Судьба, сотканная из тьмы

      Когда хрупкое тело девушки отлетело на десяток шагов, чтобы с глухим ударом приземлиться на траву, Мальбонте вновь пожалел, что обошелся с ней так сурово. Но тут же осадил сам себя. Вики - это ключ к его победе, так что здесь нет места для его сострадания.       Девушка хмурила брови и плотно сжимала зубы. Но она еще ни разу не пожаловалась и не попросила остановить тренировку. Сейчас он отчетливо видел сходство между ней и Ребеккой. И эта упрямая решимость, столь свойственная Уокер, вызывала уважение. Он не мог поверить, что она так быстро приняла его силу.       Однако, когда у Вики не получалось справиться с задачей, и в этот момент она смотрела на него с нескрываемой злобой, Мальбонте чувствовал себя странно. Словно его физически обжигал ее взгляд.       Ему не нравилось это ощущение. А еще не нравилось то, что он не имел понятия, как перестать засматриваться на разрез ее платья, обнажающий ноги. И после, когда он стоял так близко к непризнанной и рушил преграды ее сознания, а она от разочарования в своих силах закусывала губу, ему хотелось проделать то же самое.       Пора было заканчивать.       - Ты неплохо справилась, Вики. На сегодня достаточно.       Он мечтал как можно скорее оказаться в одиночестве, подальше от взгляда непризнанной, который так его тревожил. И вместе с тем не хотел с ней расставаться. И в этом заключалась странная магия, потому что вот Вики смотрела на него как-то по особенному тепло, но уже в следующий миг в ее взгляде появлялось что-то бескомпромиссное и суровое. Мальбонте казалось, что она словно выстраивала между ними эмоциональный барьер.       Но чего он, собственно, ожидал. Прошлой ночью он сам признался, что намерен использовать ее жизнь в своих личных целях.       Мужчина не заметил, что не сводил с Вики взгляд все это время. Но когда она встретилась с ним глазами, он опомнился.       - Идем, я тебя отведу.       Они неспешно двинулись вдоль лощины.       Поскольку впереди был еще длинный насыщенный день, Мальбонте позволил себе маленькое удовольствие в виде прогулки. Ему нравилось находиться в этом месте. Эти склоны, продуваемые ветром, малочисленные деревья и трава, пропитывающие воздух своими запахами. Здесь он так явственно ощущал свободу, которой у него не было.       - Почему ты решил лично заняться моими тренировками?       Они шли так близко друг к другу, насколько позволяли приличия. Мальбонте иногда ощущал, как подол ее платья с шуршанием проходился по его сапогам.       - Потому что вряд ли кто-то из бессмертных способен вынести твою силу.       Вики повернула к нему лицо и посмотрела с недоверием. И в этот момент ветер швырнул ее волосы в сторону Мальбонте. Они приятно щекотали руку.       - Не удивляйся, это правда. Сегодня ты показала большие результаты. Думаю, был бы на моем месте другой бессмертный, ты бы заметила это.       Он помолчал, а затем добавил с улыбкой:       - Но пока ты еще беспомощна, как ребенок. Не расслабляйся.       - Хочу напомнить, что я убила Сатану.       Она произнесла это просто как факт, без хвастовства и бахвальства. А он так же просто ответил:       - Точно. Но это удачное стечение обстоятельств. Тобой двигали эмоции, а не разум, так что твоя сила могла принять самый неожиданный оборот. Потому что только разум способен ее контролировать.       Они уже видели впереди себя лагерь. Отсюда создавалось впечатление, будто он тих и спокоен. Но еще несколько минут, и до них начнут доноситься звуки хаоса. Взгляд Мальбонте снова зацепился за разрез платья.       - Тебе нужна одежда более подходящая для тренировок. Я попрошу Джейн или Ости помочь тебе.       Непризнанная кисло улыбнулась, но ничего не ответила.              В лагере действительно творился настоящий хаос. Площадь была забита бессмертными, царила неразбериха. Мальбонте взял Вики за руку, чтобы не потерять ее в толпе, и начал углубляться в самую гущу. Он уверенно двигался вперед, внимательно выискивая глазами причину всеобщего беспокойства. Ему не приходилось кричать или протискиваться, бессмертные сами расступались, давая ему проход. Он слышал свое имя, но не останавливался. Вики молча следовала за ним.       - Что здесь происходит?       Вперед вышел Саферий. Он указал рукой куда-то в сторону и сказал:       - Она пришла к тебе.       Только теперь Мальбонте обратил внимание на фигуру, стоящую в центре. Фигуру слишком маленькую и хрупкую, чтобы выделяться в этой толпе. Демоны окружали ее плотным кольцом, но не решались подходить достаточно близко, соблюдая некоторую дистанцию. Белая ткань практически полностью скрывала под собой гостя. Открытым оставалось только лицо. И это лицо было дряхлым, все сплошь испещренным глубокими морщинами.       Старуха сделал маленький шаг вперед и произнесла.       - Я ищу Бонта.       Голос гостьи скрипучий, но вовсе не немощный. Она произнесла имя мягко, словно знала его тысячу лет.       - Здесь ты его не найдешь.       - О, ты ошибаешься. У меня для тебя послание, Бонт. Оно касается темного ритуала.       Мальбонте почувствовал, как Вики нервно дернулась рядом с ним. Ему самому потребовались усилия, чтобы лицо сохранило спокойствие.       - Я выслушаю тебя. Саферий, проводи гостью ко мне. Я скоро подойду.       Прохладные пальцы коснулись руки Мальбонте. На лице Вики застыла тревога.       - Я с тобой.       - Нет, Вики. Иди к себе.       Девушка сильнее вцепилась в него. Мужчина поднял голову, пробежался глазами по толпе. Наконец, он выхватил из массы то лицо, которое искал. Поманил к себе.       - Джейн, отведи Вики в ее комнату. Убедись, что она отдыхает и займись ее одеждой.       Непризнанная послушно приблизилась к Вики, что-то шепнула ей на ухо и попыталась взять за руку. Но та резко дернулась, вырываясь из хватки, заглянула мужчине в глаза.       - Это касается и меня тоже.       Саферий успел увести старуху, но на площади все еще было тесно. Бессмертные чего-то ждали. Мальбонте крикнул на них, и только после этого толпа начала редеть.       Он снова посмотрел на непримиримое лицо Вики. Но видел лишь ее потухший взгляд в тот момент, когда она услышала, что в случае ошибки из них двоих сможет выжить только один. Он не знал, что хочет сообщить ему старуха. Но знал, что не сможет снова вынести этот взгляд.       Мальбонте мягко подтолкнул Вики в спину. Сказал тоном, не терпящим возражений:       - Ступай.       И тут же широким шагом ушел к себе.       Незваная гостья ждала его. Как только Мальбонте оказался в комнате, она уставилась на него своими бесцветными глазами. Саферий или кто-то другой принес табуретку, но гостья ее проигнорировала. Мужчина лениво обошел стол, развалился в кресле и стал также молча изучать старуху. Крылья гостьи были надежно спрятаны под балахоном, но Мальбонте уверено произнес:       - Ты ангел.       Она кивнула.       - Как мне к тебе обращаться?       - Никак.       Мальбонте нахмурился.       - Зачем ты явилась?       - Сказать кое-что важное.       - Ну так говори.       - Не пытайся совершить ритуал, мальчик. Ты надеешься сделать темную силу творца своей, но вместо этого ты будешь принадлежать ей без остатка. Тьма поглотит тебя, и тогда мир утонет в слезах.       Старуха растянула свои губы в беззубой улыбке, и было в ней что-то жуткое. Мальбонте показалось, что в комнате стало прохладнее. Он принял другую позу, подался чуть вперед и тихо произнес:       - Если это все ...       - Не веришь мне?       - Я не доверяю ангелам.       - Я знаю, Бонт. Но ты и сам наполовину ангел. Это значит, ты не доверяешь сам себе?       Из ее рта вырвался смешок, похожий на сухой кашель. Мальбонте даже не моргнул.       - О, да, я говорю правду. Ты поймешь это, когда сбудется другое мое предсказание: ночь согреет твоих войнов своим поцелуем, но губы ее будут отравлены. Шепфа не станет бездействовать. Лучше тебе отступить, сынок. Ты погибнешь сам и утянешь за собой много бессмертных. По твоей вине уже пролиты реки крови. Не превращай их в океан.       Старуха резко умолкла, словно речь лишила ее всех сил. Мальбонте подождал еще немного, но она так больше и не заговорила . Тогда он услышал свои собственные слова, звучащие как исповедь:       - У меня нет другого пути.       Пока старуха смотрела на него пустыми, водянистыми глазами, Мальбонте думал о Вики. И вспоминал обещание, которое дал ей. Он обязан рискнуть. И еще он подумал, что поступил правильно, когда не позволил непризнанной пойти вместе с ним.       Мужчина поднялся.       - Ты пришла сюда добровольно. Но добровольно покинуть лагерь ты не сможешь.       Легкая улыбка коснулась морщинистого рта.       - Можешь запереть меня. Но знай, удержать меня ты не сможешь.       - Посмотрим.       Когда в комнату вошел Саферий, Мальбонте отдал приказ:       - Уведи ее.       - Куда? В камеру?       - Нет. Выдели покои, но поставь стражу. О любых подозрительных действиях докладывай мне.       Когда все ушли, мужчина тяжело оперся рукой о стол, прижав другую ладонь к лицу. Он чувствовал, что силы его были на исходе, а еще даже не наступил полдень.              Поздно вечером Мальбонте сидел у себя.       На столе лежали несколько увесистых томов, с которыми еще предстояло разобраться. И чуть в стороне стояла маленькая стопка уже просмотренных сборников. Ему приходилось листать разделы с детальным описанием различных ритуалов, искать лазейки или зацепки, которые могли бы склонить чашу весов в его сторону.       Знал ли он, что может потерять себя?       Конечно знал. Но если он решит бездействовать, это погубит Вики.       С самого начала ритуал был введен в его планы лишь для того, чтобы спасти непризнанную. Только так у него был шанс завершить миссию своими силами, не рискуя девчонкой. Ведь потерять её в какой-то степени означало потерять себя. Но он не допустит этого.       В один момент он позволил себе подумать о том, что лучше бы Вики не присоединялась к нему.       Мальбонте откинулся на спинку. Это был невероятно тяжелый день. И единственное, чего ему сейчас хотелось - это оказаться в спальне непризнанной. Он прекрасно помнил тело Вики. Хоть целомудрие Бонта придавало воспоминанию некоторую невинность, Мальбонте все же не забыл ни единой детали той сцены. Помнил, как кружевное белье упало к ее ногам, как затвердели от прохлады или желания ее чувствительные соски.       Интересно, впустила бы она его к себе? Если бы он действительно решил наведаться в такое время. И если бы она подозревала, чем это может закончиться.       Может тогда у них получилось реализовать хотя бы одну из его диких фантазий.       Мужчина чувствовал, как начал напрягаться его орган, отзываясь на мысли о непризнанной.       Если бы она вдруг впустила Мальбонте в свою комнату, тогда он с удовольствием развернул бы Вики к себе спиной, намотал на кулак ее волосы и прижал к стене своим телом. Он бы шептал ей на ухо, а из ее груди вырывались бы стоны. Или если бы непризнанная сама вошла сейчас к нему, он вряд ли смог бы сдержаться. Тогда ему пришлось бы усадить ее на этот самый стол. Интересно, стала бы она сопротивляться, когда Мальбонте начал раздвигать ее ноги. Он надеялся, что Вики явилась бы в том самом платье с разрезами.       Но, конечно же, он никуда не пойдет. Он не будет так жесток. Ни по отношению к ней, ни по отношению к себе.       Не нужно было вообще допускать, чтобы все зашло так далеко. Черт бы побрал Бонта влюбляться в эту девчонку. Без этого было бы намного проще.       В любом случае он не мог позволить себе добавить еще больше страданий ее растерзанной душе. Старуха была права - он чудовище, по чьей вине еще прольются реки крови.       Дверь со скрипом приоткрылась. Мальбонте дернулся. Когда он поднял глаза, то почувствовал некоторого рода разочарование и облегчение в одном флаконе. Он сильно сомневался, что был готов к общению с Ости, но все же разрешил ей войти.       Дьяволица прошлась, покачивая бедрами. Присела на угол стола рядом с мужчиной.       - Что такое, ты не рад?       - Я всегда рад видеть своих союзников.       Ости долго смотрела на него немигающим взглядом. Постепенно на ее лице начала зарождаться улыбка, выражающая сомнение. Мальбонте был не в состоянии продолжать рыться в бумагах в ее присутствии.       - Чего тебе?       - Нам ведь было так хорошо. Или ты забыл?       С этими словами ладони Ости заскользили по его плечам, груди. И начали спускаться вниз. Мальбонте перехватил ее руки и отбросил. Глаза дьяволицы прищурились. Наверно, она хотела бы сказать что-то едкое, но не посмела. Вместо этого произнесла:       - Раньше ты не брезговал моей компанией.       - Обстоятельства изменились.       - Обстоятельства в лице непризнанной?       Вид у дьяволицы обиженный. Мальбонте оскалился. Он злился на Ости и на себя тоже. Не успел он потребовать, чтобы она убралась, как в дверь затарабанили. Мальбонте вышел из себя.       - Что еще?!       На пороге показался Саферий.       - Старуха исчезла.