Мрачный сон

      Этот день в жизни юного главы клана Цзинь ничем не отличался от предыдущих. Всё те же лица, документы, разговоры на повышенных тонах, но по факту ни о чём. И с этим надо было как-то работать. Он уже давно хотел сместить некоторых людей, которые, по его мнению, несли полную чепуху и не приносили никакой пользы. Да разве кто-нибудь стал бы слушать столь юного главу клана? Старейшины считали себя умнее, чем они есть на самом деле, а Цзинь Лина глупее, чем он есть, но не говорили этого прямо, сохраняя это лицемерное «уважение».       После всех потрясений, которые перенёс клан Цзинь, его внутренняя система пребывала не в самом лучшем состоянии. Всё произошло слишком стремительно, неожиданно, особенно для консервативных и неповоротливых людей, которые прямо сейчас пытались решить судьбу клана, переругиваясь друг с другом. Раньше эти старики принимали активное участие в управлении и всегда стояли рядом с бывшим главой клана. Цзинь Лин не мог понять, почему он должен слушать увещевания этих людей, если глава уже сменился. Он бы с удовольствием поставил на их место других людей, но ему попросту этого не позволяли, ссылаясь на недостаток опыта.       Спустя два часа этот цирк наконец закончился. Обе стороны так и не пришли к согласию по вопросу смотровых башен. Цзинь Лин считал это приспособление довольно полезным, ведь оно позволяло узнавать о происшествиях даже в самых отдалённых землях его клана. У него не было тёмных помыслов по использованию этих башен, к примеру с целью тотального контроля, захвата чужих территорий, или чтобы как-то ущемлять другие кланы. Но старейшины твердили, что соседние кланы так не считают и ощущают давление со стороны более сильного клана. Тут и слепому было понятно, что таким способом соседи пытались заставить их убрать смотровые башни и тем самым ослабить клан Ланьлин Цзинь, который и так находился сейчас в довольно шатком положении. Но Цзинь Лин не мог понять, почему же эти умные старики в упор этого не видели?       Устав от этих бессмысленных споров, Цзинь Лин ушёл в свой кабинет разгребать документы, оставшиеся со вчерашнего вечера. В стопках на его столе были бумаги, которые касались поставок провизии, разрешения на строительство, отчёты адептов, в общем, всё, что его, по сути, не касалось… и ни одного документа, связанного напрямую с делами клана. Поначалу он думал, что кто-то каждый раз путал документы и приносил ему не то, но потом Цзинь Лин осознал, что все важные документы попросту не доходили до него, задерживаясь в руках старейшин. Безобразие. И он ничего не может с этим поделать. Пока что… Ему нужно было время.       Внезапно в кабинет постучались и сообщили о том, что прибыл глава клана Лань вместе со своими адептами. Цзинь Лин бросил эти несчастные документы, которыми должны были заниматься другие люди, и поспешил приветствовать Цзэу-цзюня и своих товарищей.       Лань Сичэнь и Цзян Чэн всегда предлагали юному главе свою помощь в управлении кланом, и он её принимал, но не допускал сильного вмешательства во внутренние дела, что было вполне благоразумно. В этот раз Цзэу-цзюнь прибыл с целью обговорить дальнейшее сотрудничество по обучению адептов клана Ланьлин Цзинь в Гусу и дать Цзинь Лину возможность задать все вопросы, которые могли у него возникнуть. После обсуждения всех насущных тем юноша хотел как бы невзначай узнать его мнение о смотровых башнях, но довольно быстро уловил связь между инициатором этой идеи, Цзинь Гуанъяо, и человеком, который сидел напротив него с пиалой чая в руке. В конце концов, они были названными братьями, и вполне логично, что Лань Сичэнь до сих пор мог иметь к нему определённую привязанность, поэтому ожидать объективного ответа на этот вопрос от него не стоило. На этом их разговор подошёл к концу, и Цзинь Лин, откланявшись, поспешил встретиться с Сычжуем и Цзинъи.       Ему больше по нраву, когда его называют по имени или даже «юной госпожой», а не раскланиваются в официальном тоне, обращаясь к нему как к главе клана. И он вынужден отвечать так же официально, приглашая своих гостей в беседку и отзывая слуг. Только тогда они могут спокойно вздохнуть и опустить все эти формальности, которые уже так сильно наскучили. — Вы сегодня идёте на ночную охоту? — глаза Цзинь Лина заблестели от выпавшей возможности немного отвлечься и отдохнуть. — Да, учитель Вэй тоже будет с нами, — спокойно, как и всегда, ответил на его воодушевление Лань Сычжуй. Не сказать, что факт присутствия Вэй Усяня сильно обрадовал Цзинь Лина, но ради того, чтобы немного развеяться, он мог немного потерпеть его выходки.       Вечером они вчетвером и ещё несколько адептов клана Лань собрались на окраине какого-то небольшого городка. Лань Ванцзи остался в Гусу, помогая брату с какими-то делами. Он с большой неохотой отпустил Вэй Ина вместе с адептами его клана, строго наказав тем слушаться и не употреблять алкоголь, даже если их горе-наставник будет их подстрекать. В этой компании все друг друга хорошо знали, поэтому здесь не было места церемонности и формализму. Впервые за долгое время Цзинь Лин смог отпустить себя, не просчитывая последствия каждого своего слова во время разговора.       Согласно запросу местных жителей, в лесу, который находился неподалёку от этой деревни, постоянно пропадали люди, иногда с крайних дворов по ночам пропадал скот, а в новолуние из чащи доносился леденящий душу вой, но то были точно не волки. Поговаривали, что в лесу есть озеро, которое приманивало нечисть, но была в этом озере странность. Был случай, когда до этого озера добралась пара охотников, которые между собой раньше не были знакомы. Один, увидев озеро, решил в нём искупаться, чтобы спастись от летнего зноя, а второй остался на берегу сторожить его вещи. Всё было бы хорошо, да только сторожащему приглянулась чужая подвеска, вот он и решил её по-тихому украсть. Только взял её в руки, так сразу упал, провалившись в загадочный сон. Позже выяснилось, что во сне он видел прошлое человека, что нырнул в тот момент в то озеро. Удивительная история.       Всю дорогу Вэй Усянь болтал без умолку, задавая молодёжи вопросы по теории. На них было так легко отвечать. Задаст он вопрос о способах уничтожения нечисти, так вот она и нечисть, вот он и способ, первый, второй, третий. Правильность ответа на вопрос можно было увидеть в его довольной улыбке. Ошибки исправлялись товарищами, прикрывающими спину. И всё так логично, так складно. Цзинь Лину пришла на ум блестящая идея, озвучить которую он не осмелился, но оставил её для дальнейшего обдумывания.       И вот они наконец добрались до этого озера, отбиваясь от нечисти, которая решила прийти на эту подозрительную вечеринку. Лань Сычжуй поставил небольшой, но достаточно сильный барьер и посмотрел на наставника в ожидании дальнейших указаний. Вэй Усянь посмотрел на чёрную водную гладь и слегка нахмурился, но вскоре снова повернулся к ребятам с очередным вопросом: — Ваши варианты, что именно может притягивать нечисть к этому озеру?       Последовало несколько хороших ответов, которые вполне могли бы быть правдой, если бы не мелкие детали, которые были упущены. И в конце концов, немного подумав, Цзинь Лин сделал правильное предположение: — Тёмный предмет? — В точку! — с воодушевлением сказал Вэй Усянь, но позже, немного задумавшись, он медленно добавил, — Но проблема в том, что находится он скорее всего на самом дне. Кто-нибудь хочет искупаться?       Юноши отрицательно замотали головами. Увы, сейчас был не жаркий полдень, да и главной проблемой стало то, что этот тёмный предмет был неизвестного происхождения, Вэй Ин не мог рисковать их жизнями. — Что ж, тогда это придётся сделать мне, как самому опытному пловцу среди вас… У вас же нет вещей, которые были бы связаны со мной или когда-либо принадлежали мне?       Первым делом он посмотрел на Лань Юаня. Этот ребёнок достаточно прожил с ним в прошлой жизни и часто пересекался в этой. Вэй Усянь внимательно осмотрел его с ног до головы, а потом его взгляд упал на Цзинь Лина. Его он тоже внимательно осмотрел со всех сторон, и не найдя ничего подозрительного, дал юношам наставления на случай непредвиденного и нырнул в глубь озера.       Цзинь Лин даже не успел ничего понять, его внезапно повело, и он тяжело осел на траву. Веки потяжелели, а сознание начало ускользать…