Объятия голубых пучин

      В обычно мрачной и холодной холостяцкой берлоге Майка Ширана было на удивление шумно. Музыка доносилась из каждого динамика, имеющегося в его доме. Разве что в серверной относительно сохранялась привычная тишина. Сам он энергично помешивал кипящий на плите и уже доходящий до нужной консистенции соус, с удовольствием поглядывая на единственного гостя, приглашенного на празднование его двадцать седьмого дня рождения. Вернее, гостью, что сидя за узким кухонным столом и закинув ногу на ногу, небрежно покачивала носком в такт очередной мелодии. Девушка сосредоточенно рассматривала безвкусный арт, купленный Майком на днях для создания хоть какого-то маломальского уюта, но все ее существо говорило о том, что она находится где-то далеко, совсем не здесь, на его маленькой вечеринке. Внезапно она перевела на него свои ставшие отчетливо ясными глаза, и от неожиданности парень едва не выронил кухонную лопаточку, но она, кажется, совсем не обратила на это внимания. — Не могу отделаться от мысли, что я плохой друг, — серьезно произнесла она и тут же расслабилась, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. — Мне радостно быть с тобой в этот важный день, но стоит хоть на минуту перестать контролировать мысли, как все расплывается, и я снова вижу те снимки. — Просто ты трудоголик до мозга костей, — снисходительно заметил Майк, не скрывая вымученной улыбки, пока подруга не могла ее заметить. — Дело не в этом... — не согласилась та, но продолжать не стала. — Ладно, я порчу тебе праздник. Займи меня чем-то полезным.       Она бодро соскочила со стула и приблизилась к парню, ожидая его указаний. Но Майк вдруг почувствовал, как необратимо растекается безвольной лужицей под смешливым взглядом гостьи. — А-арья… — мысленно проклиная себя за откуда-то появившееся заикание, едва не взмолился он. — Прошу, отдыхай. Я неплохо справляюсь.       И нежно схватив ее за руку, собирался проводить подругу до недавно покинутого ею места, как вдруг девушка негромко ахнула, будто ее окатили ледяной водой. Все ее тело напряглось, а перед глазами Арьи четко отобразились образы, которые она видела каждый раз, стоило Майку дотронуться до ее ладоней. С усилием сбросив это неприятное наваждение, девушка аккуратно высвободилась из его рук, стараясь прозвучать в следующее мгновение как можно приветливее: — Ты же знаешь, что из-за гипергидроза, мне неловко… — она осеклась, не зная, как правильно продолжить, но Майк мягко приподнял ее подбородок, заглядывая в самый родной во всем этом мире синий — цвет ее глаз. — Арья, ты — мой лучший друг, — медленно и доходчиво объяснял он. — Я знаю тебя с самых ранних лет. И люблю больше всего на свете. Будь ты на двадцать килограммов легче или тяжелее, без зубов или с одним ухом, я не стану от этого любить тебя меньше. А твой гипергидроз — не более, чем едва заметная особенность, и мне нет до нее дела.       Парень ободряюще улыбнулся, и Арья попыталась улыбнуться ему в ответ, все еще скрывая гадкие ощущения, как и собственные руки, пряча их за спиной. Девушка действительно старалась как можно реже касаться окружающих, с детства страдая от излишней потливости ладоней. Но в случае с Майком эта неприятность отягощалась еще и тем, что каждый раз, стоило ему намеренно или невзначай дотронуться до ее руки, как в голове, подобно навязчивому видению или ночному кошмару, появлялась картина, в которой ее лучший друг прячет в кармане маленькую бархатную коробочку, а она, не позволяя ему задать главный вопрос в его жизни, сбегает как можно дальше, прочь.       Смотря правде в глаза, она понимала, что именно этим все и должно было закончиться. Или начаться, если бы Арья в далеком или скором будущем смогла перебороть свое необъяснимое отторжение. Но девушка отчего-то абсолютно точно знала, что никогда не станет женой Майка, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь.       Понимая, что все еще смущает ее, парень решил вернуться к ранее затронутой теме, а конкретнее — к снимкам Средиземного моря, сделанных из космоса, и так яро интересующих Арью: — Значит, ты уверена, что это и есть то самое место — между Критом, Кипром и Африкой? — Нет, в этом невозможно быть до конца уверенным, — слегка рассеяно отозвалась девушка, усевшаяся на прежнее место и наконец переставшая прятать свои ладони. Она опасливо положила их на колени, а в глазах ее снова блеснуло отражение спутниковых снимков. — Но, следуя нашей теории, это единственное место, где Атлантида могла бы исчезнуть без следа. На снимках хорошо видно отсутствие коры материковой мантии, а размеры этой впадины соответствуют тем, что указаны в трудах Платона.       Майк не слишком задумывался над словами девушки. Конечно, его будоражила мысль о том, что однажды, сумев добиться одобрения властей и финансирования их научной экспедиции, он в составе команды ученых, в которую входила и Арья, сможет стать свидетелем подтверждения реальности мифического государства. Но сейчас это казалось таким далеким и неважным, в то время как она сидела здесь, рядом с ним вполне реальная, но абсолютно неземная.       Арья задумчиво уставилась перед собой, подперев щеку сжатой в кулак ладошкой. Очевидно, сомнения об осуществлении экспедиции посещали и ее голову, но, если бы Майк имел возможность читать мысли, он бы понял, что Арья терзается этим с самого начала — на протяжении последних четырех дней. Она оставалась неподвижной еще несколько прекрасных мгновений, в которых парень мог любоваться ею, а после слегка нахмурилась и едва заметно сморщила нос. — Майк! Твой соус!       Парень и сам понимал, что должен был уделять ему больше времени, а не глупо пялиться на девчонку. Но ведь ради нее он и затеял это маленькое торжество, а теперь всего за пару минут испортил их праздничный ужин. Вот же невнимательный дурак! — Я неплохо справля-яюсь, — насмешливо передразнила Арья, бедром отталкивая друга от плиты и принимаясь за спасение ситуации. — Все-таки с техникой ты обращаешься гораздо лучше.       С пылающими от стыда и обиды щеками Майк уселся на место девушки, наблюдая, как ловко она смешивает ингредиенты в сотейнике, и со временем все его неприятные эмоции сошли на нет. Он любовался плавными девичьими движениями и тем, как красиво ложились пряди ее темно-золотистых волос, стянутых в высокий хвост. И совсем не замечал назойливой вибрации ее телефона, ползающего по столу. — Мне звонят? — Арья сама обернулась на звук, не переставая нарезать овощи. — Ответишь?       Парень нехотя отвлекся на телефон, но тут же перевел глаза на подругу: — Это Александр. Что ему могло понадобиться в такое время?       Арья лишь задумчиво пожала плечами, жестом указывая парню поднести телефон. Он беспрекословно исполнил ее просьбу, нажимая кнопку вызова и приложив мобильный к ее уху. Та не медлила с ответом: — Добрый вечер, Александр!       Только собеседника Майк, к его великому сожалению, не слышал. Хотя и не терял надежды разобрать как минимум пару слов, вплотную приблизившись к девушке и принявшись сосредоточенно вслушиваться. — Да, я помню. — Опираясь на имеющиеся данные, если она и есть где-то, то именно там. — Мы… я уверена на девяносто девять процентов.       Внезапно задумчивое лицо Арьи приобрело взволнованное выражение. Она наспех вытерла руки о первое попавшееся полотенце и аккуратно забрала телефон у Майка, приложив максимум усилий, чтобы не соприкоснуться с ним пальцами. — Спонсор? — Разумеется, я буду. — Дайте нам двадцать минут. — До встречи.       Она безмолвно посмотрела на телефон, все еще зажатый в ее руке, стоило собеседнику на том конце положить трубку, а затем вдруг с сумасшедшей скоростью затараторила: — Майк, кажется, мы нашли спонсора! Нам срочно нужно ехать в лабораторию. Если удастся убедить его в правильности наших выводов относительно местоположения Атлантиды, он возьмет на себя все расходы. И за недостающее оборудование и даже за перелет! Ты можешь в это поверить?       Она громко рассмеялась, выключая плиту и практически пиная растерянного Майка в сторону выхода. Ему ничего не оставалось, поэтому он обошел дом, отключив стереосистему и установив нужный температурный режим в серверной, вернулся к Арье, которая нетерпеливо переминалась с ноги на ногу возле парадной двери. Он бы мог заупрямиться, попытаться уговорить ее остаться, ведь сегодня у него был день рождения. Но понимая, что против Атлантиды не имеет никаких шансов, послушно приоткрыл перед ней дверь, позволяя упорхнуть из его рук, подобно бабочке, взлетевший в самый последний момент, когда ты уже почти коснулся ее крыльев. Арья вопросительно посмотрела в его глаза, обернувшись, а Майк не без печали окинул взглядом свою квартиру так, будто видит ее в последний раз. Эта мысль еще больше подпортила его настроение, и тряхнув головой, пытаясь выкинуть неприятные эмоции, Майк с силой захлопнул дверь, отправившись вслед за Арьей.       Все же, надо признать, этот вечер не задался с самого начала.