Now and Then

      -На самом деле, чуточку левее, - прошептал бриз на ухо Джеку Спайсеру. Даши, принявший форму своего элемента, сопровождал юного злого гения в Туннельном Броненосце в поисках Мыши Хадоку. Ощущения гранд-мастера были точнее, нежели показания детектора Джека, когда дело касалось определения местонахождения Шен Гонг Ву. Внутри и снаружи роющего Ву рыжеволосый мальчик нацепил всевозможные фонари, и туннель, быстро разрастающийся вокруг них, казался таким же ярким, как и полуденное солнце. Даши просто заметил, что это было хорошей идеей, не упомянув о ночнике, который располагался в комнате подростка; призрак почувствовал его страх и облечение так же легко, как сейчас чувствовал Шен Гонг Ву.       -Я должен получить этот Ву, - пробормотал Джек, полный решимости.       -Похоже, ты в этом не одинок, - провалившись на дно пещерного ущелья, они сразу заметили монахов, очень большого Ганнибала Рой Бина в компании Вуйи и Чейза Янга, который рычал, обнажив острые зубы.       -О, - простонал Оми. – Джек Спайсер! Почему ты всегда нарушаешь нашу эйфорию?       -Обламываешь кайф? – предположил Клэй спустя мгновение смятения.       -Это звучит более грубо, - пробормотал дракон воды.       -Без разницы, лысый, - сказал Джек, отмахнувшись от него снисходительным жестом. – Где этот Ву? – он откинул верх Туннельного Броненосца и выпрыгнул наружу, почувствовав, что бриз Даши последовал за ним, после чего подхватил Ву, когда тот сжался. Это сместило несколько камней в туннеле за мальчиком, раскрыв маленький мерцающий предмет. Чейз тут же прыгнул в его сторону, но Раймундо удалось отбросить воина назад, и к тому времени уже все бросились к предмету. Когда пыль осела, все четыре монаха, Чейз, Ганнибал, Вуйя и Джек держали руку (или щупальце) на сверкающей мыши.       -Похоже, мы собираемся бросить вызов всей хейлинской стороне в большой шаолиньской куче-мале, - усмехнулся Клэй.       -Не совсем, - перебил Чейз. – В этот раз я сражаюсь независимо.       -Да! Я тоже, - добавил Джек. Чейз бросил злобный взгляд на него или, точнее, на воздух слева от его головы; подросток слегка съёжился.       -Что ж, как насчёт того, чтобы вы двое были в одной команде? – усмехнулся Ганнибал, растягивая слова. – Кажется, у вас так много общего.       -Ладно! – с готовностью согласился Джек, поворачиваясь к Чейзу в поисках его одобрения. Казалось, драконий лорд не собирался соглашаться, злобным взглядом пронзая пространство за ухом мальчика, но затем он коротко кивнул.       -Ладно. На сей раз.       -Ура! – Джек радостно подпрыгнул. У него в ушах прозвучал едва слышимый, но добрый смех.       Чейз Янг закатил глаза, а Клэй прочистил горло.       -Так или иначе… играем в суету под сильным ветром. Побеждает тот, кто первым доберётся до Мыши Хадоку. Мы ставим наши Саван Теней, Драконьего Змея, Глаз Даши и Реактивные Бутсы против ваших…       -Я сражусь без Шен Гонг Ву, - холодно сказал Чейз. – И, откровенно говоря, я слегка разочарован, что вы по-прежнему испытываете необходимость в использовании своих игрушек для повседневных битв, при вашем-то статусе.       -Это не… - начал было Клэй.       -Чейз Янг! – закричал Оми, выпрыгивая перед поражённым ковбоем. – Мы принимаем твой вызов сражаться без Шен Гонг Ву! – все остальные уставились на него в ужасе; кто-то зарычал. – Конечно, мы будем использовать своё Вудаи-оружие. Мы справимся! – он улыбнулся своим друзьям, после чего слегка противно усмехнулся Вуйе, Ганнибалу и Джеку.       -Это нечестно! – запротестовала Вуйя. – Чейз лишил меня сил, когда возвращал мне физическую форму! – она бросила на древнего воина осуждающий взгляд, но тот лишь пожал плечами, снова выглядя сосредоточенным.       -О, да брось, это произошло так давно, - ухмыльнулась Кимико, - у тебя было достаточно времени, чтобы научиться парочке новых трюков. А чем занималась ты? Проводила дни напролёт, пялясь в зеркало и жалея, что не отыскала этот суп вечной молодости раньше Чейза?       Вуйя впилась в неё убийственным взглядом. Чейз хищно усмехнулся, потому что это было не так уж и далеко от истины.       -Эй, если тебе не нравятся правила, ты можешь уйти в любой момент, - сказал Раймундо. Ганнибал потянул Вуйю в сторону для быстрого совещания шёпотом. Чейз уставился на Джека.       -Я надеюсь, ты готов к… ветряному поединку, Спайсер, - сказал он, пронзая своего последователя ястребиным взглядом.       -Ветер! Точно! – быстро сказал Джек. – У меня есть мой вертозак, есть мой Распылитель Баббл-ботов… Думаю, я справлюсь!       Чейз фыркнул и нахмурился.       -Не сомневаюсь…       -Ладно, мы принимаем условия вашей маленькой игры, - сказал Ганнибал Бин. Вуйя всё ещё выглядела довольно обиженной.       -Тогда начнём! – прокричал Раймундо. Маленькая пещерка увеличилась в размерах, вместе со всеми сталактитами и сталагмитами, пятнами темноты и света, маленькими гейзерами, сторонними туннелями и множеством тропинок с сомнительным основанием. Ву засиял на вершине камня.       -Такое «Злодейское Логово» тебе по вкусу? – прошептал Джек сквозь сжатые зубы. Маленький порыв ветра в ответ засмеялся лишь для его ушей.       -Гонг Йи Темпай! – закричали все и сорвались с мест. Джек сразу активировал свой вертозак, а Раймундо призвал ветер, чтобы взлететь; Оми, Вуйя, Ганнибал и Чейз прыгнули в воздух. Ураганный порыв ветра снёс их всех обратно, свалив в одну кучу. Тем временем, Клэй и Кимико объединились, чтобы проложить себе путь по земле. На каждом шаге Клэй цеплялся подошвами ботинок за каменный пол, а Кимико держалась позади него, используя ковбоя в качестве щита против большинства порывов ветра.       -Баббл-боты, в атаку! – приказал Джек и указал на двух шаолиньских драконов, пытаясь при этом вывернуться из-под Ганнибала. Роботы вылетели из крепления у него на запястье и увеличились до своего нормального размера; они успели произвести лишь несколько выстрелов, прежде чем снова поднялся ветер. На этот раз все либо пригнулись, либо скрылись за случайными камнями, чтобы защититься, однако выстрелы отвлекли дракона земли достаточно, чтобы ветер отшвырнул в стену и его, и маленького дракона огня. Баббл-боты разбились о ближайший валун.       Воины разных сторон, все, как один, поползли, пригибаясь настолько близко к земле, насколько могли. Для Джека наступили тяжёлые времена: он не был невероятно сильным и был достаточно лёгким, чтобы его снесло в камни позади, если он хотя бы поднимет голову. Ганнибал явно хотел бы получить назад свой Моби Морфер, но, по крайней мере, он весил достаточно для того, чтобы его не сдувало. Остальные с лёгкостью миновали юного гения, который разочарованно застонал.       -Всё не так плохо, - утешающе просвистел ему на ухо ветер. – Держись земли, но подними голову и прибавь ходу, иначе тебе никогда их не победить.       -Если ты вдруг не заметил, у меня проблемы даже с тем, чтобы просто оставаться на одном месте, - сквозь зубы проскрипел Джек.       -Попытайся, - настойчиво пробормотал голос на ветру. – На этот раз с тобой ничего не случится, - бриз подул на подростка со спины, взъерошив ему волосы. Джек сделал паузу, прежде чем выдохнуть в знак капитуляции.       -Ладно, хорошо, - пробормотал он, поднимая голову и вздрагивая в ожидании. Но его не отбросило назад. Джек почувствовал вокруг себя другой ветер, когда Даши превратился в маленький туннель, защищающий его от ветра; подросток усмехнулся. – Ты справишься, если я наклонюсь чуть ниже?       -Думаю, да, - сказал ветер.       -Отлично! – Джек поставил ногу на сталагмит, удерживая своё тело настолько низко, насколько мог, и нажал кнопку на своём ботинке. Из подошв обуви выскочили колёса-вездеходы, а из каблуков повалили клубья дыма. – Готов?       -Готов, - ответил ветер, звуча одновременно и весело, и крайне заинтересованно.       -Тогда вперёд, - сказал Джек, злобно усмехнувшись, и, не выпрямляясь, рванулся вперёд. Подросток колебался, пока ветер Даши подстраивался под его скорость, но затем он с лёгкостью обогнал своих жутких соперников. Они бросали ему вслед поражённые взгляды, цепляясь за пещерные образования в попытках удержаться на месте. Раймундо попытался последовать за ним, но не преуспел. Склон, ведущий к Мыши Хадоку, был отвесным и полным свободных камней, поэтому Джек снова пополз. Сквозь ветер, он смутно слышал крики, раздающиеся позади него, но игнорировал их. Ещё один шаг, и он…       -Ха! Вам в лицо, - прокричал юный гений всему миру, когда Даши исказил последний порыв ветра, и он схватил Шен Гонг Ву. Пещера задрожала и загромыхала, возвращаясь в своё исходное состояние.       -Мои поздравления, Джек, - промурлыкала Вуйя, быстро оправляясь от своего гнева. – Я всегда знала, что у тебя получится. Могу я взглянуть? Всего на минуточку? – её длинные пальцы ухватились за Мышь Хадоку.       -Ха? Эй! – Джек с негодованием отдёрнул Ву и прижал его к груди, когда с другой стороны нарисовался Ганнибал Бин. – Отвалите. Найдите себе свои собственные Ву. Этот выиграл я, и вы не заполучите его в свои жадные уродливые ручонки.       Ветер обдувал подростка, развевая полы его пальто. Джек едва заметил, что шаолиньские монахи нахмурились и начали перешёптываться между собой, прожигая его взглядами.       -Брось, мальчик, - со злобной усмешкой сказал Ганнибал. – Сейчас не время выпускать свои коготки. Просто отдай мне Ву, и мы не навредим тебе… сильно.       Джек съёжился, когда гигантский боб подошёл ближе, и моргнул, когда массивный зелено-чёрный ящер набросился на Ганнибала и сбил его с ног. Хвост ящера хлестнул по воздуху, со всей силы ударив Вуйю; его кончик ужалил Джека сквозь пальто. Мальчик закричал, быстро огляделся – шаолиньские придурки уже исчезли в другом туннеле – и полез в карман.       -Туннельный Броненосец! – закричал он, швыряя Ву. Как только тот увеличился до своего максимального размера, юный гений запрыгнул внутрь, захлопнул за собой люк и рванулся в туннель, из которой пришёл.       -Фух, - Джек позволил себе выдохнуть и сполз вниз по сидению, утирая рукой пот со лба.       -Отличная работа! – одобрительно сказал Даши.       -А! – подросток подпрыгнул. – Не делай так! – он нахмурился, но затем усмехнулся. – Хе, с моим шиком и твоими ветряными способностями я просто не мог проиграть!       -Хм, не уверен, что твой союзник с тобой в этом согласится.       -Чейз? Уверен, он в порядке. Он даже напал на Ганнибала Бина и Вуйю, когда они хотели на меня наброситься; ты сам видел.       -О, он не хотел, чтобы кто-нибудь из них получил Ву, - согласился Даши, ветром коснувшись уха юного гения, - но, на самом деле, он также не хотел, чтобы его получил ты. Ты просто… меньшее из всех зол.       -Эй! – Джек уставился на воздух рядом с собой. – Никакое я не «меньшее». И, так или иначе, Чейз не заинтересован в Шен Гонг Ву. Я приносил их ему и прежде, ему плевать.       -Может, и так, но подумай, - настоял Даши, - почему бы его заинтересовала Мышь Хадоку?       Джек тупо уставился в пустоту, откуда с ним говорил ветер.       -А… не дашь подсказку? Чейз Янг не славен тем, что совершал ошибки, которые ему нужно было бы исправить.       -Нет, - спокойно согласился Даши, - но что насчёт точки зрения других? Ты не думаешь, что шаолиньские монахи считают переход Чейза на сторону Зла ошибкой, которую следует исправить? Я знаю, что Оми так и считает. И я готов поспорить, что Ганнибал Бин сотворил бы парочку довольно неприятных вещей, используя Мышь.       Подумав об этом, Джек слегка испуганно захныкал.       -Именно, - сказал Даши, ветром изображая кивок. – Так что Чейз не хочет, чтобы Мышь попала в чьи-либо руки, кроме его собственных.       Некоторое время подросток молчал, прежде чем нахмуриться и оглядеться по сторонам.       -Эй, но он был твоим другом. Ты сам мне так сказал. Почему… - Джек задохнулся. – Ты хочешь, чтобы я снова сделал его добрым! – воскликнул он. – Что ж, не повезло! Я – злой, и Чейз тоже злой, и нас обоих это устраивает, и…       Даши вернулся в свою призрачную форму и неохотно покачал головой.       -Как бы заманчиво сие не звучало, но нет. Сейчас он именно такой, каким и должен быть.       -Я действительно тебя не понимаю, ты в курсе? – пожаловался Джек. – Ты говоришь, что он был твоим лучшим другом, но ты не хочешь его вернуть. Ты говоришь, что хочешь сделать меня хорошим или что-то такое, но помогаешь мне в моих Злых планах. Ты говоришь, что ты хороший, ты должен быть величайшим на свете добром, но ты околачиваешься рядом со мной, просто худшим воплощением зла, который, вероятно, хорошим никогда не станет!.. Стоп, ничего не сходится, - подросток нахмурился, совершенно сбитый с толку; к тому времени они уже выбрались на поверхность. – Ты… сам не имеешь никакого смысла!       Что-то грузно приземлилось на крышу Туннельного Броненосца, покачнув его, и вырвало люк.       -Это его обычное состояние, - прорычал Чейз Янг в форме рептилии; он дотянулся до кричащего, невнятно бормочущего злого гения и схватил его за воротник.