Путь Черной Розы

Для начала я хотел бы напомнить о тех, о ком пойдет рассказ в этой части, к тому же уточнить некоторые детали, на которые у меня не было времени раньше. Итак, почему мои дневники выходят под именем «Черной Розы». Это поверье, легенда, пришедшая из старых времен от того народа, который исчез тысячи лет назад. Когда еще существовали эльфы... Да-да, не думайте, что я сошел с ума. Я даже знаком с одним из них... Вернее, с одним из них я знаком уже около полугода, но меня уверили, что среди людей ходит еще не одна сотня условно бессмертных жителей нашей планеты. Их дети от людей не имеют такой же долговечности, и поэтому эльфов становится все меньше и меньше - смертельные раны, скука, гнет прожитых лет - все уводило их в мир грез... А точнее - заставляло покидать этот мир, умирая. Так вот, когда-то существовало два вида эльфов. Белые, или как их еще называли - светлые, и сумеречные, или - дети ночи. И различались они не цветом волос или кожи, а способом своей жизни. Светлые эльфы всегда были ближе к людям и, хотя и старались не вмешиваться в дела смертных - все же помогали им. Темные же эльфы, дети ночи, были прирожденными затворниками и никогда не показывались на открытом пространстве, если только не выбирали путь наемников, убийц. Убивать они умели. На этом я убедился сам, познав боевую магию эльфов. Так вот, когда темный эльф делал свой выбор - уйти к людям, чтобы убивать, или мстить за кого-то из своего племени - на порог ему клали черную розу, переступив которую, эльф уже не мог вернуться вновь в стан своих соплеменников. Он становился изгоем. Правда, уважаемым изгоем, если только этот каламбур вам понятен. Точнее - он уходил в мир, чтобы умереть или выжить среди людей, унося с собой свое умение и клятву - никого и никогда не посвящать в тайну знаний истинного боя. И, только после того, как эльф выполнял свой обет: месть, познание мира, жажда крови - только тогда он мог вернуться. И вот это время лет изгнания и называлось - время «Черной Розы», время мести, боли, отчаяния и одиночества, когда выбирался путь, совершенно отличный от того, по которому раньше шел эльф. Во мне нет и капли эльфийской крови... Правда, это тоже можно принять за шутку... И я объясню потом, в чем дело. Но сейчас я желаю рассказать, почему я так назвал свои дневники. Просто я вступил на путь, отличный от пути любого эльфа, ликантропа или вампира... Так, стоп. Только не надо говорить мне, что их нет. Они есть. Они живут рядом с нами, и иногда вы встречаетесь с ними, спите в одних кроватях, любите их... Иногда даже сочетаетесь браком... Что, лгу? Ну-ну, посмотрим, что вы скажете, когда ваш лучший друг скажет вам, что уже несколько лет общается с вампиром... Или, что еще интереснее - что он дампир. Точнее - ребенок, родившийся от связи вампира с человеком. Чаще, вампир - отец, реже - мать. Что удивительно - когда мужчина вампир находит себе женщину, и создает с ней союз, чтобы получить от этой связи ребенка - у них рождаются здоровые дети, и мутация, как таковая, редка и незначительна. Когда же рожает недавно обращенная вампирша - ребенок чаще всего - физический урод, или с видимыми изменениями на интеллектуальном уровне. А если проще - упырь. Кровососущая тварь без разума и задатков человеческого интеллекта. Таких тут же убивают безжалостно. Итак, к чему я это вел, так это к тому, что я был рожден - дампиром. Физически - я существую на свете девятнадцать с половиной лет, знаю и умею больше среднестатистического человека, и сильнее вампира или ликантропа в десятки раз... Практически же... Я не имею ничего, кроме бессмертного духа со своей детской памятью и недетским умением. Я - скиталец, я обладаю даром слияния с разумом любого живого и разумного существа... Правда, я еще даже не пробовал творить такое с животными... С истинными животными, я имею в виду. Мой друг, ликантроп, не раз был моим носителем. Для тех, кто так и не понял - я потерял свое тело, сохранив возможность продолжать жить с помощью других существ, сливаясь с их разумом, подавляя его и сосуществуя с ним в теле своего носителя, как в своем собственном. Правда, что мне не нравится, так это то, что мои носители устают и требуют сна, а я не могу находиться в теле в то время - пока оно спит. Меня просто выкидывает. А теперь, как я и обещал, я немного расскажу о тех, о ком буду писать. Эллион. Вампир, с возрастом в несколько тысяч лет, с внешностью двадцатилетнего юноши, с полностью сложившимся телом и чертами херувима. Если немного более пространно, то Эллион высок, выше 6 футов, изящен и тонок в кости. Нежный овал лица, черные как агат, глаза, тонкий профиль носа и чувственный изгиб немного полных губ. У него идеальная красота немного своеобразная, но чарующая (правда, я никогда так и не был им очарован, меня прельщает совсем иное). Эллион носит длинные, до середины спины, иссиня-черные волосы, которые никогда ничем ни сдерживает, одевается во все черное, предпочитая больше «рокерский» стиль. Часто употребляет некий эликсир, с помощью которого может безболезненно переносить дневной свет, губительный практически для всех вампиров. Дэмиель. Эльф. По возрасту немного моложе Эллиона, но что такое для веков - несколько столетий? Если вы себе представляете эльфов, то мне нечего описывать, если же нет... То описать это невозможно. Но, я попытаюсь. Итак, Дэмиель был темным эльфом, истребителем нечисти, с нечеловеческими возможностями... А, если точнее, то и не с эльфийскими. Его матерью была колдунья, человек. А отцом... Если я правильно понял, то отцом Дэмиеля являлся кто-то из вампиров. Тонкий, изящный мальчик без возраста, с пронзительными серыми глазами и улыбкой Сикстинской мадонны. Убийца, который убивает - улыбаясь. Вот таков - Дэмиель. Лэйдж. Вампир, возрастом старше Эллиона, сделавший Эллиона вампиром. Лэйдж, в отличие от стереотипа вампира - холодной безжизненной статуи, просто сгусток энергии, эмоций и оптимизма. Невысокий, не выше 5,5 футов, широкоплечий, узкий в талии, внешностью возрастом лет на двадцать семь. Кареглазый, с золотисто-русыми волосами длиной по середину спины... Лэйдж всегда вызывал у меня симпатию и восхищение и, как он сознался позже, те же чувства он испытывал ко мне. Дэйн. Ну... Тут и говорить нечего. Дэйн - идеал. Еще когда я только его увидел, сразу понял, что сердечко мое навсегда останется рядом с этим вампиром. У Дэйна были жесткие, чистого золотого цвета волосы, зеленые, как изумруды глаза и чувственные, упрямые губы, что на его кругленьком личике выглядели немного капризно, словно у обиженной барышни. Такой же невысокий, как и Лэйдж, Дэйн обладал единственной чертой, так же отличавшей его от всех вампиров, как и Лэйджа юмор - он был сильным. Он выглядел сильным. Морально, физически, духовно... Дэйн был негласным вождем, и все, хотели они того или нет - признавали его силу. Для меня же Дэйн, после того, как я спас его от тысячелетнего сна - оставался другом, так же, как и Лэйдж, который души не чаял в своем кровном брате, Дэйне... Но, по вине обстоятельств, вынужден был на долгие века расстаться с ним. Витторио. Самый старый из всех перечисленных здесь мною вампиров. Он - враг всех, о ком я здесь пишу, а так же и мой враг. Витторио... От одной мысли об этом древнем вампире - у меня чешутся руки - не по клавишам компьютера бить, а взять в руки меч, и вызвать этого его на бой. Ну, а там - как получится. Но в этом мире он и я - жить не будем. К тому же, Витторио - мой отец. Точнее – бывший отец, так как, избавившись от своего тела, я избавился и от уз, связавших нас. Но этот вампир, самый старый из тех, кого я знаю, погрязший в желчности и мстительности, поставивший против себя таких же старых вампиров - был, на удивление, красив. Точеное лицо, льдистые, серые глаза - бесстрастные и холодные, прямые белые, скорее всего, седые волосы... Аристократичная внешность, короче говоря. К тому же Витторио был высок, гибок и силен. Он был таким же совершенным убийцей, как и Дэмиель, и за свои века и тысячелетия, в отличие от Дэмиеля, не растратил своего мастерства и не ограничивался в бою пятью десятками движений. Витторио не только умел, но и любил убивать, и занимался этим с большим удовольствием. Саввалин. По большому счету, об этом вампире можно мало что сказать. И, хотя мы и общались достаточно долго - Саввалин до сих пор остался для меня тайной. Милый, невысокий гибкий юноша с каштановыми волосами, тонкими, почти женственными, чертами лица и пронзительными серо-голубыми глазами, которые могли посоревноваться своей глубиной и холодом с водами северных рек. Саввалин был молодым вампиром, но с ним считались, его уважали, и мало, кто смел без надобности приехать в его город. Он был Мастером. Когда я только познакомился с Саввалином - то возненавидел его, позже смирился с его присутствием в моей жизни, а спустя два месяца оказался в безвыходном положении, вынужденный просить о помощи. Ну, а в конце года получил Саввалина, как довесок ко всем тем плюсам и минусам в моей жизни, что остались мне после Лероя - молодого вампира, который, полюбив меня - перевернул всю мою жизнь, сделав ее не просто невыносимой, а несовместимой с самим словом - жизнь. Вот так, в обществе вампиров, друзей дампиров и ликантропов я и вступил на этот путь Черной Розы. И теперь, лишенный постоянной телесной оболочки, но обретший много новых друзей, готовился встретить новый год... * * * ...- Серж!.. Хватит там мемуары писать!.. Иди, помоги! - Чем вы там занимаетесь?! - я потянулся, размяв затекшие плечи, и вышел из своей студии, думая над тем, что бы еще добавить в предисловие, прежде чем начну описывать события уже произошедшие и те, которые только грядут. - Кори, Салем?.. Саввалин!!! - я бросился к вампиру, прижав его к стене. - Ты все же приехал!.. - Да, и мне нужна помощь, - он показал на вносимый в квартиру гроб. - Ребята сами не справятся. - Да зачем он тебе нужен!.. Выкинь его!.. Ты же знаешь... - Я надолго, Серж. До тех пор, как Эллион не вернется - точно. Я помог ребятам занести гроб в квартиру, закрыв дверь. - Нет, я, конечно, рад, что ты приехал. Но скажи, зачем тебе гроб? У меня спальня специально оборудована для сна вампиров. Ты чего-то боишься? - Да нет... Просто все старейшие разъехались, и, узнав это, Рудольф пригласил меня погостить. - Вот и ехал бы к нему! - я обиделся. - Эх ты... - Саввалин улыбнулся своей неподражаемой, почти детской улыбкой. - Он пригласил меня для твоей охраны. Просто Дэйн, прихватив с собой Лэйджа, укатил на море, а Дэмиель, забрав с собой Эллиона, поехал в леса, к своему наставнику, чтобы забрать раллар. - Но, ведь, его меч всегда с ним!.. - я пожал плечами. - Что он надумал... - и тут уловил смысл фразы. - Саввалин... ты сказал – раллар?!! - Да. Не знал? - я замотал головой. - Кстати, ту железку, что ты видел, и чем дрался с Рудольфом - не настоящий эльфийский клинок. Раллар спрятан у самых корней гор, чтобы никто не смог воспользоваться его мощью. Дэмиель - последний в роду, кто может взять его в руки. - Не слышал об этом... - я задумался, смотря на Саввалина. - Ты сыт? - Нет, у меня еще не было времени. Думал, чуть позже... - Тогда я с тобой. Салем? - Конечно, иду! - Салем поспешил за нами к выходу. - Тебе еще не надоели тела вампиров? - Саввалин смотрел на моего нового носителя. - У меня иногда возникает такое предположение, что ты создан для того, чтобы быть гемофагом. - Ого, какие слова ты знаешь! - я рассмеялся. - Возможно, я и создан, чтобы быть «пожирателем крови»... Но, я хочу быть таким вампиром, которым нравится быть мне, - я накинул куртку на плечи, выйдя за друзьями на улицу. - Как ты смотришь на то, что мы, после нашего маленького праздника пойдем, посидим в кафе? - Если у тебя есть такое желание. - Посмотрим... - я распрощался с вампирами, повернув в глухие улочки, решив прогуляться. Голода еще не ощущал, и поэтому все мои чувства были обострены, и направлены на радость красотой ночи. Я бродил по ночным улицам и закоулкам, уходя все дальше от центра, где расстался с друзьями, оказавшись чуть ли не на окраине города. Уже, собираясь повернуть назад, я услышал чьи-то шаги, отступив в тень, чтобы не спугнуть свою жертву. Навстречу мне вышел мужчина. Я замер, стараясь не спугнуть его, завороженный этой красотой. Высокий, выше 6 футов, крупный, он при этом выглядел достаточно гармонично. Спокойное, благородное лицо было не просто красивым - прекрасным той мужской красотой, что я уважал. Глаз не было видно, но я желал, чтобы они оказались под цвет его волос - медово-карие... Фигура его была спортивной и мускулистой, как у Кордора, но не по-кошачьи гибкой, а скорее - массивной. Я позвал Саввалина, надеясь, что он поспешит. - Что случилось? Ты взволнован? - Саввалин прижался к моему плечу, наблюдая за выбранной мною жертвой. - Какой мальчик... И тебе не жалко? - Я хочу это тело, Сав... - хрипло прошептал я. - Хочу... - Ты меняешь носителей как перчатки, - вампир отступил на шаг, теряясь в темноте. - Смотри, чтобы... - С нашими старичками я разберусь, - я выступил вперед. - Ты мне поможешь? - Если бы я не был обязан тебе жизнью... - Перестань! - я отмахнулся. - В любом случае, тебя не тронут, а я нашим вампирам еще нужен, поэтому... - Смотри, чтобы... - Отстань!.. - я шагнул навстречу мужчине. - Позвольте?.. - он вздрогнул, словно я вывел его из глубокого раздумья. - Это не вы потеряли? - я протянул ему связку ключей, ожидая того момента, как он поднимет голову и посмотрит в глаза, или прикоснется ко мне. - Нет, не я, - он равнодушным, пустым взглядом скользнул по моей ладони и пошел дальше. - Да подожди же ты!.. - я догнал его, схватив за руку, уже готовый рвануться вперед, чтобы занять его разум... Наткнувшись на совершеннейшую пустоту, как-то в одно мгновение, осознав, что я, наконец, могу получить то, что хочу. - Подожди... По-моему, я знаю, как тебе помочь. - Ты? - его взгляд стал на мгновение осмысленным. - Ложь. Никто не... - Послушай... - я сжал его руку сильнее. - Ты не понимаешь, зачем тебе дана жизнь... А я могу помочь. Я избавлю тебя от этого груза быстро и безболезненно. - Я не верю тебе, - произнес он, но уже с сомнением. - Ты не всесилен. - Нет, но в этом помочь смогу. Ну? - И... что ты хочешь взамен? - он сдался внезапно. Я даже не ожидал. - То, что тебе не понадобится после того, как тебя не станет. - Я согласен, - мужчина кивнул. - И когда? - Сегодня же ночью, - я поманил за собой. - Пойдем. Он кивнул, и я тут же занял его разум. Саввалин поддержал тело Диаля. - Мне нужна будет твоя помощь... - я опустил глаза под тяжелым взглядом Саввалина. - Если бы это можно было сделать иначе... - Эллион меня убьет... - тяжело вздохнув, Сав покачал головой, кивнув на Диаля, который встревожено оглядывался. - Все в порядке, мальчик. Иди, насыщайся... А с ним что делать?! - набросился Саввалин на меня, когда молодой вампир скрылся за поворотом. - Ведь Дэмиель готовил его... - Меня это не волнует. Этот мальчик не справится с задачей. Мне нужен такой, как этот! - я указал на свое теперешнее тело. Пойми, если я буду человеком - Витторио справится со мной как с ребенком. Я не могу стать ликантропом по естественным причинам... А убить и занять место в разуме убитого... Сделать это тело таким же чутким и послушным, как свое собственное... Поможешь? - я поспешил домой, зная, что Саввалин идет за мной. Дверь нам открыл Кордор. - Серж?.. - он смотрел то на меня, то на Саввалина. - Что это значит?.. - Это значит, что мне нужна горячая ванна, и твое тело на час. - И почему - мое? - Кордор нахмурился. - Мне, может быть, тоже интересно, что ты собираешься делать... - Не думаю. Придешь с вином в душевую, ладно? Кордор что-то проворчал, а я прошел в ванную комнату, раздевшись, пустив горячую воду, окунувшись в теплую пену. - Можно?.. - Кордор заглянул, поставив бутылку на пол, присев на край ванны, склонившись ко мне. - И что ты собираешься делать? - Еще одного вампира, - глаза Кори расширились от удивления. - Да, знаю. Да, готов ответить за свои действия. Нет, не подпущу до тех пор, пока не стану вампиром. - Ладно, уж... - Кордор усмехнулся. - Я потерплю, - он махнул рукой, и я плавно перетек в его разум. Мужчина в ванне резко дернулся, пытаясь понять, что происходит, но я положил руку ему на плечо. - Тише, не нужно бояться. - Я не помню... как я здесь оказался? - он смотрел вокруг, внезапно осознав, что обнаженным сидит в воде. - Может быть, выйдешь? - Нет, - я протянул ему бокал вина. – Выпей, - он пригубил вино. - Ты еще не передумал? - Нет, - он покачал головой. - Ты уже осведомлен о том, о чем мы договорились с… - он неопределенно махнул рукой. - С твоим знакомым? - в голосе его послышалось любопытство. - Мне даже интересно... - Не думаю, что тебе покажется это интересным, - я пересел на табуретку. - Не стесняйся меня, приводи себя в порядок, побрейся, помой волосы... - И все же... что тебя заставляет помогать мне? - Твое тело, - он резко обернулся. - И что же ты с ним делать будешь? - приподнявшись в ванне, он нанес жидкое мыло на мочалку, намыливая спину, и тут я почувствовал, каким взрывом гормонов отреагировало тело Кордора. - Что, занимаешься нелегальными вскрытиями? - Нет. Ты даже и не представляешь, что станет с ним, после того, как твой разум будет уничтожен... Я дам ему другую жизнь. Это что-то, вроде форматирования жесткого диска. - Что, стираешь воспоминания, информацию, и заполняешь по-новому? - мужчина насмешливо смотрел на меня. - Только без сбоев. - Вот только чем?.. Чем ты заполнишь мой разум? - Собой, - я улыбнулся на его непонимание. - Я умею разумом переселяться в тела других существ... В один из таких моментов мое тело погибло от переохлаждения. Ты себе и представить не можешь, как же это неприятно - раз в сутки менять носителя!.. Хорошо еще, друзья помочь соглашаются. - А если у тебя ничего не получится? - Людей, желающих потерять жизнь ровно столько же, как и тех, кто собирается ее продолжить, - я встал, протянув ему халат. - Не получится с тобой - найду другого, кто согласится мне помочь. - Но как ты сделаешь это? - Тебе, не все ли равно? - я провел мужчину в комнату, указав на кровать. - Ни боли, ни страха. Просто уходишь, и все... - я присел рядом. - Саввалин! - Жаль, что ты не отдашь его мне полностью... - Саввалин вплыл в комнату, осторожно присев на кровать. - Я бы увел его так нежно... - Не думаю, что ты этим исполнишь его последнее желание, - я коснулся руки мужчины. - Ты готов? - К чему? - он напряженно наблюдал, как Саввалин склоняется к нему. - Если ты думаешь... Вздрогнув, он напряженно замер, когда вампир нанес удар. Еще пытаясь что-то понять, он вцепился в волосы вампира. В глазах застыл вопрос и неверие, но потом его лицо приняло умиротворенное выражение, зрачки расширились и я ощутил, как смерть постепенно берет свое. - Ты слышишь меня?.. Слышишь?.. - я склонился к самому уху мужчины. - Позволь себе расслабиться. Ты ведь чувствуешь, как тебе хорошо... - Пора! - Саввалин отстранился. - Еще не больше минуты, и он умрет. - Так и должно быть... - я смотрел на друга. - Мне придется оживить мертвое тело. И все будет зависеть от того - смогу ли я это сделать или нет. Пей. - Ну, как знаешь... - Саввалин вновь склонился к шее мужчины, а я прилег рядом, стараясь настроиться на ритм его угасающего дыхания, на глухой стук сердца... - Дай мне... - я мягко отстранил вампира, припав к шее человека, вместе с кровью впитывая в себя и его жизнь... ощутив, как по моему телу разливается холод и слабость... Кордор со стоном уперся лбом мне в грудь, медленно сползая на кровать, а я ощутил, как меня выталкивает прочь из чужого тела, и еще я внезапно понял, что если умру - то никакой дар мне больше не поможет. Ощутив панику - я вцепился в руку вампира, пытаясь ему сказать это, но Саввалин мягко удерживал меня. Вот только теперь меня пробрало. Я ощущал такой панический ужас, что не мог ничего сделать. Я оказался пленником умирающего тела... - Не бойся, слышишь? - Саввалин прилег рядом со мной. - Позволь себе расслабиться. Я не дам тебе погибнуть, малыш... Не дам... - его губы вновь потянулись к моей шее, заставив потерять сознание... * * * - ... потому, что это - обычно. - Если только ты не сможешь его оживить - я тебя убью. - Не мешай... - я открыл глаза, увидев, как Саввалин отталкивает Кордора. - Очнулся? Пей. Вампир протянул мне руку, но я привстал, опрокинув его на кровать, собираясь вонзить свои клыки... Вот и приехали... Я осторожно провел языком по зубам, ощутив острые, как лезвия, небольшие клыки. Если бы не привычное метание по телам вампиров - я был бы удивлен. - Доброй ночи... - я смотрел на Саввалина. - Какой сегодня день? - Ты уже проснулся, - вампир в нетерпении ворочался подо мной. - Ну, собираешься что-нибудь делать? Мне еще до рассвета насытиться надо. - Мне тоже прогуляться не мешает. - Вот уж нет! - он откинул меня. - Лэйдж сказал, что до его приезда ты должен быть дома. И еще обещал надрать тебе задницу... За то, что ты сделал. - В прямом, или переносном смысле? - Я не знаю, что ты подразумеваешь, но он явно не имел в виду, что доставит тебе наслаждение! - Саввалин хмурился. - Жди неприятностей. - Это еще почему? - я удивленно пожал плечами. - Ладно, если я не могу выйти, поохотиться, значит... - Нет, постарайся не трогать Кордора до тех пор, пока не научишься себя контролировать в этом теле. - Опа-на!.. Так что, мне голодным быть? Да я же всех тут перекусаю!.. - Нет, я уже приготовил для тебя жертву... - я вскочил с кровати. - Будь спокойнее, мальчик мой, не пристало вампиру вести себя так... Так импульсивно. - Я еще слишком молод, чтобы быть степенным и хладнокровным. Ну?! Где же... - Вот... - Кордор, на руках, занес в комнату девушку лет двадцати, увидев мое разочарование. - Ну да!.. Сам рвался кровь пить, а тут уже и другие инстинкты просыпаются? Нет уж, как ты мне и обещал - второй поцелуй - мой. - Ладно, уж... - я склонился к девушке. - Она что, спит? - В гипнотическом сне, - Саввалин склонился ко мне. - Но перед тем как ты вонзишь в нее свои клыки, я буду вынужден ее разбудить, - я вопросительно посмотрел на него, - чтобы ты знал, когда остановиться. Он щелкнул пальцами, и моя жертва открыла глаза, с испугом оглядываясь... А потом проснулся и ее визжательно-царапательный интерфейс. - Господи, Саввалин!.. - я морщился от силы ее крика, удерживая за руки. - Да заткни же ты ее чем-нибудь!.. Я же оглохну!.. - Теперь я понимаю, почему ты больше мужчин любишь... - Кордор зажимал девушке рот рукой. - Те, хоть, не орут... - Да мне уже по барабану - кого... - я ощутил силу притяжения ее крови, вонзив клыки в пульсирующую артерию на ее горле, со стоном наслаждения прижавшись к тонкой шее, до безобразия шумно глотая терпкий, солоноватый нектар, напитывающий меня силой. Наконец, за считанные секунды до ее смерти - я отстранился, пьяно тряхнув головой. - Мало. - На первый раз – достаточно... - Саввалин улыбнулся. - Правда, твоя манера пить кровь... Немного оригинальна. - Я был голоден! - тут же отринул я все его намеки на мое свинство, поднявшись с кровати. - Мне не терпится увидеть, как я выгляжу. - Очаровательно... - Саввалин с нежностью смотрел на меня. - Теперь ты настолько в моем вкусе... - Так!.. Только не надо этих намеков!.. - Кордор нахмурился. - Знаю я вас, любителей - переманивать в свою кровать чужих... - Саввалин жестко взглянул на него, зашипев, и Кордор тут же осекся. - Да ладно тебе... Я же... - Хватит! - я накинул халат, выйдя в коридор, чтобы полюбоваться на себя в зеркало. Да, как я и предполагал - мой выбор был совершенен. Юноша, или точнее - молодой мужчина, чье тело теперь принадлежало мне - был не то, что очарователен - он был прекрасен. Высокий, выше 6,5 футов, пропорционально сложенный, широк в кости... Мне действительно нравилось это сильное гибкое тело, которое было подвластно любым моим капризам... И не только в смысле гимнастических движений. - Кори!.. Похоже - я не прочь пол часика провести с тобой!.. - А на двоих не хватит? - Саввалин выглянул из комнаты под рык Кордора. - Да ну что же это такое!.. Он же со мной был еще задолго до тебя!.. - Не спорьте! - я нежился, зарываясь пальцами в пышные, длинные темно-русые волосы, любуясь чертами своего лица. - Если бы я мог - я бы и сам себя такого полюбил... - в дверь позвонили, и я прошел по коридору, открыв замок. - Лэйдж!.. - Да, я! - он резко захлопнул за собой дверь, оценивающе посмотрев на меня, а потом, ни слова не говоря - ударил меня по лицу. - Лэйдж!.. - я не ожидал от него удара, пролетев по коридору, ударившись о стену. - За что?.. - За что?! - он шагнул ко мне, но тут на его пути встал Саввалин. - Прочь! Мы с тобой позже поговорим! - он затолкнул вампира в комнату, и буквально тут же я услышал грохот и стон, а Лэйдж уже навис надо мной, вцепившись в волосы, приблизившись. - Я убью тебя и похороню вместе с этим телом! Он вновь размахнулся, но ударить уже не успел. От испуга я прикрылся руками, инстинктивно ударив по нему силой эльфийского знака Аурус. Лэйдж, вскрикнув, отлетел от меня, медленно сползая по стене. - Лэйдж?.. - я с испугом смотрел на распростертое, на полу, тело вампира, на тонкую струйку крови, стекающую из уголка губ. - Господи... Только не это... - я тут же оказался рядом, не зная, что делать. - Серж... - Саввалин стоял за моей спиной. - Это сделал ты?.. - Да!.. - я поднялся с колен, метнувшись в комнату. - Я испугался!.. Саввалин, я не специально! - я вновь подбежал к Лэйджу, попытавшись прощупать его пульс, или прослушать дыхание (как же!.. у вампира!..), с отчаянием понимая, что ничего не могу сделать. Тело Лэйджа, одного из старейших, лежало передо мной бесформенной массой, сила знака Аурус размолола все его кости буквально в порошок, повредив все мыслимые органы. - Саввалин... может быть, его спасет твоя кровь... - Ему не нужна помощь, - вздрогнув я обернулся на голос, увидев Дэйна, стоящего у стены. - Дэйн, я не думал... не хотел... - я осторожно поднялся на ноги, готовый защищаться, если тот вздумает напасть. - Пустяки, - Даин опустил глаза, смотря на Лэйджа. - Более молодого вампира это заклинание должно было бы расплющить в лепешку, но возраст Лэйджа позволит ему пережить этот удар... - наконец он оторвался от стены, подойдя к брату, присев рядом с ним. - Зато будет знать, что к тебе прикасаться небезопасно. - Так он - выживет? - Он уже оживает, - я взглянул на Лэйджа, увидев, как пальцы его судорожно сжались и вновь расслабились. - Таким, как мы - нужно не больше десяти минут, чтобы прийти в себя. Но и мы не бессмертны. Если ты, когда-нибудь, окажешься на острове карелионов, то тебя научат убивать... - А кто такие эти - карелионы?.. - Дети тьмы... Дети ночи... Еще вы их привыкли называть темными эльфами... - Дэйн, задумчиво, посмотрел на меня. - Ты прирожденный убийца, что бы там Дэмиель не говорил, - он резко обернулся на хриплый стон друга, протянув ему руку, помогая сесть. Былая красота и мощь еще не вернулись к Лэйджу, но выглядел он уже гораздо лучше. - Если ты мне скажешь, что я не предупреждал тебя о таком возможном исходе... - Дэйн осторожно подхватил Лэйджа на руки, и я посторонился, пропуская их в зал. - Я не знал о его силе... - простонал Лэйдж. - Ну и что?!! - во мне проснулась злость. - Какая разница, знал, или нет?!! Что за привычка - рукоприкладством заниматься?!! - Кстати, если ты еще не понял... - Дэйн, положив Лэйджа на диван - обернулся ко мне. - Совет постановил - уничтожить тебя. За то, что ты, не испросил разрешения, и ну... скажем так - приватизировал это тело. - Я что, кому-то дорогу перешел?! - Дэйн кивнул. - Так на нем меток не было! А ты знаешь, что... - Ты не вампиру дорогу перешел... - Лэйдж уже самостоятельно сидел на диване. - Ты поставил подножку самому Накха`ару, - Саввалин охнул. - Не знаю, кто это такой, ваш этот, как там его, но почему именно я и почему именно с этим телом?!! Неужели других... - в комнате что-то резко изменилось, и я ощутил озноб, прошедший по спине, увидев, что вампиры напуганы. Кордор с шипением вжался в стену, но потом, превозмогая страх - шагнул ко мне, спрятав себе за спину. В комнате становилось все холоднее, а потом я увидел, как противоположная стена медленно оплывает, текучими потеками темноты сползая на пол, оставив на своем месте достаточно широкий проем, в котором клубился сизый туман, сплетаясь странными узорами, выстраивающийся во что-то наподобие фигуры человека... (Правда, если бы мне такое приснилось - не знаю, были бы потом на утро простыни сухие.) И, наконец, из этого тумана показалось нечто. Я услышал за своей спиной шепот, оглянувшись, увидев ужас в глазах Лэйджа, который, вжавшись в объятия Дэйна, с перекошенным лицом смотрел на существо, шагнувшее в наш мир. Дэйн же сидел с непроницаемым лицом, и только его зрачки медленно расширялись, превратив глаза в бездонные, черные озера. Что же говорить о Саввалине - то он был напуган гораздо меньше... Естественно, ведь он, наверняка, мало, что знал о том, что сию секунду переступало порог этого мира... - Ты, смертный! Нереально густым рыком разнеслось по комнате, и я вынужден был обернуться... В комнате, возвышаясь до потолка, стоял некто... Или - нечто. Черная, цвета эбенового дерева, кожа, обтягивала сухое, жилистое тело, имевшее не меньше шести конечностей с длинными пальцами, оканчивающимися когтями невероятной длины. Лицо же... (если это можно было назвать лицом, а не мордой, или чем-нибудь похлеще) выглядело достаточно незаурядно. Желтые глаза, с вертикальными зрачками, не мигая, смотрели на меня, вместо носа было два узких отверстия, из которых с шипением вырывался воздух, зубы, невероятной длины и белизны блестели от слюны, которая изредка капала на ковер, оставляя в нем маленькие дымящиеся дырочки... - Я тот, чье имя - Накха`ар! И я пришел забрать то, что мне принадлежит! - Ты имеешь в виду - это?.. - я указал на себя. - Извини, но я уже вошел в права владения. Ничем не могу помочь. - Отдай мне его! - я зажмурился от этого рыка, услышав, как со звоном разлетаются стекла в окнах. - Я его хозяин. Я создал его, вселил в него душу, и теперь я требую от тебя, чтобы ты вернул мне то, что украл! - Ну не могу я!.. А если бы и смог - тело уже мертво. Я не просто задвинул разум этого человека вглубь - я разъединил душу и тело, превратив его в вампира, создав для себя оболочку... - яростный рык демона вновь сотряс комнату. - Тогда повинуйся мне, как должен был повиноваться он! - Я демонам не служу. Я... - Накха`ар! - мелодичный чистый голос заставил меня обернуться, чтобы в проеме окна увидеть Дэмиеля с какой-то светящейся штуковиной в руке. - Слушай меня, Накха`ар!.. Ты не был призван в этот мир, и я изгоняю тебя! - раскрыв ладонь, Дэмиель дунул на нее, и серебристый порошок тут же потянуло к демону, окутав его пеленой снежного мерцания. - Ты, смертный! Я еще вернусь за тобой! - его рык сорвался на визг, оборвавшись на тонкой ноте. Демон в упор посмотрел на меня. - А пока - я лишаю тебя твоего дара. Ты умрешь вместе с этим телом, ты никогда больше не возродишься, и твоя душа будет служить мне! Слышишь?! Мне!!! Лампочка, не выдержав накала страстей - лопнула, погрузив нас в темноту и полную тишину. Потом послышались далекие звуки дороги, чей-то вздох позади... И, поверх всего этого - звонкий смех Дэмиеля. - Нет!.. Дэйн, ну ты даешь!.. Неужели нужно было произносить его имя, чтобы он переступил этот порог?! А ты, Лэйдж? Я же учил тебя!.. - У меня с ним - свои счеты... - проворчал Лэйдж. - И не очень приятные, впрочем. - Что-то зашуршало, и я резко обернулся, внезапно осознав, что стою, вцепившись в Кордора, и дрожу мелкой дрожью. Лэйдж подошел к нам, смотря мне в глаза. - Теперь ты понял, кто этот... «как там его»? - я судорожно кивнул. - Накха`ар занимался своими делами, не обращая внимания на вампиров, готовя для какого-то своего дела этого послушного гомункулуса... А теперь он вспомнит все те обиды, что были нанесены ему вампирами за века, и займется нами. Совет приказал уничтожить тебя, чтобы закрыть демону путь в наш мир. - И ты для этого и пришел сегодня? - мой голос еще немного дрожал. - Нет, - Лэйдж покачал головой. - Убить тебя - значит потерять в твоем лице колоссальную силу. Поэтому мы договорились отправить тебя на некоторое время на туманный остров, к карелионам. Теперь же, после проклятия Накха`ара, тебе тем более, нужно туда. Только темные эльфы смогут снять его заклятие. - К тому же научишься настоящей магии, - Дэмиель подошел ближе, увидев, как я цепляюсь за Кордора. - Ты не сможешь взять с собой своего кота. - Почему?.. - Ликантропам не место на туманном острове. Его убьют, как только он там появится. Я дал клятву, не показывать дорогу никому, кроме Эллиона, которого уже все там знают... и тебя. Ты стал им интересен своим умением. - Но я, же, вампир, Дэмиель!.. Как ты представляешь... - Это уже не твои заботы. Магия эльфов будет поддерживать тебя. Итак?.. Или смерть, или Туманный остров. Что ты выберешь? - Я буду тебя ждать, малыш... - Кордор нежно сжал мою руку. - Уезжай. - Когда нам надо отправляться? - я, нахмурившись, смотрел на Дэмиеля. - Надеюсь, не сию секунду? - Дом твой покинем сейчас... - Кори?.. - я удержал его руку в своей. - Ты не откажешься проехаться со мной, чтобы мы провели эту ночь вместе? - А как же я? - Саввалин поджал губы. - Ведь... - утробный рык Кордора остановил его слова. - Ладно, я тебе это еще припомню!.. - Некогда будет. Ты должен покинуть этот город еще до рассвета. Будешь поддерживать легенду о том, что Серж находится с тобой, - произнес Эллион, и я, вздрогнув, обернулся, увидев его сидящем в проеме окна. - Чтобы меня на солнце другие вампиры выставили?!! - Саввалин не сдержал своих эмоций. - Нет уж, увольте. - Ты другу отказываешь в помощи? - Дэмиель грозно посмотрел на вампира. - Это на тебя не похоже. - А он всегда только о себе и думал! - подал голос Лэйдж. - Даже когда с Лероем... - Прекратите! - я повысил голос. - Что вы, как... Как не знаю кто!.. Кордор поедет с Саввалином. Вместе они создадут видимость моего пребывания в городе Саввалина, а если там кто-то окажется не из тех - пусть разводят руками. Мол, затерялся среди людей. Ведь никто не знает, что я это тело сделал вампиром!.. - Скольких вампиров ты за эти месяцы сделал - я вообще молчу, - вновь проворчал Лэйдж. - Это что, игрушки тебе?.. - Это - последний, Лэйдж. - я с тоской смотрел на них всех, прощаясь на неопределенное время. - Как же я буду за вами скучать... - Не будешь, - Дэмиель потащил меня к двери.- Некогда будет. Я устрою тебе такой познавательный курс истории карелионов, что ты, и думать забудешь обо всех тех, кого оставляешь здесь. К тому же там будем и мы с Элионом. - Если ты думаешь, что меня устраивает ваше общество... - Устроит! - Дэмиель подтолкнул меня в спину. - Кордор? - Иду я!.. - Кордор поспешно сбежал вниз, за мной. - Мы на машине? - А ты предлагаешь добраться до нашего дома другим способом? - Дэмиель вскинул бровь, кивнув на вместительный джип, стоящий у подъезда. - Марш в машину. Оба. Я тут же оказался на заднем сидении, в объятиях Кордора, склонив голову ему на плечо... Раньше, когда у меня был рост поменьше - это было удобно. Теперь же... Теперь же я был выше Кордора, и гораздо массивнее его, поэтому приходилось изворачиваться, чтобы хоть как-то устроиться рядом с ним... Дэмиель хохотнул, увидев мои безуспешные попытки. - Ты бы еще себе повыше тело выбрал!.. Неужели не знаешь, что ловкость и высокий рост - несовместимы? - Так уж и?.. - Кордор с сомнением выглянул из-за моих волос, но, не увидев ожидаемого ответа - блаженно прикрыл глаза. - Да ну, вас!.. Всех... - я сел ровно. - Из всего, что вы с Элионом мне выбирали, не было ничего приличного! Если не веришь в мою гибкость и пластику... - Это Кордор, в кровати, проверять будет, - язвительно произнес Дэмиель, остановившись у двухэтажного особняка. - У вас ровно двенадцать часов на все. - И на побег – тоже... - не выдержал я, вздрогнув, когда мне на плечо легла рука. - А на побег и не надейся, - Эллион протянул мне стакан. - Выпей. Это тот эликсир, что позволяет мне днем разгуливать. - А мне он зачем? - я мягко отодвинул Эллиона, но он поймал меня за руку. - Эй!.. Больно же!.. - Выпей, чтобы он успел подействовать. - От тебя не отделаешься, пока не исполнишь твою волю, да? - я одним глотком опустошил стакан, зло сунув его назад в руку Эллиону и тут же потащил Кордора за собой. - Эй, Серж... - Кори придержал меня за поворотом. - Ты помягче с вампирами будь, хорошо?.. Ведь еще неизвестно, обидятся они или нет. А обид их я видеть не хочу. Понимаешь? - Только не начинай!.. Я забрался на второй этаж, помня по рассказам Дэмиеля - где у них гостевая... Так и есть - кровать, уже готовая ко сну... Неужели Дэмиель думал, что я буду спать?.. Окно, завешенное плотной шторой... На все остальное я и внимания не обращал, что еще вампирам нужно?.. Сытым вампирам... Вот-вот... Именно это... Я на секунду отстранился от удивительно мягких и теплых губ Кордора, ногой прикрыв дверь, и тут же увлек его за собой к кровати, по пути сбрасывая с себя одежду. - Ты еще слишком мало знаешь вампиров, чтобы... - Кордор крякнул от удара в солнечное сплетение, но замолк. - Садист чертов... И ты думаешь, что после этого у меня на тебя... - Встанет. Я об этом позабочусь. Присев на кровать я медленно раздевал его, желая насладиться самим процессом обнажения тела Кордора, в который раз понимая, что наши с Лероем отношения были лишь подготовительным шагом в объятия моего теперешнего любовника... Моего сладкого котенка... Я улыбнулся этой мысли. Теперь, при моем росте и комплекции, он рядом со мной выглядел изящным мальчиком... Но какая мне была разница?! Самое главное, что он был рядом... - Иди сюда... Я привлек Кори к себе, нежно целуя его бедра, низ живота... Просто купаясь в аромате его чистой кожи, слегка пахнущей чем-то неуловимым... Как мех... Недаром же мой любимый был ликантропом, ягуаром с такой мощью и потенциалом, что его, если и не боялись, то уважали точно. Я же его любил... Впрочем, как и он меня. Насладившись ароматом и вкусом кожи Кордора, я свалил его на кровать, мягко устроившись на плече. - Кори... - он что-то промычал в ответ. - У меня к тебе просьба... нестандартная... - от неожиданности он даже глаза приоткрыл, отодвинувшись от меня. - Это что еще ты нестандартной просьбой считаешь? - его подозрительность меня развеселила. - Ну? - Я хочу, чтобы ты был очень осторожен... - я склонился к его шее. - Ведь у тебя же были мальчики, кроме меня? Вот я и... - Вы здесь обосновались? - в комнату, не стесняясь, заглянул Дэмиель и, не обращая внимания на мои вопли возмущения - прошел к кровати, поставив на тумбочку небольшой пузырек. - Совет тебе, Серж... Выпей это напополам с Кордором. Не пожалеешь. - Выпью. Но только не кажется ли тебе, что ты мешаешь? Дэмиель, пожав плечами - покинул комнату. - Вот тварь настырная... - я отколупнул пробку ногтем, сделав глоток терпкого, с мятным привкусом, зелья. - Что это? Конский возбудитель, что ли? - Почти... - Кордор, сделав глоток - поперхнулся. - Вот уж не думал, что Дэмиель этим с тобой поделится. - Так что это?! Не молчи же!.. - А вот возьму, и не скажу ничего!.. - Кордор, отбросив пузырек, повалил меня на кровать и, притянув к себе за волосы - жарко, неистово впился в губы. - Это он, типа того... - отдышавшись, Кордор взглянул на меня с такой похотью, что я поежился. - Знает, что тебе это нужно... - Что нужно? Что за «типа того»?! - Ну... - Кордор смутился. - Он мне не доверяет... боится, как бы ни сорвался я... За тебя боится. - Я тебе доверяю, и этого хватит... Но все же... - Да знаю я!.. - Кордор отмахнулся, пошевелившись на мне, заставив раздвинуть ноги. - Я же тебе не изверг какой-то... - он приподнялся надо мной, вновь впившись в губы пронзительно сладким поцелуем. - И не садист... - Кори... Ты можешь не болтать?.. - я чувствовал, как медленно проваливаюсь в пустоту, где кроме страсти и наслаждения нет ничего. Похоже, с Кордором происходило то же самое, потому что он вскоре замолк, принявшись обстоятельно ласкать мое тело, продвигаясь все ниже и ниже, пока его губы не оказались там, где я хотел их ощущать больше всего... Теплое блаженство окутало мое тело и стон неги, помимо воли сорвался с губ, тут же утонув в поцелуе Кордора, который уже успел приподняться. А потом я просто провалился в эту пропасть отчаянного наслаждения, вспоминая лишь редкие всхлипы, которые вырывались из моей груди, помня грубую напористость Кордора и мой восторг его страстью... И жаркие нежные объятия, в которые я окунулся уже почти на рассвете...