to be continued

      Процесс начат. Кристиан с грустью наблюдал за счастливыми душами Рая. Дин Винчестер больше никогда не вернётся сюда, а значит, больше не имеет значения, встретит ли его Сэм. Кас? Самоустранился. Крис невесело усмехнулся, он очень надеялся, что прежним Ангелом тому из Ада не возвратиться. Ставка на Дина также была неважна. Вряд ли истинный Хозяин Ада его отпустит. И всё же… — Кто ты? Джек стоял в проёме райского бара Дина. — Ты не Дин.       После этих слов Крис с лёгкостью сменил обличье Винчестера на истинное. А отвечать этому несмышлёнышу не имело смысла. Он даже не смотрел в его сторону, ждал реакции. Нападёт — его участь решена.

***

      Котёнок в доме всегда крутился возле Сэма. По началу просто перебирался в любую комнату за ним следом. Выскакивал даже в гараж. Когда Сэм покидал дом, котёнок оставался спать у порога. Ждал, а потому именно котёнок был тем, кто встречал Сэма первым. Но ласковым зверёк не был. На все попытки его погладить или взять на руки отвечал шипением и норовил укусить. Но спал он всегда в ногах у Сэма. И, видимо, знаком особого расположения должна была служить пропажа его носков каждое утро. Это раздражало, и охотнику приходилось каждый день брать чистые, а молодая хозяйка находила «дохлых мышек», как она их называла, по разным углам дома. Но Веллери он нравился. Пушистая и неопределённого цвета шерстка, казалось, собрала в каждом клочке все кошачьи цвета от рыжего до чёрного. Очень необычным было это создание: мордочка похожа на совёнка, только вместо клюва — маленький чёрный носик, а глаза такие же огромные как у этой хищной птицы, белые прутики усиков, ушки как у рыси — с кисточками. Кстати, глазки и делают его по настоящему необычным. Мало того, что они были разного цвета: один жёлтый, второй зелёный. Так ещё тот, что был зелёным, явно слепой, так как его зрачок был чёрным и круглым, как чёрная застывшая жемчужинка. Сэм не мог справиться с ощущением, что котёнок — это не просто существо животного мира, скорее уж потустороннего. С появлением этого малыша в доме появилась несколько иная атмосфера. Ему были рады, и это снижало уровень неловкости. Ребёнок чаще смеялся, пытаясь играть с ним, несмотря на то, что котёнка регулярно гоняли из комнаты маленького Дина. Но если из детской слышался смех, значит, оба доставали друг друга через прутья кроватки.       Всё запутывает или расставляет на свои места как всегда ночь.       Охотник проснулся от чувства, что за ним наблюдают. Нет, не наблюдают, а смотрят на него в упор. Холодок пробежал по спине. Нет, он не открыл глаза и не сел в испуге. Нет. Просто прислушался. Тишина. Вытянув ноги, не почувствовал котёнка. Чуть приоткрыл глаза. В углу, возле окна, на столе как будто кто-то сидел. Сэм напрягся и как можно незаметнее потянулся к ножу под подушкой. И проклял себя. За последнее время в районе его дома, семьи и работы всё было настолько тихо, что оружие в постели Винчестера давно не ночевало. Что за чувство паранойи и паники? Он приподнялся и стал вглядываться в тень на столе. Контуры ребёнка. Слабый свет из окна сыграл злую шутку: красноватый блеск в глазах тени.       Включён стоявший на прикроватном столике светильник. Никого. И ни намёка на то, что могло оставить тень в виде ребёнка на столе. Котёнок мирно спал в ногах. Выдохнув, Сэм снова прилёг, но свет не погасил. Он прикрыл глаза и мгновенно начал погружаться в сон, но в последний момент вдруг увидел внимательный взгляд котёнка, а в зрачке мёртвого глаза плясал странноватый красный отблеск, как от пламени в темноте. — Не боишься? Попадёшься? Виден бармену ночного паба был только один, и то это был мальчишка лет двенадцати. Второй мужчина зрелых лет — призрак, жадно наблюдал, как мальчишка потягивал, смакуя, коньяк из бокала. Бармен стоял в позе манекена, замороженный колдовством. Мальчишка не ответил. Щёлкнул пальцами в сторону мужчины и тот «оброс» живой оболочкой. Временной иль постоянной, это было неважно. Но больше вопросов мужчина не задавал, так как был благодарен и за это. На чьей стороне был этот парень в материальном обличье, разобраться будет легче. Нет ещё тех дьявольских сил, но преобразовываться в человека, а затем обратно в призрак, уже неплохо. Мужчина выхватил из-за стойки начатую бутылку и жадно пригубил. — Пардон. Где мои манеры, — и тут же, словно спохватившись, наполнил из неё фужер для коньяка, качнул его, крутанув содержимое по стенкам, и вдохнул его аромат. Повернулся в сторону паренька: — Ваше здор… — осёкся. Вместо паренька на барной стойке сидел котёнок. И в ответ на приветственный жест Кроули зло зашипел, соскочил на пол и выбежал из бара. — Содержательная беседа, — проворчал Король перекрёстков, но опорожнив фужер и прихватив с собой бутылку, про себя он усмехнулся: стороны определились и перед Абби он уже не настолько беззащитен. Наутро Сэм, проснувшись, обнаружил как всегда в последние дни котёнка у себя в ногах и отсутствие носков.