Тише мыши

Двое юных шиноби, одетых в тёмно-серые комбинезоны и сандалии с открытыми носами, в темноте ночного леса скользили между стволами деревьев-великанов и, словно кузнечики, прыгали по выступающим из земли корням. За спинами у них находились чехлы с луками, а также ножны коротких клинков, на бёдрах висели подсумки, а за поясами были заткнуты кинжалы. - Почему, вообще, Хоки убежала? - поравнявшись с девочкой, целенаправленно движущейся в сторону временного логова кошки, ранее не проявлявшей стремления к жизни в диком и опасном лесу, Юто внимательно осматривался вокруг при помощи бьякугана. - Я откуда знаю? - дёрнув левым фальшивым кошачьим ухом, в форму которых были уложены волосы, скреплённые чакрой и накрытые хенге, беспокойно огрызнулась Хотару. - Она просто сорвалась и побежала куда-то. Куроцучи-сан меня не отпустила её догнать. Да и я думала, что Хоки вернётся в барак... - Ничего с ней не случилось, - мальчик совершил ещё один прыжок, приземлился на другой корень и вновь активировал додзюцу. - Сама же видишь: Хоки забилась в нору и сидит там. - Вижу, - согласилась девочка, едва только поравнялась со своим напарником. - Просто... - Боишься, что она не сама сбежала? - задав вопрос, Юто уже совершил новый прыжок, мыслями возвращаясь к событиям минувшего дня. ...На самом деле мальчик и сам подозревал, что питомицу сестры подловил кто-то из воспитанников, в их компанию не входящих. Всё же отношения между двумя группами складывались напряжёнными, а благодаря усиленным тренировкам и взаимопомощи просто побить их во время уроков уже не получалось. "Мог ли кто-то наложить на Хоки гендзюцу, чтобы вынудить Хотару-чан сбежать за пределы деревни? Если наставники узнают, что мы нарушили периметр без уважительной причины - наказания не избежать", - мрачные мысли заставили при очередной короткой остановке сконцентрировать взгляд бьякугана на оставшейся позади деревне, где на крыше барака остались их с сестрой теневые клоны, изображающие медитацию, направленную на расширение каналов циркуляции чакры. Судя по тому, что двойников не развеяли - подмену ещё никто не заметил. Да и старшие Хьюга, следящие за порядком в ночное время, вели себя абсолютно спокойно. "Может быть я зря надумываю лишнего? Мы, конечно, не слишком ладим, но не до такой же степени, чтобы устраивать подставу", - после очередного прыжка Юто остановился и жестом подал напарнице знак "чисто" (хотя, в лесу лежало немало мусора, в том числе и косточек мелких животных, заваленных листвой). - Хоки-чан, - позвала Хотару, спускаясь на землю перед норой, куда забилась её питомица. - Ну... Зачем ты убежала, глупая? Протянув руку к кошке, девочка ловко ткнула пальцем ей в лоб и произнесла "Кай", разрушая наведённую на животное иллюзию. До этого момента шипевшая маленькая хищница, шерсть которой была вздыблена, когти выпущены, а клыки - оскалены, жалобно мяукнула и опасливо принюхалась. - Ты моя хорошая... - вытащив питомицу из норы, девочка осторожно прижала её к груди одной рукой, после чего стала гладить второй по голове и спине. - Испугалась? У-у-у-у... Ну я покажу этим шутникам... ня. - Возвращаемся домой, - произнёс Юто, встав рядом с сестрой. - Если хочешь, то можешь на крыше барака заняться построением планов жуткой мести. Последние слова мальчик сказал совсем негромко, вновь и вновь осматривая лес при помощи бьякугана. Однако же Хотару будто бы и не замечала его нервозности, будучи поглощённой какими-то своими мыслями. - Юто-кун... - оторвав внимание от своей питомицы, девочка посмотрела на брата, несколько мгновений поколебалась, а затем резко приблизилась и поцеловала его в щёку, стремительно при этом покраснев. - А?.. - глупо вытаращившись на Хотару, мальчик приложил кончики пальцев левой руки к щеке, всем своим видом выражая недоумение. - Ты чего? - Ну... спасибо, что пошёл со мной, - потупив взгляд, произнесла юная куноичи, крепче обнимая жалобно пискнувшую кошку. - Всё это очень мило и романтично, - произнесла немолодая уже женщина с серебристыми глазами, буквально источающими тусклое сияние в темноте леса, совершенно бесшумно появившись за спинами у детей. - Но режим повышенной бдительности никто не отменял. Возвращаемся в деревню. - Харуми-сенсей, мы всё объясним... - начал было говорить Юто, однако же был прерван щелбаном в центр лба, заставившим отшагнуть назад, хватаясь за голову руками. - Я непонятно выразилась? - состроив хмурое выражение лица, Хьюга сложила руки под грудью. - Мне ваши объяснения не нужны. Так что - начинайте бежать в деревню. "Всё же - попались", - с досадой констатировал мальчик мысленно, обменявшись с сестрой быстрыми взглядами. ...Обратный путь они проделывали в молчании, под строгим надзором инструктора, каждый думая о чём-то своём. Лишь Хоки, утомлённая пережитым стрессом, уютно пригревшись на руках хозяйки задремала, не обращая никакого внимания на длинные прыжки, усиленные чакрой. До деревни оставалось меньше пятидесяти метров, когда здание инструкторов взорвалось изнутри, разбрасывая языки пламени и горящие брёвна. Тут же активировавший додзюцу Юто увидел Хьюга и учиха, бросившихся к фигуре в плаще и причудливой спиральной маске, появившейся словно бы из-под земли. - За мной, - скомандовала Харуми-сенсей, совершая стремительный рывок вперёд, при помощи шуншина оказываясь в нескольких шагах позади двух своих соклановцев, уже принявших стойки стиля рукопашного боя. - Кто ты такой? - выкрикнул лысый красноглазый джонин. - Нужно помочь выжившим! - воскликнула сереброглазая Хьюга. - Некому помогать: я не чувствую очагов чакры... - одёрнул её соклановец. - Что с детьми? - спросил другой обладатель шаринганов. Голоса взрослых мужчин и женщин звучали напряжённо, взбешённо, растеряно. Хьюга и Учиха, ещё днём разделённые на две фракции, готовые спорить по самому незначительному поводу - теперь стояли плечом к плечу и готовились сражаться с общим врагом, буравя его активированными додзюцу. Впрочем, на самого незнакомца, одежда коего была каким-то образом защищена даже от бьякугана, ни численное преимущество обитателей тайного селения, ни проецируемая ими жажда убийства никакого впечатления не оказали. - Похоже - я слегка перестарался со взрывными печатями, - рассеяно потёр затылок враг, голос коего звучал достаточно молодо, что ещё ни о чём не говорило (в конце концов техник искажения звука существовало огромное множество, из-за чего под маской мог быть даже древний старик). - Ах ты мразь! - взревел один из двух уцелевших Учих. - Не смей игнорировать нас! - поддержал его соклановец. - Сперва схватим его, а потом - допросим, - холодно заявил Хьюга. - Вакуумная ладонь! Рывок мастера рукопашного боя был стремителен, а за его рукой, раскрытой ладонью ударившей в живот неизвестного вовсе невозможно было уследить. Однако же ударная волна, конусом разошедшаяся по воздуху прошла сквозь носителя маски не причинив ему никакого вреда, хотя должна была если не превратить его внутренние органы в кашу, то хотя бы отбить их. Из-за этого атаковавший мужчина на миг растерялся, за что тут же поплатился пропустив ответный выпад обоюдоострым прямым ножом, с демонстративной небрежностью чиркнувшим его по горлу. - Тора! - воскликнула девушка-Хьюга, срываясь с места в безрассудную атаку. - Ах ты ублюдок! - метнув пару ножей, один из Учиха поддержал атаку, заходя с другой стороны. - На него не действует гендзюцу! - попытался предупредить напарников второй красноглазый. - Техника кровавого кактуса! - воскликнул масочник и от него в разные стороны ударили деревянные колья, пробившие укреплённую чакрой плоть словно бумагу. - Техника линяющего ежа! ...Ноги Юто будто бы приросли к земле, а мышцы сковало странное, до этого момента неизвестное чувство. Из-за активированных додзюцу он в подробностях видел то, как наставники, оказавшиеся слишком близко к незнакомцу, не успев распознать угрозу погибли, будучи пронзёнными острыми палками, которые сперва вырвались из-под мешковатого плаща, а затем будто бы отломились у основания. Огненный шар, накрывший пространство мгновением позже вообще прошёл чужака насквозь и не причинил никакого вреда, словно бы он являлся какой-то невероятной иллюзией. - Кай. Кай! - в первое мгновение мальчик не понял, но голос принадлежал Хотару, что уронила кошку на землю и теперь с каким-то отчаянным видом складывала печать концентрации, раз за разом применяя технику развеивания наложенных гендзюцу. - Кай! ...Благодаря шарингану и бьякугану классические визуальные иллюзии не действовали на воспитанников скрытой деревни, однако же в арсенале шиноби имелось немало способов обмана разума, обходящего даже великие додзюцу. Одним из таких специфичных инструментов был звук, влияющий на мозг особыми колебаниями пропитанного чакрой воздуха (мастеров, специализирующихся на подобном было значительно меньше, но опасность они представляли едва ли не большую). - Хотару? - преодолев собственный ступор, Юто схватил девочку за плечо и с силой сжал пальцы, одновременно с тем отправляя в её тело небольшую порцию собственной энергии. - Что...? - Мертвы... - перебила его напарница, посмотрев в глаза брату полным ужаса взглядом. - Все мертвы. Зарезаны во сне... - Кац! - разнёсся над площадкой выкрик последнего живого чистокровного Учихи, подорвавшего разбросанные вокруг взрывные печати. "Что?", - переведя фокус зрения на барак мальчиков, Юто увидел лежащих на своих футонах братьев, которые будто бы просто спали никак не реагируя на шум, доносящийся с улицы... не шевелясь... не дыша. Он хотел сбросить иллюзию, прекрасно понимая глупость этой идеи; хотел посмотреть на барак девочек, но сумел удержаться от этого, чувствуя как шаринган буквально горит огнём, поглощая всё больше чакры. В памяти отпечатались образы друзей и противников, с которыми ещё недавно перебрасывался шутками и колкостями, спорил и дрался на тренировках, упражнялся в техниках и планировал будущее. - Юто, Хотару, - появившаяся рядом Харуки-сенсей заставила вновь вернуться из своих мыслей, чтобы увидеть смертельно-бледное лицо женщины, одежда которой была заляпана кровью. - Разделитесь и бегите в Коноху. Карту помните? Пути два и три. Исполнять! - Хай! - через силу ответили мальчик и девочка, чтобы привычно подчиниться приказу старшего. Развернувшись, они со всех ног бросились обратно в лес, а оставшаяся позади куноичи крутанулась на пятке и отправила в полёт россыпь метательных звёздочек, от которых противник предпочёл уклониться. Женщина понимала, что один на один она этому человеку не противник, однако же несмотря на это не могла бросить последних своих воспитанников и спасаться бегством (пусть разум и говорил, что важно донести информацию о напавшем до Хиаши-сама). "Они всё видели и запомнили. Они всё расскажут как было. Мне же нужно выиграть достаточно времени... Биджу. Почему у нас нет свитков обратного призыва для эвакуации?", - встав в начальную стойку рукопашного стиля Хьюга, женщина постаралась разогнать свою чакру настолько быстро, насколько это вообще возможно. - Даже не скажешь ничего вроде "Ты не пройдёшь"? - уточнил масочник, демонстративно неуклюжими шагами приближаясь к куноичи, заложив руки за спину и чуть наклонившись вперёд. "Его техника нематериальности должна иметь какие-то ограничения. Всё же он уворачивался от некоторых атак, а не пропускал их через себя. И эти колья... Стихия дерева?", - мысли метались в голове с невообразимой ранее скоростью, словно бы она сумела прорваться на какой-то новый уровень сил, что, впрочем, являлось обычным самообманом. - Я собираюсь тебя задержать, - произнесла Харуки вслух, желая потянуть время ещё немного. - Ты не сможешь оставить меня за спиной, но и напасть не сможешь. В конце концов - именно мой клан обладает идеальной защитой. - О-о-о-о! Злодейский монолог! - захлопал в ладоши монстр, то ли и вправду являющийся, то ли притворяющийся безумцем, но уже спустя пару мгновений он замер и указал на Хьюгу пальцем, обвинительно заявив: - Постой. Ведь это я - злодей! - Докажи, - усмехнулась женщина уголком рта, поманив незнакомца пальцами левой руки. Враг метнул пару ножей, а затем сам рванул вперёд, но Хьюга успела применить тихнику вихря чакры, закрутившись на месте волчком, создав непроницаемую для большинства атак сферу. Активировав бьякуган она видела, что мужчина отскочил назад и замер, благодаря чему и куноичи смогла остановиться, дабы перевести дух (всё же энергии эта техника отнимала немало). - А говорят, что в вашем клане этой технике учат только избранных, - потёр маску на уровне подбородка незнакомец. - Везде обман! - Бьякуган позволяет видеть на многие километры, - женщина пожала плечом. - Ты думаешь, что никто не догадался подсмотреть за тренировками старшей ветви? - Ну... так даже лучше, - враг вновь приготовился к атаке. - Заодно и проверю, так ли совершенна ваша защита. В следующую секунду масочник бросился вперёд, сделав это как-то слишком уж демонстративно, но выбирать Хьюге не приходилось и она вновь применила вихрь. К её удивлению - на этот раз мужчина не остановился, а... прошёл вращающуюся сферу из чакры насквозь, после чего её скрутило от запоздалой боли от метательного ножа, к которому крепилась взрывная печать. - Кац, - произнёс убийца, едва только оказался за пределами техники Хьюги, после чего за его спиной вспыхнул взрыв. - А слов-то было... Хм. И за кем бежать? Пожалуй... оставлю девчонку Итачи-куну.