***
Когда Спектра перемещает их в лабиринт, Дэн готовиться увидеть мрачные запутанные коридоры с кучей ловушек. Тем сильнее было его удивление, когда они появились на мягких облаках, и вокруг не было вообще ничего на несколько километров. Может все же нужно было прочитать ту информацию, что дал Фантом? — Каков план? — легкомысленно выдает он, обращаясь к друзьям. — Нам нужно спуститься вниз, — произносит Шун, осматривать странную пушистую массу, что заменяет землю. — Да, по данным, именно там в последний раз видели золотого бакугана, — кивает Маручо. — Но как туда попасть? Это штука очень плотная, — Руно топает по облакам ногой, маленькие частички отлетают от этих действий, но этого мало. — По данным, ребят опустила туда энергия осколка, — рассуждает Элис. — Что если нашии бакуганы сконцентрируют удары в одной точке? Как думаешь, Гидроноид, вы пробьёте этот странный барьер? — Эти тучки не выдержат и одного удара, — ворчит тот. — Ну что ж, попробуем, — соглашается Руно. — Бакуган в бой, на поле Клинковая Тигрера! Бакуган стихии хаос мягко приземляется на пушистую поверхность, за ней появляются остальные. — Нам нужно атаковать одновременно и в одно время, — предупреждает их Марукуро. — Не волнует, Маручо, мой Горем со всем справиться, — подбадривает его Джули. Гигант кивает, подтверждая слова девушки. Бакуганы со своими напарниками встают в круг и атакуют. Белая масса, отдалённо напоминающая пушистые листья, начинает медленно распадаться на части. Через некоторое время им удаётся проделать достаточно большую брешь и проникнуть вниз, где расстилался лес. Ветви деревьев уходящие высоко в небо, своей кроной и формировала странную белую поверхность, в которой они пробили дыру. — Черт, я надеюсь нам недолго придётся здесь плутать, — тянет Кузо. — Мне все же не хочется, чтобы Спектра надолго оставался один. Уж слишком довольное у него было лицо, когда мы уходили с корабля. Да и Маска наверное скоро вернётся. — В этом месте время идёт быстрее, Дэн, — произносит Маручо. — Так что он не успеет по тебе соскучиться. — А как мы вообще будем искать? — оглядываясь, спрашивает Руно. — Если мы будем близко, я почувствую, — уверенно произносит Драго. — Его энергию я не забуду никогда. — Придётся прочесать всю местность, — подводит итог Шун. Ребята не знали, сколько они бродили по лесу, сталкиваясь со странными обитателями этого места, и его свойствами. Чего только омолаживающая поляна стоит. Но в конце концов они вышли к полуразрушенному храму. — Я что-то чувствую, — задумчиво произносит Драго. — Он здесь был, но давно. — Ты можешь проследить его путь? — Шун внимательно смотрит на Драгоноида. — Я попробую. Отчаянные бойцы входят в просторный зал и осматриваются. Драго закрывает глаза, пытаясь сосредоточится. — Тут была битва, я чувствую остатки энергии, — Тигрера втягивает носом воздух. — Да, я тоже её чувствую. Энергия зоны безмолвия смешалась с энергией Великой сферы. Это очень странное ощущение, — соглашается с ней Драго. Команда осматривает поле боя. То там, то тут видны трещины и следы от когтей. Удивительно, что эта постройка ещё нигде не обрушилась. Драго уверенно направляется в глубь храма, остальным ничего не остаётся, кроме как последовать за ним. Спустившись на более низкий уровень, ребята видят слабые лучи мягкого золотого света. — Дэн, чувствуешь? Эта энергия… — настороженно произносит Драго. — Да, — сосредоточенно кивает парень, — она похожа на энергию Великой сферы. Только почему-то очень слабая. Отчаянные бойцы входят в просторный зал, где на пьедестале находиться тусклое Ядро сот. Драго с Дэном намереваются подойти к нему ближе, но путь им преграждает Золотой феникс. Ее атака 1 200B. — Убирайтесь! — ничуть не дружелюбно требует бакуган. — Эй! — удивленно вскрикивает Кузо. — Мы не навредим. Нам просто необходимо поговорить с Вел… с Ядром сот! — Вы чужаки! Такие же как он, — феникс угрожающе раскрывает крылья. — Я не подпущу вас к осколку матери! Ребята понимают, что слушать она не будет. Но все же Маручо делает попытку вновь завязать разговор: — Мы правда хотим вам помочь. О ком ты говоришь? — пытается он успокоить разбушевавшегося бакугана. Золотой феникс пристально смотрит в глаза человеческому ребенку. Прейас решает поддержать своего напарника: — Хей, расслабься немного! — фыркает он. — Если бы мы на самом деле хотели драки, то не болтали тут с тобой. Защитница Ядра сот обводит команду взглядом, но все же немного успокаивается. Она складывает крылья, но все еще не подпускает их близко. Игра в гляделки продолжается довольно долго, но все же феникс произносит: — Он появился вместе с матерью, создавшей весь наш мир. Все, что вы сейчас видите, чужаки, было создано ею. Я с шестью братьями когда-то почитала его, как отца, но… — бакуган на секунду замолкает, пытаясь подобрать слова. — Ему было мало того, чем он обладал. Наш отец начал пожирать мать, а после и нас. Мы решили дать бой, но проиграли. И тогда я воззвала к силе матери. Она откликнулась на мою мольбу, разделившись с отцом, и перенесла меня и соратников на планету, что когда-то создала. Остальные братья пали, защищая нас. Он убил их всех. А младшего захватил, сделав сосудом для своей силы. Тико до сих пор бродит по миру, разлагаясь изнутри… — золотой феникс замолкает на долгие мгновения, вспоминая минувшие события. Но все же она находит силы продолжить: — Оте… Тьма забрала слишком много сил у матери, и при переносе она раскололась на множество частей. Я поклялась себе, что защищу ее, чего бы мне это не стоило, — решительно произносит золотой бакуган. — Убирайтесь прочь, чужаки! Вы другие, не созданные матерью, я это чувствую. Вы такие же, как он. Тьма тоже умел очень складно лгать. Я больше не поверю! Бакуган вновь угрожающе раскрывает крылья, издавая грозный крик. Ребята понимают, что они могут выиграть бой, но отступают. Наги здесь нет, а бередить душу Феникса, потерявшей всю свою семью, они не собираются. Отчаянные бойцы вновь уходят в глубь леса, намереваясь продолжить поиски. — Ууу, что же нам делать? — стонет Джули. — Мы не нашли ни одной зацепки. Ребята молчат, они не знают, что ещё попробовать. Ими вновь было исследована вся местность, но след тёмной энергии обрывался у полуразрушенного храма. — Может те дети все же уничтожили его? — предполагает Руно. — Нет, — качает головой Элис, — я точно знаю, что оно все ещё живо. — Это из-за снов? — недовольно спрашивает Казами. — Шун, давай не будем об этом, — сухо произносит девушка, видно, что эта тема для неё неприятна. — У меня есть идея, но не знаю, возможно ли её осуществить. — Рассказывай, Элис! — поддерживает её Руно. — Возможно это наш шанс. Рыжая девушка кивает и начинает объяснять: — Спектра сказал, что тот туман был привлечён энергии Великой сферы. Может Драго способен её сымитировать? Все же она даровала тебе часть силы, — неуверенно заканчивается она. — Не искать самим, а заманить его в ловушку… — пораженно говорит Маручо. — Это же гениально, Элис! Девушка зарделась от неожиданного комплимента, но все же присутствие Гидраноида, на центральной голове которого она сидела, почему-то добавило уверенности. — Дэн, вы с Драго сможете это сделать? — обращается к парню Шун. — Ну, мы можем использовать врата и ключ, чтобы пропустить энергию. Она же будет похожей, да, Драго? Драгоноид кивает, а затем садится в позу лотоса. За ним повторяет Кузо*. — Давно мы это не делали… — Дэн, сосредоточься, — недовольно ворчит Драго. Через некоторое время грудь Драгоноида начинает светиться, а на руке Дэна появляется ключ. Энергия льётся мягкими струями, распространяясь вокруг. — Довольно приятное ощущение, — тянет Прейас. Бакуганы и даже люди кивают на его слова. Внезапно Элис кривится. — Я что-то чувствую, — держась за голову, произносит она. Дэн и Драго открывают глаза, в них нет ни зрачка, ни сетчатки, просто мягкий белый свет. Они на одном дыхании произносят: — Поле игры открыть! Пространство сильно дрожит, но все же преломляется, и они оказываются на полуразрушенной арене для боев, где когда-то сражались Маска и Дэн. — Это то самое место? — удивленно спрашивает Руно. Дэн кивает и смотрит куда-то в даль. На другом конце стоит огромный золотой бакуган, его окутывает тёмный туман. — Давно не виделись, Нага. Не могу сказать, что жаждал этой встречи, — почти рычит Драго. Туман начинает активно клубиться и собирается над крылатым фавном. Он формирует знакомые острые черты. Тень скалится, показывая фантомные зубы. — А я вот ждал нашей встречи, Драго, — доносится будто отовсюду. — Ждал тысячелетиями. Вижу, ты выучил новые фокусы. Бойцы и их бакуганы заключают Нагу в кольцо. — Отпусти этого бедолагу, — произносит Горем. — Хе, с чего бы мне это делать? — хриплый, мерзкий смешок слетает с губ злодея. — Ты же знаешь, что проиграешь, — решительно говорит Кузо. — Победили один раз, победим вновь! — Ты все такой же наглый мальчишка, — недовольно шипит Нага. — Вы даже не заденете меня. Драго теперь на это не способен. Бакуганы не теряют боевой настрой, они атакуют раз за разом, используя различные способности. Но золотому фавну на них наплевать. Атаки просто впитываются в темный туман, что удовлетворительно скалиться. — Что ж, теперь моя очередь! — золотой бакуган ревет, и волна энергии сносит его оппонентов с ног. Отчаянных бойцов придавливает к земле так, что становиться трудно дышать. Каждую клетку тела пронзает боль. Рядом тихо стонут бакуганы. Ребята пытаются встать с колен, но энергия начинает давить лишь сильнее. — Вы лишь жалкие букашки, — ревет сошедшая, уже давно, с ума тень когда-то давно бывшая бакуганом. — Я собирал эту силу тысячелетиями. Нага явно не желает заканчивать этот бой быстро. Торжество смешанное с чистым безумием рвется из него, складываясь в жуткую историю: — Пока вы праздновали победу, наслаждаясь жизнью на прекрасной планете, мне пришлось находиться в изнанке, которая разрывала меня на части. Но после в ней появилась эта странная сфера. Ха-ха-ха, не знаю, что за олухи ее упустили, но спасибо им! Драго злобно оскаливается, а Дэн чувствует, что у него алеют уши. Где-то рядом раздаётся всхлип и тихое ругательство. — Уж не знаю, почему она попала в поток, но мне это было на руку. Я смог проглотить часть её силы и выбраться из изнанки, вытянув её за собой. Правда это заставило меня заснуть на долгие годы. На месте нашего появления, она сформировала новое измерение для бакуганов. Удивительно, но эта сфера создала не просто новый мир, а отражение вашего. Мне должны были поклоняться, как божеству, что и создало их мир. Они должны были подчиниться мне! — злобно ревет тень. — Но эти глупые твари воспротивились! Хах, нет ничего удивительного, что у них ничего не получилось. Но наша битва вызвала недовольство у сферы, она использовала огромное количество энергии, чтобы отправить этих ничтожеств на планету людей, надеясь спасти. Хах, но все было решено давно! Я пожру их всех! А теперь и вас! — он забываясь, где находится, заходится в безумном хохоте. Но после все же приходит в себя. — Все прошло как по нотам, всего лишь нужно было задействовать того предателя и вы все всполошились. Элис, детка, — почти ласково произносит тень, намереваясь взять ее в руки. — Я вижу, ты от него избавилась. Гидраноид жутко скалиться, из последних сил закрывая хозяйку головами. Этот жест лишь веселит безумца. Бойцы не слушают сумасшедшие речи Наги. Они тянуться к своим бакуганам, намереваясь прикоснуться, почувствовать, что не одни. Их напарники отвечают тем же. — Дра-го, — тихо шепчет Дэн, огромная лапа едва прикасается к пальцам протянутой руки. — Что ж, умрите же здесь, — ревет Нага, его голос разноситься по всему измерению, разрезая на куски. Но ничего не происходит. Люди и их бакуганы начинают святиться ярким сиянием своих стихий. — Я понял, Драго, — кивает Дэн. Парень с трудом встаёт и выпрямляется. Он бесстрашно смотрит на Нагу. — Я помню, как мы победили в прошлый раз. Давайте ребята, вы же тоже знаете ответ, — Кузо сжимает руку в кулак, за ним с трудом поднимаются остальные. — Мы сможем его победить только вместе! Повзрослевшие бойцы встают вплотную друг к другу, поддерживая товарищей. Их поглощает яркий свет, и тогда начинается эволюция.***
Когда Алекс почувствовал, что печати, удерживающие силу бакуганов Отчаянных сняты, он впервые захотел набить морду Кузо. Не сойтись с ним в красивом поединке, и даже не словесно унизить, а просто избить того до беспамятства. Потому что он, опять это сделал. Да ещё и утянул за собой остальных. Алекс поклялся, что если сила Драгоноида достигнет 2000g, он отправит его в Измерение смерти, потому что такое не должно существовать. Это просто ломает законы мироздания. На их фоне, эволюция новых бакуганов выглядит куда приятнее, ведь им сила даётся лишь на время и не дестабилизирует так вселенную. И теперь парень пытался проколоть реальность туда, где он чувствовал всё нарастающую энергию. Но они, как назло, забрались в подпространство и так уже созданного преломления. И как только их не схлопнуло? Не иначе везение Кузо сработало. Это перемещение тратило не только уйму сил, но и заставло изрядно нервничать. Кто-кто, а Алекс то знает, что где Кузо даже не почешется, его и убить может. Но все же ему удалось пробиться на арену для боев. Ту самую. Опять. Только было уже поздно, бакуганы закончили трансформацию и… никак не изменились. Да неужели до него дошло?! Рядом с Кузо стояли остальные бойцы, и хоть вид у них был потрепанный, выглядели они довольными. — Эй, Маска! — Дэн, увидевший его первым, приветственно машет. Алекс кривится от громкого выкрика, но все же кивает в приветствии. Парень надевает маску и преображается. — И что это было? Вы как были слабаками, так и остались! — ревет Нага, но на него не обращают внимание. — Я понял, что ты имел ввиду! — кричит Дэн, Маске. — Я вижу, — парень подходит к Отчаянным бойцам и становится рядом с ними. — Нага, меня тут просили тебе кое-что передать, но я думаю ты вскоре с ней сам встретишься. Карту смерти на поле! — из рук так привычно выскальзывает его лучше оружие. — Но, мы же не будем… — неуверенно протягивает Джули. — Эта тварь больше не бакуган, его нужно уничтожить, — объясняет Маска. — Если этого не сделать, он медленно распространится сначала по планете, а потом и по всем измерениям, поглощая все на своем пути. Этот гнойник необходимо удалить, пока болезнь не разрослась. — Но что будет с бакуганом, которого он захватил? — обеспокоенно спрашивает Маручо. — Если я смогу их отделить, то с ним ничего не случится. Но мне понадобиться помощь. — Я дожила до того момента, когда меня просит об этом Маска, — насмешливо тянет Тигрера. — Маска, мы согласились одолжить тебе свою силу лишь однажды, — Скайресс впивается в юношу тяжелым взглядом. Но тут происходит то, что ломает картину мира Отчаянных бойцов и их бакуганов. Маска поворачивается к ним лицом и сгибается в глубоком поклоне. — Я прошу вас помочь мне. Знаю, почти все из вас не доверяют и, возможно, даже ненавидят меня, но сейчас мне одному не победить, — говорит юноша не разгибаясь. Бойцы и, кажется, даже Нага настолько поражены, что молчат несколько долгих секунд. Маска терпеливо ждёт их ответа, не разгибаясь. — Э, Маска, да конечно же мы поможем! — первым в себя приходит Дэн. Остальные также соглашаются, все ещё не отойдя от шока. Никто из них не замечает ухмылки, что юноша прячет, склоняясь так низко. Как конфетку у ребенка. Гидраноид тихо фыркает, но ничего не произносит. — Ты пал ещё ниже, чем я думал, — шипит темное облако. Маска идёт прямо к золотому бакугану. Нага скалится так привычно, почти приветливо. — Когда я свяжу его, бейте в места их соединения. Но энергия должна быть однородной, — парень ускоряет свои движения и его силуэт почти размазывается. — Активировать карту способностей — «Цепи суда»! Из разрывов пространства появляется огромное количество цепей. Нага слишком поздно понимает их опасность. Бакугана, что он захватил, сковывают за все выступающие части тела, распяв. Маска медленно начинает тянуть тёмную энергию в себя. Боль и ярость охватывает все тело, но он знает, что это не его эмоции. — Давайте, ребята! — кричит Кузо, но парень слышит все как через вату. — Связь всех шести стихий! — когда же они наконец атакуют? И наконец раздаётся взрыв, Нага кричит от боли, но это далеко не конец. Атака за атакой бойцы рвут его связь с бакуганом. Маска считает секунды, что превратились в вечность. Каждый удар он пропускает через себя, принимая всю ту боль, что должна была достаться золотому фавну. Наконец Отчаянные бьют в последний раз. Бакуган сворачивается в сферу, а дух Наги клубиться рядом. Но прежде, чем тот успевает что-то сделать, Маска поддевает шар крюком и забирает его себе. — Нам пора прощаться, — еле выдыхает парень, но он знает, что Нага его слышит, ведь по другому быть не может. — Возможно, все могло сложиться по другому, но я подвёл тебя, — это уже не речь, скорее мысли-связь. — Прости меня, отец… Духа поглощает измерение смерти, но Маска видит, как глаза того потрясенно расширяются. Что ж, возможно у этой истории и несчастливый финал, но они его достигли. — Да! У нас получилось, — рядом ликуют Бойцы, а Маска чувствует, как трясётся пространство вокруг. — Пора уходить, — парень кладет руку на ближайшего из них, по закону подлости это Шун, остальных обхватывают цепи. Если он думал, что попасть в это место было трудно, то он ошибался. Трудно было из него уйти с тринадцатью пассажирами, особенно когда на пятки наступает схлопывание подпространства. Маска чувствует, что человеческое тело начинает медленно расщепляться. Это его не удивляет, доктор Майкл об этом предупреждал. Да и быть может так даже лучше? Только бы он успел попасть на корабль, иначе остальные навсегда застрянут в изнанке. Портал раскрывается, правда на несколько метров выше, чем Маска рассчитывал, и бойцы неудачно приземляться на пол. Но он мог собой гордиться, никого даже частично не расщепило. Кажется. И все появились на корабле, а не в космосе. Это тоже не точно. А дальше была такая родная и приятная беспроглядная тьма. Чьи-то сильные руки подхватывают уже почти бессознательное тело.