иного сброда, - поморщился ответственный за переговоры мастер-тень. - Чего бы им возражать, если мы будем выполнять работу их службы безопасности, - проворчал корун. - Да ещё и отчитываться перед ними за это. Будто бы у нас других дел нет... - Поиски и раскопки ведутся пока - нам выгодно решение это, - ответил Йода. - Жаль лишь, информацию тёмные уничтожить успели. - Кое-что мы всё же нашли, - вновь заговорил тень. - Несколько голокронов, фонящих Тёмной Стороной были скрыты в главном убежище. Они были помещены в экранирующие контейнеры и в самое ближайшее время отправятся на Корусант для изучения, как и ошейники, блокирующие силу. - Что вы можете сказать об этих устройствах? - заинтересовался вуки, использующий специальный переводчик для беседы по голосвязи (всё же передавать информацию через Силу в подобных условиях было бы мягко говоря утомительно). - От устройства там только взрыватель и электрошок, - констатировал докладчик. - Основную работу выполняет ритуал вроде тех, которые используют датомирские ведьмы. Насколько мы смогли понять - при создании использовались жертвы разумных. Количество жизней, отнятых для "зарядки" одного ошейника неизвестно. Сведений о технологии создания не сохранилось. - От этих дикарок сплошные проблемы, - сжал губы в линию корун. - Гранд-мастер, я всё же настаиваю на том, чтобы Датомир был очищен от Сестёр Ночи. Если совет позволит, то я лично возглавлю операцию... - Как предлагаешь поступить с ними ты? - вопросительно изогнул брови старший джедай. - Старшие поколения - отправить в Силу, младшие - тех, кого ещё можно перевоспитать - взять в орден, - констатировал темнокожий мужчина. - Если это слишком радикально, то тех, кто согласятся сотрудничать, можно переселить на закрытую колонию где-нибудь вдали от известных гипертрасс. - Как объяснишь общественности ты, что джедаи примитивную, но всё же цивилизацию уничтожили? - уточнил Йода, не спеша критиковать подчинённого, как и давить инициативу собственным авторитетом. - Ведьмы датомирские просты не так. Ударом первым не победим если, война долгая начнётся. Скрываться в лесах умеют они, да и ритуалами гнушатся не станут, мужчин и детей в жертву принося. Добровольную жертву, замечу я: воспитание такое у них. - Хочу напомнить, что пусть большинству на Датомир наплевать, но если в голонет уйдёт информация, что джедаи взялись насильственным путём наносить добро и насаждать справедливость, то многие миры, на которых существует аналог рабства, а также виды, считающие естественным эксплуатацию своих сородичей как в тяжёлой работе, так и пище, могут продемонстрировать недовольство, - заметила твилечка. - И хатты среди них не будут самой большой проблемой. Объявить же войну просто потому, что они - пользователи Тёмной Стороны мы не можем. Этим обязательно воспользуются наши противники в сенате, чтобы обвинить джедаев во всех грехах, вплоть до подготовки захвата власти в Республике. Ведь с их точки зрения, прикрываясь борьбой с тёмными, мы можем напасть на любую планету. Для не обладающих даром слова о сторонах Силы - религиозные бредни культистов, прикрывающих собственные разборки. - Иными словами - мы стерпим то, что дух одного из нас вытянули из Великой Силы, чтобы вселить в клона, которого потом отправили убивать его же учеников? - недовольство, которое испытывал Корун могли почувствовать даже те, кто находились сейчас на другой стороне галактики (ну или им это просто казалось). - Горяч ты слишком, Мейс юный. Горяч и прямолинеен, - констатировал гранд-мастер, вновь привлекая к себе общее внимание. - Договор о невмешательстве взаимном нарушили ведьмы, но не можем войну им объявить мы, так как последствиями серьёзными грозит это. Предположить могу, что враг наш настоящий желает этого, пусть и не рассчитывает особо. Только мы умнее поступим, дабы в нападении нас обвинить не могли... Хм-м. - Магистр Йода, что вы предлагаете? - не стал ожидать пока глава ордена вновь сам нарушит молчание корун. - Культ Сестёр Ночи силён стал и опасен, - заметил зеленокожий гуманоид. - Однако же и другие кланы на Датомире есть. Слабые они и малочисленные, но если помощь им предложить - не откажутся они. Еду ли, лекарства ли - всё примут ведьмы молодые, за услугу незначительную. Одно-два поколения нужно, чтобы окрепли они и традиции свои пересмотрели, а затем и на старшие кланы внимание обратили. - Им не позволят набраться сил, - поняв замысел старейшего из обитающих на Корусанте джедаев, констатировал вуки. - Сёстры Ночи не глупы. Хотя и позволили себя втянуть в чужую интригу. - Договор о ненападении есть у нас, - ответил Йода. - Кланы избранные посольство ордена примут. С целью опыта обмена рыцарей отправим мы. Менять часто будем их, влиянию тёмному не поддались чтобы. Полезно будет и нам, и им это. Хм-м... - Рискованно, но это лучше, чем ничего, - заявил Мейс. - Я лично готов проследить за этим проектом. - Лучше это буду я, - возразил вуки. - Ну или кто-нибудь из женщин. Их, во всяком случае, датомирки примут более доброжелательно. - Позже обсудим это, - прервал младших джедаев гранд-мастер, затем обратился к теням: - Есть, что добавить у вас? - В одной из комнат убежища культа, которая была обустроена как какая-то мастерская-ритуальный зал, обнаружена голова существа, изменённого Тёмной Стороной Силы, плававшая в колбе с питательным раствором, - глава операции вновь взял слово, сохраняя внешнюю невозмутимость. - Помещение буквально пропитано фоном Тёмной Стороны, но мы так и не сумели понять, что именно там делали культисты. Обследование головы показало, что её прожарили электричеством, из-за чего нельзя определить степень одарённости. Однако же генетический анализ показал, что с высокой долей вероятности это была женщина-датомирка преклонного возраста. - Полагаю я, что воспользоваться консультацией специалиста должны мы, - после короткой паузы заявил Йода. - Раз уж ведьм магию использовали в месте этом, то ведьма понять должна, чем занимались там. На место лично прибуду я, проследить чтобы... *** Кутаясь в чёрный балахон с глубоким капюшоном, под которым клубилась словно бы живая тьма, находящийся в утопающем в темноте помещении мужчина неопределённого возраста опустился на одно колено перед устройством связи. Возникшая мгновение спустя голограмма ещё одного существа, одетого схожим образом, удовлетворённо кивнула и в воздухе зазвучал голос: - Приветствую, Владыка Сидиус. - Приветствую, Владыка Плегас, - отозвался человек, продолжающий стоять на одном колене, в то время как собеседник возвышался над ним словно гора, что лучше всяких слов говорило об иерархии и том, насколько равными на деле являются их титулы. - Надеюсь, ты вызвал меня для того, чтобы сообщить о своём успехе, - изрёк скрытый под мантией гуманоид, после слов которого воздух вокруг будто бы загустел и похолодел. - Именно так, учитель, - отозвался Сидиус, упорно глядя в пол перед собой. - Джедаи успешно добрались до Мустафара и, в ходе ожесточённого сражения, "полностью" уничтожили обитавший там культ. Насколько удачно прошёл этап подселения личности подопытного в новое тело неизвестно: ни одна из потенциальных целей не сделала попытки выйти на связь с уцелевшими соратниками. Все ниточки, которые могли вести к нам - оборваны; голокроны-ловушки оставлены в тайнике; наши агенты перевезены на другую базу и ждут обещанной награды. - Чудно, чудно, - одобрительно отозвался собеседник. - Ты считаешь, что джедаи поверят, что клонов Яна Дуку выращивали по их заказу? - Только если решат, что этот культ был частью более крупной организации, - ответил человек. - Пусть так, - собеседник сделал небольшую паузу, после чего приказал: - Сконцентрируйся на своём продвижении в Сенате, Владыка Сидиус, я же займусь остальным. Эксперименты с ритуалами придётся прервать, но уже собранной информации достаточно, чтобы быть уверенными в их эффективности. Когда придёт время - они сыграют важную роль в падении джедаев. Жаль, что не удалось подтвердить эффективность техники переселения души в ослабленного энергетической травмой одарённого, но этим я смогу заняться лично, в лабораторных условиях. Финал этой затянувшейся пьесы близок, ученик - я чувствую это. - Но готовы ли мы, учитель? - позволил себе сомнения стоящий на колене мужчина. - Джедаи всё ещё сильны, а их поддержка в Республике велика. Сама Республика имеет достаточный резерв, чтобы дать отпор внешней угрозе. - Не разочаровывай меня, ученик, - голос собеседника стал более жёстким. - Ты же не сомневаешься в плане? Нам необходимо создать раскол, чтобы началась гражданская война, ну а когда сепаратисты начнут проигрывать - третья сторона протянет им руку помощи. К тому моменту и охотники на одарённых, и клоны, управляемые электронными устройствами войдут в свою полную силу. Схемы дроида НК уже перерабатываются нашими инженерами, так что армия, достойная Империи Ситхов будет создана даже раньше намеченного срока. Что же до джедаев... мне снова тебя учить, как подрывать доверие и разрывать союзы? - Нет, учитель, - отозвался Сидиус. - Я всё понял. - В таком случае - возвращаемся к работе, - старший ситх хмыкнул. - У меня возникло несколько новых теорий, требующих проверки. *** Он открыл глаза и посмотрел ввысь, в кажущееся таким далёким, чистым, но в то же время неестественным небо. Попытавшись понять, что не так - человек потерпел неудачу, так как к собственному удивлению не смог вспомнить, как небо должно выглядеть на самом деле. Впрочем, ощущения некой неправильности это всё же не отменяло, что в свою очередь вызывало тревогу. - Наконец-то ты проснулся, - прозвучал рядом голос совсем молодого мальчишки, кажущийся уморительно серьёзным. - Ну... во всяком случае - пришёл в себя достаточно, чтобы можно было включить виртуальную симуляцию. "Виртуальную... что?", - по отдельности слова казались знакомыми и даже вызывали в памяти какой-то отклик, но стоило их сложить вместе - смысл стремительно ускользал от сознания. - Ты меня понимаешь? - вновь спросил мальчик. - Ксанатос? "Нужно что-то сказать", - пришла в голову разумная идея. - Привет, - ему показалось, что поздороваться будет логичным и правильным. - А кто такой Ксанатос? - Понятно, - односложно ответил мальчик, тут же продолжив столь же спокойным, ничуть не расстроенным, не рассерженным голосом: - Ксанатос - это ты. Моё имя - Дэвид. Я - искусственный интеллект, созданный тобой и обладающий всей твоей памятью. Сейчас мы находимся в виртуальной, искусственной реальности, которую я поддерживаю за счёт личных вычислительных мощностей и корабельного компьютера. На последней миссии ты серьёзно пострадал, из-за чего часть твоей памяти отсутствует... либо же заблокирована. В данный момент мы летим на Телос Четыре - это планета, принадлежащая твоему отцу, где будет происходить основной этап лечения. Рядом находятся Сараби, Раву, Рен и Гаджет: первые две получили незначительные ментальные повреждения, но уже идут на поправку, тогда как третий отделался лёгким испугом и парой синяков. Миссия в целом признана успешной... Можешь задавать вопросы. - М... А что такое "отец"? - вылетело изо рта первое, что пришло в голову. - Слово кажется знакомым... Мир вздрогнул, а затем спина и голова человека начали подниматься, пока он наконец не оказался сидящим перед мальчиком лет шести, ну или же восьми на вид, что был одет в робу песочного цвета и имел удивительно правильное, безэмоциональное лицо. Какое-то время ребёнок, стоящий босыми ногами на зеркальном полу всматривался в лицо собеседника, после чего констатировал: - Механических повреждений мозга не зафиксировано. Мозговая активность ниже нормы на пятнадцать процентов. Знание общегалактического языка подтверждено, но обнаружены провалы в памяти, касающиеся не только недавних событий, но и смыслового содержания слов. Вывод: необходимо провести первичное обучение для налаживания дальнейшего взаимодействия. Участие других разумных на первых этапах реабилитации нежелательно. Приступаю к первому уроку...