Судьба, сотканная из тьмы

      - Обычно мы собираемся на завтрак все вместе. Но Мальбонте передал , что ты можешь выбрать сама: остаться у себя или пойти на площадь.       Вики с недоверием оглядывала девушку перед собой. Она еще не встречала непризнанных в лагере, кроме себя. Хотя она сама все реже относила себя к их касте и все меньше вспоминала, что когда-то была человеком. Но ведь из-за родства с Мальбонте она никогда не была настоящей непризнанной.       В любом случае вид серых крыльев вызывал вопрос: "Что Джейн, эта непризнанная, забыла в лагере?".       - Скажи, а сам Мальбонте как поступает?       Девчонка оживилась. Было непонятно, ее так обрадовал вопрос о Мальбонте или то, что Вики завязала разговор.       - О, он всегда присоединяется к остальным во время трапезы, если, конечно, не сильно занят. Так он выказывает уважение и доверие своим соратникам.       Разумно.       Очевидно, Вики с радостью осталась бы в своей маленькой комнате. Есть много вещей, о которых следовало подумать в одиночестве. И много причин, по которым она не хотела видеть других бессмертных. Но замыкаться в себе было бы непозволительной глупостью, поэтому она приняла решение:       - Я пойду к остальным.       Когда девушки вышли на залитую утренним светом площадь, чтобы занять себе места за одним из обеденных столов, Вики с удивлением отметила, что здесь действительно собрался почти весь лагерь. Джейн попыталась подвести ее к центральному столу, но Вики отрицательно качнула головой. Она и без того ощущала на себе излишнее внимание. Присмотрев подходящее место чуть в тени и с краю от остальных, Вики направилась к нему.       По пути девушка заметила знакомую фигуру. Он сидел в окружении других демонов, но выглядел так, будто он один. Валафар молчал. Ни на кого не смотрел, но и не избегал компании, точно его мысли были где-то далеко. Демон смотрелся неуместно здесь, в толпе, как будто его стихия - это одиночество. Валафар тоже увидел Вики. Он повернул голову, задержал взгляд ненадолго и кивнул в знак приветствия. Девушка ответно улыбнулась.       Вокруг стоял шум, смех, звуки поглощения еды. Вики добралась до своего места и опустилась на него. Взглядом пробежалась по столу, набитому провизией. Затем, насколько позволял угол обзора, оглядела бессмертных, с особой тщательностью присматриваясь к центральному столу. Ни одного знакомого.       Джейн пристроилась рядом.       - Ты, видимо, меня не помнишь, - скромно сказала непризнанная, прежде чем принялась за свой завтрак.       Эта фраза вызвала у Вики некоторую неловкость. Девушка с интересом и без стыда стала разглядывать Джейн. На этот раз в лице непризнанной промелькнуло что-то знакомое, но не настолько яркое, чтобы вызвать уверенность. Скорее уж девушка смутно напоминала кого-то.       Но она непризнанная. Значит они точно должны были видеться в школе.       - Я умерла чуть позже тебя. Когда попала в школу, старалась держаться ближе к своим. Ты, наоборот, избегала непризнанных и проводила время с демонами. Наверно, ты поэтому не узнала меня.       Джейн произнесла это без обиды, за что Вики одарила ее благодарной улыбкой.       Пока девушка запихивала в себя еду, взгляд снова неосознанно метнулся к центральному столу. Это не ускользнуло от внимания соседки.       - Сегодня его нет.       - Кого? - она сделала вид, что не поняла.       - Мальбонте. Он тренируется этим утром.       Это заинтересовало Вики. Глядя на Джейн, она произнесла:       - Я смотрю, ты в курсе его дел.       Это был не вопрос, поэтому девушка не стала ничего отвечать. Но за нее ответило ее тело. Джейн застенчиво улыбнулась своей тарелке с едой, а ее щеки слегка покрылись румянцем. Чем дольше Вики смотрела на непризнанную, тем сильнее росла ее досада. Хоть разумом она понимала, что не имела право испытывать такое чувство. Или все же имела?       Джейн нельзя было назвать особо привлекательной. Но когда она улыбалась, ее серые глаза слегка прищуривались, делая ее лицо очаровательным. Как раз эта невинная улыбка и внешняя застенчивость выдавали ошибку в подсознании Вики и порождали все тот же вопрос: "Почему Джейн стала последователем Мальбонте?".       На ум приходил только один ответ. И он совсем не нравился Вики.       - Скажи, а ты близка с Мальбонте? - шепнула Джейн.       Девчонка влюблена.       - Что ты имеешь ввиду? - Вики всеми силами старалась держать под контролем свой голос.       - Ну..., - Джейн замялась, - сначала я думала, что он тебя убьет. Ты ведь мого раз предавала его, а он все прощал. Но я то знаю, как он поступает с предателями.       Девушка умолкла, нервно теребя застежки на своем костюме. Возможно она ждала какой-то реакции, либо собиралась мыслями. Или до нее начало доходить, что она зря завела этот разговор.       Но Вики тоже молчала, даже не смотрела в ее сторону.       - А теперь, когда ты присоединилась к нам, он проводит с тобой очень много времени. Хотя раньше никого к себе не подпускал, - Джейн легонько вздохнула, вызывая у Вики новую волну раздражения. - Точнее, раньше он позволял Ости к нему наведываться. Думаю между ними что-то было.       - В самом деле?       Теперь Вики повернулась к непризнанной. Она надеялась, что на ее лице застыла маска спокойствия. Как бы там ни было, взгляд Вики словно начал вытягивать слова из Джейн. Девушка снова оживилась и стала щебетать:       - Но это было давно. Ости теперь не суется к Мальбонте. Я вообще несколько недель ее не видела, что странно. Не думаю, что она покинула лагерь ...       Вики продолжала слушать сплетни в пол уха. Аппетит пропал, но она заставила себя доесть, а после поднялась, приглашая Джейн отвести ее на тренировку.              Им пришлось выйти за пределы лагеря. Туда, где за вольером для субантр начиналась лощина, а после - обрыв в никуда. Здесь гулял ветер, а воздух был наполнен запахами земли, реки и уютным ароматом сосны. Вики пробрало до мурашек, когда она вспомнила, что именно так пахнет кожа Мальбонте.       Девушка не видела ни одного признака присутствия здесь кого-либо, но Джейн продолжала уверенно вести ее к обрыву. Ей вдруг пришло в голову, не решила ли непризнанная пошутить над ней, как вдруг что-то молниеносно вынырнуло из-за края обрыва и устремилось ввысь. Вики потребовался миг, чтобы узнать крылья Мальбонте. Она не хотела бы в присутствии Джейн показывать своего восхищения, но скорость полета поражала. Вики не была уверена, приходилось ли ей раньше видеть нечто подобное. Когда Мальбонте достиг пика высоты, он слегка откинулся назад и сложил крылья. Спустя пару секунд он уже летел вниз головой, не сопротивляясь и не пытаясь замедлить падение, чтобы всего за мгновение до того, как его тело должно было впечататься в землю, развернуться, сделать один мощный взмах крыльями и легко опуститься в десятке метров от девушек.       Порыв ветра, созданный приземлением, взметнул волосы Вики и заставил сердце биться быстрее. Только теперь, когда Мальбонте оказался на земле, девушка заметила, что на нем нет накидки. Его грудь тяжело вздымалась, но на губах играла улыбка.       Девушка не могла отвести взгляд, хоть понимала, что ведет себя неразумно. Джейн стояла рядом с глупой улыбкой на лице, а в следующую секунду уже сделала несколько нетерпеливых шагов и восторженно воскликнула:       - Это было потрясающе!       Но Мальбонте словно не замечал ее. Он смотрел на Вики странными глазами, и этот взгляд пробуждал в ней нечто дикое и первобытное.       Девушка все гадала, вспоминает ли он то же, что и она. И что он чувствовал, глядя на ее обнаженное тело глазами Бонта. В памяти вспыхнули слова ангела: "У тебя очень красивое тело".       Вики прошлась глазами по торсу мужчины. Подумала: "Нет, это у тебя красивое тело".       Мальбонте наконец отвел взгляд от Вики. Повернул голову к непризнанной и произнес:       - Спасибо, Джейн.       Ветер снова принес с собой запах сосны. Он метался, приглаживая траву и взъерошивая перья. Мальбонте отошел в сторону, где лежала на земле его накидка. Оделся.       - Готова к тренировке?       - Готова.       Джейн еще некоторое время неуверенно топталась на месте, наблюдая за ними. Видимо она чувствовала, что ей не следует и дальше находиться здесь, но любопытство или иная причина не позволяла уйти со спокойной душой. Когда предложение остаться так и не поступило, Джейн повернулась к Вики, пожелала удачи и улетела.       Они остались вдвоем.       Девушка нервно сглотнула, когда Мальбонте снова спросил с хитрой улыбкой:       - Точно готова?       Не успела Вики дать ответ, как мужчина стремительно переместился к ней. Между ними было расстояние в десять метров, но Мальбонте преодолел их за долю секунды. Его ладонь была выставлена вперед, как будто он был готов оттолкнуть девушку. Но удара не последовало, рука остановилась в нескольких сантиметрах от ее кожи. Однако этого было достаточно, чтобы выбить весь воздух из легких и отбросить девушку на несколько метров.       Вики вовремя раскрыла крылья, чтобы хоть как-то смягчить падение. В глазах заплясали яркие круги.       На ее руке сжалась ладонь Мальбонте, чтобы помочь подняться. Он смотрел на нее сверху вниз с пугающей серьезностью.       - Прости. Хотел показать тебе, что нужно всегда и везде быть готовой к удару.       Мужчина сделал несколько шагов назад. Осмотрел девушку, чтобы убедиться, что она в порядке.       - Давай, теперь ты повтори то же, что сделал я.       Вики поморщилась, ребра все еще саднило после столкновения с силой. Она вздохнула. Закрыла глаза, постаралась нащупать внутри себя сгусток энергии и сконцентрировать его в ладонях. Девушка не была уверена, какая сила понадобится, чтобы точно так же откинуть Мальбонте на несколько метров, но на всякий случай не стала призывать всю свою мощь.       Когда она была готова, открыла глаза. Мальбонте стоял неподвижно всего в паре метров от нее. Это не должно быть слишком сложно.       Шаг, еще шаг, затем резкое движение рукой вперед. Мужчина даже не дернулся. Но когда ладонь девушки почти достигла его груди, она словно наткнулась на невидимую преграду. Сила Вики тут же обернулась против нее.       Она снова оказалась на земле. Потирая ушибленное запястье, девушка посмотрела на Мальбонте. Она пожалела, что не обладает силой испепелять взглядом.       - Мог бы предупредить на этот раз.       Мужчина скептически изогнул бровь.       - Ни один противник не станет предупреждать о своих действиях.       - Насколько помню, я сейчас не на войне, а на обучении.       Вики поднялась. Ей показалось, что взгляд Мальбонте слегка смягчился. Он объяснил:       - Ты можешь использовать силу не только для атаки, но и для обороны. Сейчас мы снова поменяемся ролями. Постарайся отразить мой удар.       Вновь и вновь на протяжении получаса Вики приходилось либо атаковать, либо отражать удар. Они кружили в этом агрессивном танце, но ей все никак не удавалось вести. Ее дыхание сбилось, руки и грудь болели, в то время как Мальбонте не показывал ни единого признака усталости.       Когда в очередной раз Вики рухнула на землю, из груди вырвался звук разочарования. По спине пробежала струйка пота. Она с силой сжала кулак и стукнула им по траве, вызвав тем самым локальный взрыв. Куски дерна разлетелись в разные стороны.       Мальбонте спокойно наблюдал за ней.       - Твоя проблема в том, что ты не умеешь концентрировать силу.       - Я знаю. Но лучше всего у меня получается высвобождать ее с эмоциями.       - Это вполне логично. Но это неверный путь, Вики. Так ты можешь потерять себя, и тогда сила тебя захватит. Ты должна контролировать ее, а не наоборот.       Мальбонте подошел и опустился на корточки. Она в очередной раз отметила, насколько необычайно мощным было его телосложение. Между их лицами оставались десятки сантиметров, но этого расстояния было достаточно, чтобы девушка почувствовала себя беззащитной. Мужчина взял ее ладони в свои.       - Постарайся удержать силу в руках. Я буду тебе мешать.       Вики фыркнула. Откинула выбившиеся пряди волос с лица и попыталась нащупать силу. Подвела ее к рукам. Как только энергия начала скапливаться сиянием в ладонях, ее тут же сдуло, словно ветром. Мальбонте пояснил:       - Твоя сила, как тревожный зверек. Пока она мечется, в ней легко найти брешь. Но если она будет прочной, как скала, мне ни за что не пробиться сквозь нее.       Вики кивнула. Раз за разом она старалась не дать энергии угаснуть, удержать ее в ладонях. А Мальбонте раз за разом рассеивал ее.       В какой-то момент ей удалось сохранить сгусток энергии на долгих десять секунд. Мужчина посмотрел на нее со странным выражением, чем-то отдаленно напоминающим одобрение.       - Довольно неплохо.       Он оставил ее руки и слегка придвинулся, вторгаясь в интимное пространство девушки. Лицо Мальбонте вдруг оказалось слишком близко от ее лица.       Вики задержала дыхание. Она боялась случайно опустить взгляд на его губы, потому что тогда он сразу бы все понял. Щеки словно обдало горячим воздухом.       Мальбонте тихо рассмеялся и отстранился.       - Я хотел начать тренировку на блокировку сознания. Нужно было предупредить.       Он произнес это очень мягко, как бы осознавая свою вину за то, что заставил Вики чувствовать себя некомфортно. Мужчина отпрянул еще немного, его лицо вновь приобрело черствость.       А она вдруг отчетливо ощутила на своих губах привкус разочарования.       Вики не хотела впускать в свою голову Мальбонте, потому что как назло именно в этот момент в ней роились воспоминания об их поцелуе. И чем дальше девушка пыталась упрятать воспоминания, тем сильнее они рвались на самую поверхность. Она начала нервничать.       - Ты готова?       - Нет.       Но Мальбонте уже успел обхватить лицо девушки ладонями и попытался влезть в мысли. Ей ничего не оставалось кроме как бросить остатки своих сил на возведение преграды в своем сознании.       Мужчина моментально разрушил этот хрупкий барьер. Сердце Вики сделало один мощный удар и в ужасе замерло. Вот сейчас он все увидит.       Вопреки опасениям, Мальбонте сразу отступил. На его лице промелькнуло что-то вроде разочарования.       - Это было слишком просто. Соберись.       Его ладони все еще держали лицо Вики, не позволяя отодвинуться. На этот раз он предупредил девушку, прежде чем снова окунулся в ее глаза. Мальбонте действовал очень осторожно, не переходя грани дозволенного. Каждый раз, когда он прорывался сквозь мысленный барьер Вики, он тут же выныривал из ее сознания, не позволяя себе погружаться глубже.       Так они практиковались, пока девушка окончательно не обессилела. Ментальные тренировки оказались ничуть не легче физических. Вики злилась на себя, за то что у нее так ни разу и не получилось удержать защиту.Однако Мальбонте ее похвалил:       - Ты неплохо справилась, Вики. На сегодня достаточно.       Девушка подумала, что это такая попытка ее приободрить. По крайней мере она не считала, что справилась неплохо. Не похоже, что и сам наставник был очень уж доволен результатами тренировки.       Когда девушка снова посмотрела на Мальбонте, он изучал ее взглядом. Затем просто произнес:       - Идем, я тебя отведу.