Господин горных дорог.

Дэнис вырвалась из объятий Дракулы и бросилась к телу Михая, упав на колени возле него. - Нет-нет-нет… - лихорадочно повторяла Дэнис, не смея поверить в смерть этого милого простодушного паренька, единственного из целой толпы неотёсанных, грубых, суеверных крестьян, кто помогал и верил ей. Она судорожно цеплялась пальцами за его одежду, гладила по щекам и волосам, пыталась трясти за плечи. Алера с недоумённым видом пожала плечами и глянула на графа. Тот гневно сверкнул глазами из-под нахмуренных бровей и подошёл к Дэнис, склонился над ней и приобнял за плечи. Девушка со всей силы вцепилась в его руки, которые мягко оградили её от остального мира, и разрыдалась. Владу осталось только ласково поглаживать её. Алера продолжала стоять рядом, не понимая, в чём ценность именно этого человечка, что не так? Прошло достаточно много времени, прежде чем Дэнис начала успокаиваться. Дракула ещё раз провёл ладонью по волосам Дэнис и поднялся. - Уходи! – строго сказал он, сурово глядя на Алеру. До вампирши не сразу дошло, что господин обращается к ней. Она нахмурила бровки, ожидая объяснений. - Уходи, Алера! – граф устал, у него не было сил, чтобы доказывать свою власть и своё главенство в этом споре, но он понимал, что обязан так поступить, чтобы сохранить осколки мира в душе плачущей рыжеволосой фигурки, которая сейчас сидела подле него. – Уходи и не возвращайся больше! - Хозяин! Хозяин, но…, - Алера хотела возразить, спросить, взбунтоваться в конце концов, но, увидев твёрдую решительность в холодном взгляде графа, осеклась и опустила глаза. – За что?.. – Алера подняла взгляд на мужчину, которого считала своим, и по щеке красавицы, наверное, впервые после смерти скатилась кровавая слеза, которыми плачут вампиры. Что, что она сделала не так?! Почему он гонит её? Ненавижу! Это всё из-за этой дурной девчонки!!! До неё всё было иначе… Да, граф не любил ни её, ни других невест, Дракула был абсолютно бесстрастен, но всё было просто и понятно – они проводили вместе время за охотой, пиршествами и сексом. Это создавало некую иллюзию супружества, пусть и в извращённом, животном понимании. Приезд Ван Хельсинга пошатнул их устоявшийся быт, но постепенно Алера привыкла и к этому, тем более, что она стала единовластной владычицей замка и единственной партнёршей графа. Её тщеславие сыто мурлыкало где-то внутри. И вот появилась она, эта непонятная хлипкая выскочка. Как?! Как ей удалось растопить мёртвое сердце графа, заставить быть его столь по-человечески нежным и трепетным?! А теперь она ещё и выживает её из замка, проливая крокодильи слёзки по какому-то убиенному недотёпе, попавшему под горячую руку. За что?! За что такая несправедливость?! В горле жестокой вампирши застрял ком злой обиды. Пухлые губки задрожали, сдерживая плач. Она чувствовала себя потерянной, весь её мир рушился сейчас. Как же жестоко поступил граф, когда-то давно отобрав жизнь у деревенской красавицы, предлагая взамен вечность с собой, а теперь отнимал и это, прогоняя куда-то в пустоту и неизвестность… - Алера, ты слышала… Я всё сказал! – размеренный равнодушный голос Дракулы прозвучал как приговор. Алера готова была умолять, ползать на коленях перед графом, чтобы он не делал этого, но понимала, что это не поможет. Она бросила последний, полный укора взгляд на своего тёмного создателя, но он был непреклонен. Вампирша развернулась, резко обратилась и в мгновение ока исчезла в чёрном ночном небе. Влад как-то разом ослаб, истратив последние силы на доказательство своей воли. Он буквально упал на колени, привалившись к девушке, которая всё ещё влажно хлюпала носом: - Дэнис, любимая, успокойся! Всё будет хорошо, - тепло сказал он, мягко поглаживая холодными пальцами по её горячим заплаканным щекам. Его тонко вырезанные ноздри терзал сладкий дурманящий запах крови, прилившей к её лицу. Он начал задыхаться. - Дэнис… Послушай…, - он взял в ладони лицо Дэнис. – Посмотри на меня! – девушка подняла потерянный взгляд на графа. - Мне нужно… Мне нужно отлучиться… Прежде чем мы сможем попасть домой… Но тебя нужно увести отсюда. Пойдём со мной, - сам с трудом поднявшись, он потянул девушку за собой. - Михай… Его нужно… - тихо пробормотала Дэнис, потянувшись рукой к распростёртому телу мёртвого пастуха, - Его нужно…, - и снова залилась слезами. - Дэнис, я всё сделаю, но чуть позже. Пойдём…, - как маленького ребёнка, за обе руки он вёл её подальше от этого страшного места. Несколько минут блуждания по притихшему в предрассветный час лесу привели девушку и графа на берег небольшого лесного озерца, над поверхностью которого клубился влажный туман. Оглядевшись, Влад присмотрел место повыше и, расстелив свой порванный и загрубевший теперь плащ, усадил туда Дэнис. - Дэнис, послушай меня. Подожди меня здесь, прошу тебя! Я отлучусь ненадолго! Умоляю, никуда не ходи и не ищи меня! Клянусь, я скоро вернусь, и мы отправимся в замок, - граф встревоженно смотрел на девушку, у которой на лице было отсутствующее выражение. Он легонько встряхнул её за плечи и чуть повысил голос, - Дэнис, ты поняла меня? – она подняла глаза на мужчину и легонько закивала головой. - Хорошо! Я люблю тебя, теперь ты знаешь это! Я скоро вернусь! – Дракула ещё раз обеспокоенно глянул на девушку и растворился в неверном свете предрассветных сумерек. Прошло совсем немного времени, прежде чем граф, теперь сытый, оправившийся и вновь хладнокровный, вернулся к той, что оставил дожидаться его. Неизвестно, где он был, но… если не вдаваться в пугающие подробности, это пошло ему на пользу. Раны окончательно затянулись, тело вновь восстановилось и с лёгкостью слушалось его, как и прежде, а самое главное – пропало неистовое всепоглощающее желание разорвать клыками нежную шею своей любимой. Прошло совсем немного времени, прежде чем граф вернулся, но Дэнис, убитая горем, нервным напряжением и неизгладимыми потрясениями, успела крепко-крепко заснуть. Свернувшись калачиком, она тихо посапывала припухшим от слёз носом, рыжие волосы широко разметались по чёрному плащу, кое-где покрытому засохшими корочками крови. И граф, равнодушный жестокий убийца, на мгновение замер, с лёгкой полуулыбкой наблюдая за ней. Затем глянул на начавшее светлеть небо, нахмурился и, аккуратно закутав Дэнис в плащ, взял её на руки. Раздался тихий низкий рык, над полянкой пронёсся порыв ледяного ветра, и если бы в эту ночь в лесу кто-то остался в живых, то он мог бы видеть, как на фоне серого стремительно светлеющего неба в сторону горных отрогов летит огромная крылатая тварь в лапах с маленькой, завёрнутой в чёрное фигуркой. Дэнис очнулась в своей спальне, когда солнце перевалило за полдень. Произошедшее вчера казалось липким кошмаром, который оставил неизбывную горечь на сердце. Девушка открыла глаза, села на кровати и оглядела себя. Она заснула, не раздеваясь. И теперь её одежда стала немым свидетелем ночных ужасов. Её плащ, порванный и грязный, в некоторых местах запёкся и побурел от чужой крови, кажется, его полой она вытирала кровь Влада. Колени штанов были испачканы землёй и травой – она упала на колени перед мёртвым Михаем. На полу валялся чёрный плащ Дракулы дорогой ткани, теперь ещё более грязный и рваный, чем её собственный. Она не помнила, как Влад укрыл её им. О Боже!.. Перед глазами Дэнис в мельчайших подробностях вставала страшная картина, как Михай, вырванный из жизни сильными руками вампирши, ужасающе медленно оседает на грязную землю, как сама Дэнис кричит не своим голосом, не веря в произошедшее. Она вспомнила то, о чём думала в тот момент, что это несправедливо, что это она сама должна была умереть, ведь сколько раз она уже была на волосок от гибели; что если бы Михай не был знаком с ней, то, возможно, остался бы в живых. Её окутывала душная тёмная пелена горя и безысходности, пока чьи-то сильные, но ласковые объятья не напомнили ей о том, что она не одна, что её защитят, что её любят. Влад!.. Только он позволил ей не сойти с ума… Надо срочно разыскать его! Не переодевшись, Дэнис стремглав понеслась в подземелья. Только бы скорее найти его! Метнувшись туда-сюда, поплутав с полчаса в неразберихе роскошных спален, погребов, пустых камер и заброшенных комнат, она, наконец, нашла то, что искала. Сперва девушка испугалась того, что увидела, – в полупустом тёмном помещении с голыми каменными стенами в центре на огромной гранитной плите стоял гроб чёрного дерева с искусной серебряной инкрустацией. У изголовья стояла пара высоких чугунных канделябров, обильно облитых белым свечным воском за долгие годы пользования. Факел в руке Дэнис бросал по стенам неверные блики и тени. Ей стало жутко, боязливо она подошла ближе. В гробу в объятиях чёрной шёлковой обивки лежал граф. Казалось, что он мёртв и уже не встанет со своего страшного ложа, но Дэнис напомнила себе о его нечеловеческой сущности и усилием воли заставила себя подойти ещё ближе. Спокойное точёное лицо, уже давно ставшее любимым, но от рваного света факела под густыми ресницами залегли глубокие тени; подтянутое тело лежит прямо, ран не видно, но и его одежда так же запеклась от обилия крови, своей и чужой, пролитой вчера. Дэнис понимала всё… но безгранично любила его! Она знала, что он не бездушный монстр, ведь он отпустил Михая, он не причинил ему зла, он тоже всё понимал… Просто он… другой, но от этого не менее любимый… Дэнис протянула рука к его лицу и коснулась тонким пальцем холодной щеки. Граф мгновенно открыл глаза: - Дэнис, - ласково прошептал он, - зачем ты здесь? - Я…, - девушка не знала, что сказать, она опустила взгляд, казалось, она застала графа за чем-то крайне сокровенным. – Я волновалась…, - Дэнис отвернулась и пошла к выходу из склепа. - Дэнис, - дорогу её перегородил Дракула, - не волнуйся, всё будет хорошо, я обещаю, - уверенно проговорил он, поднося к губам её руку. На глаза Дэнис навернулись слёзы, но не от горя, а от осознания своей нереальной любви и того, что эта любовь взаимна. В крепких объятиях любимого, которые были способны оградить её от всего, даже от смерти, она позабыла обо всём на свете…