Тише мыши

Сидя на крыше барака скрестив перед собой ноги и положив ладони на колени, Юто запрокинул голову и смотрел на переплетение крон деревьев, через которые проглядывали редкие звёзды. Его дыхание было ровным и спокойным, чакра пульсировала в каналах в такт сердцу, обострённый благодаря специальной технике, поддерживаемой уже без участия сознания слух улавливал крики ночных птиц, скрип ветвей, рычание хищников в глубине леса. - Опять тренируешься ночью? - укоризненным тоном спросила девочка, бесшумно взбежавшая по стене здания, чтобы ухватиться за край крыши и, совершив кувырок, приземлиться рядом с девятилетним мальчиком. - Любуюсь, - коротко ответил гордый потомок кланов Хьюга и Учиха, не отрывая взгляда от особенно яркой звезды. - Подсматриваешь за наставниками Мэй и Кагеро? - хитро прищурилась Хотару. - Нам, между прочим, ещё рано о таком знать. - Во-первых, учиться никогда не рано, даже если это просто теория: мне казалось, что на примере запоминания стихийных дзюцу это все поняли, - сохраняя совершенно невозмутимое, хьюговское выражение лица, поучительным тоном констатировал Юто. - А во-вторых, нет. - Что "нет"? - нахмурилась уже собиравшаяся съязвить в ответ девочка, правой рукой потянувшись к одной из косичек, свисающих справа и слева от её головы до плеч. - Я любуюсь не ими, - ответил юный чакроюзер, не отвлекаясь от той самой яркой звезды. - И чем тогда? - присев на корточки, Хотару сложила руки на коленях и устроила поверх них свой подбородок. - Мной? - Нет, - вновь ответил мальчик. - Дурак, - буркнула его собеседница. - С чего бы? - проявил толику недоумения юноша. - Точно - дурак, - смиренно прикрыла глаза Хотару. - Ну и куда ты пялишься? - Я смотрю на звёзды, - не став тратить силы на споры и обиду, ответил Юто. - Такие далёкие, красивые, спокойные... - Боишься? - внезапно заботливым голосом спросила девочка, от чего её собеседник моргнул и наконец-то перевёл взгляд. - Я тоже боюсь. Вдруг мы не справимся? Вдруг подведём наставников? Вдруг нас заметят или... - Всё будет хорошо, Хо, - перенеся руку со своего колена на голову собеседницы, Юто изобразил свою самую уверенную улыбку. - Мы долго тренировались и по признанию инструкторов - уже не уступаем чунинам. На подобные миссии же отправляют свежих генинов. - Которых прикрывает джонин-наставник, - прикрыв глаза, стараясь не показывать своего удовольствия (выразившегося ещё и в лёгком румянце на щеках), просто из чувства противоречия проворчала Хотару. - И что вы тут делаете, птенцы? - скрипучим голосом прокаркал чёрный ворон, приземлившись на крышу перед детьми. - Вас утром выкинут из гнезда, чтобы вы научились летать. Ложитесь спать, чтобы быть полными сил. Для придания своим словам большего веса птиц ещё и расправил крылья, сурово наклонив голову. Мальчик тут же отдёрнул руку, а затем вместе с девочкой плавно поднялся на ноги и поклонился призывному зверю. - Простите, Куро-сан, мы уже отправляемся спать, - проговорили юные шиноби хором. - Идите-идите, - махнул на них крылом летун, затем щёлкнул клювом и, подойдя к краю крыши, почти заботливо добавил: - Воспользуйтесь самогендзюцу, если не можете уснуть сами. Оставив последнее слово за собой, ворон спрыгнул вниз и распахнул крылья, устремляясь к дому наставников. Юто и Хотару же, проводив его активированными додзюцу, неловко переглянулись и молча разошлись в разные стороны. ... Техника призыва была одним из наиболее известных, но в то же время - редко используемых дзюцу. Главной причиной этого являлось то, что прежде чем полагаться на помощь разумного (или не разумного) зверя, владеющего чакрой, следовало сперва подписать с ним контракт, создав особую нить связи между собой и доменом обитания союзника. Чуть менее значительной причиной оставался требуемый объём резерва чакры, так как лишь для призыва кого-то небольшого энергии расходовалось немного. Древние кланы, вроде Учиха, имели клановые контракты, позволяющие без риска для жизни членов заключать договор с кошками и воронами. Первые помогали им в схватках и разведке, вторые - разведке и поиске целей. Получить новых контракторов можно было двумя способами: найдя дорогу в их анклав, обязательно имеющий хотя бы одну тропу, ведущую из обычного мира, либо же применив технику призыва не имея действующего контракта. Правда первый способ мог затянуться на десятилетия, а то и отнять всю жизнь соискателя, так как подобные аномалии очень хорошо спрятаны. Второй же метод грозил гибелью от зубов-когтей-щупалец, либо природных условий домена, обитатели которого могут предпочесть полакомиться мясом неудачника, а не вступать с ним в диалог. ...Возможно были и другие причины, из-за которых смельчаки, в безрассудной погоне за силой решившиеся на свободный поиск, исчезли из родного мира раз и навсегда (нельзя исключать, что на той стороне им понравилось настолько, что возвращаться в кровавую реальность жизни шиноби уже не хотелось). Наблюдая за наставниками благодаря своим додзюцу, что стало чем-то естественным для каждого воспитанника скрытой деревни, дети запомнили множество дзюцу, многие из которых не могли применить по тем или иным причинам: у кого-то не хватало чакры, у кого-то была другая стихийная склонность, а то и просто не доставало физической формы. Среди них была и техника призыва (свободного поиска), использование коей строго запрещалось из-за слишком высокого риска гибели, а следовательно и потери всех вложенных в развитие ресурсов. Подписать же один из контрактов, имеющихся у союзных великих кланов им никто не предлагал, не желая выпускать подобный козырь из своих рук, так как союзники могли приказать ребёнку поделиться секретом. ... Благодаря самогендзюцу, применению которого наличие бьякугана не мешало, утро для Юто наступило очень быстро. Одевшись, собрав футон и проведя сокращённый комплекс разминки, вскоре он уже завтракал со своими братьями и сёстрами устроившись на тренировочной площадке. Солнце медленно поднималось на небосвод, пронзающими крышу из переплетающихся ветвей лучами скользя по стволам деревьев и изрытой корнями земле, ветер шелестел листвой, инструктора оглашали окрестности короткими командами, предназначенными для подопечных, в этот раз остающихся в селении. Вроде бы привычная обстановка в этот раз была какой-то напряжённой, из-за чего не хотелось ни говорить, ни есть... "Похоже, не только я нервничаю. Хах... Словно бы гора с плеч свалилась", - запихнув в рот последнюю порцию риса, юноша зачерпнул мелкого песка и с его помощью очистил миску от остатков еды, после чего протёр тряпицей и спрятал в лежащую рядом заплечную сумку (с недавних пор посуду, оружие и инструменты постоянно приходилось держать при себе). ...Наставник-учиха, стоявший неподалёку, внезапно встрепенулся и вскинул голову, а затем на его плечо спикировал появившийся в белом облачке ворон. Птиц каркнул нечто невразумительное, на что мужчина согласно кивнул и подошёл к детям, приказным тоном потребовав: - Приготовились к миссии. Проверьте снаряжение, так как после перемещения у вас на это не будет времени. Сейчас вы почувствуете ощущение, словно вас тянут за верёвку, привязанную к животу. Ну да вы это уже знаете. Никому не сопротивляться призыву... Ясно? Тот, кто останется здесь - автоматически признаётся провалившим испытание. Понятно? - Хай, сенсей, - хором отозвалась пятёрка мальчишек и девчонок, быстро вскочивших на ноги и закрепивших сумки на спинах. ...Долго ждать не пришлось и ощущение, словно тебя схватили рукой за живот и потянули куда-то вдаль появилось у всех одновременно. Пусть Юто знал, что так ощущается призыв, совершённый при помощи заранее взятой у него крови, но рефлекторно едва не сбросил воздействие (пришлось себя останавливать усилием воли). Мир исчез в глухом хлопке, на какие-то мгновения верх и низ перестали существовать, а затем они вновь выпали в реальное пространство, не без труда устояв на ногах. Вокруг всё ещё находился лес, только вот деревья в нём являлись какими-то карликовыми, едва ли достигая полутора-двух десятков метров в высоту и ширины человеческого торса в толщину. Впрочем, это не помешало детям активировать додзюцу, чтобы проверить окрестности, одновременно с тем схватившись за оружие и приготовившись к бою. - Неплохо, - хмыкнул незнакомый Учиха, в подтверждение своей личности активировавший шаринганы. - Может из вас, сопляков, толк и выйдет. Ваша миссия - устранить банду разбойников, захватившую небольшую деревню в трёх километрах на север. Пленных не брать. Местные жители не должны узнать о том, кто вы такие. Если появятся свидетели - устранить вместе с бандитами. Вопросы есть? - Среди противников есть шиноби? - спросил Кибо, решивший проявить инициативу. - Выясните в ходе выполнения миссии, - отмахнулся от него Учиха, облачённый в тёмно-серый комбинезон с зелёным жилетом, на котором виднелось множество мелких кармашков. - Лимит на вопросы закончился. Работайте. Полыхнув языками иллюзорного огня, призвавший пятёрку детей мужчина исчез (переместился на расстояние в двести метров, использовав шуншин, являющийся дзюцу скоростного передвижения). - Что будем делать? - спросила Хотару, повернувшись именно к Юто, чем заставила Кибу скрестить руки на груди, недовольно покосившись на брата. - Вооружаемся луками, выслеживаем противника, распределяем цели и ведём обстрел с максимальной дистанции, - отчеканил мальчик без запинки. - Всё как на тренировках. - Может ещё и окружим деревню? - предложил Акира, запустив пятерню в волосы на макушке. - Чтобы в случае нахождения там шиноби - нас по одиночке перебили? - дёрнул уголком рта в усмешке Кибо. - Тогда уж делимся на группы три-два. Согласны? Спорить никто не стал, в результате чего группа разбилась на тройку и двойку, которые направились к деревне бегом по земле. Добравшись до опушки леса они усилили скрытность, чтобы обойти скопление довольно невзрачных домиков с двух сторон, бьякуганами "просветив" каждое строение, где находились как пленные крестьяне, так и бандиты (у одного из последних был настоящий меч и пластинчатый нагрудник, находящийся в слишком плохом состоянии, чтобы иметь какую-то ценность). Благодаря языку жестов и чтению по губам распределение целей не отняло много времени. Вскоре юные шиноби, напитав луки собственной чакрой, наложили первые стрелы на тетивы, прицелились... и выстрелили одновременно, тут же повторяя процесс с минимальной корректировкой. Благодаря укреплению и заострению снарядов чакрой - стрелы легко преодолели отделяющее их от жертв расстояние, пронзили ветхие крыши и вонзились в тела людей. Бандиты не успели опомниться прежде чем последний из них погиб, а крестьяне лишь через полминуты начали осознавать, что всё закончилось...