Воровство под Рождество

Северус не поверил в её признание и, оставшись с Гермионой наедине, стал допытываться, кто же на самом деле совершил кражу: — Не надо мне лгать, мисс Грейнджер. Вы вечно прикрываете этих оболтусов. Кто это был? Поттер? Уизли? — Я говорю вам правду, сэр. Их украла я. Я видела вас в ту ночь. Вы были ранены и выпили зелье, от которого вам стало лучше. Он будто на мгновение растерялся, взгляд стал блуждающим и задумчивым: — Вы меня видели? — переспросил он. — Да. И этикетку от зелья тоже. Сэр, вас пытали? — Вопросы здесь… задаю… я, — медленно процедил Снейп. Воспитательные беседы со студентами ему не давались. Дисциплинарная процедура предписывала сообщить о происшествии Совету попечителей, а там пусть сами разбираются — исключать, не исключать. Будь это кто другой, он бы так и поступил. Но это была Грейнджер… — Почему вы это сделали? У вас прекрасные знания. Вам не нужны ответы, чтобы сдать тест. — Я сделала это не для себя. — Разумеется, вы сделали это не для себя. Ваши друзья давно и нещадно вас эксплуатируют. Я спросил о другом: почему своим исключением рискуете именно вы? — По личному мотиву, — быстро ответила она, потупив взгляд. — А этот личный мотив зовут случайно не Рон Уизли? Она промолчала. — Насколько мне известно, кроме квиддича парень ничем не интересуется. Зачем ему понадобилось «П» по зельям? — Он хочет стать аврором. Снейп удивлённо приподнял бровь и хмыкнул: — Тогда вам лучше отговорить вашего друга от этой затеи, ибо в Аврорате он не продержится и года. — Почему вы так думаете? — Потому, мисс Грейнджер, что его творческая натура жаждет увлекательных дел и сильных впечатлений, а не рутинных забот и суровой ответственности. Гермиона молчала, обдумывая сказанное. — И к чему этот подарок, скажите на милость? — Подарок? Какой подарок? — Не стройте из себя божий одуванчик. Я узнал ваш почерк. — Просто так. Захотелось, — тихо ответила она. — Вы простите мне моё отсутствие наивности, мисс Грейнджер, но в бескорыстность красивой молодой девушки по отношению к старому злобному профессору мне поверить сложно. Чего вы на самом деле добивались? Вы хотели меня задобрить перед тем, как признаться? О-о-ой, он её задел! Очень сильно задел! Да как он посмел обвинить её в лицемерии! Гермиона вскочила с места: — Этот подарок был от чистого сердца! Мне просто стало жалко вас, жалко, что вы такой одинокий, такой… несчастный, жалко, что вам приходится терпеть пытки и… Много лет назад Северус отчаянно влюбился в зеленоглазую девушку с пышными рыжими волосами. А она не любила. Она его жалела. Если бы в тот момент Гермиона знала о его прошлом, она бы ни за что не сказала таких болезненных для него слов. Не успела она закончить, как он подскочил к ней, сверкая глазами, взял за ворот мантии и притянул к себе так, что их лица оказались друг напротив друга, и медленно, с расстановкой, произнёс: — НЕ СМЕЙТЕ… МЕНЯ… ЖАЛЕТЬ. Его пальцы разжались, выпустив мантию, и Гермиона испуганно попятилась назад. — Я потратил на тест много времени, мисс Грейнджер, — вернулся он к своей равнодушно-спокойной манере. — Раздав ответы, вы пустили мои усилия насмарку. Вы украли моё время. В наказание я украду ваше. Вы проведёте Рождество в этом кабинете. Весь оставшийся вечер Гермиона провозилась с документами профессора, а за полчаса до полуночи он поставил перед ней чашку липового чая и кусок праздничного торта на блюдце. — Спасибо, сэр. Я не хочу, — отодвинула она от себя посуду. — Вы бледны. Ещё немного — и в обморок упадёте. Вы этого хотите, мисс Грейнджер? Я не намерен потом с вами возиться. Ешьте. Его голос был настолько устрашающ, что Гермиона немедленно отковырнула вилкой кусок торта и запила чаем. Было вкусно. Закончив работу, она всё-таки набралась смелости: — Профессор Снейп, почему пароль в ваш кабинет — «невыносимая всезнайка»? Он замер на месте, будто подстреленный, сделал несколько глубоких вдохов: — Потому что вы — самая большая заноза в моей голове, мисс Грейнджер, — ядом и злобой в шипящем голосе можно было убивать. — За что вы меня так ненавидите? — вырвалось у неё. Снейп долго и неотрывно смотрел на неё, обдумывая ответ: — Вы молоды, а я стар — это раз. Вы влюблены в Уизли, а меня жалеете — это два. Вы моя студентка, и любые отношения между нами, априори, невозможны — это три. Вам достаточно причин, мисс Грейнджер? Она, словно неживая, застыла с открытым ртом, не в силах ни пошевелиться, ни сказать что-то. — До завтра, мисс Грейнджер, — холодно бросил Снейп и направился в свои покои. По его наказу ещё пять дней Гермиона должна была приходить и помогать ему, и каждый раз, закончив работу, они пили липовый чай. Вместе. В первый день Гермиона неожиданно поняла, что зельеварение ей нравится гораздо больше, чем она думала. На второй день она обнаружила, что профессор Снейп интересный собеседник. На третий день она узнала, что у него очень трогательная улыбка. На четвёртый стало открытием то, что профессор умеет смеяться. На пятый — она поняла, что ей хорошо с ним. На шестой день она снова постучала в его дверь: — Могу я помочь вам? — У меня больше нет для вас работы, мисс Грейнджер. — Тогда можно мне просто выпить с вами чая? — Вы пришли потому, что вам меня жалко? — уточнил Снейп. Она помотала головой: — Честно говоря, я не знаю, зачем пришла. По-видимому, его устроил этот ответ, и Снейп пустил её внутрь