Судьба, сотканная из тьмы

      Комната, в которой обосновалась Вики, не отличалась особой просторностью. Кровать, тумба, комод, зеркало - вот и все, что здесь умещалось, и все почти что новое. Правда, плохо сочетаемое друг с другом, словно мебель приволокли из разных мест, не заботясь об уюте.       Вики провела рукой по мятому покрывалу. Вспомнила о комнате, которую они делили с Мими долгое время, пока однажды половина школы не была разрушена.       Кому сейчас какое дело до уюта.       Девушка хотела рухнуть на кровать прям так, в дорожной одежде. Но в последний момент передумала, стянула с себя платье и забралась под одеяло. Изо всех сил зажмурила глаза. Ей повезло уже в том, что она до сих пор жива. В отличие от ее матери.       Знала бы Ребекка, где сейчас Вики, и какой путь решила избрать, как бы она поступила? Скорее всего придушила бы дочь своими собственными руками. Однако это было уже не важно. Мама умерла, и виновата в этом была Вики.       Из груди вырвался долгий судорожный вздох. Ей невыносимо было думать об этом, но она и не могла перестать вновь и вновь прокручивать в голове моменты из цитадели. Перед глазами Вики снова расплывалось красное пятно на белоснежной одежде Ребекки - расплата за родственную связь с Мальбонте. Спустя столько лет это уже не играло роли, но серафимы все равно захотели избавиться от них. Хладнокровно, будто решили откинуть ботинком камни на своем пути.       - Нет, виновата не я, - бормотала Вики в подушку. - Виноваты ангелы. И этот ублюдок Йор.       Ребекка была мертва, а Йор жив. Предатель. Но она отомстит за маму. Она убьет его, убьет...       С этими мыслями Вики погрузилась в тревожный сон.       Из дремы девушку вырвал стук. Судя по всему, солнце уже скрылось, так как очнулась она во мраке. Температура в комнате успела опуститься на несколько градусов.       Кто-то очень настойчивый продолжал долбить в дверь. Найти платье в этой темени не представлялось возможным, как и привести себя в порядок. Тихо выругавшись, Вики обмотала вокруг себя одеяло, практически вслепую нащупала дверную ручку.       На пороге стоял незнакомый демон.       - Валафар, - представился он, - Мальбонте послал за тобой.       Девушка нахмурилась. Всмотрелась в темно-синее небо, прикидывая время. Задержала взгляд чуть дольше необходимого, чтобы гость это заметил. Демон пожал плечами:       - Он ждет.       - Мне нужно время.       - Я особо не тороплюсь. Это тебе, возьми, - Валафар протянул несколько свечей и спичечный коробок.       - Эм, спасибо. Не обязательно меня ждать, я могу сама найти дорогу.       Демон угрюмо посмотрел на Вики, и она в ответ тоже стала его разглядывать. Только теперь она заметила, насколько демон был молодым, просто мальчишка. По человеческим меркам ему не больше семнадцати. Однако она все никак не могла вспомнить, чтобы видела его в школе.       Валафар медленно, словно разжевывая простую истину ребенку, произнес:       - Мальбонте сказал сопроводить тебя.       - Мне не доверяют?       - Лично мне все равно, доверяют тебе или нет. Я лишь выполняю приказ.       Нахал. Вики скрылась за дверью, заранее решив собираться как можно дольше. Для начала она с особой тщательностью расставила свечи на комоде и тумбе, зажгла. В комнате стало светлее и даже капельку уютнее. Подобрала платье и отряхнула, только это мало чем помогло. Привела в порядок волосы и оценила в зеркале итог. Довольно неплохо, хоть ее и смутили тени под глазами. Сказывались события последних дней. Или недель... сколько вообще продолжался этот кошмар. Глубокий вдох. Она готова.       Валафар, как и обещал, ждал ее. Едва Вики переступила через порог, демон решительным шагом направился вдоль домов. Ей пришлось догонять.       Шли молча. Про себя девушка отметила, что Валафар двигался совсем бесшумно. Хоть выглядел он довольно щупло, в его движениях проскальзывало что-то дикое, кошачье. Она решила узнать:       - Что такой молодой демон, как ты, делает в лагере Мальбонте?       Валафар даже не обернулся. Она уже успела подумать, что парень так и не ответит, когда он произнес:       - Я бы не сказал, что я молод. Уж точно старше тебя.       Демон оглянулся и поймал вопросительный взгляд Вики. Пояснил:       - Я давно не посещал школу. Больше двадцати лет.       Теперь понятно. Девушка решила больше не донимать его, и какое-то время шли в тишине. Но Валафар сам прервал молчание:       - Про твои причины спрашивать не стану.       - Совсем не интересно или все так очевидно?       - Больше второе, чем первое.       Вики снисходительно улыбнулась. Его бестактность и манера общения больше походили на защитную реакцию. И все же было в нем что-то такое, что завораживало.       - Знаешь, я с ними не согласен, но некоторые здесь, в лагере, называют тебя королевой.       Она не понимала, шутит он или говорит серьезно. Лицо демона было совершенно непроницаемым.       - Скажи это тем ребятам, которые оглушили меня сегодня утром.       Валафар улыбнулся. Ничего себе, он и так умеет.       Демон провел ее до приемной Мальбонте. Внутрь он не зашел и даже не попрощался. Просто развернулся и исчез в темноте.       "Очень любезно", - подумала Вики и юркнула внутрь. В нос ударил запах еды.       Первым делом в глаза бросились блюда, аккуратно расставленные на половине стола. Другая половина пустовала. Мальбонте сидел подальше от еды, склонившись над каким-то планом. Не отрываясь от своего дела, он бросил:       - Проходи. Нужно поговорить.       И все без единой эмоции на лице. Мальбонте был бесстрастен и собран. Почувствовав замешательство девушки, он объяснил:       - Подумал, ты проголодалась. Уже поздно, поэтому я распорядился накрыть здесь.       - Даже не собираешься морить голодом в этот раз?       Мужчина задержал на Вики долгий мрачный взгляд. Шутка явно не пришлась ему по душе, зато девушка слегка развеселилась. Перебарывая смущение, она села за стол, потянулась к винограду. Спросила:       - О чем ты хотел поговорить?       Мальбонте наконец отвлекся от своих бумаг. Загадочно улыбнулся.       - О моих планах. Еще утром ты так старалась выудить их из меня.       Девушка выдержала его прямой взгляд. Отправила в рот еще несколько ягод. От еды пахло изумительно, она вдруг поняла, насколько проголодалась. Мальбонте поднялся, сделал несколько шагов и облокотился обеими руками о стол. Какое-то время молча изучал лицо Вики.       - Неважно выглядишь.       Девушка округлила глаза от удивления. Пока размышляла, стоит ей возмущаться или нет, мужчина добавил:       - Ты измотана. Ешь, тебе пригодятся силы. С завтрашнего дня начнутся твои тренировки.       - Хм, - только и смогла выдавить из себя Вики. Она спокойно приступила к еде.       - Не удивлена? - в голосе сквозила усмешка.       - Не исключала нечто подобное. Но я хотела бы услышать причины.       Причины находились всегда, и у каждой стороны они были свои. Возможно поэтому она последние недели чувствовала себя так, будто ее скинули с башни. Потому что у каждого на этой войне были причины что-то требовать от нее, использовать ее силу в своих целях. В лагере она осталась по доброй воле, но это не означало уход от ответственности.       Вики смотрела на Мальбонте в ожидании ответа. Он кивнул, как бы соглашаясь со справедливостью ее вопроса.       - Как ты сама уже догадалась, мне пригодятся твои силы. Впереди решающая битва. У нас есть небольшой запас времени: две-три недели - за это время ты успеешь немного обучиться.       - До сих пор ты неплохо справлялся без моей поддержки.       - До сих пор в ней не было необходимости.       Неподвижные черные и выразительные голубые глаза смотрели в упор друг на друга, словно гипнотизируя. Каждый пытался разгадать ход мыслей другого.       - Ты что-то не договариваешь, - наконец произнесла Вики, но ответом ей была тишина.       Девушка вздохнула, отодвигая блюдо с едой. Решила повторить попытку:       - Зачем ты решил тянуть несколько недель? Причина ведь не в моей подготовке?       Мальбонте продолжал внимательно следить за Вики, а она начинала терять терпение.       - Я теперь твоя союзница. Утаивать что-то бессмысленно.       Несколько шагов, и он уже стоял перед ней. Смотрел сверху вниз с непроницаемым лицом, но в глазах бушевали эмоции, когда он спросил:       - Так ли бессмысленно?       Дыхание коснулось ее, когда он наклонился, чтобы разглядеть что-то в ее зрачках. Почувствовала запах его кожи.       Вики не мигала и не отворачивалась - ей нечего скрывать. Она ждала, что он начнет копаться в ее воспоминаниях, но этого не происходило. И все же Мальбонте продолжал что-то жадно высматривать в ней. На несколько долгих секунд девушка утонула в его глазах, пока мужчина не отстранился. Ей показалось, он увидел именно то, что хотел увидеть. Вики с вызовом бросила:       - Доволен? Теперь ты скажешь, что у тебя на уме?       - Мне необходимо подготовиться к ритуалу.       - К ритуалу?       - Для связи с Шепиусом, чтобы он наделил меня силой перед битвой. Это очень сложный и долгий процесс. Не думаю, что все пройдет гладко. В лучшем случае ритуал просто не сработает.       - А в худшем?       Непонятная жестокая улыбка скользнула на его губах. Мальбонте протянул руку, и Вики показалось, что он хотел дотронуться до ее волос. Но в итоге провел ладонью вдоль локонов, лишь едва их касаясь.       Ясно, он ей не расскажет.       - Этот ритуал обязателен?       - Силы Шепфа и Шепиуса действуют как материя и антиматерия. Я растратил слишком много темной энергии, чтобы взять ключи от врат Шепфа. И стоит ли напоминать, что чуть ранее я утратил часть своей силы из-за тебя?       - Пожалуй, не стоит.       Она откинула волосы за ухо. Один пазл все никак не хотел подходить к общей картине.       - Зачем тебе я?       Мальбонте усмехнулся.       - Ты возненавидишь меня, за то что я скажу.       Вики посмотрела в его черные глаза. Сглотнула ком в горле, прежде чем сказать:       - Я не смогу тебя возненавидеть.       В нем что-то вспыхнуло. Мальбонте отвернулся, какое-то время смотрел на пламя свечи. Когда он вернул взгляд на Вики, в них читалась боль.       - Если мне удастся совершить ритуал, я лично брошу вызов Шепфа. С помощью Шепиуса мне удастся его захватить и вернуть творца в наш мир, - он нервно, с какой-то злостью дернул головой, когда произнес следующее. - Но даже если ритуал сорвется, войны все равно не получится избежать. Моих сил будет недостаточно, и тебе придется полететь в битву вместе со мной. И когда мы вступим в бой с Шепфа, одному из нас придется пожертвовать всеми своими силами, а возможно и жизнью, чтобы другой смог завершить миссию.       Сначала до девушки не доходит смысл сказанных слов. Когда же наконец понимание обрушивается на нее, вызывая звон в ушах, она не спрашивает, кто из них станет жертвой в случае необходимости. К горлу подступил ком.       Из эмоционального оцепенения ее вырвал властный голос Мальбонте:       - Завтра утром жду тебя на тренировке. Постарайся выложиться по полной.       Вики не заметила, когда Мальбонте успел отойти. Но теперь он стоял с каменным выражением лица, скрестив руки на груди. Она поняла:       "Пытается отстраниться от меня?"       - И последнее: тебе нельзя покидать лагерь.       Этот день может стать еще хуже? Для нее это означало одно - она не сможет добраться до Йора. На что она, собственно, рассчитывала?       - Разве я снова пленница?       Он посмотрел на девушку.       - Нет, это не так. И все же я не хочу, чтобы ты улетала , тем более без моего ведома. Для всего остального мира за пределами лагеря ты - враг. Они могут попытаться манипулировать, либо выведать наши планы. У тебя развит навык блокировки сознания?       Вики не стала скрывать:       - Довольно паршиво. У меня было не так много практики.       Мальбонте кивнул. Стало понятно,что он об этом догадывался.       - Я займусь этим. Теперь иди, Саферий проводит тебя.       Это было сказано таким тоном, что Вики не осмелилась возмутиться. На душе скреблись кошки, когда она шагнула к двери. У самого выхода Мальбонте окликнул девушку:       - Вики...       Она не обернулась.       - Я сделаю все возможное, чтобы ритуал сработал.       Саферий вел девушку к ее жилищу иным путем. Если Валафар старался избегать других бессмертных и шумных мест, то архидемон как будто старался обойти за одну прогулку все из них. Вики заметила, что ночью некоторые из демонов позволяли себе отдаться порокам. Бессмертные случайно задевали ее, от некоторых из них разило глифтом.       Эта сторона лагеря была незнакома Вики. Она была совершенно дикой.       Девушка все еще злилась на Саферия за утреннюю стычку. Но задала вопрос:       - Разве для Мальбонте не важна дисциплина в лагере?       Саферий бросил на нее странный взгляд:       - Ты настоящая зануда, Вики. Мальбонте уважает потребности демонов. Поверь, ангелочек, нет поводов для беспокойства. Наши развлечения никак не сказываются на боевых способностях. К тому же сам лагерь надежно скрыт и непрерывно охраняется лучшими из нас.       Им пришлось остановиться, чтобы пропустить шумную пьяную компанию, когда Вики обернулась на знакомый голос:       - Эй, Уокер!       - Ости, - кисло ответила Вики.       Она отвернулась и поспешила уйти. Но через миг цепкие женские пальчики сжались на ее плече. Ости недовольно прошипела:       - Тебя не учили здороваться, непризнанная?       - А ты разве поздоровалась со мной?       Губы демоницы искривились в ухмылке. Она обратилась к Саферию:       - Я ее провожу.       - Не думаю, что это хорошая идея, Ости.       - Не парься. Я просто поболтаю со старой знакомой.       Демоница требовательно смотрела на Саферия, а он с сомнением смотрел на Вики. Девушка поняла, что он ждет ее решения.       Она вздохнула. Этот день действительно смог стать еще хуже. Вики совсем не прельщала мысль общения с демоницей. Но если той что-то приспичило, то рано или поздно она все равно добьется своего. Лучше разрешить этот вопрос раньше.       - Все в порядке, я пойду с Ости.       - Какая смелая девочка, - усмехнулась демоница.       Саферий все еще мялся, выжидая что-то. Наконец, он бросил:       - Не вздумай наделать глупостей, Ости.       Дальше они с демоницей отправились вдвоем. Вики больше всего хотела бы сейчас остаться одна. Или на худой конец просто помолчать. Но ее желания не были исполнены.       - Что, непризнанная, власть возбуждает? Нравится тебе вертеться рядом с сильными мужчинами?       - Что?       - Я о Мальбонте. Не говори мне, что ты осталась в лагере только потому, что ждешь справедливости. Ты в нашем мире новенькая. И ты не демон, чтобы бороться за наши права.       - Вопрос в том, зачем здесь ты.       - Я здесь, потому что мне некуда идти. Я больше не считаю ни одно место своим домом.       Что-то в голосе демоницы заставило Вики вздрогнуть и внимательно посмотреть на нее. На мгновение ей стало искренне жаль Ости.       - Ну так что, Уокер? Мало тебе было Люцифера? Как только на горизонте появился более сильный и властный бессмертный, ты решила перекинуться на него?       Нет, ей совсем не жаль Ости. Ей захотелось вцепиться в черные волосы и стянуть с лица ухмылку. Это был отличный повод выплеснуть негатив за весь поганый день. Но Вики просто промолчала. Тогда демоница в очередной раз вцепилась в руку непризнанной, дернула, разворачивая к себе. На ее лице больше не было усмешки, одно презрение. Ости прошипела в лицо:       - Не игнорируй меня.       - Ты совсем меня не знаешь, - Вики показалось, что вместо слюны у нее начал выделяться яд. - Не советую лезть ко мне в душу. Даже при большом желании ты не сумеешь меня понять.       Ости раздраженно отбросила руку непризнанной. Кожа на том участке, за которое хватались ее пальцы, горела. Очевидно, завтра там появится синяк.       Как и обещала, демоница проводила ее до самого дома. Вики, не прощаясь, поспешила зайти внутрь. И когда она уже закрывала дверь, ее придержала Ости.       - Не строй из себя святошу, Уокер. Мы обе знаем, насколько ты поверхностная и лицемерная.       С этими словами она с силой толкнула дверь, и та оглушительно захлопнулась прям перед носом Вики.       Девушка понимала, что слова Ости могли быть вызваны только болью. И все же им удалось задеть ее. Вики нырнула в постель, и постаралась поскорее заснуть. Настроение было испорчено окончательно.