Рассказываем

- Энди, ты где? Мы готовы. - Готовы, манчкики? Купальники, очки, полотенца? -Конечно, мы были готовы уже целую вечность назад. Пошли, пожалуйста! Андреа отдвинулась от холодильника, в котором она извлекала пакет молока, и посмотрела на парочку рыжеволосых девочек, которые, как обычно, безумно носились по кухне. - Подожди две минуты, пока я отнесу кофе твоей маме, а потом мы пойдем. - Она придет посмотреть на нас позже? Скажи ей, что она должна. Я хочу, чтобы она увидела, как я ныряю. - Конечно, Кэсс она придет. Потом мы все вместе пойдем завтракать в Miller’s Bakehouse Kitchen. Знаешь, где у них вкусные черничные оладьи. Андреа налила молока в герметичный кувшин с кофе, сделала еще одну порцию кипятка и быстро побежала наверх. Все, что она могла видеть в спальне, - это прядь седых волос, выходящих из-под хлопковой простыни в центре их кровати. Хотя были некоторые признаки того, что медведица-мама медленно просыпается от своего гнезда из листьев. - Кофе, милая! Выпей его скорее, иначе ты будешь жаловаться на то, что он холодный. -Хм. Конечно. Благодарю любимая. Поставь на тумбочку. Вы все уже уходите в клуб поплавать? . . . Сколько времени?" - Четверть восьмого. Тебе еще рано вставать. Но близнецы очень хотят чтобы ты посмотрела , как они ныряют, не могла бы ты присоединиться к нам через час? Они так хорошо научились плавать в лагере и с тех пор тренировались несколько раз . - Конечно. Только не позволяй им сломать себе шеи на дне бассейна . - Конечно. Не волнуйся. Что ж, я знаю, что ты ничего не можешь с собой поделать, но мы позаботимся об этом. О, и не могла бы ты позвонить и заказать нам завтрак? По субботам там часто бывает многолюдно. 9.30 было бы хорошо . - Звучит неплохо. Но ты понимаешь, что мы никогда не ходили туда вместе? По выходным это магнит для фотожурналистов . - Отчасти поэтому я подумала, что это будет хорошее место. Это способ показать, что мы - семья, и в ней так много детей, что девочек не будут беспокоить из-за этого. К взлохмаченным волосам Миранды присоединилось ее розовое от сна лицо, а затем пара обнаженных плеч. Она потянулась за кофе и с удовольствием отпила его. Ей нравилось, когда Андреа говорила, что они семья. - Что бы я без тебя делала? Я когда-нибудь говорила тебе, что люблю тебя? - спросила Миранда. - Энди! Ну давай же!- Пара тоненьких голосов позвала снизу. - Должна идти. Их сеанс начинается в восемь пятнадцать. Я тоже тебя люблю, великолепная женщина, скоро увидимся. Энди наклонилась над кроватью и поцеловал любимую в губы. - Прошлой ночью это был скотч. Сегодня кофе. Ты делаешь каждый напиток самым сексуальным на свете . - Позаботьтесь о себе, вот и все. Я очень сильно люблю тебя. - Энди! - кричали девочки внизу. - Иду, - и Андреа исчезла. Миранда услышала, как ее дочери кричали: «Пока, мама!» из холла внизу, и за ними хлопает дверь в подвал гаража. Она откинулась на подушки и спокойно допила кофе. Ее выходные теперь были намного менее бурными, когда Энди была с ними и выполняла с близнецами больше, чем ее справедливую долю родительских обязанностей. В прежние времена ей приходилось вставать в семь, чтобы следить за завтраком или ранними уроками плавания, выгуливанием собаки, практикой игры на фортепиано, свиданиями, а теперь все, что ей нужно было делать, это вылезти из постели и принять душ. По пути домой из лагеря четыре недели назад девочки исследовали их отношения с рвением. Она вспомнила это с кривой улыбкой. - Итак, мама, Энди действительно работает на тебя круглосуточно, без выходных? Ты платишь ей сверхурочные? Андреа ехала за рулем, но поймала их глаза в зеркале и одарила их нежнейшей улыбкой. - Я приехала разделить вождение, и потому, что мне очень нравится ваша мама, девочки. Ей не нужно платить мне, чтобы быть здесь со всеми вами. - Но мама такая властная. Все её помощники уходят через несколько недель, или она их увольняет. Мам, когда ты собираешься уволить Энди? - Никогда. - ответила Миранда. - Никогда?!- Близнецы обменялись очень напряженными взглядами. - Ну, может быть, с работы, если она этого хочет. Но никогда из моей жизни . Кэролайн наклонилась вперед с заднего сиденья и положила руки Миранде за плечи. - Мама, это правда? Вы с Энди, особенные друзья или что-то в этом роде? - Да, мы особенные друзья. И что-то другое. Я думаю, в конце концов, мы все сможем жить вместе, если вам обеим понравится эта идея. Что было бы, если бы Энди переехала к нам домой, может быть, до Рождества? - Боже, мама. Это было бы прекрасно. Энди может делать всю нашу домашнюю работу, и мы можем познакомить её с нашими друзьями. Мы уже сказали им, что знаем чемпиона колледжа по софтболу. Это было так круто . - Чемпион по софтболу? Почему я ничего об этом не знаю? - спросила Миранда. Андреа закатила глаза на отражение девочек. - О, а теперь девочки, я же сказала вам, а не вашей маме. Я не написала это в своем резюме для Runway. Это не совсем подходило для работы помощником в модном журнале. Миранде было интересно, что еще Андреа написала в своем резюме. Она знала, что играет за любительскую команду в Нью-Йорке, и определенно выглядела более чем в хорошей форме. Но разве женский софтбол не известен своими поклонниками-геями? Если Энди продолжит играть, как скоро она устанет от своего престарелой любовницы и попадет в объятия кого-то с более твердыми бицепсами и красивыми и подтянутыми мышцами живота? Миранда почувствовала, как вся ее неуверенность поднялась и укусила ее. В следующий день рождения ей будет пятьдесят. Когда Энди будет ее возраста, кем она станет, семьдесят четыре или пять, если она будет еще жива? То, что Энди будет любить ее так долго, казалось несбыточной мечтой. Но если бы это могло случиться, то, по крайней мере, в жизни близнецов будет кто-то дорогой для них. Их отец был на пять лет старше ее, и его образ жизни был настолько нездоровым, что он мог умереть от инсульта в любой момент. Голос с водительского места рядом с ней прервал ее мысли. - Если я перееду жить к вам, давайте проясним одну вещь. Я могу научить вас подавать и ловить мяч, но я больше не делаю за вас домашнее задание. Вам не стыдно даже ожидать этого? Как вы чему-нибудь научитесь, если заставите других выполнять все ваши задания и проекты? Вы две очень умные девочки, и вы хорошо можете сами делать домашнее задание! Андреа говорила довольно твердо и немного строго. Миранда вырвалась из своего мрачного прогноза и посмотрела на нее с уважением. Она знала, что эти слова были для нее мягким упреком в отношении высокомерных ожиданий, которые у нее были в прошлом, что ее помощники вмешаются и восполнят ее отсутствие обязательств в поддержке школьных занятий близнецов. Она могла еще более ясно видеть, что присутствие Андреа в их семье было бы исключительно полезным, и это напомнило ей о том, насколько эффективной и организованной была Энди под этой забавной и очаровательной маской беспокойства и неуверенности, которую она иногда принимала. Она так хотела, чтобы она присоединилась к её семье. -Да, больше никаких домашних заданий. Я полностью поддерживаю Андреа. Были бы вы обе в порядке, если бы мы жили вместе? Она сжала руки Кэролайн, обвивающие ее шею, и снова посмотрела на Кэссиди, которая смотрела в окно машины. В течение двух недель в лагере они обе были на солнце, несмотря на всю ее суету из-за крема для загара и шляп, их веснушки стали еще ярче. Кроме того, казалось, что они выросли как минимум на три дюйма. Она так сильно любила своих маленьких девочек, что чувствовала себя глупо. Кэссиди заговорил тихо. -Нам бы это понравилось , мама, особенно если это сделает тебя счастливой. Мы не против того, что ты лесбиянка. Миранда и Андреа обменялись потрясенными взглядами и взаимным удивлением. Что эти десятилетние дети знали о том, что они лесбиянки? Андреа сменила полосу движения и нажала на педаль газа. Она решила позволить Миранде ответить на первое признание ребенком истинной природы их отношений. Миранда говорила спокойно и молилась, чтобы она не покраснела. - Почему ты решила, что я лесбиянка? Вы даже знаете, что это значит? - спросила Миранда. - О, мама, все знают, что значит быть лесбиянкой. В Далтоне есть мальчик и девочка с двумя мамами вместо папы и мамы. Как бы то ни было, Стивен сказал нам несколько месяцев назад: «Твоя мать чертова дамба». Мы не знали, что такое дамба, поэтому пошли и посмотрели в Google ». Кэссиди, казалось, полностью контролировал свои слова. Кэролайн добавила: - Мы действительно знали, что значит лесбиянка. Стивен был придурком. Мы так счастливы, что ты его бросила. Кэролайн еще раз сжала плечи матери. Более мягкая из двух девочек, она явно была обеспокоена тем, что они ее немного расстроили. - Мы думаем, что Энди действительно прекрасна. Если тебе удастся заставить ее жить с нами, тогда это круто. Ты даже можешь поцеловать и прижать ее, если хочешь. Миранда и Андреа обменялись легкими вздохами облегчения. В конце концов, близнецы все еще были детьми, и они могли расти в понимании взрослой сексуальности естественным образом, когда они достигнут половой зрелости. Андреа присоединилась к разговору и плавно завершила его. - Важно то, что да, твоя мама и я, мы любим друг друга, и мы обе любим вас двоих . Я рада помочь вам чем угодно, только не с домашним заданием. А теперь расскажите нам больше о том, чем вы занимались за последние две недели. Я хочу все слышать об верховой езде . Так что долгая поездка домой прошла гладко. Измученные близнецы вскоре заснули на заднем сиденье, а дамы впереди тихо поболтали, возвращаясь к большим городским огням Нью-Йорка. В корзине страхов Миранды было на один пакет меньше, а на следующей неделе Энди внезапно объявила, что она уходит из своей команды по софтболу в конце летнего сезона. - Слишком далеко отсюда, до Бронкса два раза в неделю, и близнецы будут поддерживать меня в хорошей форме. - Уверена ли ты? - Абсолютно. - Миранда почувствовала поцелуй на своей голове и сжатие плеч. Она не заслуживала Андреа, знающую о ее неуверенности, если ни один из них не сказал ни слова. Боже, она так любила свою Андреа. Она взяла свою спортивную машину Porsche, чтобы следовать за ними в плавательный клуб, и с трепетом наблюдала, как ее маленькие дочери одна за другой забирались на трамплин и обе эффективно ныряли в глубокий конец длинного бассейна. Она выросла в Англии, на уроках в холодном открытом Лидо, и у нее были минимальные навыки плавания. Она могла держаться на плаву, но не более того. Как она родила двух таких маленьких спортсменок? -Вы были фантастичны, Бобби. Отличная работа! Они вытерлись, оделись и пошли к машине при ярком солнечном свете. Это должен был быть еще один яркий день. Женщины поменялись местами, и Миранда поехала в «Блинную кухню» с девушками в «лексусе». Андреа забрала ключи от «Порше». Миранда добавила ее в страховку на обе машины. Она хотела, чтобы у Андреа был Porsche, но Энди отказалась. - Просто добавь мое имя в страховку. - Почему ты не позволяешь мне дать тебе больше? - Больше? Ты наполняешь мою жизнь радостью. Что еще мне может понадобиться? - ответила Энди. Но вчера вечером она в шутку предположила, что может быть наездницой Миранды. Уводя своих дочерей на завтрак, Миранда осознала положительный подтекст этой мысли. Они с Энди все больше приближались к семейной паре. Как и предложила Салли, подруга Андреа, женщина-полицейский, лесбиянка, следующим этапом будет надевание кольца на палец своей возлюбленной. Если она согласится, а она горячо надеялась, что согласится, это определенно скажет миру, кто принадлежит чьему сердцу. Она услышала, как мурлыкающий двигатель «Порше» выехал на парковку, и зашагала вперед, чтобы потребовать зарезервированный столик на завтрак в эту жаркую августовскую субботу в Нью-Йорке. Миранда была права. Несмотря на то, что руководство ресторана пыталось их исключить, стаю фотографов-фрилансеров прятались у его дверей, а также на прилегающей стоянке. Это было популярное место для семей Верхнего Ист-Сайда. Как звезды театра и кино часто , проталкивают свои коляски через дверь, а иногда и целые автомобильные клубы, заполненные детьми знаменитостей, сидящими внутри. Кэсс и Каро узнали нескольких школьных друзей и помахали им. Обе они держались за руки Энди, когда она присоединилась к ним, чтобы сесть. Это были знаменитые или печально известные близнецы Пристли, хорошо известные обозревателям сплетен, и Миранде в прошлом приходилось несколько раз выплевывать огонь в тех, кто осмеливался назвать их имена или рассуждать о том, чем они занимались. Один или два журналиста, которые сейчас пишут некрологи, зарабатывая на жизнь в сельском Айдахо, обязаны своей профессиональной кончиной слишком свободно рассуждать о семейной жизни священников. Завтрак в ресторане Millers Bakehouse Kitchen был таким же восхитительным, как и всегда, и, хотя Миранда придерживалась своего (очень скучного) омлета со шпинатом и черным кофе и яичного белка, ей нравилось смотреть, как Энди и ее дочери наслаждались щедрыми порциями черники, сливочного сыра и блинов. - Когда мы были в лагере, мы научились делать сморес на костре и глушители. Это извивающиеся черви из теста, которые готовят на огне, - сообщила Кэссиди. -Я бы хотела развести костер на заднем дворе, но он слишком маленький, - добавила Каро, съедая последнюю ложку черничных блинов. - Хорошо, - сказала Миранда, удерживая Энди в стороне, слегка приподняв брови. - Вы знаете, когда мы приехали за вами в лагерь, мы с Энди были в городе под названием Провинстаун на Кейп-Коде. Это у моря. Я не говорила вам раньше на случай провала, но мы купили там домик, рядом с пляжем. Вы можете развести там костры на песке. Оформление документов будет завершено на следующей неделе. У нас есть возможность заказать мебель заранее и уже в готовом виде. Тогда мы могли бы устроиться и насладиться последней неделей летних каникул, прежде чем ты вернешься в школу. Как это звучит? Близнецы были поражены и обрадованы этой новостью. -И Энди тоже поедет с нами.? - Конечно. -Классно. - Хотя, возможно, там еще не будет Интернета . Тебе не придется целыми днями прятать голову в этих игровых приставках. -Ой. Ну и дела. Но не бери в голову. - Все равно будет весело, - великодушно сказала Кэролайн. - А что насчет дома в Ист-Хэмптоне? Мы все еще сохраним его? - спросила Кэссиди. - Я не уверена. Я посмотрю, что скажет твой отец. Твои бабушка и дедушка по-прежнему с удовольствием туда ездят, поэтому мы можем договориться, что ты сможешь посетить их там, если хочешь. - Не возражаю. Мы любим бабушку и дедушку, но Ист-Хэмптон действительно для взрослых, которым нравится изысканная еда. Папа знает, что ты купила дом в Провинстауне? - Нет, и, пожалуйста, не говори ему раньше меня. Я позвоню ему завтра, чтобы обсудить ваш следующий визит к нему. Андреа наблюдала, как на лицах девушек энтузиазм сменяется чем-то вроде смиренного уныния. Больше они ничего не сказали. Было грустно, что они не были более довольны своими регулярными визитами в огромный дом своего отца под Бостоном, где он был высококлассным адвокатом по бракоразводным процессам, а теперь ещё его четвертая молодая любовница. Еще два брака за шесть лет, прошедших с тех пор, как он расстался с Мирандой, закончились для него очень дорого, несмотря на весь его профессиональный опыт в интересах своих клиентов, поэтому теперь он был полон решимости просто иметь подружек. Всегда оптимистично настроенные по поводу того, что он скоро уступит и женится на них, эти девушки сначала изо всех сил старались ладить с его дочерьми-близнецами, но это неизменно терпело неудачу. Вскоре они сочли их угрюмыми паршивцами, и взаимная неприязнь распространилась на неприятные отношения отца и дочери. Энди поняла , что это произошло во многом из-за того, что их отец так редко проводил время только с ними, поэтому она всегда старалась, чтобы у Миранды и близнецов было достаточно времени только для того, чтобы они втроем были вместе. Это была основная причина, по которой она еще не отказалась от своей квартиры, но от неё , безусловно, придется отказаться, если она откажется от должности помощницы в "Подиуме" . Это была еще одна вещь, которую нужно было продумать в ее уме и поговорить с Мирандой. Сегодня Миранда, как обычно, выглядела великолепно, но ее глаза плясали и искрились больше, чем обычно, и она улыбалась всему миру. Энди чувствовала , как мальчики-фотожурналисты готовятся к выходу, и собралась с силами, чтобы отвести взгляд или скрыться в тени позади Миранды. Надеясь, они могут предположить, что она няня или что-то в этом роде, и даже не включить ее ни в какие кадры. Но у Миранды были другие идеи. Она решила, что сейчас или никогда. Она намеренно взяла Андреа за руки, когда они вышли через дверь, а затем, на виду у множества камер, пошла дальше и взяла Энди за левую руку в правую. Она улыбнулась фотографам, словно заставляя их не публиковать снимок. Близнецы даже просто смотрели друг на друга и молча обсуждали, что их мама сошла с ума. Они знали все о странице 6 и о том, что по ее следу бегают бульварные газеты. Миранда проводила Энди к их машинам, припаркованным рядом друг с другом, и держала ее за руку до конца. - Ты уверена, что это было мудро, любовь моя? - пробормотала Энди, когда Миранда позволила ей сесть на сиденье водителя Porsche и, наконец, отпустила ее руку. -О да, - ответила Миранда. - Мне просто нужно, чтобы ты позвонила своим родителям в эти выходные и рассказала им обо мне столько, сколько ты хочешь. Я не хочу, чтобы эта уловка длилась дольше, чем нужно. Ты знаешь , что ты для меня значишь, и это не изменится. Никогда. Один особенно нахальный репортер проследовал за ними к машинам. Он почти повернулся между Мирандой и Энди, сидящими в машине. - Есть новости для нас, Миранда? Кто твой новый «друг»? - Ему удалось нагружать последнее слово грязью. Миранда повернулась и спокойно посмотрела на него. -Если вы хотите что-то узнать, ждите пресс-конференции, которая состоится позже на этой неделе. У меня есть важные новости о Runway и о блестящем будущем, которое ждет всех нас в мире моды. Теперь, пожалуйста, уйди с моего пути. Мне нужно увести своих детей от этого вредного солнца. Энди спряталась за окнами спортивного автомобиля и осторожно выехала с парковки за «Лексусом» Миранды. Что она имела в виду под пресс-конференцией? И, о боже, выхода не было. Она должна будет сделать то, о чем просила Миранда, и позвонить родителям. Сказать им, возможно, было самым трудным разговором, который у нее когда-либо был. Уик-энд обещал быть долгим и жарким.