Наставник?

      Не Хуайсан сидел у костра, дым от которого поднимался куда-то вверх к высоким кронам и растворялся среди листьев деревьев. Он провёл всю ночь в лесу, присматривая за своими товарищами, но сна не было ни в одном глазу. Глава Не был любителем поваляться в мягкой кроватке до позднего утра, да и в принципе любил поспать, неважно где и в каких условиях. Но не когда он был единственным человеком, способным свободно перемещаться. Вот до чего ответственность людей доводит.       Он с трудом перетащил своих людей, огромных бугаев, к костру, чтобы они не лежали на холодной сырой земле, и сейчас готовил завтрак из припасов, которые всегда носил с собой в цянькуне, и подстреленной на месте дичи. Его команда потихоньку отходила от действия паралитического яда, что сопровождалось мелкими шевелениями и судорожными резкими движениями. С каждой минутой становилось всё светлее, но из-за низких облаков солнце не спешило греть землю.       Пока Хуайсан сидел у костра, у него было достаточно времени для анализа ситуации. То, что он увидел сегодня, было чем-то из ряда вон выходящим. Никто никогда не докладывал о подобных случаях на ночных охотах. И даже накануне в лесах вокруг Цинхэ не было ничего странного. Это могло означать лишь то, что изменения произошли в самый последний момент. По трупам было понятно, что это была всё та же проблема, с которой они боролись — живучие мертвецы, управляемые печатью, но сама печать была немного изменена.       Мыслями Не Хуайсан вернулся на Совет Кланов и перебрал всё, что было сказано. Печать, талисман Вэй Усяня… Кто-то видимо так отреагировал на то, что против печати было найдено средство. Но это произошло слишком быстро. Совет Кланов закончился, суток ещё не прошло, а у мертвецов уже другая модифицированная печать. Но о талисмане знали только те, кто присутствовал на Совете. Может с гонцами передали? Но если бы кто-то в срочном порядке покидал Нечистую Юдоль, то Верховный Заклинатель сразу же об этом узнал бы. Не Хуайсан любил держать всё под контролем. Любая мелочь могла повлиять на ситуацию, поэтому он следил за всеми передвижениями, ловил все слова. Единственным человеком, который не поддавался его слежке, была лекарь Шан, и то, он подозревал, что она была не совсем человеком.       А у кого была возможность передать информацию так скоро? Хуайсан восстанавливал цепочку событий, смотря немигающим взглядом на костёр.       А все ли были во второй день Совета Кланов? Может он кого-то упустил?       На второй день Совета Кланов в общем зале пустовало только два столика: за одним должен был сидеть представитель клана, который так и не удостоил их собрание своим вниманием, а за вторым… — Ах он старый пёс! Неужели я его недооценил? Он намеренно так себя вёл, чтобы его в итоге отпинали и выгнали? Вот он…       Не Хуайсан очень не любил, когда что-то шло не по его плану. Но ещё больше он не любил, когда сам оказывался втянут в чужую игру, а его действия были только на руку игроку. В попытках успокоиться он переломал все ветки, которые сгрёб к костру, при этом не забывая материть одного человека на чём свет стоит.       Внезапно из-за спины послышался тихий смешок. Когда Хуайсан обернулся, то наткнулся взглядом на своего заместителя, который, сидя на земле, растягивал затёкшие мышцы. Тот наблюдал за приступом гнева своего главы с улыбкой полной умиления. Для него Хуайсан сейчас был похож на маленького злого котёнка, который так старательно ломал ни в чём неповинные веточки, чтобы выместить весь свой масюсенький гнев. Руки так и чесались погладить его по голове, чтобы не расстраивался так сильно. А потом заместитель вспомнил то, что увидел буквально несколькими часами ранее, и желание гладить главу по голове внезапно пропало. Руку может откусить. По локоть.       Хуайсан, увидев это выражение лица, полное умиления, почему-то вспомнил своего старшего брата. Минцзюэ часто смотрел на него так же, словно он был чем-то маленьким и хрупким, а то, из-за чего он бесился, и вовсе было абсолютным пустяком для большого брата. Внезапно все такие большие и важные проблемы превращались в нечто настолько незначительное, что переставали стоить всех тревог, да и сам он тоже словно вместе с ними становился меньше. — Я накосячил, — внезапно успокоившись, серьёзно сказал глава Не своему помощнику, словно сознаваясь перед старшим.       Тот вздохнул, пересел поближе к костру и, взяв ещё тёплую поджаренную ножку, посмотрел на своего главу. Хуайсан буквально выглядел, словно потрёпанный воробей: пряди выбивались из причёски в разные стороны, вся одежда была в земле, а на рукавах остались перья после ощипывания дичи. На лице была пара непонятно откуда взявшихся чёрных полосок и размазанная по щеке запёкшаяся кровь. — Все могут ошибаться, глава Не. Даже гении…

________________________________________

      Пристань Лотоса жила своей вечерней жизнью, когда на причал приземлилась пара странных заклинателей, летевших на огромной сабле. В Юньмэн прилетает много заклинателей и на саблях, и на мечах, но эти были чем-то особенным. Со стороны они смотрелись правда очень странно, если не смешно: один мог одной рукой сломать опорную балку любого дома, а второй был столь хрупок, что его легко могло снести любым мало мальски сильным порывом ветра, если бы не его спутник.       Кругом кипела жизнь, с разных сторон были слышны возгласы зазывал, музыка уличных артистов и смех детей. Воздух был пряным не то от отцветающих лотосов, не то от пряностей, которые можно было найти почти на каждом прилавке. Но путников словно не интересовало всё это веселье. Они спешно направлялись к воротам клана Цзян, чтобы вместе обсудить и найти выход из одной очень неприятной ситуации, которая требует незамедлительного решения.       «Если бы от нашей расторопности не зависели жизни людей, я бы с удовольствием остановился у каждой лавочки и отдохнул бы на славу вместе с Цзян-сюном», мечтательно думал Не Хуайсан, провожая грустным взглядом яркие огни вечерней ярмарки.       Когда они сослались на сильную спешку, их провели сразу к главе Цзян. Хуайсан, не думая, ворвался в помещение без стука, словно ураган. — Цзян-сюн, у меня есть новости! — только теперь он обратил внимание на то, что глава Цзян был далеко не единственным человеком, находившимся в комнате, — Вэй-сюн, Ханьгуан-цзюнь, вы тоже здесь! Отлично, так даже лучше. Я кажется понял, кто был той скотиной, которая портила нам жизнь! Время исправлять ошибки, друзья! — закончил он свою возбуждённую речь, разводя руки в стороны в триумфальном жесте. — Прежде чем ты поделишься с нами этой будоражащей твой ум информацией, я хочу сказать, что мы тоже не сидели на месте. В результате ночной охоты мы получили… — он кивнул в сторону кровати, на которой всё ещё неподвижно лежала Чжан Юймин.       Хуайсан взглянул на бледную помощницу главы Цзян, на поникшего и напряжённого Цзян Чэна, на захламлённый стол Вэй Усяня и сделал вывод, что сегодня на ночной охоте не только он столкнулся со странной нечистью. — Быстрые мертвецы, не реагирующие на талисман Вэй-сюна, с ядом под ногтями?       Цзян Чэн не ожидал услышать от Не Хуайсана точное описание главной беды их ночной охоты, поэтому растерянно кивнул. — Так вы тоже столкнулись с паралитическим ядом сегодня? — поднялся со своего места лекарь Ецзи. — Не я, скорее мой помощник, — глава Не указал на высокого мужчину, который как раз заходил в помещение, пригибая голову. Ну не были рассчитаны на такой рост двери в Пристани Лотоса.       Лекарь Ецзи тут же подошёл к помощнику главы Не и без лишних разговоров положил свои руки на его запястья, увеличивая площадь взаимодействия для более подробного анализа. Мужчина вначале не понял, что происходит, и напрягся, приготовившись отреагировать на любой выпад в свою сторону, но, почувствовав тёплую аккуратно исследовавшую его духовные каналы энергию, он расслабился, позволив лекарю найти все возможные осложнения. В клане Не профилактика искажения Ци была обычным делом, поэтому все адепты Цинхэ Не спокойно относились к лекарям.       Закончив своё исследование, лекарь Ецзи задумался на минуту, ещё раз что-то перепроверил и вынес вердикт. — Если честно, я считаю, что здесь определённо что-то не так. Яд по воздействию на организм такой же, как и у молодой госпожи Чжан. Физически вы с ним справились, даже систему духовных каналов оградили от влияния. Другое дело, что он всё равно не выводится из вашего организма, накапливается в местах с застоями, а в один момент, обычно самый неподходящий, может снова выйти в общую систему. Как его вывести, я ума не приложу. Все лекарства, связанные с системой духовных каналов, обычно воздействуют на энергии, восстанавливают баланс. В этом случае мы говорим о яде. Из крови я смогу его вывести травами, а вот яд, попавший в каналы духовной энергии… — лекарь Ецзи почесал подбородок, словно нащупывая там бородку, которой не было, — Скорее всего мне придётся обратиться к лекарю Шан. Я не хочу рисковать в этой ситуации.       С этими словами он достал из-за пазухи какой-то талисман и, зажав его между двумя пальцами, сжёг при помощи духовной энергии.       Заворожённые этими действиями лекаря заклинатели даже забыли, что до этого разговаривали о чём-то важном. Первым отмер глава Цзян, отрывая взгляд от загадочного лекаря. — Хуайсан, ты сказал, что узнал что-то важное. — Да! Точно! Я понял, кто создал печати, а точнее эти конкретные модифицированные печати, на которые не действует талисман Вэй-сюна, — тут же снова оживился Не Хуайсан. — Ого! И кто же, говори, не томи, — Вэй Усянь подался вперёд, наклоняясь над столом. — Кто присутствовал на первом дне Совета Кланов, получил копию талисмана Вэй-сюна, а на второй день не появился в зале общего собрания? — хитро прищурившись, начал с наводящих вопросов Хуайсан. — Да ладно! Я всегда знал, что он ещё доставит нам проблем, — со злостью произнёс Вэй Ин, складывая руки на груди. — Поясните с самого начала, пожалуйста, — Цзян Чэн изо всех сил пытался игнорировать эту способность его друзей переговариваться при помощи невидимой ментальной связи. — Ну же, Цзян-сюн, подумай. Не помнишь второй день? — на эти слова Верховного заклинателя Цзян Чэн лишь покачал головой, он не хотел признаваться в том, что попросту проспал добрую часть второго дня. Хуайсан, поняв растерянность своего друга, сразу поспешил напомнить, — Помнишь, я сказал, что сам накажу одного человека, чтобы не разводить побоище прямо на банкете. Я своих слов на ветер не бросаю, поэтому этот самый человек не смог явиться на второй день Совета Кланов. — Глава клана Цао, — лицо Цзян Чэна являло собой невероятную смесь просветления и пренебрежения этим именем, — Лучше бы ты сразу дал мне тогда разобраться с этим ничтожеством. — Цзян-сюн, если бы я только знал, то лично приказал бы лишить его головы, — сказал Хуайсан, размахивая руками и злясь на самого себя. — Ладно, что сделано, то сделано. Что теперь делать будем? — со вздохом, полным досады, задал вопрос Цзян Чэн. — Вэй-сюн, сможешь придумать талисман, который будет реагировать и на старую, и на новую печать? — спросил Верховный заклинатель, теребя веер. — Придётся немного голову поломать, но думаю, что смогу. Цзян Чэн, я могу воспользоваться местной библиотекой? — мозги Вэй Усяня уже довольно долго крутили все возможные варианты талисманов, блокирующих действие печати, но ему будто чего-то не хватало. — Она полностью в твоём распоряжении, — спокойно ответил Цзян Чэн, поднимаясь с места, — Помнишь хотя бы, где она находится? — Если честно… Прям честно-честно… Очень слабо, — неловко потирая шею, сказал Вэй Ин, поднимаясь вслед за хозяином Пристани Лотоса.       Но его можно простить. Не то чтобы он редко ходил в библиотеку клана Цзян. Просто Вэй Усянь так давно не был… дома.       Дома.