******
— Блейк, идем со мной? — Зову свою бывшую девушку от двери комнаты, на что та едва приподнимает голову над краем книги и внимательно смотрит. Она отдыхает после занятий, ибо с ее внешностью, вызовы на бой или спарринг стали довольно частым явлением, и это за четыре дня. К тому же настойчивое внимание парней и некоторых девушек ее все еще раздражает, хоть и стала она свободней в плане замкнутости. — М? — Она смотрит с подозрением, что не является необычным, зная мою привычку мстить. — Я не хочу работать грузчиком. — Конечно, ты не будешь, ведь грузчик-фавн это однозначный расизм. — Чуть насмешливо кривлю губы. — Но я зову по связанной причине, да и разгрузили уже все. Пойдем, тебе ничего не грозит. Наконец она откладывает свое порно на столик рядом, и обувшись, идет за мной. — Куда мы? — Она имеет право подозревать, но все еще немного обидно. — И что это за меч? Меч, верно. Его доставили сегодня по моей просьбе. Сделанный совместно Азурой, Пиррой, Никс и мной, он стал нашим шедевром. И к сожалению, нам совсем неподходящим. Абсурдный по сложности клинок с трехмерной структурой, состоящий их десятков слоев тончайшей фольги с вложением чистейшего Праха и с проволочной схемой из серебра внутри. И для использования своего главного преимущества не совсем подходит — мне он в этом плане, бесполезен. Да и собирался он в одно целое тайком и для конкретного пользователя. — Не волнуйся, я расскажу, и повторяю, ты в безопасности. — Шагаю, игнорируя ее волнение и нервозность. — Мы идем к обрыву, с которого прыгали, мне нужно кое-что сказать и сделать, и я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности. Да и проблематично будет устроить демонстрацию даже на полигоне. — Хорошо, я доверюсь тебе. — Оттого, насколько формально прозвучала фраза, захотелось фыркнуть, но я сдержалась. Спуск в холл и выход не заняли много времени и очень скоро мы подошли к обрыву на утесе, и мне осталось только показать оружие подошедшей за мной Блейк. «Начнем презентацию». — Поднимаю изделие перед собой. — Этот меч, хотя на самом деле он совсем не меч, а вполне себе устройство, мы собирали, когда готовились к твоему дню рождения, планируя его подарить при участии твоих родителей. — Строго и с вызовом смотрю ей в глаза, гася любые слова и затыкая напрочь. — Но не получилось, и он без дела лежал все это время, мы даже его не могли продать, слишком уж он специфичен, как из-за методов изготовления, так и благодаря свойствам. Блейк смотрит с интересным выражением лица, на котором сочетаются стыд, вина, робость и немного испуга. Верно, никто не ждал ее побега, ведь все было хорошо до самого утра ее пропажи. — Итак, мы назвали его «Хрупкое безмолвие». — Извлекаю клинок из белоснежных ножен, позволяя пролиться свету заката на матово-черное лезвие, держа за белую костяную рукоять, с небольшой алой кисточкой на конце. — Он способен поглощать вибрации и удары, почти всю кинетику. По сути, им можно парировать даже танковые снаряды, при удаче. Плоть он рубит все еще прекрасно, хотя все, что толще бумаги, для него считается броней, но резать может как и обычный меч. Белладонна смотрит недоверчиво и осторожно, не смея поверить в возможность подобного, но мне как-то плевать. — Вся беда в том, что он заряжается, и сбросить заряд иным способом, кроме как через Проявления типа моего или твоего мы не можем, так как это мгновенно уничтожит клинок. — Пусть я могу использовать заряд через глифы, но мне он не нужен, он просто не мой, изначально, и не для меня. — Но для тебя он будет значительным усилением способностей, для этого и создавался. Так что, дарю… Протягиваю чокуто, поместив его снова в ножны, держа вертикально, и Блейк аккуратно и даже торжественно принимает его, тут же выполняя неглубокий поклон в мистральской манере. — Благодарю. — Её голос дрожит и тянется, и кажется, когда она выпрямляется, я вижу влагу на ресницах. — Я знаю, что мой побег был ошибкой, и я готова понести наказание, и попробовать объяснить. — Оставь их, слова свои, при себе. — Едва не шиплю, но тихий, глубокий рык прорывается, вынуждая ее вздрагивать. — Моя влюбленность прошла, теперь это не важно. И что ты стоишь, он полностью заряжен, взмахни клинком, создай свое лезвие. Указываю в сторону леса внизу, и Блейк снова дернувшись, извлекает меч из ножен, с любовью глядя на него, чутко проводя пальцами по лезвию, любуясь бликами. Бесшумно рядом с ней появляется клон Белладонны, чтобы резко и сильно рассечь воздух в сторону леса. — Сработало. — Шепчу на выдохе, провожая взглядом очень даже заметную темную нить эффекта, что кажется, сворачивается сама в себя. — Что это? — Кошечка заинтересована и имеет право знать. — Мы сделали его специально, на случай, если Таурус придет за тобой. — Отвечаю, старательно подбирая слова. — Клинок не создает вибраций, точнее он их поглощает, а значит, не зарядит его Проявление, в свою очередь, заряжаясь сам. Эффект же создан гравитацией, и нить которую видим, сворачивает все в рулон, толщиной в миллиметры в радиусе пары сантиметров. Как это возможно отразить, не представляю, и тяга там должна быть чудовищная. И опять же, нет вибраций и кинетики. — Подожди! — Блейк в явном и недвусмысленном шоке, судя по лихорадочному румянцу на лице и нервным жестам рук. — Вы воссоздали способности Адама?! — Что-то наподобие, да — Моя улыбка широкая и самодовольная. — И по цене он, кстати, как все Менаджери. И нет, я все равно не расист, несмотря на высказывание. — Сколько? — Сколько может стоить броня для меха, которому не страшны никакие снаряды и удары, при этом дающая возможность для отпора по умолчанию? — О! — Взгляд Блейк стал совершенно пустым, но через пару секунд прояснился. — Пусть поцелуют мою задницу! То, как она прижала меч к груди, ясно показывает, что им придется пройти через ее труп. Но это верно, а продать технологию никогда не поздно, и мне самой. Другое дело, что ее лучше обменять на часть ПКШ, что теперь принадлежит Атласу. Но это дело будущего. — И ты все еще расист. — Она уже оправилась, намекающее указывая рукой в сторону Академии. — Рассмотрение Менаджери как товара по умолчанию таковое. — Эй, я не могу быть расистом! — Начинаю шагать в предложенную сторону, зная, что она пойдет за мной. — Я, в конце концов, трахнула кошкодевочку! Чувствую, как на ходу споткнулась указанная представительница тириантропов, и слышу возмущенный возглас: — Это тебя не оправдывает! Но да ладно, шутка еще не завершена, потому: — А как быть с тем, что меня трахнула кошкодевочка? — Повторное спотыкание, и возмущенное сопение, ибо, несмотря на развратную литературу, Блейк та еще зануда и стеснительна в этом плане. — И то и другое несколько раз? — Я чувствую, что в твоей логике есть изъян! — Голос теперь зажатый и глухой, она ожидает новой атаки? Шагаю спиной вперед в раздумьях, и решаю все-таки не провоцировать сверх меры. — Ладно, не будем об этом. — Поворачиваюсь к ней, видя опущенную голову и прижатые ушки, которые раньше так весело было прикусывать и дразнить. — Когда-нибудь я захочу услышать причины твоего ухода, чтобы все прояснить, хотя бы потому, что работать нам вместе еще довольно долго, и не должно оставаться таких секретов. Хорошо? Увидев молчаливый, но яростный кивок и острожный взгляд из-под челки, удовлетворенная, разворачиваюсь и иду внутрь.*****
— Мисс Шни, будьте так добры, сосредоточьтесь на предмете. — Доктор, как он просил себя называть, Ублек, привычно уже привлек внимание к своему монологу. — Экзамен не будет простым, я могу вам пообещать. — Прошу прощения, профессор. — Специально ошибаюсь, заставив дернуть веком от досады. — Впредь буду внимательней. — Буду рад вашему вниманию. — Он отворачивается и снова начинает тараторить. Мужчина, худощавый, показательно небрежный в одежде, как то мятые черные брюки, и рубашка навыпуск, так и во внешности, даже обувь разная, болтал без умолку, срываясь временами на сверхскорость. Мелькая с одного конца аудитории на другой, передвигаясь слишком быстро, чтобы это не было Проявлением. Но даже так, скучно. Моя специализация — контроль поля боя и поддержка, или более обширно, контроль территории, и рассредоточить внимание, дабы успеть услышать и увидеть почти все происходящее, или вовсе ощутить, не является проблемой. В конце концов, применение мной воздушного или гравитационного Праха не так-то просто засечь. По крайней мере, я могу заняться чем-то более продуктивным, нежели повторение давно прочитанного, пусть и с чужих слов. Так и маюсь бездельем, и надеюсь, после этой недели, прилетят сестры и мы начнем командные тренировки, или я уйду делать оружие и тренироваться самостоятельно. Команда Джунипер уже вовсю отрабатывает групповое взаимодействие, пусть и получается у них откровенно не очень. Арк мешает своей команде нерешительностью, и вроде даже не представляет, как расставить приоритеты действий и порой чудит довольно сильно. Но это все еще тренировка, а у нас пока ожидание. Нет, с Блейк мы конечно же потренировались, она также испытала клинок в спарринге, но и все. Ни стиль боя, ни способ работы с Проявлением у нее не изменились, хотя и отработаны до автоматизма, внушая уважение скоростью рефлексов и реакции в целом. Не думаю, что кто-либо из первокурсников вызовет для нее затруднения. По крайней мере, клоны она теперь создает также быстро как я глифы. Еще у меня появился сталкер. Девушка-кролик, фавн, очень настойчиво временами смотрит в спину в кафетерии, доставляя этим неудобство. И я даже не представляю, что второкурснице может от меня понадобиться. Главное, чтобы она не оказалась из агитаторов против «маньячки Шни», вызывая тем самым проблемы. — Мисс Шни. — Доктор Ублек снова зовет меня. — Повторите мои слова за последние семь секунд? Внутренне вздыхаю от навязчивости преподавателя, сказывается отсутствие привычки нормального систематического образования, и послушно повторяю: — Одной из причин первоначального успеха восстания фавнов является систематическое делегирование ряда полномочий рабам из их числа, что позволило скрыть продолжительную подготовку к началу восстания и в дальнейшем успешно сбивать с толку противника и свободно проводить акции протеста и погромы, собрать войска и завладеть значительным количеством ресурсов и вооружения. — Достаточно. — Ублек удовлетворенно кивнул на мои слова. — И все же, мисс, ваше отвлечение недопустимо. — Профессор, — устало выдыхаю. — Моя специализация заключается в контроле поля боя. Мой минимальный диапазон на данный момент — пятьдесят четыре метра, и на нем я вижу, слышу и чувствую, практически все. Я помню каждое ваше движение и каждого ученика, сколько прошло людей в коридоре, каждый шепот и шорох, и я даже не стараюсь сосредотачиваться. — Хм. — Профессор задумчиво усмехнулся, под недоверчивый гул моих соучеников. — Прошу вас остаться после занятий, нужно обсудить эту непростую проблему. — Как скажете. — Согласно киваю, но и осталось еще целых тридцать две минуты. Которые прошли довольно спокойно, когда от меня, наконец, отстали.*******
— Итак мисс, что будет если вы сосредоточите на мне все ваше внимание? — Доктор Ублек сидел за своим столом, перебирая бумаги и собирая в стопку книги. — В первую очередь, будет неприятно вам. — Осторожно демонстрирую стоя напротив, концентрируя на нем все свое возможное внимание, и профессор успевает протянуть руку к своему термосу, что стоит рядом на столе, но вовремя одергивает себя. — И потом уже мне. — Должен признаться, ощущение таковое, словно по мне целятся из чего-то весьма крупного калибра, и я никак не могу увернуться. — Он передергивает плечами. — Возможно, вам и правда не стоит настолько на мне сосредотачиваться, это лишнее. — Но позволить неуважение тоже не выход. — Осторожно замечаю. — К тому же, если учебный план на сайте Академии верен, то хотя бы за два курса я смогу сдать ваш предмет без особого труда. — Понимаю, к чему вы клоните, но в Биконе мы не можем позволить первокурсникам не посещать занятия. — Он разводит руками. — Это создаст ненужный прецедент, и позднее нам придется придерживаться подобного, хотя бы изредка. Фактически, профессор Порт уже предоставил вам место ассистента, и если найдется достаточно одаренный ученик, то моему другу придется позволить ему помочь. — Не думаю, что кто-то еще может призвать проекции Гримм кроме Шни, а моя сестренка поступит лишь лет через семь. — Тем не менее, мисс, тем не менее. — Он задумчиво сводит брови, и внимательно на меня смотрит. — Вот что. Я дам вам задание, и вы уже сами решите, выполнять его или нет. — Я вся во внимании, доктор. — Нарочно свожу на него все ранее рассредоточенные ресурсы сознания, хотя всегда вне боя я расслаблена и фактически витаю в своих мыслях. Профессор снова тянется к термосу, возможно, что это его оружие. — Так вот. — Он уже не так уверен в своей затее, как мне кажется. — Вы можете написать свободное эссе, закрытое, то есть кроме меня его никто не увидит, на тему вашего конфликта, после вашего освобождения от плена. - Вспышка ярости, успешно подавленная, тем не менее, проецируется на доктора, заставляя его напрячься, словно перед нападением. — Я не прошу ничего личного, всего лишь тактику и ошибки с той или с другой стороны. — Хорошо. — К сожалению, голос рокочет, и ничего с этим не поделать. — Что я с этого получу? — Вы можете присутствовать на занятиях, но заставлять вас на меня смотреть, я больше не стану. — Он спокойно предлагает вариант. — Вас устроит? — Меня устроит. — Киваю, глядя прямо в глаза. — Я могу идти? — Да, прошу вас пройти на следующее занятие. — Всего доброго. — Подозреваю, ничего на тему доброты в моем голосе как раз и не было. Но что за наглость, просить такое. Хотя конечно писать там не так уж и много, вопрос в том, прилагать ли подробности к эссе, вроде допросов, или не стоит. Но все же, страсть этого человека к своему предмету, несколько неуемна. Уже выходя из аудитории, приходит новая волна разочарования, ведь следующий урок в моем расписании это Праховедение, и отказаться от занятий в этой Академии, не получилось. Как оказалось, слово «Шни», здесь не котируется от слова совсем.******
Бартоломео Ублек проводил взглядом ученицу, одновременно коря себя за излишний энтузиазм и любопытство. Но с другой стороны, он был даже счастлив, ведь получить часть исторически важных данных, от самого участника, к тому же понимая, что та не станет приукрашивать, было слишком большим искушением. Хотя он мог себе честно сказать, ощущение взгляда словно бы в самую его душу ничуть не обрадовало. Мгновенно возникшее ощущение тоскливой безнадежности и неизбежной смерти не приносило радости. И он был согласен с тем, что вести урок под столь сильным контролем над каждым своим движением, он бы смог с трудом. В конце концов, привычка к подобному будет лишь во вред.********
— Привет, любовь моя. — Приседаю перед Эйсс, на пороге дома, позволяя себя обнять и прижаться, обнимая в ответ. Наконец прошла неделя учебы, сделано немало, потрачено куча полезного времени на ерунду, но и выбора как такового нет. Без настоящего диплома с соответствующим удостоверением, что бы я не говорила, молва выставит меня либо купившей, либо еще каким-то образом вынудившей его выдать мошенницей, и мне такой вариант не подходит. Здесь в ход идет уже моя репутация как Охотницы, и я не могу себе позволить такой популярности. Сестренка трогательно прижимается ко лбу, закрыв глаза, нос к носу, и мило сопит, дыша в лицо. Простояв так полминуты, она чуть отходит и принимает якобы отстраненный вид, но все равно, в белоснежном платье и мягких туфлях, с толстой косой, ясными голубыми глазами на прелестном личике, выглядеть серьезной ей не грозит, скорее еще более милой. — Как прошла твоя первая неделя в школе? — Удерживаю ее в вытянутых руках, не желая отпускать. — Ах, я покорила всех в классе, и теперь я босс! — Она важно хмурится, ожидая похвалы, ведь тема босса ей интересна, хотя бы из-за болтовни Бруно. — Они все слабаки! — Ну хорошо, ты молодец. — Еще раз прижимаю к себе, крепко-крепко, и поднимаюсь в таком положении, шагая глубже в дом, по пути обув домашние мягкие туфли. — Хотя бить одноклассников не является нормальным. — У нас в течение недели были спарринги. — Она проговаривает прямо в ухо, нарочно щекоча губами. — Я не била их вне арены. — Тогда тем более молодец. — Перекладываю ее голову на другую сторону, и спрашиваю, поднимаясь на второй этаж. — Ты знаешь, где твоя сестра? — Никси все еще возится с дизайнами персонажей. Если зайти, придется помогать. — Она немного ворчит, видимо опыт был неоднократный. — О, но зайти и обнять необходимо. А помочь, разве тебе не интересно самой что получится? — Тормошу малышку и чмокаю ее в шею, вызывая хихиканье. — Ладно, постой здесь, если хочешь, я ненадолго. Открываю дверь комнаты Никс, и в глаза сразу бросается гигантский голоэкран на всю стену, разбитый на разные секции, с самыми разными картинками, от оружия и доспехов, до трехмерных моделей. Она работает также как я с оружием, используя считыватель и световой прах, для создания моделей на ходу. — Привет, душа моя! — Подхожу со спины и обнимаю через спинку черного насквозь эргономичного кресла, попутно чмокая в макушку. — Как твои важные дела? — Все более чем хорошо. — Никс все еще в голубенькой пижаме, так как все время дома. — Твой отец обещал поддержать проект в Атласе, и распространить игру. Игра, да. Ее личный проект, в виде коротких игровых эпизодов, представляющих собой презентацию идеи новой игры. К сожалению, ни необходимых связей, ни опыта, ни даже толики знаний, в этой области я не имею, но Никс достаточно нарисовать, а с воображением и координацией у нас все отлично. Теперь ей нужно предоставить концепты персонажей, саму идею игры, получить одобрение инвесторов, кроме отца, и прочее и прочее. Но коли она не желает быть Охотницей, мешать я не собираюсь, и возможно, когда-нибудь, я увижу ее персонажей на стенах в виде рекламы или же как фигурки на полках. Основная идея ее проекта, в моих похождениях, в виде первой и второй части, разумеется, придерживаясь необходимых для издания рейтингов. Но девушке с косой, решившей уничтожить бандитов, просто потому что может, суждено быть. И пусть там не будет моей предыстории, игра станет атмосферной выживалкой с примесью технопанка. От сестры же требуются лишь первоначальные материалы, остальное сделают оплачиваемые специалисты, и арендованные программируемые сервера и роботы-программы. — Я могу чем-то помочь? — Всерьез озадачиваюсь, ведь мне на самом деле интересно. Никс задумчиво затихает, но пошарив взглядом по экранам, кажется придумывает: — Переоденься, поешь с малышкой, она тебя уже час выжидала у двери, и нарисуй мне трехмерные дизайны через проектный стол, любого самого правдоподобного оружия, какое можешь придумать. — Все еще в задумчивости бормочет. — Нужно в тематике «собрано из мусора, но всех порвет». Можешь пройтись по сайтам инструментальных магазинов. — Хорошо, — отпускаю ее, и неожиданно понимаю, что такое у меня уже есть, о чем и сообщаю. Та пушечка ведь вполне вписывается в ее требования. — Ты в своем репертуаре. — Никси задирает голову, и я в свою очередь, нависаю над ее лицом. — Нарисуй его, хорошо? И иди уже, покорми ее, а то мама уехала по делам. — Хорошо. — Чмокнув в нос, иду на выход, переодеваться, есть, кормить и работать. Все же, навык работы с инженерным столом серьезный, без него половина моих проектов бы просто была провальной. А так, предварительные расчеты прочности, затрат, сопряжения, веса и массы узлов и самих размеров, в качестве моделей из жесткого света, позволяют сократить время сборки в разы. Именно этому столу я подражала в мастерской. Так и проходит вечер пятницы, благо есть Буллхэд, и прилететь домой не проблема вовсе. Но работа над общим делом радует, и даже Эйсс вносила лепту комментариями и просьбами сделать так или этак. Она все же ребенок, и ее мнение в этом плане стоит учитывать. Но вечер закончился, и я, сколько бы не крепилась, решила все же поспать, предварительно искупавшись с сестрами, ванна в особняке размером с небольшой бассейн, и не составило труда устроиться втроем. И по выходу из ванной, почему-то мы все оказались в моей постели, в том же составе. Не то чтобы я против, кровать огромная, на пятерых меня, хотя уже через пару минут, стало ясно, что мы бы поместились и на кушетке. Меня банально обложили и обхватили руками-ногами, не позволяя пошевелиться, привычно-успокоенно уснув уже через минуту. Впрочем, я тоже не стала отказываться от сна. .