***
Целые сутки седьмая команда блуждала в поисках кого-нибудь со свитком в руках. Они, прыгая с ветки на ветку, перемещались ближе к финишу, надеясь встретить там команду с нужным им документом. - Постойте, давайте... - Сакура чуть отстала, остановившись, - сделаем привал... я устала бежать... - Хорошо, - Наруто указал на находящуюся рядом пещеру, - остановимся тут. Тем более, скоро начнется дождь, вон, тучи уже собрались. Троица быстро спрыгнула с веток, нырнув прямо под навес. И, словно по команде, полило как из ведра. За хворостом сходить бы уже не получилось, ребятам еще четыре дня тут торчать, а заболеть никому не хотелось. - И что делать будем? - Сакура обняла себя за плечи, обтирая кожу руками. - Нам нужно согреться. - Предоставьте это мне, - Узумаки начал складывать печати. - Техника Призыва. Черный орнамент, исшедший из места удара рукой о землю, ознаменовал скорый призыв жабы. И она не заставила себя долго ждать, появившись прямо перед генинами через секунду после применения дзюцу. - Привет! - писклявый голосок заставил не то что Наруто, но и Саске, и Сакуру; правда, последние две начали ржать. - Э... - джинчуурики почесал затылок. - А ты кто? - Меня зовут Гамакичи, рад знакомству, - молодая оранжевая жаба с фиолетовыми разметками вокруг глаз, рта и живота покрутилась на месте, прищурив глаза. - А ты, я так понимаю, Узумаки Наруто? Если ты хотел призвать моего батю, то спешу огорчить, он дрыхнет без задних лап! - Погоди, батю? - Наруто присел на корточки. - Ты сын Жабьего Босса? Гамабунты? - Ага, - Гамакичи кивнул, зевнув. - Старший. Так чего хотел-то? Узумаки потер подбородок, сильно сомневаясь в том, что это призывное животное смогло бы принести им веток. Парень посмотрел на подруг, отрицательно качающих головой. Да и где сейчас сухой хворост можно было найти, дождь же шел... - Нам бы... - джинчуурики вновь почесал затылок, как же он неловко сейчас чувствовал себя, - это самое... веток бы для костра. Сухих. - О, не проблема, - жаба хлопнул в ладоши. - На Горе Мьебоку сейчас ясная погода, ждите тут! Одна нога здесь, другая там! Гамакичи испарился также быстро, как и появился, не оставив и следа от своего пребывания. Наруто поднялся в полный рост, взглянув на сокомандниц, что еле сдерживали смех. - Это... прости... это то, чему ты научился за два месяца, хи-хи-хи, - Сакура тихо хихикала в кулачок, надув щеки. - Неужто Джирайя-сенсей настолько плохой учитель? - Ой, как остроумно, Сакура, даже и не скажешь, что у тебя айкью чуть меньше Шикамару, - скептично пробормотал Узумаки. - Саске, прошу, будь готова развести огонь, когда Гамакичи вернется. - Какой серьезный, ути-пути, - Учиха показала жест "коза". - Ла-а-адно, сделаю. Когда же Гамакичи появился, глаза детей выкатились с орбит: он в одиночку тащил целую тележку сухих веток. При таком-то размере своего тела... - Принимайте подарок, - жаба высыпала хворост наружу, прямо в центр пещеры. - Как ты... так быстро... да еще и в одиночку... - Наруто определенно точно не знал о настоящей силе своих призывных животных. - Ну, а ты как думал? Раз я маленький, то хлюпенький? Не-не-не, я и не такое могу, - Гамакичи вновь хлопнул в ладоши. - Однако вынужден откланяться, я устал. Покедова! И прежде чем генины успели слово молвить, лягушка испарилась в белом дыму.***
Дождь прекратился только к ночи, оставляя после себя приятный запах петрикора. Саске тихо ковыряла хворост палочкой, вглядываясь то в даль, то в лицо брата, мирно посапывавшего в сторонке. Первой дежурила именно Учиха, чему девочка была очень рада: она принялась обдумывать план признания Наруто в любви; хоть Саске и не хотела с этим затягивать, было все равно страшно. "Такое красивое..." - Учиха провела рукой по щеке Узумаки и остановилась на его губах. Ей в голову закралась максимально идиотская мысль, которая только могла прийти: а что если поцеловать брата? Учиха вся зарделась и убрала руку назад, обняв себя за коленки и уткнув туда голову. Сейчас она чувствовала себя так плохо, как никогда прежде. "Была не была", - генин решительно кивнула головой. - "Я ведь Учиха! А, значит, я должна быть смелой!" Чуть подавшись вперед, она накрыла губы парня своими, испытывая совершенно новые эмоции. И ей нравилось. Губы Наруто чуть солены, обветренны, однако... вкусны. Да, Саске это нравилось. Даже очень. Но ей пришлось разорвать столь желанный поцелуй, ибо с улицы донесся скрип, будто бы кто-то приближался к их убежищу. Учиха подскочила и тут же активировала Шаринган, осматривая местность на наличие врага. И правда, вдали слабо виднелись каналы чакры троих ниндзя, наблюдавших за седьмой командой. - Ксо, - ругнулась девочка, - надо будить этих сонь. Саске быстро растормошила готовых ее убить за столь ранний подъем Наруто и Сакуру и обрисовала им всю ситуацию, указав на местоположения троих врагов. Те моментально успокоились, приняв все как данное. - Каков план? - Наруто взглянул на Сакуру, уже продумывавшую стратегию боя. - Честно говоря, я... не знаю, - выдала Харуно, однако, заметив разочарованные лица товарищей, поспешила исправиться. - Тем не менее, нам первым делом нужно их выманить наружу. Сомневаюсь, что они догадались о том, что мы их спалили, поэтому предлагаю поступить следующим образом: собираемся и, как ни в чем не бывало, выходим на полянку. А дальше все должно пойти как по маслу. Седьмая команда синхронно кивнула и... затушила огонь. Ну а что, вещей у них не было практически никаких кроме гигиенических принадлежностей: Анко строго-настрого запретила брать с собой что-либо, ссылаясь на экзамен. Наруто вышел на полянку первым, втянув носом запах петрикора, и с облегчением вздохнул, сосредотачиваясь. И тут же ему пришлось отпрыгивать в сторону из-за парочки кунаев, приземлившихся в непосредственной близости. Генин из Скрытой Травы вырос из ниоткуда, стоя прямо перед седьмой командой. При этом Саске сразу узнала в ней девушку, за которой наблюдала еще до начала экзамена... Учиха напряглась. - Мма... вот и вы... - прошипела она, облизывая губы языком, - наконец встретились... - Вас было трое! Куда подевались остальные! - Саске вскинула брови, внимательно наблюдая Шаринганом за всеми действиями противника. - О, не волнуйся ты так, Саске-чан, я убила их, - куноичи улыбнулась маниакальной улыбкой, чем заставила детей впасть в ступор. - Откуда ты... знаешь мое имя... - Учиха почему-то боялась этого врага. - Неважно. Шея куноичи быстро начала удлиняться, девушка была словно жираф, вытянувший голову. Острые клыки показались наружу, целью явно считалась обладательница Шарингана. - Расенган! Светло-голубая сфера влетела в лицо противника, оставляя там конкретные вмятины. Почему-то Наруто казалось, что куноичи сбросила кожу, словно змея. - Ты еще кто такой? Не мешай мне! Глаза Сакуры вдруг резко расширились от удивления, она узнала врага по правому глазу, с которого слетела оболочка. Перед детьми стоял никто иной как Змеиный Саннин, нукенин S-Ранга, бывший член организации наемников Акацуки - Орочимару. - Наруто, - прошептала Харуно и схватила уже собиравшегося нападать парня за куртку, оттянув того назад. - Этот враг даже нам троим вместе взятым не по силам, нужно уходить. - С чего ты взяла? - Саске вышла из ступора, поворачиваясь в сторону подруги. - Это Орочимару... один из Трех Легендарных Саннинов. Только Джирайя-сама, Цунаде-сенсей или Хокаге-сама могут ему противостоять. - Но их здесь нет. Дети даже и не заметили, как Орочимару влился в их компанию, показывая лишь свою голову между Наруто и Саске. Последние испуганно отскочили назад. - Давайте договоримся? - Саннин показал Свиток Неба из-за пазухи. - Вы мне отдадите Саске-чан, а взамен получите его. Он же вам нужен, не так ли? - Мозги свои в лабораториях перегрел, - Сакура сжала кулак, выступая вперед. - Цунаде-сенсей научила меня двум вещам: Технике Мистической Ладони и... - она подпрыгнула вверх, понесясь на высокой скорости в сторону Орочимару. - Усиленной Чакрой Мощи! Конечно Змей знал об этом дзюцу, так полюбившимся Цунаде. И когда он увидел, как быстро начала накапливаться чакра в кулаке девочки... в общем, пришлось отступить, чтобы не оказаться погребенным заживо. На месте удара виднелся кратер. - Э? - Наруто и Саске впали в каплю. - Ничего себе... Вот это сила... - Фуутон: Великий Порыв! Сакура отлетела назад, сбив с ног своих сокомандников; Орочимару вновь начал приближаться, однако теперь используя Режим Скользящей Змеи, увеличив свою ловкость и маневренность в несколько раз путем превращения своей нижней части тела в змеиный хвост. Саннин приблизился к Учихе, собираясь прокусить ее шею и оставить Проклятую Печать, однако этому не суждено было сбыться; раздался крик. Наруто закрыл собой сестру, стоя с активированным Сайренганом прямо перед Орочимару, глаза которого расширились от удивления. - Так ты... Узумаки... что ж... "Хочешь сдохнуть тут?" Голос, прозвучавший в голове джинчуурики, заставил того опомниться и увернуться от прямо удаара меча. Место укуса отдавало жгучей болью, тело не слушалось. - Тенев... Теневое Клонирование, кха! Десять клонов Наруто принялись атаковать Саннина, пока оригинал создавал Расенган... правда, не успел. - Чидори! Тысяча Птиц вонзилась в спину Саннина, заставив того скинуть запасную кожу и отпрыгнуть в сторону. Он резко взглянул вбок, пытаясь уловить кого-то, идущего сюда. - О, у нас гости... Какаши Хатаке, Момочи Забуза и... Анко... вынужден откланяться, - Орочимару взглянул в сторону Наруто, - ловите свиток. Наруто-кун, а с тобой мы еще увидимся... Сакура только хотела снова атаковать, как вдруг поднявшийся шелест листьев заставил ее остановиться: Саннин использовал Шуншин и сбежал восвояси, оставив потрепанных генинов совершенно одних. - Наруто! Какаши мигом подскочил к ученику, упавшему без сознания на мокрую землю. Проклятая Печать заставила джоунина широко раскрыть глаз от удивления. - Вот же... черт... дело плохо... - Это та самая пресловутая Проклятая Печать Орочимару? - Забуза склонился над бессознательным телом генина. - Она самая. Я смогу ее запечатать, но... точно не убрать. Этот уровень фууиндзюцу доступен лишь... - Хатаке резко осенило. - Я знаю, кто может нам помочь! Джирайя-сенсей!