Волшебство, секс и шоколадные лягушки

Прошло несколько дней после грандиозного выступления факультетов на Хэллоуин. Осенние каникулы шли своим чередом. Ученики носились по Хогвартсу, порой все еще разодетые в страшные костюмы, играли в волшебные шахматы и карты, приносили с улицы охапки разноцветных листьев, на спор плавали в ледяном озере, а студенты седьмого курса, которым, конечно же, исполнилось восемнадцать, ночи напролет предавались бурной любви. Кайло обожал атмосферу осенних каникул и грустил лишь, что неделя отдыха прошла слишком быстро. — Последняя свободная пятница, — вздохнул он за ужином, накладывая себе побольше ростбифа. — Зато всего два месяца до рождественских каникул, — Арми ободряюще погладил его колено. — Не хочу на учебу, — буркнул Кайло, беря в рот ложку картошки. Хакс немедленно обнял своего парня и зашептал на ухо: — А кого я по ночам стану вдохновлять? Кайло сразу оживился и чмокнул любимого в губы. И правда, как он может переживать из-за уроков, если рядом постоянно находится Арми? Хакс обладал способностью делать каждый день Рена счастливым, даже те дни, когда Снейп задавал гору домашней работы, а Макгонагалл была неоправданно строга на занятиях. Расслабившись, Кайло потянулся за ножкой жареного цыпленка, и в этот момент все свечи Большого зала разом погасли. На несколько мгновений наступила кромешная тьма. Раздались панические крики и грохот бьющейся посуды — видимо, первокурсники от страха выронили кубки из рук. Кайло нащупал пальцы Арми, крепко схватил их, и в следующий миг часть свечей зажглась. В их тусклом свете Кайло встретился взглядом с глазами любимого. — Старосты, — взял слово профессор Дамблдор, поднявшись и выйдя к кафедре, — прошу вас организованно проводить учеников в спальни. Нечто недоброе бродит по Хогвартсу. Профессор Грин-де-Вальд утверждает — только что в защитном барьере замка появилась брешь. Мы с профессорами обыщем территорию, на это время всем студентам необходимо вернуться в комнаты. Окончание сообщения никто не услышал. Ученики уже вскочили со своих мест и бросились к дверям Большого Зала. Они хаотично двигались и врезались друг в друга, отовсюду раздавались истеричные вопли и грохот падающих скамьей. — Я помогу тебе довести слизеринцев до спальни! — крикнул Кайло любимому. Побледневший Хакс молча взял его за руку и потянул к выходу. Остальные старосты пытались навести подобие порядка, Арми же оценивал обстановку, явно соображая, каким образом «организованно» покинуть Зал с подопечными. Кайло крепко сжимал пальцы Арми, ни за что не собираясь их отпускать, и высматривал в толпе Фазму, ужинающую сегодня за столиком когтевранцев. Вдруг на Рена налетели несколько психующих человек сразу. Кайло упал, больно ударившись головой о стол. Поднявшись, он увидел рыжую макушку Арми, отнесенную толпой к самым дверям. Кайло принялся яростно продираться вперед, но его теснили количеством. Каждый хотел первым пробиться к выходу. — Да вы можете успокоиться? — рявкнул Рен группке толкавших его четверокурсников. — За всю историю Хогвартса никто не пробивал брешь в защите замка! — взвизгнул один из них. — ОНО убьет нас! — Никто никого не убьет, — прорычал Кайло, отчаянно высматривая Арми. В этот момент свечи вновь потухли, и Большой зал словно рухнул в темную бездну. Самые сообразительные воспользовались Люмусом, самые паникующие запаниковали еще больше. Кайло тоже очень хотел зажечь собственную палочку, вот только его зажало так, что не было возможности пошевелить и пальцем. Он двигался вперед, безвольно отдавшись на волю толпы. Арми нигде не было видно — скорее всего, он уже оказался в коридоре. Кайло решил, что перехватит его по пути в башню Слизерина. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кайло сумел выбраться из Большого зала. Тут же выяснилось, что свет погас во всем замке. Коридоры, наполненные криком и плачем, были поглощены тьмой. Рен пробирался к лестнице сквозь относительно поредевшую толпу учеников. Относительно — в смысле, теперь Кайло, по крайней мере, мог нормально дышать. Когда он почти достиг перил, раздался оглушительный вопль, содрогнувший стены и выбивший стекла из окон замка. Вместе с другими студентами Кайло закрыл уши ладонями и пригнулся к земле, спасаясь от жуткого звука. Вопль прекратился так же неожиданно, как начался, оставив после себя леденящую сердце тишину. — Баньши… — прошептал кто-то из учеников. — Это кричала баньши. Кто-то умер в Хогвартсе… Услышав это, Кайло не медлил ни секунды. Расталкивая студентов, он бросился вверх по лестнице и помчался по пустому коридору третьего этажа к повороту на еще одну лестницу. Ему не встретилось ни одного сокурсника. Должно быть, они уже наверху… сколько же времени он потерял в Большом зале, отделенный от Арми беснующейся толпой? Кайло остановился, когда ему почудилось какое-то движение на потолке. Словно по нему пробежала едва заметная тень. Сердце бешено заколотилось в груди, Рен направил зажженную палочку на потолок, готовясь к встрече с неведомым монстром. Один, он был совершенно один в длинном черном коридоре. Неизвестная опасность могла выскочить из темноты в любой момент. Луч палочки Рена упал на портрет Красной принцессы с двумя собаками возле ее ног. Принцесса в привычной позе сидела на поваленном бревне, испуганно зажав ладонями собственный рот. У ее ног валялся окровавленный топор, которым, согласно легенде, она убила всю свою семью. Рядом с топором лежали, высунув языки, два черных дога. Кайло прищурился. Что-то было не так в этой картине, но он никак не мог понять, что именно. За прошедшие семь лет Кайло видел картину бессчетное множество раз, однако никогда не заострял на ней внимание. Возможно, ему лишь показалось, что с портретом произошло нечто жуткое, но в любом случае, Кайло не собирался больше задерживаться в коридоре. Он помчался в башню Слизерина и был готов поклясться, что никогда в жизни не бегал так быстро. Переступив порог гостиной, Кайло бросился в самый ее центр, выкручивая голову на сто восемьдесят, чтобы увидеть Арми. И когда он заметил его, стоящего у окна, внимательно осматривающего и, судя по всему, мысленно пересчитывающего учеников, кинулся ему на шею и сдавил в жарких объятиях. Не дав Хаксу опомниться, он припал к его губам. Быстрый и горячий поцелуй, призванный успокоить, а не разжечь страсть. — Крик баньши… — выдохнул Кайло. — Я слышал, — мрачно кивнул Хакс. — Наши, кажется, все здесь. Фазма отправилась с Умано в гостиную Когтеврана. — Ее могут не пустить! — воскликнул Рен в страхе за подругу. — Фазму да не пустить? — приподнял бровь Арми. — МИТАКА! — взревел вдруг Кардо. — ГДЕ МИТАКА? По спине Кайло побежали мурашки. Он обвел взглядом гостиную и понял, что Митаки не видно. Посмотрел на Арми и увидел, что его лицо стало белоснежным, а на лбу выступил пот. — Я всех посчитал… — пробормотал он. — Я был уверен… я посчитал… — Кардо, подожди, мы с тобой! — крикнул Кайло, увидев, как рыцарь Рен направляется к выходу из гостиной. — Нет! — Арми схватил Кайло за плечо. — Я не могу оставить слизеринцев и еще не могу отпустить тебя туда. — Нужно помочь Кардо! — Спокойно, мальчики, — раздался сладковатый голос Ашара. — Идите спасать нашего друга, я же пока присмотрю за слизеринцами. — Присмотришь? — Арми с сомнением покосился на Ашара. — Ну конечно, — расплылся тот в улыбке. — По части математики я мастер. Без нее никак в сфере продаж, сами знаете. Я смогу пересчитать всех как следует и убедиться, что количество останется неизменным по вашему возвращении. — Ну, вы идете? — нетерпеливо спросил Кардо. — Да, — решился Арми, все еще буравя Ашара взглядом. — Учти, я полагаюсь на тебя. — Гостиная Слизерина в надежных руках, — произнес Арми. Они с Кайло и Кардо побежали к выходу и оказались в темном коридоре. — МИТАКА! — крикнул Кардо, и его голос эхом отразился от стен. Кайло зажал рыцарю рот. — Не кричи, — прошипел он. — Ты же не хочешь, чтобы оно нас выследило. — А как еще нам найти Митаку? — раздраженно спросил Кардо, но орать перестал. Троица взялась за осмотр коридора. Огоньки палочек освещали погруженные во мрак колонны и стены с портретами. Кайло казалось, за ними неотрывно следят чьи-то нечеловеческие глаза, казалось, сверхъестественное нечто дышит им прямо в затылок. И если Кардо и Арми преимущественно держали палочки перед собой, Кайло освещал огоньком картины, вспоминая портрет Красной принцессы и все еще пытаясь понять, что же в нем было не так. Вдруг он остановился. Ему вновь показалось, что по потолку шмыгнула какая-то тень. Рен направил палочку вверх, но ничего не обнаружил. Свет скользнул по портрету Толстого монаха, сидящего за пустым столом. Монах сощурился и недовольно закрылся руками. — Вот вы где! — раздалось из темноты лестницы. — Митака! — радостно крикнул Кардо. Он бросился вниз по ступенькам и заключил в объятия своего парня. Кайло показалось, до него донесся хруст шейных позвонков. — Черт, я еле выбрался из Большого зала! — прохрипел Митака, когда Кардо его отпустил и дал возможность подняться на площадку, на которой стояли Арми и Кайло. — Там была невозможная давка. Уже все факультеты разошлись по своим спальням, кроме гриффиндорцев. Они заполонили собой все пространство у дверей, зачем-то решив выпустить сначала младшекурсников. — Придурок, не смей больше так меня пугать, — Кардо вновь стиснул Митаку. — Нужно возвращаться в гостиную, — строго сказал Арми. — Да, идем скорее, — согласился Кайло. И, сам не зная зачем, снова направил палочку на Толстого монаха. А в следующий миг словно обледенел. На вечно пустом столе принесшего обет воздержания монаха стояло блюдо с жареной свининой. И только тогда Кайло понял, что смутило его в портрете Красной принцессы. На протяжении семи лет оба дога смиренно лежали у ног хозяйки, обратив взор вниз и влево, на топор, с которого капала аппетитная кровь. Сегодня же один из догов смотрел вправо. В совершенно другую сторону. Впервые за все время обучения Кайло в Хогвартсе. — Картины… — выдохнул он. — Оно в картинах! — Что? — обернулся Арми. — БЕЖИМ! Крик Кайло совпал с мгновением, когда из портрета Толстого монаха вылезла уродливая черная тень. Трансформировавшись в воздухе, она словно прилипла к потолку и превратилась в ужасное чудовище с человеческим лицом, но телом льва и хвостом скорпиона. Оскалившись, нечто обнажило три ряда острых зубов. — Остолбеней! — крикнул Арми, послав в чудовище алую молнию. Монстр проворно отпрыгнул и помчался по стенам. Заорав не своим голосом, четверо слизеринцев бросились бежать к двери в гостиную. Кайло попытался послать заклинание через плечо, Кардо на миг обернулся, чтобы тоже пальнуть в чудовище молнией, и бегущий позади него Митака споткнулся, налетев на широкую спину своего парня. Кардо развернулся, поднял Митаку и продолжил бег с ним на руках. Сообразив, что так Кардо не сумеет открыть дверь, Кайло обогнал его и помчался к картине, выкрикивая пароль: — Розовые вишни! Розовые вишни! Розовые вишни! Картина отъехала в сторону, Кайло распахнул дверь, пустил вперед Арми, Кардо и Митаку и нырнул следом, захлопнув дверь перед хищным лицом твари. Раздался звук страшного удара, но дверь, защищенная десятками заклинаний, даже не дрогнула. — Что там? — испуганно пискнул какой-то младшекурсник. — О, вы уже вернулись! — воскликнул Ашар, подходя к Митаке. — Рассказывай, где черти носили. — Что за дверью, что это? — продолжал спрашивать мальчик. — Мантикора, — одними губами прошептал Арми. Кайло резко повернул к нему голову. — Что-что? — выдохнул Ашар. Хакс встал лицом к онемевшим слизеринцам и произнес: — На замок напала мантикора. Пока преподаватели с ней не справятся, мы должны оставаться в гостиной. По толпе пронесся испуганный вздох, и в этот момент ровно стоящий Кардо рухнул на пол. Кайло, Арми и Митака склонились над ним. Кардо лежал без сознания, а под ним расплывалась лужа крови. — Кардо! — всхлипнул Митака. — Черт, похоже, мантикора его цапнула, — сказал Кайло. Арми наклонился к лицу рыцаря. — Он дышит, — с облегчением произнес Хакс. — Значит, мантикора зацепила когтем. Если бы ужалила хвостом, Кардо был бы мертв. Услышав это, Митака бросился любимому на грудь. — Мы должны отнести его в лазарет, — прошептал он. — Нельзя, — с сожалением сказал Арми. — Лазарет в другом конце замка. Мы рискнем своими жизнями и жизнью Кардо, если решим проделать такой путь. Кайло с уважением посмотрел на Хакса и крепко сжал его руку. Как старосте, ему приходилось принимать трудные решения, но это, пожалуй, было самым трудным из всех. — Кардо истекает кровью! — воскликнул Митака. — Лучшее, что мы можем для него сделать, — оставить его в гостиной, — непреклонным тоном произнес Арми. — Он же спас меня, — в отчаянии сказал Митака. — Он спас мне жизнь, а сам чуть не погиб! — Ну что вы разнюнились, как на похоронах, — подал голос стоявший поодаль Ашар, тряся своими бесконечными сумочками. — Сейчас мы мигом вылечим рыцаря. Где тут у меня… Ага, вот! Жестом фокусника Ашар извлек из сумочки зелье и капнул несколько капель в приоткрытый рот Кардо. Его щеки моментально покрылись румянцем. — Я остановил кровотечение, — гордо заявил Ашар. — Но Кардо желательно перенести на кровать. Арми, можно тебя на пару слов. Нахмурившись, Арми отошел вместе с Ашаром. Кайло отправился за ними, не желая ни на миг оставлять своего парня одного. — Итак, вы видели мантикору? — шепотом спросил он. — Да, — ответил Кайло, вспомнив изображение чудовища в учебнике «Фантастические твари и где они обитают». — Это определенно была мантикора. Только у нее, кажется, есть способность становиться невидимой и прятаться в картинах. — Значит, наша мантикора еще и обладает магическими способностями, — Ашар вздохнул. Он как-то странно прятал глаза. — Печально, совсем печально… — Ашар, не темни, что случилось? — нетерпеливо спросил Хакс. — Помимо того, что мы понятия не имеем, как ее убить? — уточнил Ашар, с надеждой покосившись на Хакса. Арми нахмурился, видимо, отчаянно припоминая способы расправы с мантикорами. Кайло также поднапряг извилины, но ничего путного на ум не пришло. — Ты сказал — помимо этого? — с подозрением переспросил Кайло. — Ну-у… — Ашар сделал шаг назад. Посмотрел Хаксу в глаза и выпалил: — Я следил за всеми слизеринцами и упустил из виду твоего кота, он улизнул в приоткрытую дверь… — Опал… — ахнул Арми. Вида Арми оказалось для Кайло достаточно, чтобы броситься к выходу из гостиной. Хакс и Ашар что-то кричали ему вслед, но он не слушал. Вылетел в коридор, захлопнул дверь, добежал до лестницы и спрыгнул на нижний ее пролет. Он знал — Опал наверняка около гостиной Пуффендуя. Кот любил околачиваться там, поблизости от теплой кухни, где всегда можно полакомиться угощением. Обычно Кайло и Арми приносили Опалу еду, но в дни, когда котик становился особенно капризным, он предпочитал гулять по Хогвартсу и самостоятельно добывать пропитание, как настоящий хищник. Кайло несся по черному Хогвартсу, сторонясь портретов. Он знал, что мантикора могла затаиться в любом из них. Рен считал большой удачей, что монстр не набросился на него сразу после того, как Кайло вышел из гостиной, и собирался этой удачей воспользоваться. Назад пути не было — надо спасти Опала любой ценой. Он услышал знакомое мяуканье, не добежав до гостиной Пуффендуя. Из темноты на него прыгнул сверкающий глазами перепуганный Опал. Кайло прижал его к груди, пошел на разворот, и тут мантикора преградила ему дорогу. Кайло замер, завороженный взглядом ее незабудковых глаз, полных ума и коварства, прекрасных и абсолютно человеческих… Да, понял Кайло, мантикора была разумной, пусть и, скорее всего, не умела говорить. Уж очень не по-звериному она ухмыльнулась перед тем, как сделать прыжок. Сжимая кота, Кайло бросился на пол и откатился к стене. Резко поднялся, вынимая палочку. Помня, что следует остерегаться страшного скорпионьего хвоста, Рен отступил как можно дальше, направил палочку на ближайшую колонну и крикнул: — Редукто! Колонна обрушилась на мантикору, но чудовище с неожиданной грацией отскочило от опасного камнепада и выжидающе уставилось на Рена, словно хотело посмотреть, что еще придумает этот жалкий человечек. Опал зашипел и попытался вырваться из рук Кайло с явным намерением вступить в драку с на треть котом, посягнувшим на его территорию. Кайло сделал шаг назад и с ужасом почувствовал, как уперся спиной в стену. Он сам заманил себя в ловушку. Мантикора тоже это поняла. Она принялась неспешно приближаться к Рену, издавая утробное рычание, как вдруг ее шкура вспыхнула огнем. Мантикора взвыла, рухнула на пол и принялась кататься на собственном хвосте, стремясь потушить огонь. Кайло обогнул ее и бросился в освобожденный коридор, где его уже ждал донельзя разозленный Арми. — Никогда, слышишь, никогда больше так не делай! — рявкнул он, подняв указательный палец. — Вот твой кот! — Кайло продемонстрировал Арми все еще рвущегося в бой Опала. — Потрясающе, а если бы ты погиб?! Крик Арми потонул в крике взбешенной мантикоры. Справившийся с огнем монстр бросился на волшебников, и те побежали, зигзагами мелькая меж колоннами. — Я вспомнил, как ее убить! — на бегу сообщил Арми. За их спинами раздался оглушительный грохот — упала одна из колонн, начисто снесенная мантикорой. — Самое время рассказать! — ответил Кайло, концентрируясь еще и на том, чтобы не уронить Опала. — Зеркало, — ответил задыхающийся от бега Арми, — Нужно зеркааааааа!!! Арми заорал, когда когти мантикоры вонзились ему в плечи, и монстр, прыгнув вверх, помчался по потолку, сжимая Хакса в лапах. Теперь уже Кайло догонял мантикору, сходя с ума от страха за любимого. Приземлившись у стены, монстр с торжеством посмотрел на Рена и склонился над телом Арми, неизвестно, еще живым или нет. Кайло не представлял, каким образом ему поможет зеркало, но времени на размышления у него не осталось. — Рефракто! — крикнул Рен, вытащив палочку. В воздухе возникло огромное зеркало, в котором Кайло увидел себя, стоящего с дико горящими глазами и всклокоченными волосами. Мантикора издала звериный рык и, оставив Хакса, бросилась на Кайло, очевидно, теперь избрав его новой жертвой. У Кайло из оружия было только зеркало. Палочкой он развернул его, намереваясь метнуть в монстра, и тут мантикора остановилась, превратившись в каменную глыбу. Это произошло так быстро и внезапно, что Кайло некоторое время не двигался, рассматривая статую чудовища. Убедившись, что свет ее незабудковых глаз потух навсегда, Рен кинулся к распластавшемуся на полу Арми. Тот весь был залит кровью, но слабо дышал. Опал вырвался из рук Рена и лег хозяину на грудь. Принялся лизать лицо, надеясь привести Арми в чувство, Кайло же в ужасе смотрел на любимого, пытаясь представить, сколько времени ему потребуется на выздоровление. — Мне ничуть тебя ни жаль, ничтожный монстр, и притворяться больше нет сил! — раздался голос Грин-де-Вальда. — А ну, повернись ко мне лицом и… Мистер Рен?! Геллерт уставился на Кайло, стоящего на коленях перед Арми. — Мантикора обратилась в камень, — глухо сказал Кайло, чувствуя, как начинает щипать в глазах. — Мантикора? — Геллерт перевел взгляд на чудовище. — Так это была мантикора! Говорил же я Алу, а он меня не слушает, болтает про своих дементоров и про то, что надо обращаться к свету… А вы что тут делаете, мистер Рен?! Вам полагается находиться в спальне, чтобы вас не постигла участь бедного гиппогрифа, по которому плакала баньши… — Мы с Арми победили мантикору, профессор, это важнее всего! — яростно крикнул Кайло. — Помогите доставить Арми в лазарет, он может умереть от потери крови! Геллерт мгновенно направил палочку на Хакса и забормотал какие-то слова. Кровь перестала вытекать из плеч и спины Арми. — Осторожно поднимите его, — велел Грин-де-Вальд, — и ступайте за мной, Гроза мантикор. Кстати, — на ходу обернулся он, — блестящее достижение по Защите от темных искусств. Двадцать очков вам и мистеру Хаксу. Статую мантикоры выставили на обозрение в Большом зале. Грин-де-Вальд прочитал целую речь, восхвалявшую двух защитников Хогвартса, Дамблдор подумывал о том, чтобы представить Кайло и Арми к награде Ордена Мерлина. Сами Кайло и Арми ни о каких наградах не думали. Следующие два дня оба провели в лазарете — Арми лежал, а Кайло не отходил от его кровати. Напротив лежал Кардо и сидел держащий его за руку Митака. На третий день Арми открыл глаза, придя в себя от сонного действия зелья для заживления ран. Кайло встретил его пробуждение нежным поцелуем. — Мантикора… — выдохнул Хакс. — Мы победили ее, — улыбнулся Кайло. — Я сотворил зеркало, и мантикора обратилась в камень, едва увидев собственное отражение. Директор хочет наградить нас с тобой Орденами. Арми рассмеялся. — Если кого и награждать, так это Опала, — сказал он. — Если бы ты не побежал за ним… я, кстати, накажу тебя за такое, дай мне только встать. Кайло чуть не подпрыгнул от радости, узнав своего любимого в этом непреклонном генеральском тоне. С Арми все будет хорошо, он явно идет на поправку. — Обещаешь? — прошептал Рен. — Меня сейчас стошнит, — простонал Кардо с соседней койки. — Вы можете потише обсуждать свои любовные дела? — Как будто тебя Митака не накажет за неосторожность, — усмехнулся Кайло. — Еще как накажу, — подтвердил Митака. — Но ведь я искал тебя! — воскликнул Кардо. — И это я должен тебя… Митака приложил палец к его губам. — Ты наказан, — отчеканил он. Арми одобрительно посмотрел на Митаку. — Моя школа, — сказал Хакс, за что получил еще один поцелуй от Кайло, куда более долгий и страстный.