***
На холме, где дети впервые встретили своих бакуганов, друг на против друга стояли две команды. — Мы знаем, что Выход нацелен на Ядро сот. Вы его не получите! — Лия была не на шутку разозлена. — Да, сила этого Ядра так же как и бакуганы принадлежат всем, мы не позволим его присвоить! — Уинстон поддержал свою подругу. — Мне надоела эта бесполезная болтовня. Ставь ринг! — Магнус тоже был здесь. Энергия окутывает ребят. Все понимают, что сейчас состоится решающее сражение. Но тут на холме появляются двое неизвестных. — Это же тот странный боец пайруса, — удивлённо произносит Кузо. — ТЫ! — парня перебивает Магнус, который угрожающе шипит в сторону блондина в маске. Два бойца медленно подходят ближе. — Кажется, мы не вовремя, — произносит боец Пайруса. — Не неси чушь, — фыркает второй. — Делай то, что должен. Я их задержу. Парень в маске выходит вперед, выставляя правую руку, на которой находится странное устройство. — Эй, почему это я должен заниматься скучной работой, пока ты сражаешься? — начинает спорить первый. — Ты называешь избиение детей — боем? — насмешливо спрашивает блондин. — Гантлет, силовой удар! Пространство искривляется, по нему как будто проходит рябь, и ребята с их бакуганами чувствуют это. — И все же я тебе помогу, они достаточно неплохо сражаются, — произносит боец Пайруса. — Гантлет, силовой удар! — Не мешайся под ногами, — хоть парень и произносит это, было видно, что он на самом деле не против. — Карту ворот на поле! — она летит точно в центр импровизированной арены и расширяется. — Бакуган в бой, на поле Альфа Гидраноид! Из небольшого шара, что был вброшен в центр карты, появляется трехголовая гидра. Он жутко скатится. — Не думал я, что вновь придётся сражаться по правилам вестов, — недовольно произносит тот. — Мне не с руки затаскивать их всех в подпространство, — произносит парень, забирать на него. — Давай быстро покончим с ними. Крутейшие смотрят настороженно, они знают, что их противники должен быть сильны. Но почему у этого бакугана всего 550 атаки? — Не лезте в это! — угрожающе произносит Магнус, обращаясь к своей команде. — Этот противник мой. На поле Ниллиус! — Ха, этот мальчишка думает, что сможете нас победить этим, — насмехается Гидраноид. — В бой Фьюжен Драгоноид! — второй противник также вбрасывает своего бакугана и забирается на него. — Актевировать Диагональную связь стихий, нам добавляет 100G. — Связь стихий? — удивительно тянет Блек. — Магнус, мы тоже можем её вызвать! Нам нужно работать сообща и тогда наша сила увеличится вдвое! — предлагает Дэн. — Я не собирается работать с вами, в бой Нилиус! «Дыхание Тени»! Эта способность отнимает 400B, — Блек краем глаза отмечает, что Крутейшие взяли на себя Драгоноида. Магнус предвкушающей улыбается, теперь ему никто не помешает сразиться с этим напыщенным блондином. Он отомстит за тот позорный бой. Нилиус ревет, собирая энергию в пастях. — Ты так ничего и не понял, — тянет боец даркуса, — «Цветная смерть»! Она добавляет 100g себе и союзникам, вычитает по 100g у всех противников. По полю боя разносится тёмно-фиолетовый свет. — Спасибо, Маска! — кричит боец пайруса с плеча усилившегося Драгоноида. — Не отвлекайся, болван — прикрикивает на него блондин. — Ха, я все равно превосхожу тебя на 150 пунктов атаки! — насмехается Магнус. — Уничтожь его, Нилиус! — Ты кое-что забываешь, — спокойно произносит противник. Блек непонимающе смотрит на него. О нет, карта ворот! — Я не об этом, — видимо поняв ход его мыслей, качает головой блондин. — Это командная игра. — «Супер Пушка Дракона»! — кричит боец Пайруса. — Эта способность добавляет нам по 500g, отнимает 500g у всех противников! Атака Нилиуса скатывается до нуля. Маска ухмыляется, показывая их превосходство. — И не надейся, что это тебе поможет! — злобно выдыхает Блек. Парень встаёт около соты своей стихии. Странный прибор, так похожий на Гантлет, начинает сиять на руке. Маска понимает, что тот хочет сделать. Блек прикасается к соте, его лицо искажается болью. Маска чувствует, что энергия на поле боя начинает скапливаются в одной точке. Как однако это похоже на его собственную силу. — Я никогда больше не проиграю тебе! — сота в руках Магнуса сияет. Парень встаёт, пытаясь скрыть дрожь в коленях, на секунду Маска даже проникается его упрямством, но лишь на секунду. — Покончи с ним, Нилиус! — Блек кидает соту, и бакуган эволюционирует. — А это ещё что? — слышаться со стороны бойца пайруса. Маска поднимает голову, странные тени, искажающие пространство смотрят на их бой. — Возможно это здешние Легендарные воины, — тянет блондин. — Видимо мы потревожили их покой своим боем. Но это не имеет значение. Исход уже предрешён. «Орудие смерти» — опускает силу противника до 1g. Магнус потрясенно смотрит. Да откуда у этого парня такие способности? Гидраноид выпускает три энергетических шара по Нилиусу. Возможно Блек ещё сможет победить, если сделает своего бакугана неуязвимым. Нужна лишь ещё одна сота… Ноги не слушаются, он использовал слишком много энергии. Ещё немного. Но тут раздаётся оглушительный взрыв, он не успел… — И все же, какие глупые правила игры, — Маска поджимает губы. Он знает, что у парня был козырь в рукаве, уж слишком уверенно тот стремился к соте. Будь у него в руках карты, возможно этот бой был куда интереснее. Но Маска не собирается жалеть его. Блондин переводит взгляд на своего напарника. Того достаточно удачно теснят дети, работая сообща. К тому же Дэн и Драго из этой реальности смогли активировать эволюцию. Сильный противник или же близкое нахождение к ядру помогло им блондин не знал, да это и не важно. — Не ужели ты не можешь их победить? — насмешливо тянет Маска. — Я не хочу бить их в полную силу, — сквозь зубы выдыхает боец пайруса. — Помнишь наш первый бой? — спрашивает Маска, и Дэн слегка кивает, он понял. Бойцы даркуса и пайруса уходят в глухую оборону, позволяя своим противникам нарастить свою силу. — Осталось немного, — подбадривает свою команду лидер Крутейших. Магнус смотрит на бой с безразличным выражением на лице. Он проиграл. Снова. Но по крайней мере, Блек знает, что произойдёт дальше. Если бы это ещё что-то значило для него. За спиной шепчется его «команда» о том, что Филомена будет в ярости, что их скорее всего выгонят из-за него. Но Магнусу плевать. Он видит, что этот Маска активирует карту ворот. Сейчас. — Дэн, используй «Волну пламени» на Хидорусе, — кричит Шун. Магнус удивлённо смотрит на Казами. Неужели? — Но зачем? — не понимает парень. — Доверься мне! Открытие карты ворот Маски совпало с активацией способности Драго. Из карты вырывается огненные потоки, что поглощает всех бакуганов кроме одного. Хидорус остаётся невредимым, его атака равна 0. Маска удивлённо поднимает Гидраноида с земли. Первый бой был за Шуном. — Ха, ты понял? — губы бойца даркуса растягиваются в ухмылке. — Я удивлён. Что ж, мы не можем возиться с ними дольше, — обращается он к своему товарищу. — Поле игры открыть! — он вытягивает странную карту перед собой. Магнус знает, что произойдёт дальше. Непобеждённый боец исчезает лишь на мгновение, а после вновь появляется на поляне. Но теперь он был куда более помятыми. Шун опал на колено и тяжело дышит, у его ног был поверженый Хидорус. Соперник же Казами почти не пострадал. — Делай то, что должен, — произносит Маска, обращаясь к своему товарищу. — Я возвращаюсь на корабль. Блондин исчезает в странном портале, а боец Пайруса идёт к месту, где покоится Ядро сот. И помешать ему никто не может.***
Маска возвращается на корабль Спектры. Последний бой забрал много сил, но это действительно было интересно. Давно он не испытывал такой азарт от битвы. — Вы смогли получить энергию Ядра? — обращает свое внимание на прибывшего Фантом. — Дэн вошёл с ним в контакт, — кивает Маска. — Все же Великая сфера когда-то доверилась им с Драго. Так что скоро он вернётся с образцом. — Жаль, что мы не можем забрать весь осколок с планеты, — тянет Фантом. — Она этого не позволит. Спектра возвращается к новым данным, что предоставил недавно Маска. С ними создавать проколы стало действительно легче. Ещё бы не этот проклятый договор, что они с ним заключили… — Завтра я вновь отправлюсь на Землю, — произносит Маска, уходя к себе. Фантом смотрит в след ушедшему, он никогда не поймёт, что у того в голове. Но это даже интересно.***
Алекс застает Крутейших полностью разбитыми. Дети сидят по разным углам их убежища, не разговаривая. Весь их вид выглядит подавленным. Да и атмосфера какая-то странная. Не то чтобы ему очень хотелось, чтобы его вновь доставали эти неугомонные существа, но все же: — Привет, — Алекс стучит по открытой двери, обозначая свое присутствие. — Что-то случилось? — Мы проиграли, — тихо шепчет Дэн. Боец даркуса подходит к ним ближе и садиться на диван. Почему они так расстроенные?***
Разобраться с похитителями было просто, даже слишком. И это ещё больше наталкивает на мысль о том, что их пытаются одурачить. Но Алекса сейчас это волновало мало. Он был слишком близко к осколку. Парень чувствовал, как энергия в нем вибрировала, все нарастая. Почему-то начало клонит в сон. — Ядро сот, — неуверенно произносит Драго. — Оно как будто зовет кого-то. Вы чувствуете? Остальные бакуганы кивают, подтверждая его слова. Алесу бы начать сопротивляться, сбросить это наваждение, но было так приятно. Так спокойно. Парень поворачивает в сторону Ядра и начинает медленно идти к нему. На него шипят люди Филомены, требуя не мешаться под ногами, но он их не слышит. Ближе. Кто-то пытается загородить дорогу, но его просто отбрасывает в сторону. Ещё немного… Крутейшие встревоженно наблюдают за Алексом. Их товарищ совершенно не реагирует на окружающих. Да и подобраться к нему не возможно, что на своей шкуре испытал Дэн. Парень кладет руку на пульсирующее Ядро сот. Из него вырываются снопы искр, а затем и молнии золотого цвета. Все пространство освещает потусторонний свет. Ребята слышат жуткий крик, а затем все стихает. Алекс недвижимо лежит на земле, возле немного потускневшего Ядра. — Эй, приятель, ты как? — Крутейшие подбегают к телу, и Уинстон пытается растолкать парня. Но никакой реакции нет. — Эй, Ал, очнись! Ребята, я не могу нащупать у него пульс… По спине пробегают мурашки. Неужели? Кажется, Лия звонит в скорую, но остальные ребята находиться в полной растерянности. — Я умею делать искусственное дыхание, — уверенно произносит Шун. Парень отстраняет Уинстона, намереваясь преступить к делу.***
Очнулся Алекс от ну очень странный ощущений. На его грудь кто-то ритмично давил, и это вызывало дискомфорт. Он медленно открыл глаза. Разум был вял, а тело нещадно болело. Хотя он не должен чувствовать боль. — Потерпи немного, скорая скоро приедет! — раздаётся писклявый женский голос. — Не… ненужно, — язык едва шевелится. — Все в порядке, — глаза режет яркий свет, это солнце? — Где мои очки, — он проводит по лицу рукой, массируя глаза, но не находит их. — Его только что ударило тысячи молний, а он беспокоит об очках, — раздаёт чье-то недовольное ворчание. — Вот, — синее пятно с голосом Шуна протягивает ему что-то, зрение никак не удаётся сфокусировать. Он на ощупь одевает очки и мир приобретает чёткость. Секунду, почему он вообще дышит?! Нет, его тело может имитировать дыхание, иначе бы это смотрелось жутко, но только имитировать, оно не способно на самом деле дышать, да ему и не нужно. Алекс вытягивает руки перед собой, чествуя сердцебиение, он замечает небольшие ранки на костяшках, из которых сочится кровь. Нет, не может быть… — Ей, Ал, можешь встать? — Кузо обеспокоенно на него смотрит. Алекс кивает и действительно пытается подняться, но, запутавшись в собственных ногах, едва не падает назад. Его вовремя подхватывают. — Нужно уходить… — Нет, Алекс, я вызвала скорую, они помогут, — пытается убедить его Лия. — Вы не понимаете, — Алекс вырывается из хватает, в этот раз у него получается устоять на ногах. — Это Ядро или что оно такое, только что что-то сделало со мной, я не хочу провести остаток своих дней в лаборатории в качестве подопытной крысы… — его снова шатает. — Ладно, ребята помогите мне, — Казами закидывать руку Алекса себе на плече, и тот переносит часть веса на него, становиться легче. — Давайте уйдём отсюда. — Но, Шун… — Алекс прав, его скорее всего в таком состоянии схватит та же Филомена, нужно увести его отсюда. Подростки преодолевают путь до своего укрытия достаточно быстро. Где-то на середине дороги Алекс приходит в себя, ну на сколько это возможно в его ситуации, и идёт сам. Все это время он пытается анализировать всю навалившуюся на него гамму чувств. Тепло солнца и веянье ветерка, запахи и ощущение прикосновение одежды к коже, даже ориентацию в пространстве. Ранее все ощущалось иначе. Он знал, что на него действуют внешние силы и спокойно принимал их давление, не чувствует ни дискомфорт, ни удовольствия, есть и есть. Но сейчас из-за жары становилось тяжело дышать и почему-то драло горло, а слабые потоки воздуха, приносящие удовольствие. Парень чувствовал, как разлетаются его локоны волос, слегка щекоча кожу. Все эти чувства были доступны Элис, они же были и у Маски. Девушка наслаждалась ими, или же пыталась избавиться, а сгустку отрицательной энергии было плевать на них. Первая была живой, второй же просто существовал. Так значит Алекс?.. От прошедшей догадки закружилась голова. — Держись, мы почти пришли, — его опять хватают чьи-то руки, тело может хватит падать? Крутейшие приводят своего друга в ангар, Лия хлопочет над ним, пытаясь понять, насколько все плохо. — Ну пульс вроде бы в норме, — неуверенно проговаривает девушка. — Я не вижу никаких особых изменений, кроме усталости, но после той вспышки энергии думаю это нормально. — Тут написано, что после удара молнии можно выучить языки, которые раньше не знал или получить какие-нибудь другие способности, — читает Уинстон из странички в интернете. — Ты как, Ал? Что-нибудь такое чувствуешь? — Гх, — в горле пёрший, парень откидывает на спинку дивана и закрывает глаза. — Я и до этого знал незнакомые мне языки. — В смысле? — удивительно спрашивает Кузо. — Вы разве не знаете? — Алекс снимает очки, он теперь действительно способен на это, и трет переносицу. — Бакуганы дают не только силу своему владельцу. Если их связь крепка, и они действительно понимают друг друга, то человек получает некоторые способности бакуганов. Например, понимание языков. Вспомните, когда я разговаривал с Масато, это был японский, но вы все поняли. — Вы разговаривали на японском?! — доносится от троих ребят. — Да, причём на очень сложном диалекте. Меня это тоже немного удивило, — в комнату возвращаться Шун и протягивает Алексу стакан чая и шоколад. Боец даркуса удивлённо смотрит на подношение в руках парня. — Прости, — почему-то слушается тот. — Но из еды у нас есть только шоколад и мой имбирный чай. Но это должно помочь хоть немного. Сначала парень хотел отказаться. Ему не нужна ни вода, ни еда, а в некоторых случаях они могут даже навредит. Но после Алекс вспоминает, что он живой. Поэтому все-же решает принять стакан и маленький кусочек шоколада. Отпив немного, он наслаждается тёплой влагой, обволакивающей горло, которое перестаёт першить. А кусочек сладости медленно растворяется на языке, его вкус надолго оседает во рту. Ничего подобного он ранее не чувствовал… И ему действительно становится легче. — Алекс, послушай, давай я свяжусь с твоими родителями, и мы им все объясним, — предлагает Лия. — У меня их нет, — просто качает парень головой. Лицо девушки слегка бледнеет, да и другие ребята выглядят немного расстроенными. Кажется Алекс сказал что-то не то. Как трудно думать, когда на мозг действует столько окружающих фактов. А, он кажется понял. — Вы не поняли, они не умерли. Их просто никогда не было. Но почему-то от этих слов ребята мрачнеют ещё больше. — Но должен же быть хоть кто-то… — Эм, ребята, пойдёмте помогите мне кое с чем, — Дэна перебивает Шун. Алекс провожает подростков удивленным взглядом. Чем это таким важным вдруг приспичило заняться Казами? Как же хочется спать.***
— Ребята, я знаю, что нужно было рассказать раньше, но Алекс попросил не вмешивать вас в это, — тихо говорит Шун. — О чем рассказать? — спрашивает Дэн. Казами прикладывать палец к губам и смотрит в сторону Алекса, который, кажется, уснул. — В тот день, когда он попросился к нам в команду, на самом деле я не показывал ему окрестности. Алекс сбежал на тайную встретречу с братом, а я решил проследить, — шёпотом раскалывается Шун. — Он хотел узнать для нас об эволюций бакуганов. Его брат ставит на них эксперименты. Не смотри так, Дэн, Алекс это не поддерживает. — Но почему тогда он это сразу нам не рассказал? — настороженно спрашивает Лия. — Он думал, что мы не согласимся с ним общаться, если это все вскроется. Да так и было бы, наверное, — Шун отводит взгляд. — Но ребята, у Алекса с братом отношения ещё более натянуты, чем у меня с отцом. Вспомните, он когда-то оговорился, что его Вебаму досталось в прошлом. Да и сам Алекс очень нелюдим, мы за все это время почти ничего о нем не узнали. Первое, что пришло ему на ум, после того как в него попала та странная энергия, это то, что на нем будут ставить эксперименты. Быть может, он боится, что это будет делать именно его брат, поэтому и не хочет уходить. Ребята замолкают. Каждый обдумывает то, что им сказал Шун. — Так или иначе, но Алекс нам на самом деле помог, — серьёзно говорит Уинстон. — Без него нам бы не было бы так легко разобраться в эволюции, да и его аналитические способности поражают. — А ещё он точно не относится к бакуганам как к оружию, — добавляет Дэн. — Это заметно в бою. — Он столько раз нам помогал, не прося ничего в замен, — проговаривает Лия. — Настала наша очередь. Молния одобрительно тявкает.***
— Маска все ещё не вернулся? — обеспокоенно спрашиваю Кузо. Спектра отрицательно качает головой. Их собрание должно было состояться шесть часов назад, но последний члены их команды так и не поднялся на борт. Более того он не выходит на связь. Всю аппаратуру, которая раньше была на нем, Маска потребовал снять. Он объяснял это тем, что не хочет быть подопытной мышью, которую запихивают в разные приборы, измеряя различные показатели. У него был неопровержимый довод — он не Кузо, чтобы не выпутаться из сложной ситуации самостоятельно. Да и что вообще способно остановить существо, что способно телепортироваться сквозь миры? Чтобы он мог связываться с кораблём, для него создали специальный канал. Можно сказать небольшую щель в защите. Именно это он потребовал в обмен на технологию создания порталов. И ещё кучу разных условий, от огромного списка которых у Спектры задергался глаз. Но технология все же того стоила. Конечно, Фантом сделал лишь видимость того, что убрал все свои жучки с костюма Маски. Но тот при следующей высадке на планету спалил их все. Единственное, что он оставил при себе — это ноутбук, благодаря которому они обычно связывались. Если в течении пяти часов Алекс не выходил на связь, то Фантом сам связывался с ним и узнавал ситуацию. Так он поступил и в этот раз, но ни какого ответа на сообщение не получил. Что означало лишь одно, Маска был не в состоянии связаться с ним. Но что было тому причиной? И почему именно сейчас, когда они только привели в действие основную часть плана. Совпадение? Фантом в них не верил. Они явно недооценили жителей планеты, их засекли. Видимо Маска находится сейчас в ситуации, при которой ни связаться с ними ни попасть на корабль, он не имеет никакой возможности. Но что вообще может сдержать существо, которое с такой легкостью обманывает аппаратуру вестов? Ситуацию накалял ещё и мельтешащий перед носом Кузо, который «переживает за товарища». — Гас, где сейчас находится ноутбук Маски? — Сначала он был за городом на холме. В это же время наша аппаратура засекли странный выброс энергии, — в который раз отчитывается помощник. — Затем он переместился в ангар Крутейших, мастер Спектра. Последние десять часов он находится там. — Выброс энергии? Почему мне не сообщили это сразу? — Спектра был почти в бешенстве. — Прошу прощения, мастер, — замялся Грав. — Мы не сразу смогли понять, что случилось с приборами. Этот импульс был настолько странный, будто закольцованный на чем-то. Поэтому на расшифровку ушло больше времени, — поясняет Гас уверенно. Отрезвляюще. — Узнать, что там произошло, невозможно, так? На том пустыре не было ни одной видеокамеры, — более спокойным тоном спрашивает Фантом. — В том месте ведутся раскопки, мастер Спектра. Некоторые машины оснащены по последнему слову техники. Мы попробуем найти что-то, что могло бы записать происходящее, но на это потребуется время. — Преступай, — Спектра кивает. Экран гаснет. — Мы что просто будем сидеть и ждать? — все же вырывается у Кузо. — В такой ситуации это единственный вариант. Мы не знаем, что произошло, возможно Филомена Даск не так проста, как кажется на первый взгляд. — Но послушай, Спектра, ведь мы можем спросить, что произошло, у детей, — наивно предлагает Дэн. — Если например представится друзьями Алекса и сказать, что хотим помочь, думаю, они не откажутся нам помочь. — А ты уверен, что они захотят давать нам информацию? Если Маске пришлось раскрыть свою личность, то эти дети могли отвернуться от него. А если же они все еще уверены, что Алекс реальный человек, то двое взрослых, совершенно незнакомых им людей могут их насторожить, — Спектра решил умолчать, что с одним из команды Крутейших он заочно знаком, и их отношения уже испорчены. — Черт, Спектра, не узнаем, если не попробуем! — Дэн подходи в плотную. — Не строй из себя ледышку, я же знаю, что вы сдружились. И вижу, что ты за него волнуешься. Так что я иду за ним с тобой или без тебя! — Дэн, стой! Кузо исчезает в искрах телепорта. Спектра нервно проверил координаты переноса. Чтоб тебя, Кузо! Как можно быть настолько беспечным? И что ещё за бред он несёт только что? Фантому ничего не остаётся, как последовать за ним следом.