Судьба, сотканная из тьмы

      Это должно было произойти сегодня. Он ждал ее, а потому не удивился, почувствовав в воздухе вкус знакомой энергии.       Высокая фигура Мальбонте шагнула на площадь. То, что он увидел, совсем ему не понравилось. Его единомышленники, скучившись, нерешительно топтались на месте. У их ног лежала девушка.       - Зачем вы ее оглушили?       Нужно будет позже кое-что им разъяснить. А пока Мальбонте взял непризнанную за локоть и потянул, помогая подняться. Кожа на ее щеке была стесана, а взгляд все еще помутнен. Но в целом Вики выглядела невредимой.       - Составишь мне компанию? - и, не дожидаясь ответа, Мальбонте потянул ее за собой.       Он привел ее в обеденную зону и молча усадил за стол. Сам сел напротив и приступил к еде. Тишина затянулась на несколько долгих минут. Мальбонте специально выбрал такую стратегию, чтобы извести непризнанную, истрепать ей нервы. И он видел результат: Вики то и дело бросала на него тревожные взгляды, непроизвольно дергала рукой. Беспокойство девушки можно было бы списать на присутствие рядом с ней одного из самых могущественных существ на небесах. Однако, дело было совсем не в этом. Мальбонте знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать - Вики что-то задумала. Впрочем, он знал это наверняка. Был осведомлен задолго до того, как она добровольно вторглась в его лагерь. Мальбонте со всей серьезностью посмотрел на Вики.       - Зачем ты пришла сюда? Мне казалось, ты выбрала сторону.       - Мне казалось, ты уничтожишь меня, если эта сторона будет не твоей.       Она чувствовала. Он был уверен, что она чувствовала его слабость перед ней, перед этой непризнанной. И сейчас Вики не стеснялась напомнить ему об этой слабости. Но Мальбонте не подал виду, что она попала в самую точку. Вместо этого, он совершенно буднично произнес:       - Кто знает, может, твоя еда отравлена.       - Ты видишь, чтобы я ела? - парирует непризнанная с невинной улыбкой.       - Не доверяешь мне?       - Не вижу причин доверять кому бы то ни было.       Мальбонте вновь задержал взгляд на Вики. Ее руки покоились на столе, не притрагиваясь ни к чему. И в общем девушка держалась теперь более уверенно и спокойно. Но за ее ответом крылась бесконечная череда событий, которые ей пришлось пережить после смерти. Он видел это.       - Я слышал, твоя мать умерла. Мне жаль.       - Оставь свою жалость при себе.       Вот даже как...       - Зачем ты здесь?       - Пришла за ответами.       - Ты их не получишь.       - Получу.       Он сдержал довольную улыбку. Его забавляла и даже восхищала дерзость непризнанной. Немногие решались так с ним разговаривать. И все же она выбрала не самый подходящий момент, чтобы показывать свой характер.       Мальбонте прикинул время. Его не покидала мысль, что скоро наведаются незваные гости. Тем не менее, к этой встрече он был готов, и запас времени еще имелся. Поэтому мужчина спокойно вернулся к еде. Вики молча наблюдала за ним.       Когда с пищей было покончено, он дал девушке последний шанс:       - Если хочешь что-то сказать мне, сейчас самое время.       И получил совсем не тот ответ, на который рассчитывал.       - А тебе сказать мне нечего?       На лице нарисовалась злая ухмылка. Что ж, он позволит ей вести в этом словесном танце. Какое-то время.       - Что ты хочешь услышать?       - Как тебе удалось взять ключи от врат Шепфа? Не было такого существа, кроме самого Шепфа, кто мог бы прикоснуться к ним. Кто ты такой?       - Я сын демона и ангела.       Чистая правда. Однако она вызывает у непризнанной недовольство.       - Что это меняет?       - Очень многое.       - Откуда ты узнал, что можешь прикоснуться к ним? - еще более настойчивый вопрос.       - Действовал наугад.       - Нет. Это не так.       - Думаешь? - его веселила возможность выводить Вики из себя. Ведь не думала же она, в самом деле, что после всего он будет с ней откровенничать.       - Откуда ты узнал? - в голосе девушки еще больше напора.       - Мне сказали.       - Кто?       Мальбонте не заметил, как ловко Вики перехватила поводья своими ручками. Но вот она их уже натянула и чувствовала себя хозяйкой положения. Все это начало порядком ему надоедать.       - Почему ты считаешь, что имеешь право допрашивать меня?       - Это не допрос. Но я хочу знать.       - Мало ли чего ты хочешь.       На лице сына демона и ангела уже читалась плохо скрываемая ярость. Это не ускользнуло от внимания девушки, потому она слегка вздернула подбородок и довольно проговорила:       - Ты нервничаешь. Почему?       - Потому что ты задаешь не те вопросы.       - Во мне часть твоей силы. Я могу быть на твоей стороне, а могу быть против. Ты предложил мне перейти на твою сторону, но что-то скрываешь от меня. Ты ничем не отличаешься от ангелов, просто у тебя свои цели, у них - свои.       Мальбонте вскочил из-за стола, бросился к девушке и угрожающе навис над ней. Он уже чувствовал, как гнев и энергия наполняют его, скапливаясь в ладонях, вызывая легкое покалывание в кончиках пальцев. Его раздражало то, что она пыталась крутить им, как ей вздумается. Но по-настоящему выводило из себя то, что у нее это получалось. Вики была единственной, у кого это получалось.       О конструктивном диалоге больше не могло быть и речи. Мальбонте рявкнул, глядя на непризнанную сверху вниз:       - Хочешь знать, что я скрываю?!       - Да, хочу! - прокричала она в ответ.       Или дело было в выражении лица мужчины, или в разрушающей силе, энергия которой пропитала воздух в радиусе нескольких метров, но на долю секунды во взгляде непризнанной вспыхнул страх. Он тут же сменился на ярость, но этого было достаточно, чтобы отрезвить Мальбонте. Ему не хотелось, чтобы она видела в нем чудовище.       Он отпрянул. Еще раз посмотрел на Вики, но теперь уже спокойнее. Она не была готова к правде, Мальбонте видел это. И видел, что она не отступит, пока не добьется своего.       Глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. Очевидно, из-за этой девушки его мозги совсем размягчились, раз он собрался обо всем ей рассказать.       - Хочешь знать главный секрет небес? Что от тебя и вас всех скрывают ваши идеальные ангелы? Что скрывает Шепфа?!       - Хочу.       Она ответила без колебаний. Пусть будет так, он покажет ей эту правду. Резким движением Мальбонте снял верх, оголяя торс.       - В таком случае sapere aude*, Вики.       Он развернулся спиной к непризнанной. Чувствовал кожей, как ее взгляд сконцентрировался на участке, чуть ниже основания левого крыла. Сам попытался представить, что она видит: ужасное клеймо, похожее на отпечаток человеческой ладони с растопыренными пальцами. Нет, не человеческой. Ладонь крупнее, намного крупнее, чем у самого огромного мужчины, с пальцами непропорционально тонкими и длинными. Метка словно выжжена на его коже.       - Что это? - голос вибрировал.       - Прикосновение темной части творца. Напоминание о страшной силе, что была дарована мне.       Мальбонте обернулся, чтобы взглянуть Вики в глаза. В них застыл немой вопрос с примесью тревоги. Она привстала, будто была не в состоянии сдержать эмоции, оставаясь на месте.       - То, о чем ты просишь меня рассказать, произошло задолго до моего рождения. Когда творец решил создать наш мир. Для воплощения мира хаосу необходимо было разделиться - принцип Инь и Ян. Так были сотворены ангелы и демоны. Так произошли и люди, в которых оба этих начала воссоединились, наполняя жизненной энергией. У тебя ведь были уроки истории в школе. Помнишь, что стало после сотворения мира?       - Между раем и адом начались бесконечные войны. И продолжались они до тех пор, пока не была достигнута гармония.       Мальбонте согласно кивнул:       - Верно. Каждая из сторон стремилась уничтожить другую. Но они не могли достичь гармонии самостоятельно, им нужно было помочь. Так, следуя своим принципам, творец разделил себя, чтобы приглядывать за своими созданиями и направлять их.       - Так Шепфа, он...       - Лишь часть творца, призванная повелевать ангелами. Равновесие действительно наступило, но лишь на время. Ангелы светлы, но они надменны и высокомерны. Они смотрели на демонов не как на равных себе, - злобный смешок, - а как на псов, призванных выполнять всю грязную работу. Так и Шепфа, воплощавший в себе все добродетели и пороки ангелов, стремился к власти. Он сверг свою темную часть и уничтожил все упоминания о ней. Errare humanum est**. Только творец не ошибается. А Шепфа - не творец.       Мальбонте умолк, позволяя непризнанной переварить информацию. Взгляд метнулся к ее руке, пальцы которой нервно перебирали ткань платья.       - Бонт, твоя светлая часть, не был одержим властью.       Ему показалось, что он увидел тоску в ее глазах. Снова этот проклятый Бонт.       - Потому что во мне никогда и не было этого стремления. Творец же, как только принял решение создать мир, вложил в свои руки бразды правления, желал он того или нет.       Мужчина провел широкой ладонью по лицу, снимая напряжение.       - Наш мир держится на вечном противостоянии. Равновесия не было никогда, и глупцы те, кто считает иначе. По этой причине многие дети умирали. В первую очередь - дети, рожденные от союза ангела и демона.       - Но ты выжил, - шепнула Вики. Ему хотелось верить, что он услышал восхищение в ее голосе.       - Я выжил. Сочетание во мне обеих сущностей делало меня намного сильнее остальных. Но это не вся правда. Я встретил Шепиуса.       - Шепиуса?       - Темное воплощения творца.       - Ты сказал, Шепфа уничтожил свою темную сторону.       - Он смог изгнать ее. Но ее невозможно уничтожить, не уничтожив весь наш мир. Без тьмы нет света. У Шепиуса больше нет физической оболочки. Но он есть: нигде и повсюду одновременно. Шепиус явился мне во сне. Он доверил мне миссию и даровал силу этим прикосновением, - Мальбонте мотнул головой, как бы показывая, что говорит о метке на спине. - С этой силой я мог повелевать субантрами, прикасаться к ключам от врат Шепфа. Я мог уничтожать.       По его лицу пробежала судорога боли, когда он произнес:       - Такая сила не должна доставаться ребенку. Я испугался, и она завладела мной. Своим страхом я убил многих бессмертных. После этого я стал словно чумным. На меня обратили внимание ангелы, мои силы непрерывно исследовали. Родители не хотели такой жизни своему ребенку, поэтому они выкрали меня. Что произошло дальше, ты знаешь.       Мужчина умолк, флегматично уставившись в одну точку и не замечая ничего вокруг. Он размышлял о жестокости судьбы, которая возложила на него такую ответственность. О неумолимости Шепиуса, который не дал ему выбора. Из оцепенения Мальбонте вывело движение, которое он уловил боковым зрением. Вики сделала несколько нерешительных шагов, прикоснулась к его ладони. Сжала. Ее рука была теплой и нежной, и от этого у мужчины сбилось дыхание. Мальбонте захотелось притянуть Вики к себе, но вместо этого он позволил себе лишь на короткий миг ответно сжать тонкую ладонь в своей руке.       Девушка выпустила его руку и слегка отстранилась, но только для того, чтобы внимательно заглянуть в глаза. Напряженно произнесла:       - Это еще не все. Что за миссию доверил тебе Шепиус?       - Убить Шепфа, - голос ровный и спокойный, точно эти слова ничего не значат.       Непризнанная поджала губы. Ее лицо выражало озадаченность.       - Это невозможно. Ты сам сказал, что нельзя уничтожить Шепиуса, не уничтожив наш мир. То же относится и к Шепфа.       - Так и есть. Убить Шепфа - не значит уничтожить его. Равновесия на небесах можно достичь, только вернув творца. Для этого необходимо, чтобы Шепфа объединился со своей темной сущностью. Добровольно, само собой, он на это не пойдет.       Мальбонте выжидающе смотрел на девушку, а она хмуро смотрела вбок. Меж ее бровей залегла морщинка, делая лицо суровым, но по-прежнему притягательным. Он ждал от нее какой-то реакции и сам не понимал, оскорбительно это для него или нет. Губы дрогнули в кривой усмешке, когда он вкрадчиво сказал:       - Ты же понимаешь, что мне придется убить тебя?       Следом нахлынуло осознание, что это невозможно. Сколько было подходящих случаев, чтобы избавиться от этой непризнанной, сколько причин. Что-то его останавливало. Что ж, по крайней мере, он не отпустит ее. Вики вновь станет его пленницей.       - В этом нет необходимости. Я последую за тобой.       Из легких выбило воздух. Он постарался сохранить невозмутимость.       - Полагаю, дело не только в вере в мои идеи?       - Между нами всегда была связь. Но ты прав, дело не только в этом. Я ненавижу ангелов.       - Понимаю, - сдержанно кивнул Мальбонте. В любом случае, он был рад.       Его взгляд скользнул вниз, задержался на чем-то. Затем снова вверх. Мальбонте протянул руку.       - Я не могу тебе доверять, пока ты не отдашь мне камень.       Он с недовольством отметил ее смятение. Но Вики послушно полезла рукой в карман. Вместо одного предмета она достала два:       - Выслеживающий амулет, - пояснила она.       Мальбонте улыбнулся:       - Рад, что между нами есть доверие. Я с этим разберусь. А сейчас, - он сделал приглашающий жест рукой, - я покажу тебе, где ты сможешь остановиться.       - Я буду жить в лагере?       - У тебя есть другое предложение? - не дожидаясь ответа, он пошел в перед. Вики пришлось последовать за ним.       Поравнявшись с нужным домом, он толкнул дверь, приглашая непризнанную внутрь. Но прежде, чем девушка скрылась за дверным проемом, он внезапно спросил:       - Ты бы хотела передать послание друзьям?       - Послание? - переспросила Вики.       - Да. О том, что ты жива.       - Нет, это ни к чему.       Она слегка прикусила нижнюю губу, и ему захотелось узнать, в чем тут дело. Но следующие слова вырвались у Мальбонте раньше, чем он успел их обдумать:       - Даже Люциферу?       Девушка ответила, не поднимая взгляд:       - Ох, нет. Мы с ним... Наши пути разошлись.       Напряженное молчание, в течение которого Мальбонте старался сохранить холодную сосредоточенность на лице. Он смог ответить только одно:       - Ясно.       - Что ты будешь делать с амулетом и ангелами?       - Это не твоя забота. Отдыхай.       Сын демона и ангела резко развернулся и ушел, оставив непризнанную осваиваться в ее новом пристанище.