Огонь без дыма

В шесть вновь явились мои персональные мучительницы, и все началось по новой: омовения, одевания, прихорашивания. В коротеньких перерывах — сытный перекус по настоянию мистера Мальера. Я и сама была не прочь, уже зная, что подобные вечерние приемы обычно затягиваются надолго, а съесть что-то приличное во дворце мне почему-то не удавалось. Сегодня девушки расстарались куда сильнее, чем вчера, и не только сотворили из моих волос затейливую вечернюю прическу с локонами и живыми цветами, очень похожими на розы в тон к платью, но и хорошенько потрудились над макияжем. Это снова была не я, а какая-то роскошная дама с глазами и губами на половину лица. Но, к счастью, не вульгарная, а скорее просто яркая. Лиф и центральная часть подола платья были расшиты гранатовыми бусинами, переливающимися гранями, а плечи нежно обнимали широкие лямки, приспущенные так, чтобы подчеркнуть общую хрупкость образа. Немного выбивался черный кулон на замшевом шнуре, но подошедший мистер Мальер заменил амулеты с обсидианами на золотой гарнитур с гранатами, и все встало на свои места. Единственное, что не тронул маг, — кольцо. А так колье, серьги и снова два браслета — все магически усиленное для моего спокойствия. Отказываться и вставать в позу не стала, это не роскошь, а необходимость. А благоразумие еще никому не вредило. Сам Валтор появился как всегда эффектно: в черном смокинге и белоснежной рубашке, с шейным платком в тон к моему платью. С небрежно уложенными и как будто еще немного влажными волосами он был неотразим. И наверняка знал это, замерев на пару секунд в дверях, уже держа в руках накидку для меня. — Тебе очень идут яркие и насыщенные цвета. Кажется, это был комплимент, и я, вспомнив о собственном плане, благодарно улыбнулась. Пусть это всего лишь игра, но сегодня я получу все доступное удовольствие от приема. — Благодарю. А ты импозантен и величествен, — приблизилась, окидывая его фигуру одобрительным взглядом, — впрочем, как всегда. Да ты наверняка и без меня это знаешь. Судя по взлетевшим вверх бровям, мужчина не ожидал от меня одобрения. Даже, кажется, в чем-то заподозрил. Но в итоге лишь кивнул и накинул мне на плечи меха, предлагая руку. — Знаю. Но не ожидал услышать это от тебя. Ты полна сюрпризов. — Просто не вижу смысла отрицать очевидное. Пока все шло по плану, и даже настроение было на нужном уровне. — Мистер Мальер рассказал мне о том, как ты практикуешься в контроле. — Валтор вновь заговорил уже в экипаже, который вез нас во дворец. Я слегка напряглась, и, кажется, не зря. — У тебя действительно срываются потоки? Ты ведь занимаешься с Текной. И чем же, если не основами? — Разным, — ответила расплывчато. — Как ты верно заметил, я занимаюсь с Текной, а она — лучшая в своём деле и дает мне тот материал, который считает нужным. Основы я тоже изучаю, без них никак, а что касается вестников, то раньше у меня не было проблем с контролем магии. Сейчас возникла, и я попросила мистера Мальера подстраховать. — И с кем же у тебя возникла такая острая необходимость в общении? — Тон мага моментально стал зловещим. Посмотрела на него, как на идиота, и удержала смешок, но не насмешливость, скользнувшую в тон. — С Текной на данный момент, с кем же еще? Она моя подруга и замещает меня в Алфее, мне нужно своевременно информировать ее об учебном плане, где я и как продвигаются тренировки. А в последнее время мне все сложнее предугадать, где и как начнется мой новый день. Не говоря уже о том, чем закончится. Кажется, лорд понял, что желанием контролировать каждый мой шаг выставил себя не в самом привлекательном свете, потому что раздраженно поджал губы и отвел взгляд. Но что-то его, видно, беспокоило еще, потому что всего через пару минут он остыл и вновь заговорил: — Сегодняшний бал будет непростым. Я не понимаю твоего отказа от брачного обряда, который значительно упростил бы тебе задачу моего сопровождения, ведь он все равно неминуем. Но раз уж твоя позиция такова и неизменна… — Он одарил меня многозначительным взглядом, как будто подталкивая к тому, чтобы я все-таки сдалась, но увидел лишь отрицательное движение головой. Не дождешься! — Тогда дам несколько советов и надеюсь, ты к ним все-таки прислушаешься. Первое — ни шагу от меня без острой необходимости. Второе — никакого, даже непредумышленного флирта с послами. Они имеют право пригласить любую даму на танец, но лишь единожды. И третье… — Тут он задумался, словно тщательно подбирал слова. — Не принимай происходящее близко к сердцу. Я искренне удивилась, не каждый день можно было услышать от тёмного слова, в которых даже отдаленно звучало бы сочувствие. Заметив мой чуть растерянный взгляд, Валтор криво усмехнулся и добавил: — Кто бы что ни говорил и как бы ни смотрел, они не посмеют предпринять ничего серьезного. Все без исключения окружающие знают мой тяжелый характер и скверную репутацию и понимают, отвечать придется лично передо мной. — Его ухмылка стала более зловещей. — Так что все происходящее — всего лишь провокация. На тебе достаточно артефактов, чтобы отразить магическую атаку любого плана, так что под стороннее влияние ты не попадешь. Поняла? О как? Любопытно… То есть планируются полноценные боевые действия, в которых я буду принимать участие в качестве марионетки, но при этом обязана сохранять невозмутимость и благоразумие? Шикарно! — Блум? — Не дождавшись от меня ответа, маг подался вперед и посуровел еще больше. — Поняла? — Да поняла я все! — отмахнулась сердито. — Просто думаю. Это-то хоть можно? Меня пришпилили к месту мрачным взглядом, но думать не запретили. И то счастье. Как и положено учтивым верноподданным, мы прибыли во дворец точно к началу бала. Мероприятие проходило в том же самом зале, где праздновали осеннее равноденствие, но на этот раз декораторы, украсившие помещение, обошлись разноцветными полупрозрачными тканями, гармонично вписавшимися в интерьер дворца. Зал и сам по себе был невероятно прекрасен и воздушен, так что дополнительного украшательства не требовал. Ну в данном случае, видимо, принимающая сторона хотела произвести впечатление на послов и показать гостям свое величие во всей красе. Справедливости ради стоило заметить, что придраться было не к чему и бал организован на самом высшем уровне. И музыка, и угощения, и наряды гостей, и даже императорская чета, взирающая на происходящее со своих тронов. Первые минут двадцать мы с Валтором как образцовая пара прогуливались по залу. Он обменивался приветствиями со знакомыми, а я выслушивала комплименты по поводу моей внешности. Танцевать лорд не торопился. То ли был не большим любителем танцев, то ли намеренно оставлял за собой право увести меня в центр зала в любой момент. Предполагалось, что мы пробудем на балу до полуночи, когда начнут запускать традиционный для подобных мероприятий салют, после чего можно будет покинуть дворец. Не раньше. Самые стойкие могут рассчитывать на гостеприимство до утра, но я решила, что такие нагрузки мне ни к чему. Посмотрим салют и домой, в постельку. В свою постельку! В одиночестве! А пока… — Мисс Блум, добрый вечер! С каждым днем вы все прелестнее, и я уже всерьез беспокоюсь за свое старое сердце, — с улыбкой посетовал Дарзам, подошедший к нам с Валтором в ту самую минуту, когда я начала уже всерьез беспокоиться, куда это запропастились послы. Сегодня Затерянный был одет в насыщенно-синий халат с золотым шитьем и такой же тюрбан, украшенный изящной золотой брошью с сапфирами. Голубая рубаха и шаровары выгодно подчеркивали глубину цвета халата, а золотой пояс оттенял все предыдущее. — Но знаете, — он хитро прищурил глаза, — это будет самая чудесная смерть из всех возможных. Лорд, позволите? Мужчина завладел моей рукой и, дождавшись одобрительного кивка мага, закружил в вальсе. У него был очень легкий шаг, и я быстро расслабилась в его обществе, тем более он не позволял себе вольностей и даже смотрел с приятным восхищением, но без вожделения. Это настораживало, ведь вчера все было иначе, но, когда по моей груди пробежали колючие мурашки, я сразу поняла, в чем причина. На меня воздействовали. Пару лед назад мы с девочками уже сталкивались с подобным и учились как их можно было предупредить, засечь, избавиться и скрыться. Я пока не достигла того уровня мастерства, чтобы определять точный тип воздействия, но уже знала, что чувствую его как покалывание или вибрацию глубоко внутри. А вот столкнувшись с защитными амулетами, воздействие как раз вызывало те самые мурашки. — Достопочтенный Дарзам, а что это вы делаете? — уточнила я любезно, даже и не подумав расставаться с хорошим настроением. Я была бы куда больше удивлена, если бы за весь вечер ничего не произошло! — Не стыдно? Затерянный тоже прекрасно держал себя в руках и нисколько не смутился. Лишь сочно рассмеялся и взглянул на меня с новой порцией восхищения. — Мисс Блум, вы потрясающи! И нет, мне ни капельки не стыдно. Хотите знать почему? Кивнула. — Вы — хрупкий цветок на увядающем газоне. Вы — звезда на рассветном небосклоне, что ярче восходящего солнца, но во сто крат нежнее. Вы — пленительная жемчужина, украденная тёмным чудовищем у всего мира. Последнее мне понравилось куда меньше предыдущих комплиментов, и, судя по тому, как сверкнули глаза Затерянного, он упомянул мага неспроста. — И мое бедное сердце обливается кровавыми слезами, видя, как вы страдаете в лапах этого безумного монстра! — закончил он мягко, но в то же время достаточно патетично. И снова обворожительная улыбка, увидь которую, любая женщина с радостью бы пала в его объятия. — Позвольте мне вам помочь, о, дивная фея. — А кто вам сказал, что мне нужна ваша помощь? — Я не старалась придавать своему голосу несуществующее удивление или возмущение. Я просто интересовалась планами. А еще не стала заступаться за Валтораа. При необходимости он и сам с этим прекрасно справлялся, зато закинула крючок с очень аппетитной наживкой. — И чем вы лучше его, достопочтенный паша Дарзам? — О, вы разбиваете мне сердце, сравнивая меня с лордом! — мужчина выглядел возмущенным, но в то же время с азартом подхватил тему, которая могла бы помочь ему завоевать мое расположение, раз уж магически я оказалась защищена от его мужского обаяния. — Я богат, уважаем, мой дворец раскинулся в долине, цветущей круглый год! Под моим началом тысячи воинов и десятки тысяч простого люда. Вы станете жемчужиной моего гарема, сладкоголосая Блум! Шелка и бархат, золото и рубины — все станет вашим! — Мило, — прокомментировала я без особого энтузиазма и уточнила: — И большой у вас гарем, достопочтенный Дарзам? — Шесть жен и семнадцать наложниц! — горделиво приосанился тот и обворожительно улыбнулся, увидев в моих глазах искреннее «ого!». — Больше только у халифа Наргима! — Слушайте, а вам не сложно? — спросила и тут же прикусила язык, но, кажется, мужчина понял меня слегка иначе. Добродушно рассмеялся и по-отечески меня пожурил: — Прелестная Блум, вы еще слишком молоды, да и воспитаны в иных традициях, но гарем — не ярмо, а предмет мужской гордости. Хм. Так, прости, воображение, но тебе стоит взять на сегодня отгул. — Мои женщины — мое богатство, — с достоинством произнес Затерянный, и я с интересом прислушалась к его словам. — Каждая обеспечена всем необходимым. Каждая любима, уважаема и ценима. Эх, красиво говорит! Но правда и в том, что я воспитана ну совершенно иначе! — Можно только порадоваться за ваших женщин и за вас, достопочтенный Дарзам, — произнесла я с искренним уважением. — Вы — удивительно мудрый мужчина. А еще сообразительный, потому что сразу понял, к чему я веду, но ни взглядом, ни тоном не дал понять, что разочарован в моем упрямстве. — Не представляете, что значит для меня похвала из ваших уст, о, прелестная Блум. — посол вернул меня Валтору и склонился передо мной так уважительно, что я искренне опешила. Вот только следующие его слова предназначались уже не мне. — Вам повезло с невестой, лорд, — мне показалось, что в почти черных глазах пожилого Затерянного промелькнуло нечто зловещее, — цените ее как должно. Посол чинно удалился, оставляя после себя флер недосказанности, и на меня устремился требовательный взгляд Валтора. А я что? Я ничего! Даже не флиртовала! Вряд ли магу могло что-то всерьез помешать устроить мне тотальный допрос, но он то ли не пожелал, то ли решил сделать это чуть позже, пока просто наблюдая за течением бала. Вскоре один за другим начали искать моего внимания и остальные послы, умудряясь делать это с интервалом в пятнадцать-двадцать минут, так что я успевала не только потанцевать с ними, выслушивая затейливые комплименты о своей неземной красоте, но и отдыхать в перерывах между танцами. Поразительно, но мужчины вели себя довольно сдержанно, не позволяя себе ничего лишнего. Даже взгляды были вполне приличными, хотя один из них, кажется Амджад, тоже не удержался от магического воздействия, но я предпочла его никак не комментировать, лишь скользнув по нему неприязненным взглядом. Остальное время я была королевой бала, принимая заслуженные комплименты и купаясь в лучах мужского внимания. Черт возьми, мне просто было приятно! Возникала мысль, что гости что-то задумали, но я предпочитала на ней не зацикливаться. Рядом со мной статуей возвышался мой маг, и за весь бал ни один мужчина, кроме послов, так и не посмел пригласить меня на танец. — Ты слишком напряжен, — произнесла я с осуждением, когда вернулась к лорду после танца с последним послом, и на меня вновь устремился его мрачно-пронзительный взгляд. — Такое впечатление, что вот-вот кто-то нападет. Выпей, расслабься, получи удовольствие, в конце концов! Или тебе и это недоступно? — Не здесь. — Валтор неприязненно поморщился, но все же подхватил пару бокалов у проходящего мимо официанта, один из которых вручил мне. — Предпочитаю расслабляться в полете. — О? Ты летаешь? На чем? — секунду спустя и один снисходительный взгляд поняла, что сморозила чушь, и немного сконфузилась. — Да, глупость сказала. Ты же демон… — Отпила и задумалась о том, что нахожусь с ним рядом уже больше месяца, а вторую ипостась еще ни разу не видела. — Хочешь, можем полетать вместе, — небрежно прозвучало у меня над ухом, и я, искренне удивившись предложению, подняла на него широко распахнутые глаза. — Что? — Ты сейчас серьезно? — Я всегда серьезен. — Валтор поджал губы. Действительно, что это я?! — А когда? — Завтра ближе к вечеру. — Хочу! — Я ответила с таким жаром, что даже сама слегка устыдилась, но в глазах мага промелькнуло удовольствие, и я не стала извиняться. Кажется, это была одна из тем, которые еще приносили ему радость. — А это не опасно? Ты же не дракон, как у демонов устроены крылья? Из учебников по расам я знала, что демоны этого мира во второй ипостаси — очень крупные существа, намного крупнее человека. Цвет кожи различен и не ограничивался только привычными красно-лилово-черными расцветками. В зависимости от клана и магии, демоны этого мира были и сине-голубыми, и серебристо-малиновыми, и даже оранжевыми. Но одно дело читать книги, а другое — услышать живой рассказ. И я смотрела на Валтора как на восьмое чудо света, в очередной раз позабыв, какой он злюка. — Завтра увидишь, — разочаровал меня лорд своим кратким ответом, и я моментально погрустнела. И на что только надеялась? Вздохнув, отпила из бокала и поймала на себе внимательный взгляд бородатого посла. Затерянный стоял довольно далеко, но мне показалось, что услышал каждое наше слово и, судя по плотно сжатым губам, осудил поведение лорда. Почему-то это насторожило меня куда сильнее, чем все остальное, произошедшее за этот праздничный вечер, и я снова вспомнила его слова «относитесь как должно». Ох, и не нравится мне все это! Но как бы то ни было, до полуночи оставались считанные минуты, и мы, ведомые толпой, вскоре оказались снаружи, выбрав для наблюдения местечко немного поодаль от основной массы гостей. Салют мало отличался от того, что устраивали на Домино, так что я лишь несколько раз восхитилась действительно необычными разноцветными вспышками в виде экзотических цветов. После того как отгрохотал салют, Валтор в два счета распрощался со всеми, кого счел нужным уведомить о нашем уходе, и вскоре мы уже ехали в особняк. Несмотря на то что встала я сегодня довольно поздно, умудрилась задремать в экипаже, но как только мы подъехали к дому, тут же проснулась и несколько растерялась, обнаружив мага сидящим рядом, а его неожиданно уютное плечо под своей щекой. — Что… — Так удобнее, — заявил он невозмутимо и вышел первым, подавая мне руку. Спросонья пошатнулась, но он словно предполагал и это — ловко подхватил меня на руки и с каменным лицом внес в портал. В крепких мужских руках было удобно, но я ни на секунду не забывала, каков он на самом деле. Притихла, зная, что лучше позволить ему завершить начатое, но как только оказалась в гостевых апартаментах и Валтор аккуратно опустил меня на кровать, первым делом поблагодарила: — Спасибо. — И уточнила: — Я могу остаться здесь и на эту ночь? Знала, что они и так закреплены за мной, но мы лишь вскользь обсудили опасность ночевок в академии, так ни до чего и не договорившись. Не знаю, о чем подумал лорд, но лишь отрывисто кивнул и стремительно вышел. Вот и гадай после этого: что вообще в его голове творится? Ночь вновь прошла с отчетливым ощущением постороннего присутствия и томными ласками. Они не распаляли, а скорее расслабляли и позволяли мне нежиться в мужских объятиях. При этом я не ощущала ни капли негатива, воспринимая происходящее как должное, и проснулась лишь поздним утром. Словно не спала, а действительно всю ночь обнималась непонятно с кем. Ну нет, что-то меня это начинает напрягать! Вчера перед сном я сменила украшения с гранатами на уже привычные обсидиановые, причем кулон тоже надела: мистер Мальер заменил замшевый шнурок на толстую золотую цепочку, чтобы я могла снимать его в любое время. То есть если это все-таки Валтор решил поразвлечься, то я смогу поймать его лишь на живца, сняв все без исключения артефакты. Но не буду. Каким-то неведомым образом он умудрялся каждый раз исчезать до того, как я просыпалась, так что даже страх ничего не даст. Мне всего лишь приснится кошмар. Что же делать? Защиту от проникновения в сны (если это они, а не что-то другое) мы с Текной еще не разбирали, и мне требовался совет знатока. Что ж, буду надеяться, что она выберется в замок в самое ближайшее время и мы сможем с ней побеседовать с глазу на глаз. А пока за дело! Несмотря на крайне подозрительные сновидения, весь день прошел в предвкушении чуда. Со слов Мади стало известно, что по будням лорд трудился в совете, иногда задерживаясь до позднего вечера, так что в течение дня он вряд ли появится, а вот к ужину непременно. Информировать служанок о том, что мне обещали устроить полет, не стала. А вдруг не получится? Вдруг его задержат обстоятельства? Он ведь жутко занятой и ответственный, да и не стоило забывать, что, пока длятся переговоры с послами, Валтор будет занят вдвойне. А вот учеба ждать не будет. Ею я и занялась, усердно разбирая те теоретические вопросы, что подготовила для меня подруга. По замку не бродила, ела исключительно в своих покоях и уже знала, что до меня не единожды пыталась дозваться тетушка, но благодаря рвению моих служанок, неукоснительно исполняющих приказ не допускать посторонних в покои, все было так, как хотела именно я. А в шесть вечера меня осчастливил визитом лорд. Он был одет в военный камзол, но не парадный, а обычный, черный, придающий его и без того мрачному облику излишнюю строгость, но я не смогла не отметить, как ему идет этот цвет. — Готова? — Он оглядел меня так, словно мы расстались всего несколько минут назад, и прищурился. Я с раннего утра была в брюках и рубашке, но босиком и с распущенными волосами. Сидела в кресле с книгой, вдумчиво изучая главу о том, как огненные элементали могут прятаться в источниках. — Как видишь, не очень. — Закрыла книгу, заложив страницу тетрадью, и поднялась. — Обуви и кофты хватит или надеть что-то потеплее? — Хватит, при необходимости я согрею тебя магией. Справившись с недостающим в два счета, я приняла его протянутую руку, и мы шагнули в портал. Недалеко, всего лишь на площадку заднего двора замка, но так действительно было куда быстрее, чем пешком. — Отойди немного, я довольно крупный в истинном облике, — с легкой ноткой превосходства заявил мужчина и сам отошел от меня на насколько шагов. Смотрела на него во все глаза, не желая пропустить ни мгновения того древнего волшебства, что называлось сменой ипостаси. В отличие от драконов и фей всех видов, использующих для оборота внутренний резерв и всего каплю внешней магии, распыленной повсюду в мире, демоны аккумулировали энергию извне, мгновенно превращаясь в многотонных устрашающих созданий небывалой красоты. И Валтор не был исключением. Миг, и на месте крупного мужчины — могучий монстр. Багрово-черный, с обсидиановыми гребнями и антрацитовыми когтями, он был безупречен, как идеальный хищник. Но в огромных серых глазах горела не только сила, но и мудрость предков. — Ты очень красивый, — произнесла я тихо, медленно приближаясь к магу без капли страха. Сейчас он вызывал лишь искреннее восхищение. — Безупречный. Мне безумно хотелось до него дотронуться и проверить, какова на ощупь его кожа покрытая мелкими чешуйками, но я не решалась. Это ведь все тот же Валтор, пусть и выглядит сейчас иначе. Не засмеет, так обдаст тонной презрения, с него станется. Я остановилась в метре от него и сейчас могла рассмотреть даже крохотные щербинки на его шкуре, но все равно считала его великолепным. Это не просто мужчина, это настоящий венец творения природы. Недостижимый идеал. И просто красавец. Он смотрел на меня не мигая и, кажется, в демонической ипостаси слышал куда больше, чем в человеческой. Уж слишком довольная у него была морда. «Полетаем?» — гулко прозвучало в моей голове слегка измененным голосом, но тон я узнала и кивнула. — Что мне делать? «Подойди ближе и встань ко мне спиной, Валтор наклонился, обнимая мою тонку талию огромными лапами, в которых можно утонуть. — Демоны никогда никого не роняют». И это я знала тоже. Но одно дело знать, а совсем другое — довериться полностью. Но я это сделала. Расслабилась, откинулась на широкую грудь, понежилась в горячих объятиях, тайком погладила очень теплую и совсем немного шершавую кожу и лишь после этого уведомила мага вслух: — Я готова. Спасибо амулетам, я почти не визжала. Почти, потому что все равно глухо пискнула, когда Валтор, развернувшись вместе со мной, взял очень короткий разбег и резко взмыл ввысь. Как будто подпрыгнул с батута и, развернув крылья во всю мощь, сделал сначала один взмах, а затем и другой. Это было потрясающе! Тёмная магия действительно защищала пассажира, и я, моментально сообразив, что почти не трясет, совсем не морозит и даже не дует, отдалась радости полета. Мы летели к горам, покрывая огромные расстояния в считанные минуты и делая настолько крутые виражи, что, даже несмотря на амулеты, у меня заходилось сердце. Но я бы не променяла этот полет ни на что другое! Это был чистый адреналин! Незамутненный восторг! И, когда спустя час Валтор вернулся в замок, я была преисполнена к нему искренней благодарностью за этот незабываемый вечер. И пускай он самовлюбленный эгоист, я все равно скажу ему это. — Спасибо. — Ступив на землю, я приблизилась к нему и порывисто обняла. — Большое спасибо. Он дал мне целую минуту, чтобы насладиться убегающим мгновением, после чего тихо фыркнул в мою макушку, вызывая улыбку. Отстранилась, в последний раз провела ладонью по его потрясающей чешуе и, поддавшись порыву, поцеловала в ямочку между ключицами. Выше увы не позволял рост. — Это был прекрасный вечер. Уходила я быстро и не оглядываясь. Не желала увидеть в его глазах снисходительное пренебрежение и усмешку. Пусть хотя бы этот демон остается хорошим. **** Предложив ей полет, до последнего не понимал, как так вышло. Кажется, в ту минуту он окончательно сошел с ума. Это был уже не он. Кто-то другой, потерявший от нее голову. Да что там голову? Потерявшийся целиком! Она была близкой… И такой далекой. Стояла рядом, держала его за руку, говорила с ним… Но раз за разом он ловил себя на мысли, что рядом с ним она лишь телом. Не душой. Ему этого было мало, потому что его душа, мысли и даже рассудок уже постоянно были рядом с ней. А тело… Тело было вынуждено заниматься делами. Весь следующий день он колебался. Впервые в жизни! Но как только обернулся и увидел в ее глазах небывалый восторг, искренность которого захлестнула его подобно мощнейшему цунами, понял. Это было именно то, чего ему не хватало. Ее восторг! Ее искренность! Ее обожание! Благодарность! И нежность… Когда она ушла, ему показалось, что из его груди вынули сердце и раскрошили на мелкие куски. Больно. Как же больно. Одиноко… Невыносимо… Сменив ипостась, Валтор еще долго прогуливался по парку и глядел на замок лишь издали, испытывая такую звериную тоску, что хотелось выть от боли и крушить все, что попадалось под руку. Если уменьшить между ними расстояние хоть на метр — не удержится. Он точно знал, где она сейчас находится, вплоть до комнаты. Но… Нет, нельзя. Пусть сначала уснет. Пусть…