— Но что, если он не лгал? Что, если она пошлёт за нами? Или, что ещё хуже, что, если она придёт сюда? -спросил Джаспер. Кларк обнаружила, что подслушивает двух своих друзей. Любовника.Снова. Она ненавидела это. Но они от неё что-то скрывали. И она не была уверена, было ли из-за того что она человек, или, может быть, потому, что она была чужаком. Или, точнее, «смертная женщина» —Она не станет.- сказал Финн. —Ты не знаешь этого, — сказал Монти, — что, если Джаспер прав? Что, если Беллами пытался нас предупредить? —Этот кусок дерьма пытался нас запугать, и ты это знаешь. — сказал Финн необычно взволнованным голосом. — Но что… —Довольно! — крикнул Финн. Она услышала звуки столового серебра, стук стаканов, как будто он ударил кулаком по столу. Джаспер и Монти молчали. —Я больше не буду обсуждать это.-сказал Финн. —Ты не единственный, кому есть что терять.-сказал Джаспер. —Я знаю это.- сказал Финн более мягким тоном. -Я знаю это. —Так не игнорируй это.-сказал Монти, — Разве ты не научился своему… Но всё, что он собирался сказать, умерло в его горле. Вместо этого он закашлялся, как будто передумал по поводу приговора. Разве ты не усвоил урок про игнорирование вещей? Кларк был уверена, что Монти хотел сказать именно это. Но он передумал. Может, он не хотел причинять боль своему другу. Или бросать вызов его Верховному Лорду. А может, он был слишком напуган, чтобы закончить фразу. В любом случае, Кларк воспользовалась возможностью присоединиться к ним. Они не закончили разговор, как она и предполагала. Это становилось всё более волнующим. Секреты, которые они от неё скрывали. После фальшивой болтовни о хорошей погоде она спросила их, что они делают в течение дня. —Мы идём к границе. — сказал Финн, нанося удар по еде на своей тарелке. —Снова? — спросила Кларк. Что, черт возьми, происходит? —Ага.- вздохнул Финн. —Могу ли я чем-нибудь помочь? Он посмотрел на неё нежным и мягким взглядом. Взгляд, который сказал ей, что он оценил её предложение. Взгляд, который сказал ей, что ему не всё равно. —Нет, — сказал он. — нет. Но спасибо. Он поднялся со стула, и когда Джаспер и Монти двинулись за ним, он покачал головой. —Я возьму других.- сказал он, наблюдая, как двое снова сели. Перед уходом он поцеловал её в макушку. Кларк даже не спросила, может ли она пойти с ней. Как они и сказали, это было не её место. Поэтому вместо этого она молча молилась о его благополучном возвращении до конца дня.
***
Проходили дни, и обстановка вокруг поместья, казалось, накалялась. Слуги разговаривали приглушенным шепотом. Охранники выезжали на границу и оставались там почти каждый день. Джаспер и Монти взяли на себя роль её личных охранников, сопровождая её, куда бы она ни пошла. Но они были хорошей компанией, хорошими друзьями. Так что у неё не было желания прогнать их. Она не спрашивала. Но у неё было ощущение, что охранники на границе охотятся на монстров. Их называли жнецами. А её собственная личная охрана защищала её от кого-то гораздо более зловещего. Но однажды днем она заметила кого-то в небе. Летит, как птица. Монти и Джаспер смотрели вместе с ней в небо. —Не волнуйся, — сказал Джаспер.— он один из наших. — У нас здесь не так много фэйри, которые могут летать, — добавил Монти.— но всё же некоторые есть. —Где больше всего? —В Солнечном клане, — сказал Монти. — день и ночь. Около половины их населения имеют способность летать. Внезапно Кларк подумала о маленькой девочке. Тот, кто теперь часто навещал её в кошмарах. —Что с ней случилось? -Кларк спросила. —С дочерью Верховной Леди Клана Ночи? И снова оба мальчика обменялись молчаливыми взглядами друг на друга. —Финн рассказал мне всё, — сказала Кларк.— я знаю о войне. Я знаю историю. Что с ней случилось? Она села в траву и смотрела, как крылатый фэйри улетает всё дальше и дальше. —Мы действительно не знаем, — сказал Джаспер, присоединяясь к ней. —Ходят слухи, но с тех пор, как она уехала, ее никто не видел. —Что за слухи? —Некоторые люди говорят, что она сошла с ума, иссохла.— сказал Монти. -Некоторые же говорят, что Беллами держит её взаперти, взаперти, как это делал отец Финна. Ради её защиты или нашей? Кто знает. —Но другие люди, — начал Джаспер. — другие говорят, что она выросла сильной. Смертоносной.Есть те кто называют её «Убийцей Клана Ночи». Они говорят, что её брат позволяет ей делать всю свою грязную работу, убивая тех, кто бросает ему вызов. Печаль захлестнула Кларк. Она по глупости надеялась услышать что-нибудь другое. Слышать, что с девушкой всё в порядке. Что она добрая, добрая и здоровая. —Значит, она либо психически нездорова, либо заперта, — сказал Монти.— либо, возможно, она единственный человек на континенте более безжалостный, чем её брат. —Финн сказал, что Беллами пообещал, что он заплатит за то, что он сделал, — сказал Кларк. — он когда-нибудь… Я имею в виду, что он сделал? Почему вы, ребята, так его ненавидите? —Помимо того факта, что, когда он пришел сюда, он убил всех, кого мог достать? — спросил Джаспер, приподняв бровь. Кларк посмотрела на свои руки. —Финн, возможно, недооценил сказку, — сказал Монти.— он, вероятно, не хотел тебя расстраивать. Или заставлять тебя думать, что он слаб. Но когда клан Ночи напал, они убили четверть нашего населения. Они сожгли наши посевы.Наши леса. Наши деревни. Нам потребовались годы, -он остановился, оглядываясь вокруг.-чтобы вернуть земле былую славу. Даже с помощью магии. Даже с помощью Летнего и Зимнего Клана. Тем более, что Финн еще не полностью повзрослел. Беллами не дал ему такой возможности. —У него нет души, — сказал Джаспер.— так говорят. —Как ты думаешь… — начала она, немного нервничая.— ты думаешь, он придет сюда снова? —Я уверен, что он это сделает, — сказал Джаспер. — но в этом-то и дело. Я не могу сказать тебе, как и когда. Ему нравится пугать нас. Ему нравится заставлять Финна чувствовать себя неловко. Он мог бы сейчас бродить по лесу, может быть в каком-нибудь подземелье глубоко в одной из своих гор, он появляется каждые пару десятилетий или около того. Ему нравится знать, что Финн напуган. —Что он имел в виду, -спросил Монти.- в день весеннего солнцестояния? —О чём ты? -спросила Кларк. —Он сказал… он сказал, что ему было приятно наконец-то встретиться с тобой? —О, эммм. Я не знаю, — сказала она, надеясь, что они не поймут, что она лжёт. Он сказал, что было приятно наконец встретиться с ней, потому что их пути пересеклись несколько недель назад, когда она выскользнула из особняка, чтобы поймать Правда-Говоруна. —Я пойду внутрь, — сказала она, вставая на ноги. Ей не хотелось признавать это, но мысль о том, что он сейчас рядом, заставляла её беспокоиться. Она ненавидела то, что чувствовала, что он намеревался заставить её что-то чувствовать. —Хорошо. — сказал Джаспер. И, конечно же, они последовали за ней. Она вздохнула и не стала на них огрызаться. —Он просто беспокоится, что с тобой что-то случится, когда его нет рядом.- сказал Рокки, улавливая её волнение. —Я не ребёнок. —Нет, но ты смертная.***
Финн прижал её к себе этой ночью. Занимался с ней любовью более нежно. Проверял её в течение дня. Напоминал ей, что она была в безопасности каждую ночь, прежде чем закрывать глаза. Но беспокойство вокруг поместья, казалось, только нарастало. Однажды днём она услышала крик из столовой. Она была в кабинете Финна и рисовала, когда услышала крики. Она быстро сбежала по лестнице, направляясь к звуку. Не желая ничего, кроме как помочь кому-то или чему-то, что издавало эти ужасные звуки. Но когда она вошла в столовую, она обнаружила, что Финн и двое других охранников удерживают избивающего мужчину. —Уходи отсюда! — крикнул Финн, увидев, что она стоит там. Но она не могла пошевелиться. Она не могла даже отвести взгляд. —Они забрали их! — он закричал.—Они забрали их! Кларк подошла ближе, заметив, что оставшаяся одежда на мужчине была такой же, как у Финна и двух других. Он был из клана Весны. И его крылья были оторваны. Срезаны прямо с его спины. Порыв ветра вытолкнул её из комнаты, захлопнув дверь, как только она вышла. У неё было достаточно времени, чтобы дотянуться до ближайшей раковины, прежде чем её вырвало всем тем, что она съела в тот день.***
Несколько ночей спустя Финн совершенно неожиданно сказал ей, что забирает её домой. В серую пустошь. По ту сторону стены. —Но почему? — спросила она, наблюдая, как Харпер начинает собирать её вещи. —Для тебя здесь больше не безопасно. — сказал он с испуганным выражением лица. —Но я… я не хочу идти.-сказала она, ненавидя то, как звучал её голос. Но это смягчило что-то внутри него, он схватил её за руку и повёл в свободную комнату по коридору. —Так не будет вечно — сказал он, обнимая ее. —Я надеюсь, что это будут даже не месяцы. Может быть, это продлиться всего лишь недели. Но тебе нужно идти. —Но почему? — спросила она, отстраняясь от него. —Будет безопаснее, если ты не будешь знать.-умоляюще сказал он. —Пожалуйста, Кларк. Мне просто… мне нужно защитить тебя. Мне нужно защитить тебя… —Но я даже не знаю, что случилось с моими родителями! -крикнула она. Это медленно разъедало её.Иногда она о них не думала, а иногда… —Я знаю, — сказал он. — и я обещаю, что, как только здесь станет безопасно для тебя, я верну тебя и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе найти ответы.Я люблю тебя, Кларк. Я люблю тебя. и мне нужно, чтобы ты была в безопасности. —Как насчёт тебя? —Кое-что случилось, и меня не будет здесь, чтобы защищать тебя. — сказал он, снова потянувшись, чтобы обнять её.— Но как только я вернусь, как только здесь будет безопасно, я вернусь за тобой. Я люблю тебя так сильно. Но нужно оберегать тебя. Она вздохнула, чувствуя, как слёзы наворачиваются на её глаза при мысли о том, чтобы покинуть это место. Оставив первое место, где она когда-либо действительно чувствовала себя в безопасности. Место, где у неё были друзья. Дом. Любимый. Она ненавидела идею бросить его. —Ты должна уйти, — сказал он голосом, полным печали. — но я обещаю, что приду за тобой, как только смогу. Я люблю тебя, Кларк. —Я тоже тебя люблю, — прошептала она ему в губы. К тому времени, когда она попрощалась с Джаспером, Монти и Харпером, её вещи уже были упакованы. Ждал конный экипаж. Ей вручили мешок с деньгами, который, как она была уверена, прослужит ей всю жизнь за стеной. А потом Финн сел на лошадь, а ей сказали сесть в карету. Он показал ей место в стене, отличное от того, через которое она прошла. Судя по всему, одного достаточно большого для лошади и повозки. Их прощание было недолгим. Их последний поцелуй ещё короче. Он не мог рискнуть выйти за стену, поэтому она села на лошадь и взглянула на него в последний раз, прежде чем подтолкнула лошадь идти вперед.***
Когда она проснулась, она лежала лицом вниз в старой сухой траве. Её лошадь стояла в нескольких футах от неё, а повозка все ещё была цела. Первое, что она сделала, это заплакала. Оказавшись снова по эту сторону стены, все это было похоже на сон. Может, так и было. Единственное, что убедило её в обратном, это то, что лошадь и повозка всё ещё были с ней. Она огляделась, тонкие-тонкие деревья, несвежая трава, мертвые листья на земле. Тускло. Эта сторона стены казалась безжизненной. Она даже не узнала, что случилось с её родителями. Она была слишком занята любовью. Заводить друзей. Жить во сне. Забравшись на лошадь, она не знала, кого ненавидит больше. Человек, который все это вызвал, или она сама. Пустой. В лесу было пусто. Её сердце тоже было пусто. К закату она всё ещё была в лесу. В этом уродливом, унылом лесу, который напоминал ей о жизни, которую она вела до того, как пересекла стену. Несмотря на то, что она жила в бедной деревне, полной ненавистных людей, её родители были светом в её жизни. И когда тот свет погас, заменить его было нечем, никем.Тьма.
Она чувствовала это вокруг себя. В отличие от мирной, звездной тьмы на другой стороне. Иди. Она снова услышала этот злой голос. Тот, который она слышала в ночь весеннего солнцестояния. Иди! — убеждал её голос, когда она оглянулась. По какой-то причине голос напомнил ей о Лорде Клана Ночи. Она покачала головой. Если она слышала его голос, ей определенно не стоит возвращаться. — Ты нужна Финну, —умолял её собственный голос. — Ты нужна Джасперу и Монти. Спаси их! Но она была просто смертной. Человеком! 19-летняя человеческая девушка. Что она могла для них сделать? Они были намного сильнее, намного сильнее, чем она. Они были благословлены подарками. Что она могла сделать? Попробуй, умолял её голос. Ты должна попробовать! Она думала о Финне, Джаспере, Монти, Харпере и её родителях, заставляя лошадь развернуться. Может, они были правы. Может, она ничего не могла для них сделать. Может быть, она действительно была просто человеком, о котором нужно было заботиться, потакать ему. Но они так много сделали для неё. Она должна хотя бы попробовать. Не так ли? Она знала, что что-то не так, ещё до того, как прошла через ворота. Во-первых, она не могла обнаружить ни одной души. Как только она вошла в парадную дверь, она поняла, что опоздала. Их некогда красивый особняк теперь лежит в полуразрушенном состоянии. Стены рухнули. Картины были порваны. На полу валялось стекло. Но крови не было. Это было единственное, что оставляло у неё немного надежды. Она обыскала особняк, сады. Но ни одной души не встретила. Ей хотелось кричать. Ты опоздала! Их уже нет! Глупая слабачка! Она была настолько поглощена ненавистью к себе, что сначала не заметила её. Она пришла на кухню, иссохшая после дня поисков и путешествий, и почти вошла прямо в фигуру в плаще, пробирающуюся через шкафы. Наклонившись, она взяла самый большой и острый кусок стекла, который смогла найти. Она использовала рукав рубашки, чтобы защитить свою руку, прежде чем сделать шаг к фигуре. Но под её ботинками хрустнуло еще больше стекла, и фигура отпрыгнула, обнажив себя. —Харпер? Харпер приподняла капюшон своего плаща, глядя на Кларк, как на привидение. —Что ты здесь делаешь? — прошипела она, оглядывая кухню.- Финн сказал тебе уйти. Он привел тебя к стене. Что ты здесь делаешь? Но Кларк только уронила стакан и сократила расстояние между ними, заключив подругу в теплые объятия. —Что случилось? — спросила Кларк, отстраняясь, чтобы взглянуть на подругу. Чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. —Что ты здесь делаешь, Кларк? — спросила Харпер усталым голосом. —Я-я пришла помочь.— сказала Кларк. —Помочь? — усмехнувшись, спросила Харпер, прежде чем повернуться на месте. Она изучила острый нож, прежде чем положить его в сумку. Она продолжила рыться в шкафах. —Что случилось? —Иди домой, Кларк.— сказал Харпер в ответ. Она так устала. Уже чертовски надоело, что они обращаются с ней, как с хрупким ребёнком. —Что случилось? — повторила она самым грозным голосом, какой только могла. Глаза Харпера расширились от удивления, а затем сузились от гнева. —Я дам тебе пять секунд, чтобы отпустить меня, — сказала она.— или я надеру тебе задницу. Кларк отпустила. Она привлекла внимание Харпера, а это было всё, чего она хотела. Харпер поправила плащ и посмотрела на Кларк. —Есть чума, — сказал Харпер.— женщина. Она отличается от Верховеых фэйри. Но она намного сильнее, чем среднестатистическая фея. Она нависала над этими землями годами. Даже веками… Харпер отвернулась и начала обыскивать кухню. Кларк уже собирался схватить её снова, прежде чем она заговорила. —Я уверена, ты заметила, что в последнее время здесь не всё было так спокойно, — сказала она. — и это причина того, что Жнецы принадлежат ей. Она послала их в каждый клан, разведать. Угрожать? Кто знает? —Она хочет снести стену.— сказал Харпер. Кларк почувствовала, как тепло уходит из её тела. —Что почему? —А почему ты думаешь? -Харпер продолжила.-Она ненавидит смертных. Считает, что они хуже, чем нас.Все люди, которые живут с ней там, тоже. Из того немногого, что я узнала о женщине… её родители были убиты смертными. Люди, они были друзьями. Значит, она выжидала своего часа. Ждала подходящего момента для удара. —Удара? —Чтобы атаковать Высших фэйри. — отрезала Харпер, поворачиваясь к Кларк. —Она ненавидит их за то, что они заключили договор. —Что она сделала? Гнев покинул обычно доброе лицо Харпера. И их сменила печаль.***
—Какая гора? —Худшее место, которое ты только можешь себе представить. — сказала Харпер. — даже хуже, чем Клан Ночи. Она…называется Гора Везер. И она находится под землей, между Осенним и Зимним кланами. —Почему никто ничего не сделал? Раньше? —Многие высшие фэйри не видели в ней угрозы. Просто фанатик. Пиявка, — сказала Харпер, её лицо сморщилось от отвращения.— она их не беспокоила, и они оставили её и её людей, в покое. Одни её монстры появлялись то и дело. Но их было немного, и они были очень редки. В последние несколько месяцев они стали настоящей проблемой. Как тебе хорошо известно, я уверена. —Где Финн? — спросила Кларк, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Печальное выражение лица Харпер подсказало ей ответ. —Она вызвала их.— тихо сказал Харпер, — —Сказала им, что если они хотят, чтобы Жнецы не убивали их людей и не грабили их земли, они должны прийти. И, конечно же, все они привели с собой своих сильнейших воинов. Пот покрыл её ладони. Во рту было невыносимо пересохло. —Но как только все прибыли, — сказала Харпер. — она их обманула. —Как? —Я не знаю всех подробностей, — сказала она.— но из того, что я поняла… она пригласила их на пир. И как только они заняли свои места, она их чем-то отравила.Сказала что Эш. Какой-то пепел, который сделал их силы, их тела бесполезными. А затем, с помощью старой ведьмы, она украла их магию. Кларк почувствовала, как у неё кружится голова. <right> Это их не убьёт. Просто выведет их из строя на время, достаточное для того, чтобы вы смогли уйти. Или нанести смертельный удар.— сказал её отец. —Она убила их? —Небеса, нет…— сказала Харпер, качая головой. -Она не смогла бы забрать всю их силу. Даже с помощью ведьмы. Она забрала очень много, да. Но они всё ещё живы. Просто гораздо слабее. И сейчас ей нужно, чтобы они разрушили стену. —Так что она с ними делает? —Я не знаю.— сказал Харпер.— держит их в плену, я полагаю. Пытаясь так или иначе переманить их на свою сторону. Нарушив их волю и души. Все те, кто вошел внутрь, включая Высших фэйри, заперты там. Я сомневаюсь, что она отпустит их, пока они не отдадут себя её «миссии». Пока они не согласятся с её условиями. Насколько я слышал, некоторые из них уже согласились. —Где все остальные? —Ушли, сбежали, — сказала Харпер,.— в поместье любого Высокого Фея в данный момент небезопасно. —Где это находится? —Кларк… — начала Харпер.— Тебе следует уйти, пока ты ещё можешь. Я не думаю, что в ближайшее время она приблизится к стене.Для этого нужно время.50 лет для нас ничего не значат. —Где это находится? — повторила Кларк, стараясь сохранять спокойствие, насколько могла. —Ничего не поделать! —Где это находится?! — повторила она сквозь зубы. Харпер выглядела так, будто хотела поспорить. Но через пару минут она вздохнула. —Я могу отвести тебя к этому.-сказала она.-В любом случае мне придётся проходить мимо. —Куда ты идёшь? —Я иду домой, Кларк. Харпер тут же повернулся и начал собирать вещи. Кларк отбросила все свои вопросы на задний план и побежала к карете. Она переоделась в более прочную одежду. Упаковала кинжал, который дал ей Монти. Она сунула тонкую коробку отцовского журнала в карман пиджака. А потом она вышла вслед за Харпером. —Я думала, ты из Клана Весны.— прошептала Кларк. В лесу не было ни души, но Харпер велела ей замолчать. —Я не здешняя.-сказала Харпер. —Я из Клана Осени. Сотни из нас были посланы сюда после войны, чтобы попытаться спасти землю. Чтобы заново заселить её.В итоге я осталась на дольше, чем должна был. После этого они пошли молча. За пару часов они углубились в лес глубже, чем Кларк когда-либо заходила. Но если Гора Везер находилась между Осенним и Зимним Кланами, им ещё предстояло пройти долгий путь. В конце концов Харпер повела их вниз по крутой долине. Лес не произвел особого впечатления на Кларк. Она не могла не задаться вопросом о том, что происходит с Финном, с Джаспером и Монти. В самом низу долины находилась одинокая пещера, образованная из скал, выросших из самой земли. —Что это? — спросила Кларк, когда Харпер остановилась у входа в пещеру. —Способ добраться до горы Везер.— сказал Харпер. —Но я думала, ты сказала… —Все тёмные и опасные места ведут к Горе Везер в наших землях. — сказал Харпер, прерывая её.- Финн, возможно, был немного властен, но он пытался спасти тебя от подобных вещей. Те, кто входят, не возвращаются. Настоящий, неподдельный страх охватил её. Если я войду внутрь, я умру. Это был очень вероятный исход. Эта мысль, должно быть, пришла в голову Харперу, потому что прежде, чем Кларк осознала это, девушка выступила вперёд и обняла её за талию. —Тебе не следует этого делать, — сказала Харпер, отстраняясь.— но я пришла к выводу, что ты безгранично упрямое существо, Кларк Гриффин. Так что здесь мы расстанемся. Кларк кивнула. —Я дам тебе только один совет, — сказал Харпер. — если тебе каким-то образом удастся оставаться в живых достаточно долго, чтобы использовать его. —Что это такое? —Ни при каких обстоятельствах не заключай сделок с фэйри! — сказала Харпер, сжимая руку Кларк для выразительности. — Я серьёзно, Кларк. Это приговор.Связь между двумя душами, которые заключают сделку, не может быть разорвана. Так что не заключай ничего. Понятно? Кларк кивнула, чувствуя, как её тело онемело. Они обменялись ещё одним коротким объятием, и затем она увидела, как Харпер уходит. Какая-то её часть хотела последовать за ней. Но если бы она пошла за ней, она бы снова убежала бы от своих проблем. Она побежала к стене, чтобы забыть о том, что случилось с её родителями, вместо того, чтобы пытаться спасти царство смертных, как они этого хотели. Она сбежала от самой проблемы смерти своих родителей, оставшись в Клане Весны и настроившись на комфортную жизнь. Не пытаясь найти ответы.Она сбежала от своих проблем, не спросив, не заставив Финна и остальных рассказать ей больше. Чтобы показать ей больше. Она стала слабой. Зависимой. И все они это знали. Вот почему они были так одержимы заботой о ней. Но этот единственный шанс, эта единственная возможность попытаться сразиться, столкнуться с её проблемами, и она лежала в тёмных тенях пещеры перед ней. Ей нечего было терять. Она перестала ждать. Рассчитывать на то, что другие помогут, укажут ей путь. Она крепко сжимала кинжал и думала о своих родителях, надеясь, что она не разочаровала их. Она подумала о Финне, Джаспере и Монти. Её друзья. Она послала последнюю молитву тому, кто мог её слушать, а затем вошла в пещеру. Она ни черта не видела. Но она могла слышать голоса, доносящиеся из глубины пещеры. Она не знала, как это работает. Какая-то магия фей слишком сложна для понимания её смертному разуму. Но в конце концов она увидела свет. Она подошла к нему, заметив трещину в пещере. Отсюда доносились голоса. Откуда исходил свет. Сделав ещё один глубокий вдох, она протолкнула своё тело через отверстие и обнаружила, что на неё таращатся несколько фэйри. Она огляделась, оглядывая огромную пещеру. Вокруг него образовались дыры, ведущие в разные области. А в самом центре пещеры была огромная яма. Кларк проигнорировала взгляды и подошла ближе, вглядываясь в яму. Сотни фей задержались внутри. Говорят, смеются. Танцуют, как будто они на вечеринке. —Это не место для смертных. — прошептала рядом с ней невысокая добродушная фея.- Уходи отсюда, девочка. Иди, пока можешь. Она только что открыла рот, чтобы ответить, спросить о Верховном фэйри, которого схватили, когда большая рука обхватила её предплечье. Окружавшие её фэйри отвернулись, некоторые даже отступили на несколько шагов. Кларк обернулась и на секунду увидела гротескное лицо Жнеца, прежде чем боль пронзила её. Его кулак соединился с её виском, и она упала на пол. Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть приближающийся тяжёлый ботинок, прежде чем всё почернело. Её разбудила жгучая боль. Она попыталась открыть глаза, но они были почти опухшими. Из того немногого, что она могла видеть, было похоже, что она была в камере. Маленькая комната, сделанная из камня земли. Тяжелая деревянная дверь с маленьким окошком наверху. И огонь, горящий от факела за её дверью, был источником тусклого освещения в её камере. Её трясущиеся руки прижались к лицу, пытаясь оценить ущерб. Боль вокруг глаз была ужасной. Боль в голове даже сильнее. Её губа была открыта. Она почувствовала глубокую рану на переносице. Она чувствовала вкус засохшей крови на языке. Суставы были жёсткими, как будто она долго лежала в одном положении. Но больше всего у неё болел нос. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что он сломан. Несмотря на боль в рёбрах, она прижала колени к груди. А потом она заплакала. Она плакала, потому что никогда в жизни не испытывала такой боли. Она плакала, потому что проснулась. И она плакала, потому что была достаточно глупа, чтобы приехать в это место, чтобы думать, что она действительно может что-то сделать для своих друзей. Прошли часы, может, даже дни. И кроме криков, стонов и криков, которые исходили от других людей в её окрестностях, она ничего не слышала. Она никого не видела. В ловушке, как животное в клетке. Каким-то образом она заснула. Может, даже потерял сознание от боли. Ей было все равно.Кларк, проснись.
Она услышала голос. Почувствовал руку на её плече. И когда она открыла глаза, рядом с ней на коленях стоял избитый и ушибленный Джаспер. Она посмотрела мимо него и увидела Монти, стоящего на цыпочках и выглядывающего в окно. —У нас мало времени. — сказал Джаспер. Кларк села, и хотя её мускулы протестующе кричали, слезы облегчения наполнились её опухшими глазами. —Ты жив… — прохрипела она. —Ты тоже.— сказал Джаспер, пытаясь ей улыбнуться. Но он взглянул на её лицо, её тело. И повернулся, чтобы поделиться этим утомительным тихим разговором с Монти. На этот раз это её не раздражало. —Я даже не собираюсь спрашивать, зачем ты здесь, — сказал Джаспер. — я думаю что всё равно, знаю ответ. —Жнецы нашли тебя. Добро пожаловать в старую добрую Гору Везер, прежде чем они поняли, что ты человек. Онтари бросила тебя сюда. Она сказала им привести тебя к ней, если ты вообще проснёшься. — сказал Джаспер. —Онтари? —Это долгая история, и, как я уже сказал, у нас мало времени. —Она та, кто запер тебя здесь, — сказала Кларк, — та, кто украл твои силы? —Откуда ты это знаешь? — спросил Джаспер с растерянным выражением лица. —Нет, это тоже не имеет значения. Важно то, что да, она украла много нашей магии. Но у нас всё ещё есть часть её, особенно если мы будем работать вместе. Монти, иди сюда. Два мальчика присели рядом с ней, изучая её лицо. —Мы не можем избавиться от всего этого, — сказал Монти, — она будет знать, что кто-то помог тебе, если ты немного облажался. Но мы можем исцелить тебя. Что болит больше всего? —Мой… мой нос, — сказала Кларк, — И мои рёбра. —Хорошо, — сказал Монти, — это будет больно. Так что закрой глаза и постарайся не кричать. Она закрыла глаза, благодарная за то, что они пришли. Так счастлива видеть, что они всё ещё живы. Чуть менее благодарна, когда её охватила стреляющая боль. —Извини, — сказал Монти, — мне пришлось сначала установить его. Кларк прикусила нижнюю губу, пытаясь не вскрикнуть. Она чувствовала вкус свежей крови во рту. Но потом боль в носу утихла. Через несколько минут он полностью исчез. Боль, исходящая из её живота. И примерно через пять минут она почувствовала себя совершенно новой женщиной.Не здоровой. Но намного лучше, чем она чувствовала с тех пор, как проснулась. Она всё ещё плохо видела. Но это меньшая из её забот. —Мы должны идти, — прошептал Джаспер, — или они поймают нас здесь… Кларк взяла их руки в свои. —Спасибо, — прошептала она, глядя между ними, — за всё… —Мы постараемся прийти к тебе снова, — сказала Рокки, слегка пожимая ей руку. —Оставайся сильной, — сказал Джаспер, поднимаясь на ноги, — не позволяй ей сломить тебя. Она кивнула. —Ты хоть представляешь, что она со мной сделает? — спросила Кларк, немного боясь услышать ответ. —Мы не знаем, — сказал Рокки, — но если это хоть немного утешит… Я сомневаюсь, что она убьёт тебя на месте. Почему нет? Опять этот тихий обмен мнениями. —Мне нужно знать, к чему я иду. — сказала она. —Из того немногого, что мы узнали о ней, — сказал Монти, — она не считает смерть наказанием. От этого ей не стало легче. Нисколько. В её комнату бросили кувшин с водой и кусок старого сухого хлеба.Но она всё равно его съела. И выпила почти половину кувшина меньше чем за час. Прошло ещё два дня, и единственное, что давало ей представление о времени, — это вода и еда, поставленная в её камеру из маленького окна. Она ждала два дня, ёрзая на каждом слышимом шаге. Каждая тень, проходящая мимо её двери. Смотрю, жду, когда тебя позовут. Но никто не пришёл. И единственные голоса, которые она слышала, были те, которые кричали, стонали, плакали от боли. На третий день она подумала о том, чтобы удариться головой об стену. По крайней мере, тогда она заснёт. По крайней мере, тогда голоса утихнут. Вместо этого дверь её камеры была открыта, и ей на голову надели мешок. Она не пыталась бороться с ними. Она не кричала и не билась об их стальную хватку. Она решила подождать. Чтобы сохранить оставшиеся силы. Пройдя минут десять, она снова услышала голоса. Она слышала музыку. Музыка. И эти голоса не кричали. Они говорили и смеялись.Пели. Она слышала шёпот людей вокруг неё, когда её проводили через толпу. Она шла ещё минут пять, прежде чем её подняли по короткой лестнице и грубо поставили на колени. Свет ослеплял её больные глаза после многих дней почти темноты. Первое, что она заметила, была женщина. Нет, она даже не была женщиной. Больше похоже на девушку, чем на женщину. Она выглядела не старше Финна, Джаспера и Монти. Но она была красива. Даже с уродливыми шрамами по бокам лица. Девушка, в которой Кларк наверняка догадалась, была Онтари, сидела на троне всего в нескольких футах от того места, где Кларк преклонила колени. Её длинные каштановые блестящие волосы обрамляли лицо идеальной занавеской. На ней было прекрасное длинное черное платье, которое спускалось вниз на трон, в котором она сидела, и закрывало её до шеи. Но какой бы красивой она ни была, в её темных глазах была только злоба. —О боже, — промурлыкала она, — я не видела их десятилетия. Я уже забыла, какие они уродливые. Толпа хихикала позади неё. Но это был ещё один смех, который наконец привлек её внимание от Онтари. Рядом с ней, на ступеньку ниже её на своем собственном троне, восседал Верховный Лорд Клана Ночи. Его рот скривился в ухмылке, когда он обнял её. Ярость, чистое насилие поднялось в её груди. Но потом она посмотрела рядом с ним и заметила красивую брюнетку, которую видела во время весеннего солнцестояния. Лекса, Верховная Леди Клана Дня. Её губы сжались в жесткую линию, её глаза впились в глаза Кларк. А рядом с ней Уэллс Джаха из Осеннего клана. Кларк повернула голову и увидела Финна, сидящего слева от Онтари. Его позиция прямо напротив Беллами. Она позволила глазам упасть на двух человек, сидящих рядом с ним, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что женщина рядом с Финном была Луной из Летнего Клана. Хотя она выглядела немного иначе. Она выглядела грустной. Даже безжизненный. Мужчина рядом с ней наверняка Роан из Зимнего Клана. Он выглядел сильным. Смертельно. Она снова посмотрела на Финна, ища на его лице и теле любые признаки травмы. Что-либо. Но он не встретился с ней взглядом. Он смотрел прямо перед собой. —Я задала тебе вопрос, червяк, — отрезала Онтари, вернув внимание Кларк к девушке в центре всех. Они так и сидели рядом, но под ней образовалась что-то вроде пирамиды. —Кларк, — сказал Беллами, — её зовут Кларк Гриффин. —Спасибо, Верховный Лорд.— сказала Онтари, ухмыльнувшись Беллами. Он ухмыльнулся в ответ, и у Кларк возникло внезапное желание высмотреть их глаза. —Кларк Гриффин, — сказала Онтари, пробуя на вкус ее имя. —Ваше имя звучит знакомо. Наверное, потому что ты убила моих родителей. Возможно, она сама этого и не делала. Но Кларк была уверена, что она имеет к этому какое-то отношение. Как ещё она могла достать пепел? —Что ты здесь делаешь, Кларк Гриффин? Толпа позади неё хранила молчание. Онтари и все, кто был рядом с ней, смотрели на Кларк.Ожидая её ответа. Все они, кроме Финна. Она встала на шатких коленях. Если она собиралась умереть, она сделала бы это с некоторым достоинством. Она умрёт стоя. —Я пришла, — начала она, но голос ее выходил хриплым и слабым. Она остановилась на полуслове и откашлялась. —Я пришла спасти своих друзей. Онтари улыбнулась. Медленная красивая улыбка. —Что-то ещё? Кларк сглотнула. Она не была уверена, что Онтари знает о ней. И она определенно не хотела давать ей больше информации, чем необходимо. Когда она не ответила, Онтари повернулся к Финну. —Это, — сказала она, — или это не ты та смертная? Казалось, она знала совсем немного. Финн молчал, глядя прямо перед собой. Кларк пыталась не позволить боли отразиться на её лице. Почему он не смотрел на неё? Почему он делал вид, что не знает её? —Правда, Финн? — сказала Онтари, изогнув идеальную бровь.- Беллами? Пожалуйста, проверь, верна ли моя информация. Беллами поднялся со своего трона и уставился на Финна мимо Онтари. Он знает, что я? Почему он это выставляет напоказ? —Это та. — сказал Беллами, садясь обратно. —О боже, Финн. Я думала, ты усвоил урок в прошлый раз? Ты знаешь, что происходит, когда ты игнорируешь меня.— игриво сказала Онтари. — Думаю, мне просто придётся напомнить тебе ещё раз. Она посмотрела мимо Кларк на стоящего позади неё Жнеца. —Найдите Джаспера и Монти. И нанесите им по двадцать ударов плетью, любезно предоставленные их Высшим Лордом. Кларк закрыла глаза, борясь с желанием кричать на женщину, чтобы попытаться остановить Жнеца. Прямо сейчас она ничего не могла для них сделать. Все, что она могла сделать, это надеяться, что они смогут вылечить себя так же быстро, как исцелили её. —А теперь, Кларк Гриффин, — сказала Онтари, — ты пришла сюда, чтобы спасти своего возлюбленного? И снова люди позади неё захихикали. На этот раз к ним присоединились и Беллами, и Роан. Ей потребовались все усилия, чтобы не сводить глаз с Онтари. —Именно так. — сказала она. —И как ты собираешься это сделать? —Я не знаю. — сказала Кларк. —Ну, это не очень хороший план. — сказала Онтари, склонив голову набок. Смех в толпе. На этот раз настоящий. —Я действительно давно не видела людей.— сказала Онтари. — И я думаю, что убить тебя здесь и сейчас было бы немного скучно, не так ли? Её слова были насмешливыми. Голос её был игривым. Но Кларк видела жестокость в её глазах. —Я согласна. — сказала Кларк, сузив глаза, используя самый сильный голос, который она могла собрать. —Так что насчет… — начала Онтари. Но затем она остановилась, как будто обдумывая варианты. — Как насчет того, чтобы я дала тебе возможность спасти твоего Высшего Лорда? —Как? —Четыре испытания, — сказала Онтари, — в каждое полнолуние ты будешь выполнять задание по моему выбору. Своего рода упражнение. Созданное, чтобы проверить тебя, чтобы увидеть, действительно ли ты достойна Высшего Лорда. Четыре полных луны. Ей придётся провести здесь четыре месяца. И это при условии, что она проживет так долго. —Что за испытания?— Не заключай никаких сделок! — сказала Харпер.
—Я только что сказала тебе. Задачи чтобы проверить твою силу и дух. Твоё остроумие, — сказала она, улыбаясь, — и если ты добьёшься успеха, я освобожу твоего Верховного Лорда. Кларк взглянул на Финна, но он снова избегал её взгляда. —Если я выполню ваши задания… — начала она, обдумывая свои варианты, — вы освободите их всех. Всех четырех Верховных Лордов и двух Высоких леди. И остальных людей, которые пришли с ними». Глаза Онтари расширились от удивления. Фактически, почти все высшие феи, сидевшие перед ней, смотрели на нее широко раскрытыми глазами. Даже Финн. Все, кроме Беллами, который только ухмыльнулся. Как будто он знал, что она собиралась сказать. —Хорошо, — сказал Онтари, теперь улыбаясь, — я освобожу их, если вы выживете при выполнении всех четырёх заданий. Кларк повторяла это предложение снова и снова, ища лазейки. После пары минут молчания, Онтари начала постукивать ногой. —Вы примете моё предложение или нет? — огрызнулась она. — Я принимаю твоё предложение». сказал Кларк. Толпа за её спиной начала роптать. Высшие фэйри переглянулись. Но Онтари смотрела только на Кларк. —Это будет самое большое развлечение, которое у меня было за столетия.— сказала Онтари с яркой улыбкой. —Забрать её. —Что? Нет! — крикнула Кларк, сражаясь с Жнецом, схватившим её сзади. —Ну, ты же не ожидала, что останешься здесь с нами, не так ли? — спросила Онтари. — Ты смертная. И ты принадлежишь своей клетке. Тебе, конечно же, придется работать по дому, каждый должен зарабатывать себе на жизнь. Но твоя камера будет твоим новым домом. Её начали оттаскивать. Она решила, что уже продала свою душу. Значит, ей нечего было терять. —Финн! Жнецу, с которым она сражалась, наконец-то было достаточно. Он засунул ей в рот тряпку и снова накинул ей на голову мешок, а затем перекинул её через плечо и забрал обратно в камеру. Расхаживая по камере, она пыталась вспомнить, когда в последний раз видела луну. В какой фазе это было. Но как бы она ни думала об этом, она даже не могла вспомнить, когда в последний раз смотрела на Луну. Она проводила дни, расхаживая по камере, сводя себя с ума от возможностей. Онтари могла заставить её делать так много всего. Так много вещей у неё не получится. Но она будет бороться. Она будет бороться всеми фибрами своего существа, потому что не только спасёт Финна, но и всех их. И наверняка после этого они захотят защитить смертных. Они хотели бы сохранить стену. Если ей это удастся, она спасет людей, которых хочет спасти, и тех, кого родители хотели, чтобы она защищала. Еда казалось была регулярной, поэтому она решила, что прошла ещё неделя, прежде чем они снова пришли за ней. И снова она позволила им надеть сумку ей на голову и вывести её за дверь камеры. Через пять минут они остановились. Где бы они ни были, это была не та большая пещера, в которой она была в первый раз, когда ее призвали. Они сняли сумку с её головы, и снова свет ослепил её на пару секунд. Она позволила глазам привыкнуть, прежде чем огляделась. Она стояла на краю глубокого пруда. Вода перед ней была мутной, но она могла сказать, что глубже среднего пруда. Чёртова магия. В этом не было ничего тревожного, кроме ширины. Почти двадцать футов в длину и такую же в ширину. Она услышала людей раньше, чем увидела их сама.Их голоса доносились над ней. Она подняла глаза, понимая, что оказалась в какой-то дыре. Какой-то окоп. Феи столпились вокруг круга, глядя на неё сверху вниз. Она повернулась по кругу в поисках знакомых лиц. На одном конце круга Онтари перегнулась через металлические перила и улыбнулся ей. И, конечно же, её Высшие Фэйри стояли по обе стороны от неё. Она дала себе минуту, чтобы взглянуть на Финна. Чтобы попытаться запомнить детали его лица. Потому что она вполне могла умереть в течение дня, часа. Возможно, она больше не увидит его лица. На противоположном конце она заметила Джаспера и Монти, а также женщину, с которой разговаривала во время весеннего солнцестояния. —Кларк Гриффин, — сказала Онтари, эффективно подавляя толпу, — твоя задача проста. Найдите ожерелье на дне пруда, и вы пройдете мимо. Слишком просто. Кларк была уверена, что это ещё не всё. И Онтари целенаправленно оставляла всё, что там было. Она оглянулась на мутную воду. —Давай, девочка, — сказала Онтари, — люди уже сделали свои ставки. Она услышала смех. Они сделали на неё ставку. О том, как долго она выживет. Она рисковала из-за них своей задницей, а они, блядь, сделали на неё ставки. Она скинула куртку, развязала ботинки. Она услышала несколько свистков, несколько кошачьих криков. Но она отключила их всех. Если она должна получить ожерелье, она получит это чёртово ожерелье! Оставив брюки и рубашку, она села на берегу пруда. Она осторожно опустила ноги. Ничто в воде не казалось тревожным. Было не так жарко, как она ожидала. Это не обожгло её кожу. Было не слишком холодно. Голоса становились всё громче и громче, чем глубже она погружалась. Она глубоко вздохнула и погрузила голову в воду. Она открыла глаза. Она знала, что это рискованно. Вода была грязной, но она не могла терять ни времени, ни дыхания, пытаясь обыскать дно пруда пальцами. Она поплыла немного глубже. И она подозревала, что это было намного глубже, чем в любом другом пруду, в котором она когда-либо была. Из-за грязной воды было трудно что-либо увидеть, но она полагала, что яркое и, надеюсь, блестящее ожерелье выделится. Она разглядела несколько зазубренных камней, покрывающих дно пруда. Но ожерелья нет. Внезапно что-то двинулось под ней. Что-то слева от неё. Он подплыл к ней, и на секунду ей стало слишком любопытно двигаться. Но потом она увидела когти существа. Это круглое тельце размером с большую собаку. Она пинала ноги, пытаясь выбраться на поверхность. Адреналин, стреляющий по её венам, заставлял её удар сильнее, быстрее, пока она не увидела свет. Ей пришлось выйти из воды. Она не смела смотреть вниз. Когда её голова пробилась сквозь воду, она не остановилась. Подняв руки вперед, она отчаянно поплыла к краю пруда. Убирайся. Выходи из воды. Её дыхание стало таким учащенным, что она проглотила грязную воду, прежде чем её руки коснулись земли на берегу пруда. Толпа кричала, но она не могла расшифровать ни одного слова, которое они говорили. —За тобой! — завизжал громкий голос, заглушая остальных. Джаспер. Она совершила ошибку, оглянувшись назад, прежде чем попытаться выбраться из пруда. И как только она повернулась и поднялась, её туловище было на земле, но её ноги все еще были в воде, пасть существа вцепилась в её левую ступню, и она вскрикнула от боли. Она пнула его правой ногой, но острые зубы достигли её лодыжки. Она закричала, изо всех сил пиная мерзкого зверя. И, к счастью, одного конкретного пинка было достаточно, чтобы отправить его обратно в воду. Но не раньше, чем он разорвал кожу на её левой ноге. Она поползла обратно на четвереньках, слезы текли по её лицу от боли в месте её ступни. Кожа её кожи кровоточила от сырых, похожих на когтистые следы зубов. Её плоть обнажилась. Некоторые участки были просто поцарапаны, но некоторые должны были быть не менее сантиметра в глубину. В нескольких точках она могла видеть жемчужное сияние костей. И как минимум два пальца на её ноге были сломаны. Как и у существ, весь рот был сделан из острых зубов. — У тебя нет ожерелья, Кларк Гриффин! — крикнул Онтари сверху. Несколько человек захихикали, но по большей части толпа замолчала. Из-за боли в ноге ей было трудно сосредоточиться на чем-либо ещё. —У нас нет целого дня.— сказала Онтари. -Либо забери ожерелье, либо сдавайся. Кларк посмотрела на неё.Она не стала вытирать слезы с лица. Она промокла с ног до головы в этой грязной воде пруда. Она огляделась, ища, где оставила носки и ботинки. Она надела оба носка на левую ногу, прежде чем зашнуровать ботинок. Она надела второй ботинок, и фэйри замолчали. Наблюдая за ней. Они ожидали, что она будет делать дальше. Она чувствовала себя животным. Но она полагала, что Онтари хотела, чтобы она чувствовала именно это. Когда она собралась, она попыталась вспомнить всю информацию, которую узнала о существах по эту сторону стены. Что-то в монстре тронуло воспоминание. Она стояла, хромая, обходя пруд. Пытаюсь обнаружить его в воде. А потом до неё дошло. Она прочитала об этом чудовище в тот же день, когда узнала о Говорящем Правду. Это существо было в той же книге. Закрыв глаза, она представила, что вернулась в библиотеку. Она увидела, как просматривает страницы. Каппа. Существо звали Каппа. Она видела в книге, всего в нескольких страницах от раздела о Говорящем Правду. Была причина, по которой Онтари выбрал ожерелье. Каппа любил всё блестящее. И они убивали, утопая, погружая своих жертв на дно любого водоема, в котором они находились. Она смотрела в воду, обходя пруд и пытаясь найти его. Несомненно, он охранял ожерелье. Ей просто нужно было узнать где. —Что она делает? — спросил голос сверху. —Она ищет его! — добавил другой. Там. Она заметила его в одном углу пруда, почти напротив того места, где она изначально вошла. Вот почему у неё было преимущество. Она изучала окружающую обстановку в поисках чего-нибудь блестящего, чем могла бы отвлечь существо. Но ничего не было. Жнецов, которые привели её сюда, даже не было. Ничего, кроме грязи и камней. —Кларк, дорогая, ты должна действительно попробовать, если хочешь освободить своего любимого.- напевала Онтари. Кларк посмотрела на свои руки. Вахта отца всё ещё оставалась. Она никогда его не снимала. Ни разу, так как она сняла его с его запястья перед тем, как похоронить его. Слёзы радости и тоски выступили у неё под глазами. Конечно. Конечно, её отец все равно поможет ей, даже после смерти. Она подняла голову и уверенно улыбнулась Онтари. Но реакции она не дождалась. Вместо этого она расстегнула часы и бросила их на другую сторону пруда, наблюдая, как они погружаются все глубже и глубже. Она стояла на краю пруда, теперь наблюдая за Каппой. И когда она заметила блеск, блестящий кусок металла от часов её отца, он поплыл к нему. Она не думала дважды. Она нырнула головой вперед, адски плывя ко дну. Когда её руки соприкоснулись с грязью и камнями, собранными на дне, она открыла глаза. А там, всего в нескольких дюймах от её пальцев, лежало рубиновое ожерелье. Она схватила ожерелье и отвернулась, пиная ногу так быстро и с такой силой, что её ноги начали гореть в считанные секунды. Пробираясь сквозь воду, она не остановилась, чтобы найти Каппу. Она подплыла к краю пруда и приподнялась, чувствуя, как боль в ноге становится почти невыносимой, когда она волочилась по грязи. Но она снова проглотила эту воду. Она повернулась, теперь уже стоя на четвереньках, и кашляла, пока её легкие не почувствовали себя так, как будто они загорелись. Всё было тихо. Но потом она подняла глаза, подняла руку и показала им кроваво-красное рубиновое ожерелье. Почти половина толпы разразилась аплодисментами. Кричали.Поздравляли её. Онтари даже улыбнулась. Луна смотрела на неё сверху, полностью потрясенная, но смеясь. Лекса и Роан не улыбались и не смеялись, но Кларк видела в их глазах что-то вроде одобрения. Уэллс улыбнулся и кивнул, молча поздравляя её. Финн даже не смотрел на неё. Но Белллами, он смотрел прямо на неё с этой долбаной ухмылкой на лице. И как раз перед тем, как отвернуться, он подмигнул. Жнецы вышли из дыры в стене, и она успела только схватить куртку, прежде чем сумка оказалась у нее на голове. Но когда её проводили к двери, она услышала, как Онтари наконец заговорил. —Похоже, что только один человек поставил на тебя, поверил что девочка добьётся успеха. Поздравляю! — сказала она. А остальное было заглушено, когда она возвращалась в свою камеру. Спустя несколько часов она проснулась со слезами на лице. Она как можно осторожнее вытащила ногу из сапога. Она вымыла его небольшим количеством воды из кувшина, всё время морщась от боли. Но её одежда была слишком грязной, чтобы использовать её в качестве повязки. Так что всё, что она могла сделать, это подпереть ногу сапогом и постараться не плакать. Пытаться и потерпеть неудачу. Она надеялась, молилась, чтобы Джаспер или Монти пришли. Приходи, чтобы хоть немного облегчить боль. Или просто приходи к ней. Они этого не сделали. В конце концов слезы высохли. Как и её одежда. От неё пахло ужасно, когда вода и грязь высохли на её коже. Её волосы и одежда. Она была грязной с ног до головы. Но это было наименьшей из её забот. Она почувствовала лихорадку всего через несколько часов после выполнения своего первого задания. И сколько бы часов ни прошло, её боль не утихала. В конце концов она заснула, только чтобы снова проснуться от боли. Во всяком случае, со временем казалось, что боль усиливалась. Инфекционное заболевание. Она не хотела об этом думать. Но у неё уже была температура. И вода была такой грязной. Раны Каппы были такими глубокими. У неё не хватило сил даже подняться с крохотной койки на полу. Когда они принесли ей ещё один кувшин или воду и небольшую тарелку чего-то, что, как она решила, было супом, она не могла заставить себя подползти к нему. Она не могла даже вынести мысли о том, чтобы пошевелить ногой. Но каким-то чудом она снова заснула. Она открыла глаза. Огонь от факела за дверью казался немного ярче, чем обычно. Она подняла голову, уже чувствуя боль от ступни, разносящуюся по всему телу. Нога была опухшей.Распухла гораздо сильнее, чем до того, как она заснула. Пухлый и жидкий. Гной. Засохшая и свежая кровь. Слезы собрались у неё на глазах. Она снова опустила голову, глядя в потолок. Умирает от инфекции. Как подходит для человека. —Это выглядит плохо. Её голова резко вскинулась, и она снова заползла на свою койку. Боль пронзила её ногу, но страх, который она чувствовала, был сильнее. Беллами оттолкнулся от стены, к которой он опирался, и сделал несколько маленьких шагов к ней. Он стоял прямо напротив неё. Как долго он там был? Как она не заметила его раньше? Он присел рядом с её койкой и уставился на её ногу. —Плохо и болезненно.— сказал он. —Какого черта ты хочешь? — спросила она, прижимаясь к стене. — Я пришел проверить, как ты, — сказал он, ухмыляясь ей, — поскольку ты принесла мне много денег, я решил, что это меньшее, что я могу для тебя сделать. Ей потребовалось время, чтобы подумать о том, что он только что сказал. —Ты… ты ставил на меня? —Ага.-сказал он, вставая на ноги. —Почему? — спросила она, подозрительно глядя на него. Он выглядел точно так же, как в тот день, когда пришёл в особняк Финна. Во всей спине. Ни единой пылинки на прекрасном материале его простого наряда. Чёрные ботинки, чёрные брюки и простая чёрная рубашка. —Все делали ставки против тебя, — сказал он, — я чувствовал себя бунтарем. —Отвали, — сказала она, — и убирайся к черту из моей камеры. —Смелые слова для узницы. —Как будто ты другой? -она возразила. —Ты такой же пленник, как и я. —Но не я умираю от инфекции. Она посмотрела на него, злясь ещё больше из-за того, что она была на суде. —Убирайся из моей головы! — рявкнула она. —Я… Она отвернулась, даже не понимая, почему она пыталась спорить с ним. —Я могу помочь тебе.— сказал он, глядя на неё. —Мне не нужна твоя помощь. —Может и нет, — сказал он, — но тебе это нужно. —Я не… —Я не твой враг, Кларк. —Верно, — сказала она, — ты мой гребаный рыцарь в сияющих доспехах. Это всё? —Нет! — сказал он, — Я не очень хорошо выгляжу в доспехах. Она отвернулась, решив смотреть в стену, пока он не уйдёт. —И я не рыцарь.— сказал он, шагнув вперед, прежде чем снова присесть, — Я Верховный Лорд. И я предлагаю помочь тебе. —Убирайся отсюда. Иди поиграй в свои интеллектуальные игры с кем-нибудь ещё. Мне это не интересно. Он молчал несколько минут. —Я надеялся, что ты умнее своего Верховного Лорда.— наконец сказал он, — «Но ты такая же глупая, как и он. Боль в ноге становилась невыносимой. Лихорадка не спала. Во всяком случае, ей было жарче, чем раньше. И она чувствовала себя такой безнадежной, такой сердитой, что, не подумав дважды, использовала немного силы, чтобы дать ему пощечину. —Пошел ты! — плюнула она. Его глаза оставались закрытыми в течение нескольких секунд после того, как пощечина отозвалась эхом в маленькой камере. И когда он их открыл, она произнесла последнюю молитву. Он собирался убить её. Она могла видеть это в его взгляде. Она закрыла глаза, надеясь, что это будет быстро. —Я не знаю, переносил ли Финн такое «лечение», — сказал он, — чтобы ты чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы делать это. Я мог бы сломать тебе все кости на другой ноге за это. Я должен! Он встал. —Но я не буду.-сказал он, — не в этот раз. На этот раз я дам тебе пропуск. Но если ты когда-нибудь снова возложишь на меня свою гребаную руку, это будет последний раз, когда ты будешь использовать эту гребаную руку… Поняла? Она открыла глаза, глядя на стену рядом с собой. Он протянул руку и схватил её за челюсть, повернув её голову набок, чтобы смотреть ему в глаза. —Поняла? — повторил он. —Да. — сказала она, глядя на него. Он отпустил её челюсть. —Как я уже сказал, я не твой враг, Кларк. —Ты враг Финна. — сказала она. —И? —Так что это тоже делает тебя моим врагом. Он посмеялся. —Ты хоть представляешь, насколько жалко ты звучишь? -он спросил. — У тебя есть грёбанный мозг. Используй его. Перестань вести себя как марионетка для этого труса. «Так что это тоже делает тебя моим врагом» Он издал короткий, жестокий смех. —Он даже не признал вас. Она почувствовала, что ее щеки пламя. И не из — за лихорадки. «Я not-“она начала. Почему ебать это я даже Спорить с ним? Почему я зря зря? «У вас есть два варианта». Он сказал: «Вы можете принять мою помощь здесь и сейчас. Или вы можете сидеть здесь и надеяться, что ваш маленький Высший Лорд найдет способ помочь вам. Вы можете молиться, чтобы его слабые прислужники пришли и вылечили вас, как в прошлый раз. И, возможно, они это сделают. Или, может быть, ты умрешь в ожидании «. «Что это значит для вас?» Он улыбнулся, прислонившись к стене напротив нее. «Враг моего врага — мой друг». «Она не похожа на твоего врага, — сказала Кларк, — на самом деле, ты, кажется, сражаешься прямо рядом с ней». Он пожал плечами. «Кто мы такие и кем нам нужно быть, чтобы выжить — это две очень разные вещи», — сказал он с раздражающей ухмылкой на лице. «А почему я должен тебе верить?» «Я держу пари на тебя», — сказал он. «Так?» —Я поверил в тебя. Я верю в тебя, — сказал он, — может, тебе стоит отплатить за услугу. —Мне это не интересно.— сказала она, отворачиваясь. Ей нужна была помощь. Но он был последним, кому она могла доверять. Он ненавидел Финна. Он хотел заставить его страдать. И у него явно не было души. Как она должна была верить всему, что он сказал? —Хорошо, — сказал он, вставая прямо, — я больше не буду тебя спрашивать. Он подошел к двери. Он не прошел через это. Вместо этого он, казалось, исчез прямо в тени её маленькой камеры. Она смотрела, наблюдая, как он уходит. Чувство отчаяния в груди. —Подожди! Он остановился и вернулся в полную форму, как и говорили Джаспер и Монти. Прямо из тени. —Да? —Если… если я приму вашу помощь, — начала она, — что вы хотите взамен? Я не думаю, что вы делаете это по доброте вашего сердца. Если оно у вас вообще есть. Он издал короткий мрачный смех. Волосы на её руках встали дыбом. Он сократил расстояние между ними, пригнувшись, чтобы они снова оказались лицом к лицу. —Я помогу тебе пройти через твои испытания, — сказал он, — и я помогу тебе выжить в этом месте. А взамен… Она затаила дыхание, ожидая услышать что-нибудь от совершения какого-то смертного жертвоприношения до сексуальных услуг в возвращаться. —Никаких жертв или сексуальных услуг, — сказал он, ухмыляясь ей, — разве это то, что тебя интересует? —Убирайся из моей головы! — закричала она, кипя от гнева. —Взамен, — начал он, полностью игнорируя ее гнев, — когда мы выберемся отсюда, вы приходите в Клан Ночи на две недели каждого месяца. —Что почему? -она была так удивлена, что гнев покинул её голос. —Ты согласна или нет?»«Ни при каких обстоятельствах не заключайте сделку с фэйри.»
Она снова услышала предупреждение Харпера. Но какой у неё был выбор? У неё была инфицирована ступня, сломаны пальцы на ногах. Лихорадка уже началась. Прошли дни, а никто не приходил к ней в гости. А для того, у кого отняли силы, у него наверняка осталось ещё многое. —Пять дней. — сказала она. —Неделя. —Пять дней, — повторяла она, — пять дней каждого месяца. —Шесть! Она смотрела в его темные глаза, такие непохожие на её собственные. —Шесть дней, — сказала она, — и ты держишься подальше от моей головы. —Я не буду влезать в твою голову, если это не важно, — сказал он, — если только это не вопрос жизни или смерти. Если мне не придётся. Она подумала об этом. Боль в ноге побуждала заключить сделку. Но осторожный голос в глубине её разума велел ей отправить его прямо в ад. —Шесть дней, по моему выбору, каждый месяц со мной в Клане Ночи.— сказал он. —Хорошо. -прошептала она. Она не хотела думать об этих шести днях. Она не могла. Она не хотела думать о том, как она скажет Финну или остальным, что она заключила сделку с Верховным Лордом Клана Ночи. —Это сделка.— сказал он, вставая на ноги. Только когда он улыбнулся, она по-настоящему почувствовала ужас в животе. —Исцели меня.— сказала она, пытаясь бороться с ужасом, проникающим в её вены. — Исцели меня. —Пожалуйста, помогите. Она посмотрела на него. Он только улыбнулся. Она приготовилась крикнуть на него, но её ступня вырвалась из-за сильной острой боли, и она захныкала. Зажав рукой рот, она закрыла глаза, стараясь не плакать. Не перед ним. Но боль ушла быстрее, чем пришла. И когда она открыла глаза, её ступня полностью зажила. И не только исчезли следы укусов, но и её кожа выглядела… чистой, почти идеальной. Нет свидетельств нападения существ. Она посмотрела вниз и заметила чистую, сухую одежду на своем теле. Она провела рукой по волосам. Мягкий и шелковистый. Она не чувствовала рану на носу, она не чувствовала тепла от лихорадки, она прекрасно видела обоими глазами. Она уставилась на него, чувствуя себя немного шокированной. —Намного лучше! — сказал он, ухмыляясь ей. —Ты хорошо выглядишь в чёрном. Он исчез в тени прежде, чем она успела на него крикнуть. Но он не пропустил средний палец, который она выбросила, когда он уходил. Именно тогда она заметила татуировку. Это было на её левом запястье. Открытая для всеобщего обозрения. Три маленькие горы, а в углу… полумесяц и звезда. Она уставилась на татуировку. Любой, кто видел это, знал, что она принадлежала к Клану Ночи. Перевела: Lilith</right>