Отряд Бенни

      –…и ты всё-таки сдался и налил ему вина? – Кэйа непривычно тихо, видимо, чтобы не привлечь внимание объекта обсуждения, рассмеялся и, чуть сощурившись, посмотрел на брата. – Не похоже это на вас, мистер Дилюк, совсем не похоже.       В «Долю ангелов» что Кэйа, что Венти со своим странными спутниками – все заявились до невозможности рано. Дилюк от всей души надеялся, что сегодня-то он точно сможет спокойно провести утро за стойкой и потом заняться остальными делами. Но исправить настроение было не суждено.       – Это виноградный сок, – пытаясь не выдать своего раздражения, ответил Дилюк. Стакан уже давно был начищен до скрипа и блеска, однако «бармен» не унимался и продолжал крутить его в руках. – В винном бокале.       – О-о! – протянул капитан, играя остатками сидра в кружке и явно намекая, что ему не помешала бы добавка. – И малыш не стал спорить? Удивительное дело!       – Удивительное, – не стал спорить и брат, игнорируя намёк.       Странные гости, которых бард привёл с собой, никак ему не нравились. И выпускать их из виду Дилюк не намеревался, то и дело исподтишка поглядывая за парочкой выходцев из Ли Юэ – об этом говорили и одежда, и манеры, и непривычный говор. Об истинной сущности мальчишки в зелёном берете Дилюк догадывался уже давно. Не без помощи оговорок, которые допустили Джинн и путешественница… да и сам Архонт, кажется, начинал понимать, что Дилюк его раскрыл, но всё же… всё же, игра в «детям здесь не наливают» нравилась обеим сторонам.       С собой бард притащил хмурого мальчишку не многим старше себя на первый взгляд. Но лишь на первый, потому что кто его знает, с какими ещё сущностями водил дружбу Анемо Архонт. Впрочем, ему бы в «Доле ангелов» тоже вряд ли что-то перепало, кроме яблочного сока, который Дилюк налил ради разнообразия и к которому мрачный гость отчего-то даже не стал притрагиваться. А вот другой, сдержанный и каменно-спокойный мужчина, и не нуждался в алкоголе и заказал чай. Хотя у бывшего рыцаря Ордо Фавониус возникло стойкое ощущение, что Венти якшается исключительно с себе подобными. Удивительным было также и то, что в этот раз он был при деньгах.       – Повторяю ещё раз. Чтобы наверняка. – Бард облокотился на столешницу и положил подбородок на сцепленные в замок пальцы. Выглядел он при этом бывалым заговорщиком. – Ты – никаких исторических лекций и справок. А ты – никакой силы Адепта. Я в ваших способностях не сомневаюсь ни капли, но вот для нашего новоиспечённого командира мы должны выглядеть дилетантами. Неучами. Бездарями.       – Тебе легко, – хмыкнул Чжун Ли, но тут же, отхлебнув чая, скривился в гримасе отвращения – заваривать чай в Мондштадте определённо не умели. – И притворяться не надо.       – Едкие комментарии попрошу оставить при себе! У нас здесь не балаган вообще-то!       Сяо мысленно закатил глаза. У него начали закрадываться подозрения, что Архонты поменялись местами. Моракс стал на удивление оживлённым и то и дело отшучивался, а Барбатос к происходящему отчего-то относился слишком серьёзно. Пожалуй, дать себя впутать в это дело можно было ради только одного этого – понаблюдать за ними, тем более бок о бок, Адепту удавалось не так часто. Архонты старались держаться подальше друг от друга, но, будь Сяо чуть более сведущ в отношениях между людьми, он бы сразу понял – причиной тому была совсем не антипатия. Скорее, они напоминали друг другу о чём-то таком, что предпочитали держать где-то в глубине, за семью замками.       – У меня есть подходящая карта, – Венти выложил на стол свиток, – которую мы подкинем мальчику. Руины расположены недалеко, день, ну ладно, максимум два дня пути. Место безопасное, от всех засад я дорогу уже очистил – ни хиличурлы, ни Похитители нам не помешают. Лёгкое приключение, туда и обратно меньше чем за пять дней!       – Я рад, что ты наконец решил уточнить некоторые детали, – медленно качнул головой Чжун Ли, – однако… неужели путешественница отказалась помочь тебе в столь лёгком деле?       При упоминании путешественницы Сяо немного оживился, но заметить это мог лишь кто-то, достаточно долго знающий его. Взгляд Адепта стал более внимательным, он всё-таки потянулся к стакану с яблочным соком и весь обратился в слух. Может, что-то ещё интересное про неё скажут?..       – Я её даже не спрашивал, – пожал плечами бард, тоскливо взглянув на бокал – настроения спорить с Дилюком совсем не было, и потому он согласился на виноградный сок. Иначе бы не миновать этому прекрасному заведению очередного скандала. – Мне кажется, ей и своих забот хватает. А ты вон избавился от всех своих контрактов, тебе-то уж точно нечем заняться.       Сяо согласно хмыкнул. Властелину Камня было до того тоскливо, что он нашёл себе приют в Ваншу и то и дело отправлялся на охоту вместе с Адептом. Хотя раньше за ним такого ну никак не наблюдалось… да и по сравнению с остальными подчинёнными Гео Архонта, Сяо имел огромное преимущество – он знал, что Чжун Ли подстроил собственную смерть. И это знание спасло Ли Юэ от рек крови, потому что «убийц» Моракса верный Адепт искал бы неустанно. Пожалуй, сам Моракс прекрасно осознавал некоторые последствия своего плана, и потому посчитал нужным заранее предупредить Сяо.       – Нечем?.. Именно сейчас я в полной мере могу посвятить себя созерцанию того, за что некогда сражался. Но это всё пустые разговоры…       Дверь неожиданно упала прямо на пол. Причиной столь неожиданного события был, конечно же, Беннет собственной персоной, который уже заранее предчувствовал, что именно сейчас что-то пойдёт не так. Потому что, слава Барбатосу, утро выдалось на удивление спокойным – всего лишь чуть не сгоревшая яичница на завтрак, треснувшая от горячего чая кружка и пожёванные собакой ботинки… последнее было даже не так обидно, потому что недавно папы подарили Бенни новую пару. И хоть такое происходило чуть ли не каждую неделю, подаркам искатель был рад всегда как в первый раз, особенно подаркам от пап.       – О! Вы уже здесь?.. Мистер Дилюк, простите пожалуйста, я всё поправлю обязательно!       – Не надо, – как-то чересчур спокойно и сдержанно ответил Дилюк. В отличие от весьма удивлённого Кэйи, он был привычен к разрушениям, которые следовали за Беннетом. – Просто оставь так.       – А… точно? – Бенни чувствовал себя не в своей тарелке, потому что мистер Дилюк достаточно часто прощал ему подобные случаи.       – Точно-точно! – ответил за него капитан кавалерии, наконец придя в себя. – Ты проходи, тебя как раз уже ждут!       Вчерашнее празднество по случаю образования отряда пришлось отложить из-за всё той же неудачливости мальчишки. То ли кто-то стащил его кошелёк, ловко срезав с пояса, то ли он сам оторвался из-за перетёртых тесёмок, то ли случилась ещё какая напасть. Перед новыми друзьями Беннету стало очень неловко, и за предложение барда перенести всё на утро, он ухватился обеими руками.       – Доброе утро! – Беннет подлетел к столику так быстро, что Венти едва успел убрать со стола карту, пихнув её Чжун Ли. Не хватало ещё, чтобы план пошёл тем же ненавистным барду кошкам под хвост из-за такой оплошности.       – Доброе, хе-хе! – состроил мину никак ничего не замышляющего человека Венти. – Мы тут немного уже начали… надеюсь, ты не в обиде…       – О, нет-нет, что вы! – замотал головой Беннет, на всякий случай поглядывая по сторонам, чтобы не сшибить ничего случайно. – Сегодня я точно готов угостить вас, к тому же! Папы дали мне немного на карманные расходы…       – Нет нужды, юноша, – стараясь не морщиться, чтобы не обидеть мальчишку и весь Мондштадт в его лице, Чжун Ли с каменным лицом отпил чая, – наш прекрасный поэт, поскольку это была его затея, и будет оплачивать счёт.       – Верно, – стиснув зубы, но продолжая мило улыбаться, выдавил из себя Венти. – Может быть, заодно обсудим, каким будет наше первое приключение?       – Думаю, у меня есть на примете несколько зацепок, – Беннет со всей осторожностью опустился на стул, который опасно скрипнул под ним, но всё же не развалился. – Если госпожа Лиза разрешит поискать в библиотеке… но вы не переживайте, найти цель – это целиком моя забота! Вы ведь пока только хотите посмотреть, чем занимается Гильдия… а все эти бумажки, поиск информации – дело нудное и неинтересное, ха-ха! Мне бы скорее не помешало узнать, каким оружием вы владеете. Понимаете, я конечно могу обеспечить вашу безопасность, – при этих словах он неловко рассмеялся и почесал затылок, потому что как раз-таки это обеспечить мальчишка не мог, но заранее отпугивать новых товарищей и терять участников отряда совсем не хотелось, – но будет лучше, если на всякий случай у вас будет возможность постоять за себя. Кажется, у вас у всех есть глаза Бога?       В подобной роли Беннет был впервые – сейчас он был не просто лидером, на его плечи также ложился провиант, поиск всей необходимой информации, обдумывание тактики боя на случай сражения… обычно в отрядах Гильдии обязанности распределялись равномерно, каждый отвечал за что-то одно. Но в этот раз, поскольку из всех присутствующих Бенни был единственным искателем и его попросили просто показать, что такое приключения, всё это он решил взять на себя. Ко всему прочему, за многие одиночные вылазки Беннет банально отучился работать с кем-то в отряде.       – И-иеп, – тут же кивнул Венти, прекрасно понимающий, что говорить за всех придётся ему – Чжун Ли был слишком занят созерцанием узора на фарфоровой кружке, а Сяо переглядывался с запрыгнувшей на подоконник кошкой. Помня об аллергии Анемо Архонта, Адепт был готов наброситься на опасного зверя в любой миг, но пока всё ограничивалось тихим шипением и чуть сощуренным взглядом.       – А… ум-м, какое оружие вам больше по душе?       – Если честно, я вообще не брал в руки оружие, – виновато улыбнувшись, Венти развёл руками, – но хотел вечером заглянуть к Вагнеру.       Сяо внезапно рыкнул на кошку, тем самым спугнув её с прогретого солнцем подоконника, и резко встал.       – Если хочется увидеть, то смотреть надо в деле, – холодно произнёс он и направился к двери. Пространные разговоры, на которые тратилось время, ему начинали надоедать. В самом деле, зачем подсовывать карту? Она есть, есть цель, дорога к ней расчищена… чего ещё пытался добиться Барбатос?       – О, точно. И верно! – следом за ним вскочил Беннет, но его ноги запутались в стуле и мальчишка рухнул на пол. – Ч-чёрт!.. Простите!       – Вам не за что извиняться, юноша, – Чжун Ли помог ему подняться и бережно стряхнул с плеч несуществующую пыль. – Торопиться некуда, ведь солнце ещё не в зените, тень ещё длинна, и полуденный зной даже не начинал набирать силу. Что есть один миг? Он пройдёт незаметно, искать в нём…       – А почему бы не устроить что-то вроде тренировки за стенами города? – хлопнул в ладоши бард, прекрасно понимая, что рассуждения Моракса могут затянуться надолго.       – Да. Тренировка, – согласно кивнул Бенни, потирая щёку, на которую весьма «удачно» приземлился. – Отличная идея!.. Ох, господин Сяо, подождите нас, пожалуйста!..       Кэйа проводил внимательным взглядом пытающую догнать мрачного парнишку троицу. К нему присоединилась согнанная с подоконника кошка, вольготно устроившаяся рядом на барной стойке. Машинально капитан кавалерии стал чесать подставленное пушистое пузо.       – Чует моё сердце, что-то грядёт, – пробормотал он и мило улыбнулся Дилюку. – Не нальёшь мне ещё, братец?       – Кыш отсюда! – отвернувшись, фыркнул «братец».       Кэйа предпочёл подумать, что адресовано это было кошке.