К северу от Дракона, к югу от Химеры

      Башни потрёпанных книг возвышались над головой. Виднелись полустёртые орнаменты на деревянных тубусах со свитками, сгрудившихся в секретере подобно дровам в поленнице. Несколько тубусов валялось повсюду среди всякого мелкого мусора. Поднимались пузырьки со дна склянок и колб с разноцветными растворами и зельями; особенно большие колбы стояли прямо на полу. В воздухе витали солоноватый запах какого-то горючего и пыльно-сладкий аромат старых книг.       Посреди всех этих башен из сервантов, колб из свитков и книг из запахов Валтор переписывал из гримуара самые нужные и интересные ему заклинания. Вернее, их переписывало перо, а Валтор сидел рядом, за конторкой, и просматривал следующий гримуар. Небольшая сфера, окружённая вертикальным кольцом, парила посреди этого укромного уголка в лабиринте шкафов. Не только она освещала библиотеку: на стульях и пустых полках стояли лампы. Однако в залах всё ещё было полутемно.       В глубине библиотеки скрипнула дверь и послышался стук каблуков. Вскоре из-за стеллажей показалась Айси. Можно было подумать, что она и Валтор здесь одни. Однако в соседнем зале размахивала руками Сторми, а Дарси на антресоли делала вид, что просто наблюдает за обстановкой в библиотеке. Обстановкой, которую сторонний человек назвал бы бардаком, а человек сведущий — переездом.       Айси присела на единственный свободный от всякого волшебного барахла стул и склонила голову набок.       — Валтор, что-то я не видела, как ты применял заклятие раздвоения, но непохоже, что ты торопишься с поисками, — заметила ведьма. — А всего пару дней назад ты бегал по всей Башне и кричал, что у нас много дел и мало времени.       — Пару дней назад у меня не было отличного плана, — ответил Валтор, не отрывая взгляда от книги. — Теперь мы можем заняться только переездом, а самое скучное и трудное за нас сделают другие. Нам останется лишь наблюдать. Скоро всё поймёте.       Порой Айси казалось, что Валтор проводит эксперимент — насколько пафосно и туманно он способен говорить. И Айси это надоело сильнее, чем Диаспро надоела Блум.       — И на кого же ты скинул скучное и трудное? — фыркнула ведьма.       — На Винкс, — как ни в чём не бывало ответил Валтор, словно Винкс для того и существовали, чтобы на них всё скидывать. — Я подумал, что стоит занять наших врагов чем-нибудь полезным.       — Сделают доброе дело, как и подобает феям, — раздался сбоку голос Сторми. — Отыщут для нас потеряшку, а мы им скажем «спасибо». Все счастливы!       Айси пропустила эти слова мимо ушей.       — Что в этом такого трудного? — спросила она. — Мы просто посмотрим в хрустальный шар и узнаем, где шатается та загадочная личность, которая так важна, что ты нам о ней ничего не рассказал.       — Кстати, да. — Сторми уже покинула свой зал и пробралась поближе через ворох бумаг. — Почему тебе вдруг кто-то понадобился? Что такого знает он, чего не знаешь ты или я… э-э-э, мы трое?       Валтор отложил книгу и изобразил на своём лице живой интерес.       — О, значит, вы знаете особенности итенорской магии и сможете меня в неё посвятить? — с иронией в голосе спросил он. — Буду всецело благодарен.       И Валтор театральным жестом указал на сияющую сферу, в которой нетрудно было узнать модель планеты.       — Так вот что это за штука! — воскликнула Сторми.       — Конечно, это вовсе не наш новый ночник! — раздался сверху смех Дарси.       — Однако это близко к истине, — изрёк Валтор с присущей ему загадочной ухмылкой.       Он встал и приблизился к модели планеты. Она озарила его приглушённым медовым светом, но в его глазах этот свет не отразился.       — Магия Итеноры работает по иным принципам. Эта планета отказалась от глобализации, её магия сформирована из местных верований, которые своими корнями уходят далеко в прошлое. — Валтор коснулся модели, и она вся покрылась мелкими тёмными дендритами. — Итенора пронизана этими корнями настолько, что необходимы годы их изучения. Если я получу все магические знания этой планеты, то не смогу их даже прочитать, не то что понять. Тут необходим знающий проводник. Итенорская магия поможет мне контролировать всю ту силу, которой я владею. Иначе однажды она уничтожит всех нас. Времени и вправду мало, нам ещё обустраивать новое убежище. Поэтому, барышни, — глянул Валтор на ведьм, — чем скорее Винкс найдут для нас проводника, тем лучше. Осталось немного подождать.       С антресоли метнулась фиолетовая тень и опустилась к конторке. Очертания тени стали чётче, и вот уже за конторкой восседала Дарси.       — Стало быть, этот человек очень силён, — сказала она, подозревая, к чему дело движется. — Не боишься, что он станет твоим соперником?       Остальные Трикс почувствовали неладное уже на слове «проводник».       — Да, он может прикарманить все твои заклинания себе! — подхватила Сторми.       — Когда мы его схватим, стоит держать его в чёрном теле. — Айси сжала кулак, и зелье в ближайшей колбе оледенело.       — Никакой суеты в моей библиотеке! — объявил Валтор уже без доли иронии. — Этот человек гораздо слабее меня, но мне есть, чему у него понабраться. И потому говорить с ним буду я. Нрав итенорцев подобен кипящему зелью: стоит добавить лишнего — потом ни один лекарь не соберёт. А что до хрустального шара, — Валтор перевёл взгляд на Айси, — то этот человек умнее вас и поставил блок на прорицание. Его не найдут ни шары, ни зеркала, ни тарелки с яблоками.       Айси нахмурилась и скрестила руки на груди. Сторми задумчиво грызла ноготь. Дарси вертела пальцами перо, которое уже закончило шуршать по бумаге. Видя, что вопросов больше нет, Валтор взмахнул рукой, и несколько книг перелетели с конторки на стеллажи.       — Тогда мы можем изысканно сообщить Винкс, что… — начала было Дарси, но Валтор её прервал.       — Изысканно не надо, я уже всё сделал. Сейчас ночь, вся Алфея спит... — Он выдержал паузу. — Ждите гостей, но не спугните раньше времени.       Дарси за конторкой являла собой монумент глубокой досаде. И от Валтора это не ускользнуло.       — Дарси, я верю, что ты бы придумала план получше, но я ценитель традиций.       Мага обволокла тёмная дымка, и он исчез продолжать работу над новым убежищем.       Айси поднялась со стула, и на него сразу же плюхнулась Сторми. А ведьма льда подошла к окну: над Облачной Башней, как всегда, висели тучи, а окна замка, как обычно, гремели от ветра.       — Сёстры, мы втроём понимаем, чем это для нас грозит, — начала Айси.       Они и впрямь представляли тот долгий ящик, в который их отложит Валтор, когда найдёт более подходящего союзника, как до него сделал Даркар. Трикс уже однажды открыли этот ящик Пандоры и желание снова споткнуться о него не испытывали.       — Мы можем помешать Винкс искать, — предложила Дарси, облокотившись на конторку.       — Неплохой вариант, но тем хуже для нас. Кто знает, как долго Валтор сможет управлять своей коллекцией магии.       — Да и мы рискуем попасться ему на глаза, — добавила Сторми, продолжая лущить ноготь. — Его много, а мы одни...       Айси отошла от окна и заключила:       — Нужно получше продумать свой план, в обход Валтору.       Ведьмы собрались вокруг сияющей модели Итеноры и принялись придумывать. Одна за другой погасли лампы. Три длинных тени расползлись по полу, иногда шевелясь, чтобы подкинуть новую идею в костёр размышлений.       Тем временем на другой стороне леса, в школе Алфея, одна из учениц пробудилась от страшного сна.