Яблочный эксперимент со сном

- Боже, боже, боже… это очень впечатляет, юная кобылка! - воскликнул Филси Рич. Он с восторгом наблюдал, как его сотрудники загружали банки с джемом в его тележку. - Приятно видеть небольшую суматоху в наши дни. - А долг? - спросила Эпплджек, которой трудно находиться с Ричем. - Насколько я понимаю, выплачен полностью. - ответил Филси Рич. - Замечательно. - сказала Эпплджек, потирая переднюю правую ногу левой. Она чувствовала дрожь в своем теле, и ей не терпелось заняться чем-нибудь. - 400 банок варенья в счет погашения долга. - Извиняюсь? - спросил Филси. - 400 банок… вот в чем дело. В два раза больше вашего заказа за прошлый год? - осторожно сказала Эпплджек. - Кажется, я сказал КАЖДУЮ банку варенья, юная кобылка. - сказал Филси Рич, прищурившись. - Ну же, ты - разумный пони… знаешь-понимаешь, если мы не получим денег за продажу зэп-яблок, зимой нам снова будет туго. Я подумал, раз уж ты так быстро получишь заказ, ты не против, чтобы мы оставили несколько банок у себя… - сказала Эпплджек, умолкая. - Я ценю твою деловую хватку, Эпплджек, но сделка - это сделка. Даже с дополнительным затором этот долг все равно будет технически недоплачен. Я делаю тебе одолжение и прошу только те баночки, которые мне обещали. Сердце Эпплджек колотилось, и ее кровяное давление быстро повышалось. - Подожди минутку! Это несправедливо, и ты это знаешь! - Речь идет не о том, чтобы быть справедливым. Речь идет об умении вести дела. - сказал Филси Рич, прерывая ее. Эпплджек разочарованно топнула копытом, но Рич протянул ей копыто, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще. - Вот что я вам скажу, я позволю вам выкупить немного вашего джема за полцены. Конечно, в свое личное пользование. А если к зимним месяцам вам не хватит денег, то ты знаешь, что можешь прийти под крыло к старому Филси Рич. Эпплджек сердито фыркнула; ее ноги начали дрожать, а глаза сузились. Хотя ей бы ничего не хотелось, кроме как все высказать Ричарду, вместо этого она стиснула зубы. Не говоря ни слова, она направилась к саду, каждый шаг копыта гневно стучал по земле. Тем временем Эппл Блум, Скуталу и Свити Белль прятались за кустом поблизости, пытаясь понять, что они только что видели. - Это не может быть правдой... просто не может. - сказала Эппл Блум, не желая верить тому, что она слышала. Свити Белль обняла ее своими копытами, пока Скуталу не прервала их. - Гм… ребята? Я думаю, что с Эпплджек что-то не так. - Что значит? - спросила Эппл Блум. - Ну… она кажется вроде… тронутой. - осторожно сказала Скуталу. - Конечно, она злится! Этот жадный идиот не дает нам даже банки держать! И после того, как она так усердно работала… - замолчала Эппл Блум. - Да, но… - начала Скуталу. - Я бы тоже сошла с ума! Я не могу поверить, что Тиара будет держать это над нашими головами. Реформированная она или нет, она никогда не оставит это без внимания, Эппл Блум. - грустно отметила Свити Белль. - Ребята... - сказала Скуталу, ее глаза расширились. - Ах, она не доставит ей удовольствия! А, допустим, мы возьмем нам пару банок и спрячем их, прежде чем мистер Рич сможет забрать их все из дома. - сказала Эппл Блум. - Да! - Крошка Белль радостно ответила. - РЕБЯТА! - крикнула Скуталу. - Что такое, Скут… - начала Эппл Блум, но оборвалась, когда проследила за взглядом Скуталу. Эпплджек сердито била копытами старую яблоню; пинала ее так яростно, что она начала гнуться. Три кобылки услышали безошибочный звук треска ствола, поэтому они выбежали из своего укрытия, чтобы выкрикнуть предупреждение. Эпплджек не слышала криков кобылок. Она была вне себя от гнева, представляя, что вместо того, чтобы бить дерево, она выбивала дурь из некоего жадного бизнес-пони. Она могла видеть его самодовольную ухмылку и эгоистичный блеск в его глазах, отраженный в стволе дерева. Она задыхалась и вспотела, вздрагивая, так сосредоточилась на том, чтобы избавиться от разочарования, что даже не заметила, что дерево разваливается. Ветки падали каскадом и оставляли маленькие порезы на ее теле. Однако Эпплджек осталась неизменной; не в состоянии чувствовать ни малейшей боли. Вскоре изображение Филси Рич на дереве начало смеяться, как бы издеваясь над ее попытками выместить свой гнев. Хотя ее задние копыта были физически неспособны выдерживать нагрузку, которую она заставляла их нести, ей было все равно; все, о чем она могла думать, - это стереть улыбку с лица этой пони. Эппл Блум и другие меткоискатели были всего в нескольких ярдах от них, когда услышали ужасающий хруст. Сначала они считали, что Эпплджек действительно удалось свалить целую яблоню, но при ближайшем рассмотрении они поняли отвратительную правду: треснуло не дерево, а кости задних копыт Эпплджек. Они были отчетливо видны под кожей Эпплджек, вылетев в сторону и заставив ее копыта повернуться не в обратную сторону. Крошка Белль вскрикнула от удивления, а Скуталу побледнела, как смерть. Эппл Блум застыла на месте в ужасе от увиденного. Между тем в ушах Эпплджек звенело, и она почувствовала волну тошноты, когда снова попыталась броситься на дерево. Однако на этот раз она почувствовала дрожь во всем теле, когда ее копыта коснулись коры. Она не распознала это чувство как боль, и это только сбивало ее с толку и злило. Когда она снова попыталась встряхнуться, звон в ушах стал громче, а зрение затуманилось. Контакт с деревом вызвал у нее волну шока, и она почувствовала, как ее мышцы напрягаются и замерзают. Эпплджек упала на землю, все еще не замечая сломанных костей. Она взглянула на дерево, но больше не узнала, что это ни что иное, как Филси Рич, возвышающийся над ней и радующийся ее поражению. Эпплджек! - воскликнула Эппл Блум, отводя взгляд от задних копыт сестры. - Эпплджек! - она снова закричала. Эпплджек не отвечала; все еще пристально глядя на яблоню. Эппл Блум заметила выражение смеси страха и гнева в глазах сестры и в замешательстве посмотрела на дерево. - Эпплджек? - спросила Эппл Блум голосом чуть выше шепота. Где-то за спиной она услышала звуки рвоты Свити Белль. - Я за помощью! - крикнула Скуталу, воспользовавшись первой возможностью, чтобы уйти как можно дальше от этого места. - Хватит смеяться! - Эпплджек ахнула, ее голос дрожал. Она попыталась подняться, но каждый раз, когда она пыталась, сталкивалась с новой волной тошноты и безразличия. Эпплджек почувствовала, как какая-то пони дернула ее переднее копыто, и повернулась, чтобы увидеть парящую над ней Эппл Блум. Эппл Блум что-то ей говорила, но все, что она слышала, - это приглушенные бессмысленные крики и громкий, упорный звон в ушах. Она еще раз попыталась встать, но Эппл Блум запротестовала, указывая на свои задние копыта. Эпплджек приподнялась, чтобы посмотреть, из-за чего весь шум, и поняла, что произошло. Она склонила голову набок, недоумевая, почему она не чувствовала боли. Даже сейчас она не видела испорченного состояния своей шерсти из-за упавших на нее веток. Эппл Блум снова крикнула что-то бессвязное и убежала. Как только она ушла, звон в ушах Эпплджек утих. С той сознательной мыслью, которую она оставила, она потянула несколько веток ближе, ища несколько толстых и крепких. Ее голова кружилась, и она чувствовала волну за волной тошноты, но это не мешало ей выполнить задачу. Как только она нашла то, что ей было нужно, она вытянула свои бесчувственные задние ноги перед собой и вытянула их так ровно, как только могла. Ее сердце все еще бешено колотилось в груди, пока она спокойно искала веревку из своей седельной сумки. Она никогда раньше не вправляла кость, но она не хотела бесполезно ждать на земле, пока ее не найдет какой-нибудь пони. Она положила передние копыта на сломанную конечность и надавила. Услышав щелчок, она вздрогнула от нетерпения и почувствовала, как дрожь пробежала по ее спине, но боли не последовало. Вторая нога вызвала еще меньший шок, несмотря на многочисленные щелкающие звуки, которые она услышала. Как только она правильно привязала импровизированные шины к ногам, она подтянулась, используя силу передних копыт. Теперь ей просто нужно было найти способ добраться до больницы Понивилля на другом конце города...