*******
Спуститься в тир не заняло много времени, и вот я снова держу в руках памятное ружье, с которого и начался мой поход против Клыка. — Итак, переделка под пулевое гладкоствольное, теперь и стандартными патронами двенадцатого калибра, но стрельба картечью все еще возможна. — Держу в правой руке черное изделие, левой тем временем заряжая. — Также добавлена возможность прикрепить обойму, и думаю количество патронов в ней, уже твое личное дело. Есть к нему как обычный боезапас, так и микроснаряды с различными эффектами. Держи. Указываю на ящик с образцами патронов с дробью, пулями и прахом и передаю оружие в руки покупательнице, отойдя чуть в сторону, а она встает на рубеж для стрельбы. «Бах! Бах! Бах!» — Гулкий грохот, бумажная мишень в десятке метров порвана в клочья, а Тури смотрит на ружье озадаченно. — Боюсь спросить. — Она оборачивается ко мне, с ясно выраженным недоумением на лице. — Ты не умеешь стрелять? — Умею, конечно же. — Не понимаю претензий девушки передо мной. — Хотя на момент использования этого ружья, владела огнестрельным почти никак. — Понятно, оно и заметно. — Девушка выходит из стрелковой ячейки и поворачивается в сторону дальней стены. — Гляди. Едва договорив, она сместилась резким прыжком, копируя мои движения с глифом, оказавшись у стены с небольшим хлопком, и тут же взяла дробовик наизготовку, будто собираясь стрелять в нее в упор. — Я получаю мобильность, от ружья. — Она снова обернулась, теперь еще более удивленная. — Ну, меня устраивает, ее мне серьезно недостает. Теперь осталось найти меч, и все в порядке. — Как скажешь. — Я удивлена больше нее. — Подозреваю, что получая навыки из оружия, ты скоро будешь им обвешана как разбойник или бандит. Представленная картина увешанной чужим оружием девушки моего роста, позабавила, вызвав смешок, тут же вызвав недовольство собеседницы и ворчливый кивок от нее. — Знаю, именно так я выглядела, когда разрешали пользоваться их оружием братья и сестры. — Она насупилась, воспоминания, похоже, неприятные. — Пойдем за мечом? — Да, пошли. — Лучше прервать ее неприятные размышления. — Ружье оставь при себе, патроны потом вычту.*****
На замеры, предварительный чертеж и формирование светового шаблона ушел почти час. Дальше я попросила ее укрепить имитацию из жесткого света Аурой и примериться, что вызвало озадаченное выражение, снова. — А что, так можно было? — Искренне изумление в глазах осторожно размахивающей оружием девушки снова вызвало неуместную улыбку, но оно и понятно. Охотники за пределами способностей редко колдуют, и такое непривычно и считается хотя бы дорогим. Та же Руби могла бы использовать прах ветра для повышения мобильности, но считает это просто не нужным. Сейчас мы в мастерской, в задней части здания, тут в принципе есть все необходимые инструменты для точной обработки металла или иных материалов, небольшая плавильня и горн, наковальня, и прочее и прочее, включая высокоточные станки. Не то чтобы они понадобились для изготовления простого атлезианского полуторника, который моя визави заказала. — Устраивает? — Спрашиваю, отвлекая от разглядывания светового макета, и получаю торопливый кивок. — Из чего будем делать? Есть достаточное количество металла кроме редкоземельных и радиоактивных. — А есть метеоритное железо? — Необычный запрос, но Луна все еще крошится и нередко бомбит метеоритами поверхность, так что… — Да, есть и даже не испорчено. Хотя меч тогда точно не выдержит сил твоего партнера. — Все же, ко мне приходят именно за необычной сталью, и такое она бы итак нашла. — Тогда не стоит, нужен максимально прочный и острый меч, который не сломается. — Она мотает головой, положив макет плашмя на плечо. Хорошо, что у нее латный воротник. — В таком случае приступим, рабочий день заканчивается, а ты не захочешь оплачивать мои лишние часы.— Отворачиваюсь от нее и формирую новый шаблон. Подвешиваю его чуть в стороне и подняв гравикинезом пару слитков стали, встаю около горна, чтобы не повредить в случае своей оплошности полы. Далее металл разогреваю добела, вытягиваю в пруты и скручиваю их друг с другом, и так много раз, с новыми и новыми слитками. Чем-то процесс напоминает изготовление мистральским поваром лапши, путем скручивания слоев теста между собой. Вот только у меня слои хоть и разнородные, но они довольно хорошо соединяются между собой. Через полчаса с небольшим, получилась крупная скатка тончайшей проволоки, все еще раскаленной до белого каления, по виду похожей на тугой канат. Ныне предстоит сформировать стержень посреди клинка, вывести концы-петли наружу, по краям будущего лезвия и постараться проплести десяток слоев проволоки через них. Металл с помощью гравикинеза уплотнен до предела, вдобавок я укрепила его земляным прахом, плавила вовсе лавовым, постаравшись закрепить чувство постоянства, согласно недавним выводам о колдовстве. Так что, это наиболее прочный клинок из изготовленных мной, благо сталь в моей мастерской уже заранее очищенная и обработанная под максимальную проводимость. Он даже достаточно гибкий и вязкий чтобы не разбиться и не сломаться. Последними движениями стягиваю проволоку на стержень, формируя внешность меча, сглаживаю края лезвия, создаю острие, и заравниваю поверхность клинка, делая его зеркально гладким. Теперь закрепить заранее выбранную, уже готовую рукоять на конец стержня, так и торчащего из меча, в специальных пазах и зафиксировать ее. Дальше медленно остужаю, чувствуя как стягиваются под гладкой поверхностью слои проволоки и как меч становиться намного более прочным к ударам и фактически он не способен треснуть или заржаветь, если не сунуть под многотонный пресс или в чистый окислитель. Сверяюсь с шаблоном и совпадение идеальное по виду, по весу, правда, не для всех — почти десяток килограмм. Обернувшись протягиваю Тури ее меч, рукоятью вперед, на что она нечитаемо смотрит и молча и слегка заторможено принимает свою покупку, возвращая мне свою имитацию из света. Развеиваю обе обманки и жду реакции, но она зависла, отрешенно рассматривая оружие. — Все в порядке? — Мало ли что с ней, Охотники люди достаточно странные, многие с причудами того или иного толка. — И все? — На лице некоторая обида и недоумение, кажется она мне не верит. — Мол, взмахи, светящиеся круги, ладно еще черные, металл сам перемешивается, что-то меняется, а ты просто смотришь и водишь руками. — И? — Все еще не понимаю ее удивления. — Я колдунья, что мне теперь, семь лет ковать клинок, обязательно голой и под светом полной Луны, но перед этим сорок лет держать его в болоте? — Пренебрежительно пожимаю плечами. — Нерационально… Покачиваю головой, тон мой слегка насмешливый, но и все. Наконец она отвисает и бурча под нос, примеривается к взмахам. — Пойдем, отведу тебя на полигон, и пойду в зал, через полчаса мы закрываемся, так что постарайся успеть.— Шагаю на выход из мастерской все еще слыша бурчание.*****
— Нарекаю тебя, Калеб Бьерн! — С торжественной ноткой, парень передо мной, отдал свое имя мечу партнера, и тот сразу засветился ровным оранжевым светом. Эксперимент решили проводить во дворе, на всякий случай. Все равно покупателей в это время уже нет, осталось едва ли десяток минут работать. Хотя за время моей работы, девочки успели продать почти все оставшееся из деталей и материалов, получив обещание прийти завтра. Но перевозкой грузов и размещением займутся ребята Бруно и другая смена девушек, ночью, как и охраной. Создаю из праха булыжник побольше, с пол метра, и указываю на него, как на мишень. Мы все уже обговорили, и это последний тест перед покупкой. Калеб с размаху засаживает меч на половину длины, и он тут же намертво застревает и сколько бы он не пытался, не двигается. — Отменяй уже. Камень расширился от нагрева, нужно остудить.– Тури угрюмо и исподлобья смотрит на меч, видимо ожидая неудачи, но клинок перестает светиться и не опадает железной пылью, что неудивительно. Эта игрушка получилась прочнее титана. — Работает! — Как же быстро поменялось ее настроение. — Спасибо! На меня мгновенно налетел вихрь из объятий и даже пару раз чмокнули в щеку, крепко сжимая, чтобы тут же смущенно, но все еще радостно отступить назад и помчаться к своему уже теперь постоянному оружию. С одной стороны удивительно, что люди с подобными проблемными способностями попадаются мне столь часто, но с другой, занимаюсь-то я оружием и подобным, так что, наверное, закономерно. Со скрежетом и лязгом, Тури вытащила клинок из камня и вскинула его в победном салюте, тут же поместив в подобранные ножны, временные конечно же. Наконец последовала оплата, с опасливым взглядом на ценник, но к сожалению на индивидуальное и эксклюзивное оружие я все еще не могу снизить стоимость до нуля. Хотя бы стоимость праха и стали я обязана отбить, как и свою работу, навыки и само качество. Я уверена, что он прослужит не меньше чем Кроцеа Морс напарника Пирры, и может быть станет фамильным оружием. Конечно, отдавать ружье все еще жалко, но и хранить его просто так бесполезно. Теперь же оно в руках Охотницы и послужит хорошему делу. И к счастью, через пару минут после оплаты, завалив благодарностями, Калеб и Тури ушли, полностью довольные, а мы стали готовиться к закрытию. Все равно всю подготовку к завтрашнему дню выполнит другая смена. — Девочки! — Хлопаю в ладоши, встав в центре торгового зала, и жестами созываю всех подчиненных. — Ну и мальчики, не без этого. Итак, хочу вас поблагодарить и поздравить с первым завершенным рабочим днем и с огромнейшим успехом! А теперь, все по машинам! Взмахами тороплю работников, и напоследок проверив все ли в порядке, мы с веселым гулом выходим за ворота, где их увозят ребята Джуниора, а меня ждет мотоцикл.******
— Ты ведь знал, верно? — Низкорослая девушка выверено ткнула партнера вбок, вызвав недостойный парня визг.— Задница! Два будущих Охотника шли по вечернему городу, удивляясь непривычным видам сияющих небоскребов и многоярусных дорог и воздушных мостов — ночной Вейл не прекращал активности ни на секунду, в отличие от широко раскинувшегося Мистраля, где ночью жил лишь центр города на горе. — Ты про что? — Парень не совсем понимал причин негодования спутницы. — Уточни перед ударом! — Что все будет так быстро, что меч будет подходящим под мои глупые силы, что процесс создания столь завораживающий и слишком фантастичный. — Девушка перечисляла важное по ее мнению, что следовало назвать.— Меч такого качества за час?! Это бред ведь! — Это и есть отличие семьи потомственных Охотников от нас с тобой, где всего лишь пара поколений. — Калеб пожал плечами, все еще глазея по сторонам. — Ну, я так думаю. Ее сестра была чуть старше нас, но закончила Академию Атласа и стала личным помощником их генерала. А Вайсс вообще кто-то вроде баронессы или графини, если судить по ее успехам, из тех, что можно найти в сети. — Наверное. — Тури уныло склонила голову. — Ты не представляешь, как меня плющило, когда она стала делать меч. Шни дала мне в руки наколдованный клинок, так что процесс создания я более или менее воспринимала, ну и это чушь. — А, забей! — Калеб отмахнулся от партнера. — Лучше скажи мне, как назовешь? — Экс! — Девушка непонятно чему усмехнулась. — Мэрилин и Морган наконец перестанут зубоскалить. — Меч по имени «Топор»? — Он покачал головой. — Ты странная. И на них тоже забей, дети богачей, перебесятся. Хотя, что Вайсс, что Пирра по сравнению с ними просто ангелы. — Не думай об этом, лучше купи мне мороженное! — Лидер парня указала ему на лавочку мороженщика на другой стороне улицы, получив сокрушенный стон в ответ. — Ягодное, будь так добр.******
«Ты дома?» — Ни привета, ни иного начала, лишь прямой вопрос от Янг, что все эти дни игнорировала мои немногочисленные сообщения, как и ее сестра. — «Дядя пьян, и нам не очень хочется с ним оставаться, но и в общежитие нет желания ехать». «Я планировала переночевать в поместье, но могу пригласить вас как в квартиру, так и познакомить с семьей». — Печатаю в свитке, сама же только припарковалась перед воротами гаража. — «Выберите, я в принципе не против вашей компании». Как итог, они все-таки выбрали поместье, и Янг на мотоцикле уже через пару десятков минут была у ворот на территорию, с сестрой за спиной. Обе были одеты в боевое облачение, выглядя так же как и при отлете на Патч, обе грустные и усталые. По крайней мере, мешки под глазами для кого-то с их уровнем Ауры уже большое достижение. Принять их здесь было хорошим решением, так как они явно находились все эти дни в атмосфере траура и им хотя бы были нужны новые лица в окружении. В результате, после знакомства с Никс, Руби осталась там, хоть и явно утомленная, но в ее глазах появился привычный, по словам Янг, блеск, и теоретическая разработка оружия для игровых моделей получила яростную, все сильнее с каждой минутой, критику от миниатюрного инженера. Где она позже и заснула, устав от споров и свернувшись калачиком на кресле за столом. Блонди поселили в гостевой спальне, туда же позднее перенесли Роуз, и после ужина и подготовки ко сну, я успела получить некоторую долю охотных с ее стороны поцелуев и объятий, с небольшим пересказом событий у них дома. Очевидно, давно назревавшее болезненное событие наступило, но они не были к нему готовы, хоть ее отец и дядя, с бывшей подругой первого, целенаправленно искали любые следы. Потому получился эмоциональный беспорядок, со скандалами и пьяными мужчинами, кучей обвинений и парой истерик. Хотя я не припоминаю в том пакете информации, что передал мне Джуниор, сведений о ком бы то ни было кроме Саммер Роуз и гребаной Рейвен Бранвен. Не связать Кроу Бранвена и его сестру, с семьей девочек стало сложно, особенно после того как я вспомнила жалобы Винтер на «пьяницу Кроу». То, что моя подруга и скорее всего девушка, дочь этой суки, слегка покоробило, но не думаю, что Азура и Черилл будут призывать к ее наказанию за проступки матери. В конце концов, мне известно, что Бранвен покинула дочь вскоре после ее рождения. Тут главное чтобы Янг сама не потребовала крови с моей подруги, что предстоит выяснить, как можно скорее, но точно не сейчас. В остальном же, сумбурный и тяжелый эмоционально вечер закончился так же как вчера, под одним одеялом с моими сестрами. Так было до середины ночи, когда на свиток пришло зашифрованное сообщение от Бруно, с координатами и примерным количеством противников.*****
Ноксу Ани, фавн-енот, хотел бы сказать, что в гробу он видел эту муштру и побои от старших членов Белого Клыка, но пайку приходилось отрабатывать. Нанимаясь как настоящий наемник, за неплохие деньги, он думал что сможет закрыть кредиты, оставленные заботливыми родителями ему в наследство, очевидно чтобы ему было чем заняться в ближайшие двадцать лет. Хотя конечно, самостоятельное увлечение легкими наркотиками тоже стало одним из поводов к согласию на вступление в организацию. Вербовали их осторожно, с кучей перепроверок и только тех, кто по-настоящему на дне общества. Но никто иной бы к ним уже и не пошел, не тот контингент. Сейчас же он бесился после бесплатной дозы порошка, ведь старшие сами не употребляли, и заставляли работать, не давая насладиться эффектом. По мнению Ноксу, которого никто не спрашивал, они все были кучей психов, но платили все еще хорошо. Они все смотрели на небо, хотя бы раз в минуту, и если было слишком шумно или наоборот, тихо, никто не мог заставить их остаться в домах оккупированного поселения. А еще тренировались, как будто готовились сражаться с демонами. Да, они заняли маленький фермерский поселок, и уже успели позабавиться с персоналом и жителями. Ведь некоторые из старших уже два года кочевали в лесах, изредка штурмуя поселения, и в глаза не видели женщин. После того что случилось со Шни, и освобождения рабынь, ведь ни одна женщина в здравом уме не пойдет в это движение. Освобожденные же с каторжных шахт и рудников вовсе были озверевшими или давно сошли с ума, творя порой такое, что даже порошок не спасал от тугого комка страха, доводившего до блевоты. Но платили все еще хорошо, да и его мнения все еще никто не спросил, и он сам бы все отрицал, наступи такой момент. Так что, Ноксу только ворчал про себя, занимая пост, стараясь незаметно прислониться к стенке барака для местных, куда их согнали, решив, что поселение и все их имущество теперь послужит делу революции. И да, эта ветвь Клыка теперь принадлежала одиозному маньяку Тириану Келлоусу, все время восхвалявшему некую госпожу, и бывшему еще большим психом, нежели его подчиненные. Он прилетал раз в пару недель, и сейчас не присутствовал и не участвовал в развлечениях своих последователей. Таурус же, орудовал где-то на Солитасе, готовясь к крупной акции, или что-то подобное, о чем он только слышал. Информационная безопасность отсутствовала здесь как класс, тем не менее подкрепляясь лишь мгновенной смертью задававшему слишком много вопросов идиоту. Ноксу прикрыл глаза, была уже глубокая ночь и спать несмотря на ночное зрение хотелось дичайше. Он все-таки сполз на землю и заснул, под ругань напарника, не сводившего глаз с разгорающегося на горизонте золотым неба. Очнулся он на земле, замерзнув, уже на рассвете, и обернувшись направо увидел, что его напарник напряженно смотрел в небо, замерев словно собака в стойке. Буркнув про себя про психа, он даже не стал утруждаться подъемом головы, лишь отвернулся и попытался проснуться окончательно. Но его напарник вдруг истошно заорал плачущим голосом и припустил к домику, занятому заместителем командира, посекундно оглядываясь на небо, рискуя упасть и свернуть себе шею. — Пришла! — Почти рыдающий крик взрослого мужчины в другое время быть может и позабавил бы, но не сейчас, потому что Ноксу все же напряг шею и соизволил поднять голову к облакам. — Она здесь! Трево-оо-га! Только чтобы увидеть, как маленькая точка приближается с небес, постепенно превращаясь в молодую девушку с чудовищно большой косой в руках. В следующий миг она уже стояла с ним лицом к лицу, а позади нее из домов и хибар вываливались фавны с оружием и уже хоть как-то экипированные. Но история Ноксу Ани, фавна-енота, на этот момент уже закончилась, от разделения надвое.