***
Отчаенные вываливаются из портала радостной гурьбой. Они победили, они смогли! — Эй, ребята, — голос Шуна почему то звучит встревожено. Команда оборачивается и видит, что Казами держит на руках бессознательное тело подростка. — Это Маска? — удивительно спрашивает Руно. — Алекс! — в комнату вбегает обеспокоеный профессор Майкл, вслед за ним заходит Спектра. — Я же говорил ему, что человеческое тело не выдержит, — произносит старик нащупывая пульс. — Что с ним, дедушка? — обеспокоенно спрашивает Элис. — Спектра, у вас на корабле есть реанимация? — профессор впервые не обращает внимание на свою внучку. — Его пульс едва прощупывается. Спектра кивает и быстро выходит из комнаты, его движения кажутся рваными. Профессор забирает подростка из рук Шуна и бежит следом. Лишь позже ребята узнают, что человеческое тело Алекса, пропуская силу Маски, разрушало себя. А они усугубили положения, атакуя бакугана, с которым парень был связан. Тогда они могли лишь пораженно застыть и смотреть на закрытую дверь.***
— Как он? — тихо спрашивает Элис. Она смотрит на парня, лежащего в капсуле. Он обмотан всевозможной аппаратурой и трубками, что считывают показания, и заставляют тело жить. Почему-то именно сейчас Алекс выглядит таким маленьким и беззащитным. Элис хочется просто прижать его к груди и спрятать от всего мира. Но ей нельзя к нему даже прикоснуться, и от этого хочется разрыдаться. — Его состояние стабильно, — устало произносит профессор Майкл. — Дедушка, тебе нужно отдохнуть, я с ним посижу. — Алиса*, мне лучше остаться. Если что-то произойдёт… — Если что-то произойдёт, я позову Спектру или Гаса, они не далеко, — упрямо продолжает девушка. — Дедушка, тебе нужно поспать. Ты уже третьи сутки не отходишь от него. И профессору приходится подчиниться. Почему он не замечал раньше, что его внучка так повзрослела? Девушка слышит, как герметично закрывается дверь. Она вновь переводит глаза на своего друга. Слезы скапливаются в уголках, но она не даёт им пробиться. Алекс... Это имя напоминает тот глупый спор. Когда-то она пыталась убедить Маску выбрать обычное имя. Но альтер-эго не хотел себе "человеческое" имя, утверждая, что он не имеет на него никакого права, что оно ему не нужно. Тогда девушка накричала на него наверное впервые в своей жизни. И лицо блондина приобрело такое разбитое выражение, что Элис поклялась себе — никогда более такого не совершать. Спор закончился совершенно неожиданно для девушки — Маска просто спросил, какое имя ему нужно выбрать. Александр. Именно это она тогда предложила, ведь оно так подходит Маске. — Пожалуйста, Алекс, не оставляй меня одну, — тихо шепчет она, наклонив голову и зажмурившись. — Не оставляй нас всех. Пожалуйста. Она чувствует как горячая влага все же стекает по щеке. Ну и пусть, он всегда видит её маленькой и слабой. И всегда в такие минуты приходил на помощь. Пусть и сейчас придёт, пожалуйста!***
Дэн заходит в комнату после трехчасовой лекции Спектры о том, чтобы тот не смел ни при какой ситуации прикасаться вообще ни к чему. А лучше, чтобы даже не дышал в сторону аппаратуры. Как будто он и сам не понимает этого! Кузо осматривает комнату, но в ней нет ничего интересного, только куча разных ящиков и мониторов. Ну и капсула с ним. Когда Дэн впервые увидел это тело, ему почему-то стало смешно. Возможно от того, что Алекс не был похож на Маску от слова совсем? Его нескладная детская фигура с торчащими ключицами, совершенно не могла сравниться с телом лучшего соперника Дэна. Длинные волосы с чёлкой, что закрывала глаза, вместе с очками создавали впечатление того, что парень был очень робким и тихим. А большие толстовки, в которых он обычно выбирался на задания, лишь подкрепляли это ощущение. Хах, как же долго они пытались уговорить его взять нормально имя. Кажется, тот действительно не понимал, почему не мог называться Маской. А уж сколько Дэн спорил со Спектрой о том, какое ему больше подойдёт. Они перебрали наверное половину человеческих имен, пока Маска не предложил Александр или просто Алекс. Удивительно, но оно даже слишком легко прижилось. Дэн даже загуглил его значение, хоть раньше никогда не занимался такой ерундой. «Защитник». Интересно, а сам Маска это знал? — Алекс, друг, ты же это не серьёзно? — Кузо почему-то отчётливо понимает, что именно так и должен его называть. — Ей, я же тебя знаю! Ты же в сто раз упрямее меня. Ты просто не можешь там сдаться. И вообще, ты задолжал мне матч-реванш, так что не думай, что так легко отделаешься от меня! — Дай ему время, Дэн, — тихо говорит Драго с плеча парня. И Кузо даёт, хоть и терпеть не может ждать.***
Спектра заходит после Дэна проверить аппаратуру. Все же он слишком хорошо знает Кузо. Но на удивление приборы остались нетронутыми. Фантом сверяет показатели с последими замерами. И все же это существо не переставало его удивлять. Ему расщепило половину жизненно важных органов, но он все же остался жив. А когда лучшие разработки Вестала собрали его практически по атомам, полностью залечив раны, он просто впал в глубокую кому. И это даже не смешно. — Черт, ты не можешь так просто уйти, — раздражённо произносит Фантом. — Я ещё не разобрался полностью с порталами и изнанкой. Как бы ты не юлил, я все равно разберусь во всем, рано или поздно. Ты просто не сможешь от меня сбежать. На фоне всего этого неудача с Ядром сот, которое они с Гелиосом все же смогли телепортировать на корабль, кажется лишь досадным неудобством. Оно просто не дало к себе приблизиться и вновь переместилось на планету, при этом никого даже не расщепило, так что этот эксперимент можно будет повторить позже. Фантом вновь перепроверяет аппаратуру, на краткий миг ему кажется, что состояние Алекса улучшилось. Но это, всего лишь ошибочное показания, такое случается. Ребёнок в капсуле выглядит таким умиротворенным, будто бы просто спит. И Спектра понимает, он привязался к нему сильнее, чем мог себе представить.***
Профессор Майкл сменил Спектру через несколько часов. Состояние ребёнка все также было стабильным, что давало надежду. Но также, оно же и рвало душу на куски. Ученый просто не мог установить, почему Алекс не приходит в себя. По всем показателям он был в состоянии даже не комы, а просто глубоко сна. И как бы этот сон не обернулся кошмаром для них всех. — Юноша, вы же знаете что нужно бороться, — произносит Майкл, отчётливо понимая, что парень его слышит. Но только больше никаких слов он подобрать не может. Да и что сказать? Что он раскаиватся, что будет помогать, что уже считает его семьёй? Так он уже это когда-то говорил, да толку от этого не много. Юноша в капсуле все также спит, и, кажется, его действительно мучает кошмар.***
Гас сменяет человеческого учёного, который опять выбился из сил. Вест сверяет показатели приборов, проверяет аппаратуру на сбои и, удостоверившись что все в порядке, садится на кушетку. Её распорядился поставить мастер, будучи уверенным, что завтра эту комнату вновь наводнят посетители. Грав старается не смотреть на капсулу, приковывая свой взгляд то к мониторам, то к пульту управления, и просто к полу. Видеть столь знакомое лицо в маске для искусственного вентилирования легких невыносимо. Зачем он только дал те детские фото, что когда-то с таким трудом получил от Миры? — Я надеюсь, вы скоро поправитесь, мастер Алекс, — это единственные слова, которые приходят ему на ум. И все же Гас почему-то уверен, что они правильные. Может, потому что на мониторе виден небольшой отклик?***
Джули и Шун заходят в комнату вместе. Девушка щебечет все подряд, и ни о чем конкретном. Кажется она даже обращается к Ма… Алексу, но Шун её не слушает. Он вообще предпочёл бы не смотреть в его сторону. Не видеть в капсуле это хрупкое тело. Маручо отбыл утром на Гандэлию с разработками Спектры. Может это поможет, а может это ложная надежда. Шун не знает. Джули становится неудобно, из-за взгляда Казами, который он приковывает к ней. — Эм, ну я пойду, — неуверенно произносит девушка. — Присмотри за ним, Шун. И парню все же приходиться перевести взгляд на капсулу, когда Джули уходит. Сердце предательски сжимается. — А я ведь так тебе и не сказал, — слова слетают с губ, прежде, чем Казами осознает их. Ну и пусть, никто его сейчас не слышал. Но, как на зло, в доказательство обратного брови Алекса немного поднимаются. И Шун выбегает из комнаты, намереваясь выдернуть Спектру из его очередного эксперимента. Он так спешит, что почти не замечает, как стыдливо горят его уши. Почти.***
— Алекс! У нас получилось, — Маручо забегает в комнату, чуть не сбив Руно. — Спасибо, спасибо за те записи! Мы смогли, — его голос дрожит от невыплаканных слез. — Эй, все будет хорошо, — успокаивающе похлопывает его по плечу девушка. — Ты не понимаешь, — Маручо смотрит на неё почти безумным взглядом. — Маска с самого начала пытался помочь. Он намекнул мне ещё тогда, я думал он говорит о Сфере, — тихо произносит блондин. — Но, но его записи! Они настолько бредовы, что просто гениальны! Рассматривать всю вселённую как живой организм и так понятно объяснить, как с ним контактировать. На мгновение в комнате повисает молчание, каждый думает о своём. — Маручо, я думаю, что это не последнее его открытие, — через некоторое время произносит девушка. — Этот парень очень упрямый, ты же знаешь. Он просто не сможет уйти в сторону. Тебе нужно немного отдохнуть, ты же уже двое суток на ногах. Девушка выводит блондина из комнаты. — Почему ты такой упрямый? ... — ей хочется кричать, а лучше дать затрещину одному зазнавшемуся пареньку. Но все, что она может, это вновь посмотреть на капсулу и отвернуться.***
Спекта хочет ругаться самыми гадкими эпиетами, которые только знает. Но воспитание не позволяет ему это сделать. И как да такого дошло? Состояние Алекса все такое же. Хотя им и удалось вызвать несколько реакций, установив, что парень их слышит. Пожалуй самая яркая была, когда он остался наедине с Казами. Но тот и под страхом смерти не согласился рассказать, что тогда произнес. Тогда ими была разработана теория, что эти разговоры могут вывести парня из комы. Ну, возможно она даже рабочая, Фантом точно не знал, да и другой нет. Но сейчас он опять идёт по улочкам Земли к ангару детей. Зачем? Потому что видите ли, они тоже друзья Алекса, и возможно помогут. Почему именно он идёт? Потому что Кузо сбежал вместе с Маручо на какую-то Нифианскую конференцию, а остальных дети не знают. Нет, Фантом конечно сначала не собирался этого делать. Пусть вернётся Дэн и разбирается с этим сам. Но эта Гехабит… Ладно, возможно не только она, но и все остальные Отчаенные бойцы вместе с профессором Майклом. Но все же Гехабит особенно… И вот он стоит у двери и стучит. Громко и долго стучит. — Кого там ещё принесло? — дверь открывает Лия. Девушка явно удивленна, но все же приглашает его войти. — Зови всех, дважды повторять не буду. Девушка срывается с места за телефоном, оказывается что она была здесь одна. Фантому приходиться ждать около пятнадцати минут, довольно не много с учётом того, что Шуну пришлось преодолеть пол города из своего отеля. И все это время девчонка прожигала его взглядом. — Он то, что тут делает?! — вскрикивает Кузо из этой реальности, и Спектра жмурится от боли в висках. Кажется, ему необходим отдых. — Дэн, я же говорила, — недовольно говорит девушка. — Вас хочет видеть Алекс, — спокойно говорит Спектра. — Я отведу к нему. — Откуда нам знать, что это не ловушка? — осторожно спрашивает Казами. — Зачем вы мне сдались? — удивление не приходится изображать, он правда не понимает. — Если согласны, положите свои руки на мою. На удивление дети колеблются. Фантом почему-то думал, что они легко на это согласятся. Но у них видимо есть мозги, и они пытаются ими пользоваться. Ему их что ещё и уговаривать придётся?! Но все же Шун кладет руку на кисть Спектры, цепко следя за его реакцией. Вслед за ним тянутся и другие. Последним, подхватив собаку на руки, к нему прикасается Дэн. Спектра отстранён думает, что теперь на его корабле будет вонять псиной. — Заблюете мне палубу, клянусь, выкину в открытый космос, — произносит он, активируя портал. Появляются они в просторном зале, где их уже ждут. — Я их привёл, дальше сами, — Спектра снимает маскировку, и недовольно поправляет маску. Дети, которых явно мутило, удивлённо осматриваются. Какое-то время Отчаянные бойцы тратят на объяснение Крутейшим, что вообще происходит и кто они такие. Потом ещё пытаются доказать, что они не лгут. Спектра следит за этими разговорами отстранёно. Их с Маской теория о том, что этот мир является отражением, оказалась неверной. Точнее, они не правильно сделали вывод. Да, здесь были люди, что напоминали таковых на другой Земле. Но лишь напоминали, их ДНК, астральная проекция и душа были другими. Сфера лишь создала некоторых из них по образу и подобию в память о людях, что когда-то ей помогли. Не более. После Отчаянным приходится рассказать об состоянии Алекса. Но дети им не верят. Вбегая в комнату под гневное шипение Спектры о том, чтобы они и не думали трогать аппаратуру, Крутейшие смотрят на капсулу. И все ещё не верят. — Алекс! Этого просто не может быть. Ты же не собираешься на самом деле умереть? Они же лгут нам? Ты не можешь, — их вопросы сливаются в единый гомот, и Отчаянным бойцам с трудом удаётся их успокоить. — Алекс, слушай, — более спокойно продолжает Дэн. — Ты все ещё остаёшься одним из Крутейших, кем бы там не был. Дух, пришелец, да хоть дракон, кстати это было бы круто… — Дэн, — шикает на него девочка. — Да, так вот, — не сбивая настрой , продолжает парень, — ты все ещё наш друг, слышишь? Мы от тебя не отстанем. Если понадобится я разобью тут полатку, и мне все равно, что думает об этом тот злобный блондин. Спектра уже был готов разразиться насмешками, показывая, что он думает о этой идее и о Кузо в целом, но под взглядами Отчаянных бойцов все же меняет гнев на милость. — Хах, да я просто взломаю их систему, и он не сможет выставить нас отсуда, — довольно добавляет Уинстон. — Ей, Алекс, — тихо говорит Шун. — Там в подворотне, я ведь не очень поверил тебе. Просто, почувствовал что-то странное и не поверил. Но решил все же дать шанс. И знаешь, я ни о чем не жалею. Комната погружается в тяжёлое молчание. Слышно лишь пищание приборов и работа различных механизмов. — Был небольшой всплеск, — говорит профессор Майкл, — но сейчас все опять вернулось в норму. Не следует отчаиваться, возможно это был ещё один шаг, — но старик не стал уточнить, от пропости ли он или в неё. — Эм, ребята, вам всегда рады на этом карабле, — произносит Руно. — Может вы хотите посмотреть на наши битвы бакуган? Уверяю, вы никогда не видели того, что мы с Тигрерой можем показать, — девушка пытается быть преувеличено бодрой. Люди покидают комнату нестройными рядами. В ней остаётся лишь один бакуган. Это маленький паучек, что так и не научился говорить, но он тоже очень переживает о состоянии своего хозяина. И Вебам видит, как слабые пальцы сжимаются в кулак.