Влюбленные в Руины

      

Нью-Джерси, Дикинсон-холл, Принстонский университет, корпус исторического факультета

      Имея незаурядные знания о жизни и ее несправедливости, он никак не мог принять ситуацию, что происходила с ним дивным теперешним утром. Оно началось не с чашки крепкого американо, а это уже нужно было счесть дурным знаком. Статистической погрешностью. И ее тоже. Событием без единого элементарного исхода.       Трясущиеся руки приходилось держать под столом. Не имея ни малейшей возможности смотреть ей в глаза, он испуганным взглядом выдергивал каждый заусенец из своих дрожащих пальцев. Маленький кабинет, размером больше напоминавший захламленную рукописями, книгами и прочим пыльным старьем коморку, душил и давил потрескавшейся штукатуркой больше, чем бывало обычно. «Дерьмо случается», — думал он, но эта мысль не воздала ему должной анестезии.       — Значит, вас зовут, кхм-м-м-м… Рей Джонсон? — голос хрипнул, и он вынужден был достать из кармана потрепанного пиджака носовой платок и прокашляться в него.       Тонкая и бесцветная, словно осенний поникший лист, девушка уверенно смотрела на табличку с именем на его столе, и весь ее отстранённый, но сосредоточенный вид, выдавал чрезмерную упертость.       — Да, — сухо ответила она, заправив шоколадную прядь за ухо, — Рей Джонсон — мое имя.       Порывисто и смущенно взглянув на ее осматривающийся профиль, черноволосый профессор поджал губы, тяжело выдохнул и поправил очки. В этом легком хлопковом синем платье она была слишком худа и красива. Ее стеклянный взгляд, прозрачная бледная кожа и складка меж бровей воссоздавали в его сознании образ Прозерпины, что похитил Плутон, или Эвридики, молчаливой тенью слоняющейся в царстве Аида. А может, она походила на бедняжку Джейн Грей, девятидневную и обезглавленную английскую королеву. Он точно не был уверен, кого ему напоминала мисс Джонсон, но точно знал, что блеск холодных ореховых глаз являл собой нечто, отдаленно напоминающее трагедию.       Еще раз просмотрев ее резюме, он устало снял очки и отложил их в сторону. Жесткие черные волосы торчали из-под огромных ушей.       — Я не силен в математике, мисс, — заметив ее встревоженный взгляд, он продолжил, — но по моим скромным подсчетам, сейчас вам должно быть семнадцать.       Она опустила глаза, и он не смог не заметить головокружительную длину ее чуть подкрашенных ресниц. «Юное создание, сотканное из апатии и чистейшей печали», — мысль вспышкой уколола его и так же молниеносно отступила.       — Все верно, мистер Соло… — если Рей и замялась, то смятение в ней не выдавало ничего, — то есть, профессор Соло, простите. В августе мне исполняется восемнадцать.       «Обманщица», — подумал он, сморщившись и кивая. Бенджамин Соло был ученым и писателем, достаточно именитым в узких кругах, а эта девчонка провела его, словно мальчишку.       — Мне нужно комментировать эту двухмесячную деталь, мисс Джонсон, или вы сами все понимаете?       Рей вновь резким движением отвела длинные волосы назад и заставила себя натянуть сдержанную улыбку. Прежде чем заявиться в корпус факультета исторических наук Принстонского университета, она тщательно изучила преподавательский состав и выбрала именно этого молодого профессора. Не только по причине того, что у него была вакансия ассистента — двухметровый мужчина с забавным асимметричным лицом, кривоватыми зубами и грустными черными глазами виделся ей безотказным и подающим надежды ученым. Его работы о значимости афино-спартанских войн, взгляд на полисное устройство и зачатки демократии были близки ей. К тому же, Рей неоднократно наблюдала его лицо и сдавленную речь на National Geographic, что не могло не подкупить молодую душу, которую можно было довести до оргазма одним лишь хрипло-протянутым словом приключения.       — Профессор Соло… — она заерзала на стуле, придвигаясь ближе и садясь на самый кончик, — Бен… — он скосился на нее не столько из-за этой недопустимой фамильярности, сколько из испуга, что она могла понять, кто перед ней, — честно говоря, я рассчитывала на испытательный срок без юридического сопровождения до моего совершеннолетия. А после мы могли бы заключить полноправный контракт.       Лицо ее было таким жестким, а взгляд — пылающим, что Бен не сдержал насмешливой улыбки. Кончик его губ сам собой вздернулся вверх.       — Мисс Джонсон, право… — заметив, что профессор несколько расслабился, она позволила себе улыбнуться ему в ответ искренней, чем раньше. — Поправьте меня, если я неправильно рассуждаю. Вы предлагаете… нет, вы диктуете мне условия, на которых я должен взять несовершеннолетнюю девушку на должность своего ассистента. Верно?       — Полагаю, что да, — Рей зацепила зубами нижнюю пухлую губу, оставляя на ней блестящий след от слюны и не могла не заметить, как глаза профессора Соло скользнули по ее рту.       Бенджамин прокашлялся и нервным жестом нацепил на нос недавно отложенные очки. По его ощущениям, ей было гораздо больше, чем семнадцать, — ровно столько, сколько было указано в профиле Киры Кеноби.       — Хорошо, что мы достигли согласия касаемо данного вопроса, — подцепив длинными пальцами ее резюме, он помотал головой из стороны в сторону. — С вашего позволения, я продолжу. Те два месяца, что вы будете работать на меня нелегально, я буду тайком вручать вам зарплату в конверте.       — Неверно, — выпалила Рей, в то время как ресницы хлопнули в три раза чаще, чем им предназначалось биологически. — Я не планировала работать за деньги на испытательном сроке. Возможно, после.       Мужчина не заметил, как скомкал в руке листок, и громко сглотнул. Июнь в этом году выдался на удивление душным.       — Волонтерство, мисс Джонсон?       — Бартер.       Не найдя слов, Бенджамин Соло откинулся на спинку своего кресла с поцарапанной коричневой кожей. Заместо тоски в ее огромных глазах появилось странное, но очень близкое ему вожделение.

Нью-Джерси, Роббинсвилл Одна неделя и три дня назад

      Бен вернулся в свою полную хлама квартиру в отвратительном расположении духа и со стопкой новых книг. Ему отчаянно хотелось выпить, но поскольку завтра ему предстояло читать лекцию по антиманьчжурским тайным обществам и внешней политике династии Цин первой парой, Соло старался не помышлять о початой бутылке бурбона прямо за контейнером со специями в дальнем углу кухонного гарнитура. Очень старался.       Приняв холодный душ и разогрев лазанью из пачки, он опустился в старое неудобное кресло в спальне и принялся повторять подзабытый материал. Бен невыносимо устал, да и к тому же, Бог свидетель, он терпеть не мог историю Китая и все, что с ней связано.       — «Основным назначением хуэйданов было оказание различных видов помощи своим членам в повседневной жизни и борьба за социальную справедливость», — читал он вслух, набивая рот пластиковой невкусной едой. — Скука смертная. Кто бы моему члену помощь оказал…       Почувствовав, как пенис в его штанах нетерпеливо дернулся от последней фразы, Бен закатил глаза и принялся читать дальше, пытаясь не думать о приятном перерыве на порно или на общение с Кирой... нет, только не с ней. От нее ему срывало крышу так, что на протяжении нескольких дней приходилось ходить со вздутой ширинкой.       Спустя полчаса размытого, плывущего мышления и абсолютной неспособности зафиксировать тему в голове, Соло отложил в сторону книгу, приняв решение отработать лекцию, что говорится, по бумажке.       — Один хрен, от моих потуг это чтиво не сделается интересным.       На цифровых часах значилось 21:09, когда он все же разрешил себе сходить на кухню и опрокинуть стакан. Плеснув золотисто-медовой жидкости и бросив пару кубиков льда, Бен выключил свет и забрался под одеяло: алкоголь всегда оказывал на него сонный эффект.       — Что тут у нас… — открыв сохраненную вкладку на Pornhub, он загрузил видео с излюбленной темой и сделал терпкий глоток. Обнажив зубы от горечи выдержанного бурбона, Бен сдвинул резинку трусов под одеялом и начал водить рукой вверх-вниз по твердеющему стволу. На телефоне студентка в короткой юбке яростно сосала своему стеснительному профессору, и Соло чуть ли не повизгивал от того, насколько картинка его возбуждала. Он всегда тайно думал об этом, но никогда не позволил бы себе такой вольности. В отличие от коллеги Хакса, что специализировался на эпохе феодализма и трахал первокурсниц прямо в соседнем кабинете у него за стеной.       Подобрав подходящую скорость и нужный нажим, он нетерпеливо размазал выступившую смазку по головке и томно дрочил. Как же давно у него не было женщины, целую вечность… Спустя пару движений в кулак, Бен уже чувствовал приближающийся оргазм и замедлился. Так всегда бывает, когда подводишь себя к краю пропасти: хочется продлить давящее напряжение, прикрытое толикой блаженства, и задержать себя на этом верху перед падением в бездну.       — Да, малышка, соси у своего профессора, — вырвалось у него, когда он сжал член у основания, чтобы не кончить на сексуальную брюнетку в кадре.       Бен запрокинул голову вверх, пытаясь отдышаться и перевести дух, но звук уведомления о пришедшем сообщении выдернул его их грязно-сладостных грез. Ему редко писали — Соло был ярким представителем интровертного сообщества, но это короткое «пиу-пиу-пип» он бы ни с чем не смог спутать.       Приложение Wirth.       А точнее Кира Кеноби, ведь в пространстве виртуального секса, на который надоумил его Хакс, он списывался только с этой горячей девчонкой. Сжимая одной рукой основание стоящего колом естества, Бен второй остановил видео и открыл диалог. 21:18 KiraKenobi Привет, Кайло… Чем замят? 21:18 KiraKenobi чем занят? 21:19 KiraKenobi извини, я немного выпила

21:19 KyloRen Здравствуй, Кира 21:20 KyloRen я тоже пью 21:20 KyloRen и прямо сейчас себя ласкаю

21:20 KiraKenobi хочешь трахнуть меня?

21:21 KyloRen пиздец как хочу, Кира 21:21 KyloRen у меня стоит 21:21 KyloRen думаю о тебе даже на работе

21:22 KiraKenobi Я тоже думаю 21:22 KiraKenobi давай потрахаемся прямо сейчас 21:22 KiraKenobi приедай, Кайло 21:23 KiraKenobi приезжай, я одна       Бен зарычал и принялся двигать рукой быстрее. Она всегда толкала его за грань того, на что Соло никогда не был способен.

21:25 KyloRen Пришли свою киску 21:25 KyloRen я скажу, что сделаю с ней при встрече

21:27 KiraKenobi Image 21:28 KiraKenobi Доведи меня до оргазма, прошу 21:28 KiraKenobi я кончаю только с тобой

21:28 KyloRen детка 21:28 KyloRen у тебя сексуальные ножки

21:28 KiraKenobi Расскажи мне про минойцев, Кайло 21:29 KiraKenobi меня так возбуждает, что ты любишь то же, что и я…

Нью-Джерси, Дикинсон-холл, Принстонский университет, корпус исторического факультета

      — И что вы имеете ввиду под бартером, мисс Джонсон? — наконец выдал Бенджамин, и пряча лицо в крупных ладонях, потер под очками глаза. — Прошу простить меня, но я не могу не заметить, что у вас нет образования. Должность моего ассистента подразумевает…       — Профессор, — выдохнула она, и дрожь пробила Соло от затылка до кончиков пальцев на ногах, — я закончила академию Пасадена в Калифорнии. Вот результаты тестирования, — Рей протянула ему заверенные бумаги SAT и ACT.       Взглянув на более чем отличный результат, мужчина вздохнул.       — Я интересуюсь историей, и мои знания в этой области… весьма углубленного уровня.       Бен знал об этом. Они с Кирой вели знатные дискуссии на самые разные темы: от древней истории до новейших времен, от догм мифологии до значения радиоуглеродного анализа для современной археологической науки. И каждая из подобных бесед заканчивалась обоюдной мастурбацией. Всегда.       — Мисс Джонсон, при всем уважении…       — Позволите мне сказать то, чего я не смогла бы произнести в присутствии любого другого человека, профессор? — взгляд Рей был по-прежнему отстраненным, но заволакивающим в свой капкан хуже зыбучих песков, с которыми Соло регулярно имел дело на экспедициях в Боливии и на Юкатане. Боги, он думал, что Кире двадцать один, а Рей оказалось всего лишь семнадцать…       — Конечно, — Бенджамин учтиво улыбнулся, — воздвигнув на себя бремя учительства, я всегда трепещу, когда приходится быть свидетелем мыслительного процесса юных умов.       — Не издевайтесь, — Рей жестко на не него посмотрела. — Я пытаюсь станцевать для вас душевный стриптиз.       Соло приоткрыл рот, но тут же его захлопнул. Прочистив горло и поправив у шеи тяжелый пиджак, он произнес:       — В таком случае, начинайте свой танец.

Нью-Джерси, Дикинсон-холл, Принстонский университет, корпус исторического факультета Шесть дней назад

13:44 KiraKenobi Ты бы поехал со мной в Каир?       Увидев сообщение от нее, Бен стушевался на семинарском занятии и прослушал ответ тупоголового представителя третьего курса направления археологических наук.

13:46 KyloRen Я бы показал тебе Египет, Ливию, Нигерию и любую другую точку, на какую ты указала бы своим маленьким пальцем

13:48 KiraKenobi Позволишь мне увидеть тебя? 13:48 KiraKenobi Кайло, это так глупо 13:49 KiraKenobi У меня внутри очень тепло, когда я общаюсь с тобой

13:52 KyloRen Я не такой, каким ты меня представляешь 13:52 KyloRen Я не Индиана Джонс, а скорее тот, кто очень хочет стать на него похожим, но никогда не станет 13:53 KyloRen Ты будешь разочарована

13:55 KiraKenobi Я никогда не разочаруюсь в тебе 13:56 KiraKenobi Когда я переписываюсь с тобой, я чувствую себя живой 13:56 KiraKenobi Кайло 13:57 KiraKenobi Я так хочу быть живой, но это так сложно…

13:58 KyloRen Кира, у тебя все в порядке? 13:58 KyloRen Моя маленькая, скажи, чем я могу помочь?

13:59 KiraKenobi Позволь мне увидеть, что ты настоящий 14:00 KiraKenobi Когда внутри темное и светлое меняется местами 14:00 KiraKenobi Так сложно понять, что реально, а что выдумано

Нью-Джерси, Дикинсон-холл, Принстонский университет, корпус исторического факультета

      — Что ж, — Рей фальшиво улыбнулась, — я так понимаю, что от моего дальнейшего спича зависит буквально все.       Бен сложил руки уточкой, не имея ни единого намерения перебивать монолог страстной девушки из сети, в мгновение оказавшейся его соискателем.       — Хорошо, — она мученически выдохнула и продолжила, — у меня нет родителей, мистер Соло, — опередив его вскинутые в недоумении брови, Рей перебила Бенджамина. — Не смотрите в мое резюме, оно лживо ровно наполовину. И не нужно жалости, профессор. Разговор не об этом.       — Мисс…       — У меня есть приемные, — ее взгляд был настолько жестким, что Бен чувствовал себя мишенью, в которую летят метательные ножи, — уж не знаю, зачем они меня взяли… Видимо, для того чтобы колотить по выходным, не суть. — Рей прервалась, и рвано взглянув на свои торчащие коленки, посмотрела аккурат в его черные обеспокоенные глаза. — Я говорю это для того, профессор Соло, чтобы вы понимали: история — это то, чем я живу. Ради чего я хочу жить.       Бен встал со своего кресла, и обогнув стол из красного дуба, оказался рядом с тонкой фигуркой. Кабинет был таким маленьким, что расстояние он преодолел за сущие секунды.       — Я все еще мало что понимаю.       Опустившись перед ней на корточки, он выглядел прирученным громилой рядом с девушкой, чья нежная кожа виделась бумажной. Такой он себе представлял Киру Кеноби, такой явилась ему мечта.       — Я хочу поступить в Принстон, — Рей обхватила его большую ладонь своими, подняв ту с самого пола. Жест этот не имел ничего общего с пошлостью, при этом сохраняя межличностную интимность. — Вы знаете, сколько стоит поступить в Принстон, профессор?       — Сорок тысяч долларов, — ответил Бен заторможенно, — сорок тысяч, знаю, конечно.       — У меня нет таких денег, мистер Соло. Дражайшие родители нашли мне работу в Walmart, — Рей язвительно улыбнулась, — в отделе собачьего корма. Они против того, чтобы я где-то училась.       — Мы даем гранты…       — Знаю, — кивнула девушка, отмечая тот факт, что его ладонь стала потной, — я все изучила. Чтобы получить грант, нужны стоящие работа и исследование. У меня пока нет ни того, ни другого. Конечно, есть идеи… — огонь, разгорающийся в ее глазах, испепелял Бена и всю его нескромную библиотеку, — но мне нужны время и наставник. Поэтому я здесь, профессор Соло. Я хочу поступить к вам на факультет в следующем году и сделать свой вклад в развитие науки.       Он встал, возвышаясь над ней скалой в бесформенно-большой, пыльной одежде.       — Возможно, — она поперхнулась, — мои слова кажутся вам ребячеством. Но, пожалуйста, мистер Соло… — ореховые глаза из-под объемных ресниц налились слезами, тем самым сражая чуждого женскому вниманию профессора наповал, — я этим дышу. Это моя страсть. Я хочу работать на вас и у вас же учиться.       Он отошел от Рей на два метра, пытаясь не думать о том, что видел ее внутренние половые губы. Ей было семнадцать. Плеснув себе воды из кулера в пластиковый стакан и наплевав на всякую экологичность, Бен резко развернулся, одарив скрюченную тонкую спину, обтянутую синим хлопком, пронзительным взглядом.       — Вам нужно будет перепечатывать мои рукописи на цифровой носитель.       — Я готова.       Бен так и не смог посмотреть ей в глаза.       — Вы будете заваривать мне кофе по утрам. Я пью исключительно американо.       — Не умею пользоваться кофемашиной, но я приспособлюсь, — Рей полоснула упругое бедро в безвкусных брюках уверенным взглядом. — Я быстро учусь, профессор.       — Вам придется ассистировать мне в экспедициях, — Бен стушевался. — После того, как вам исполнится восемнадцать, разумеется. Возня с бумагами и визами целиком и полностью на вас.       Рей призадумалась, но быстро кивнула.       — И еще, — развернувшись к ней лицом, Соло не сдержал самодовольной улыбки, — Иногда я буду просить подменять меня на лекциях. Что скажете, мисс Джонсон, человек без исторического образования сможет замещать профессора и доктора исторических наук, м-м-м?       — Вполне, — сухо ответила она и еле заметно привстала.       — Хорошо, — Соло кивнул, — хорошо… Первые афинские цари, мисс Джонсон?       — Актей и Кекропс, — не задумываясь, ответила Рей.       — Когда состоялся детский крестовый поход?       — В 1212-м, мистер Соло, — девушка самодовольно улыбнулась, — во главе был провидец Стефан, и это было очевидной провокацией работорговцев.       — Бургундия располагалась на территории…       — Франции, профессор, это смешно, — огонь в глазах Рей продолжал разгораться, — можете задавать вопросы посложнее.       — Какие тексты из священных писаний индуизма вы знаете, мисс Джонсон, — Бен приподнял голову, наблюдая на лице девушки мыслительный процесс, — назовите все из канона шрути. С переводом.       — Атхарваведа, что значит Веда заклинаний, — произнесла она голосом, чуть выдававшим оттенки неуверенности, — Яджурведа — Веда женственных формул…       — Отлично, мисс Джонсон, — Соло отвернулся от нее вновь, пытаясь не выдать начавшего оживать члена. — Еще.       — Не помню точно, — засомневалась она, — кажется, Ригведа…       — Ригведа, — повторил он, незаметно сжимая плоть сквозь штаны, — Веда гимнов.       — Да, точно! — переполошилась она, будто Соло не подсказывал, а отбирал последний кусок хлеба, — и я слышала еще про Веду песнопений.       Кира выталкивала его из зоны комфорта, Рей же — очевидно, грозилась стать погибелью. Прокашлявшись, Бен Соло собрался с духом, и развернувшись, произнес:       — Мисс Джонсон, право, мне, действительно, нужен ассистент — все аспиранты нынче заняты великими делами. Если вы ответите на последний вопрос, я не возымею ни одного основания не взять вас на эту должность.       Бен уже знал, что возьмет ее — женщину из собственных грез, пусть ей и было всего лишь семнадцать против его тридцати семи. Судя по настроенным на нечто, схожее с убийством, глазам, Рей этого не понимала. Как не понимала и того, кто стоит перед ней.       — Чем отличаются археология и антропология?       Открыв рот, девушка тут же его закрыла и уставилась на профессора почти безумными глазами.       — В смысле? Всем, конечно.       — Подробнее, мисс Джонсон. Дайте мне понять, что владеете темой.       Рей путанно скосила глаза так, как если бы математика спросили, что такое прямоугольник.       — Антропология — это про человека, а археология — про реликвии, вещи, иными словами…       — Отлично, отлично, — улыбнулся Бенджамин Соло, предвкушая нелегкие, пасмурные деньки, — вы будете удивлены, мисс Джонсон, но семьдесят процентов моих текущих студентов считают, что это одно и то же.       Ему нужен был ассистент. Бен до последнего врал себе, что не взял бы ее, если помощник был бы не нужен.

Нью-Джерси, Фрихолд Три дня назад

      Она сидела в ресторанчике El Meson, ровно как они и договаривались. Чудный ветерок и жар июня ласкали бледную кожу с россыпью веснушек на плечах и спине. Он должен был появиться восемь минут назад, но когда она осматривалась, не замечала никого, кто мог бы внешне походить на Кайло. На мужчину, который являлся ей во снах; мужчину, чью руку она взяла бы без оглядки. За три месяца, что они общались в сети, Рей Джонсон, казалось, успела влюбиться. «Такое совпадение интересов и страсти не могло быть случайностью», — думала она, потягивая бесплатную воду.       Сердце грозилось вырваться из желудка в пищевод, когда Рей начала понимать, что он не придет. Она так переживала, так хотела понравиться, что не могла допустить и мысли о том, что Кайло может так с ней поступить.       Дергано хватая сумку и шатаясь от пелены застилающих лицо слез, она побрела по 40-й главной улице, не оборачиваясь на ресторан с назойливо играющей Mexico и полной посадкой. Ровно поэтому она не огляделась по сторонам в четырнадцатый раз и не заметила наблюдающего за ее силуэтом мужчину.       Прижавшись к декоративной колонне, он стоял и смотрел вслед своей ненаглядной Кире Кеноби. Она оказалась столь хорошенькой, столь красивой, что Бен чего только не испугался: отвержения лица, которое считал странным, манеры разговора, зубов, долговязого роста.       Кто знал, что сидя в его кабинете спустя трое суток, Рей Джонсон, притворявшаяся все это время Кирой Кеноби, будет бояться плюс-минус того же.