Кристалл души

Телепортация помогает парочке друзей быстро добраться до дома скелета. Снег приятно хрустит под ногами, и Ника мысленно отмечает, что в Сноудине стало прохладнее. Видимо, подобие лета тут ну очень быстротечное, раз в такой короткий срок капающие сосульки сменились на крепкий лед. Оглядевшись, Ника поняла, что хотя дом Ласта был в паре шагов, сам скелет отчего-то отошел в другую сторону. — Ты чего? — Спросила шатенка, смотря в спину друга, который пошел в противоположном дому направлении – в маленький перелесок. Не отрывая взгляда от деревьев, монстр завел руку за спину, показывая девушке оставаться на месте. Напряженная поза парня, заставила девушку заволноваться и отстегнуть лук, крепко сжимая его в руке. Но слепо надеясь на лучшее, не вставать в стойку. Ника вглядывалась в деревья, ровно туда же, куда смотрел Ласт. Но не могла уловить и малейшего шороха. И она совершенно не поняла, когда это произошло – словно миг, когда она моргала растянулся в вечность. С противным скрежетом, точно ногтями по стеклу, оставляя глубокие царапины и заставляя его крошиться, открылся портал. Черное пятно, словно зрачок хищника, с нервирующим звуком, расплылось в том месте, куда смотрел скелет. Он моментально отпрыгнул назад, все еще оставляя дорогую подругу за своей спиной и разделяя ее и нечто... Из угольного портала, мельтешащего в воздухе, вылезло подобие паука. Огромное, жирное существо, что было почти во весь рост шатенки, заставило ее душу в испуге сжаться, а сердце рухнуть в пятки, похолодев. И чем дольше Ника смотрела на него... тем более размытой становилась картинка перед глазами, от навернувшихся слез. Дыхание с шумом вырывалось из приоткрытого рта, но она так и не смогла прошептать то, о чем подумала. — «Арт-блок.» Паук же, тем временем, оглядывался, перебирая всеми лапами по очереди. Эти движения издавали громкий звук шуршащей бумаги. Будто тысячи людей разом решили смять ее в комок, создавая ужасную какофонию. Само чудовище мелькало пестрящей чернотой на фоне белого снега. Оно словно было грубо закрашено карандашом – так рисуют дети или... избавляются от ненужного на эмоциях. Закрашивая, зачеркивая, скрывая с глаз долой то, что пришлось не по вкусу. Так делают тогда, когда сотни попыток одна за другой, не увенчались успехом. Когда нервы сдали, а сил пытаться больше нет. И все, что хочется – выпустить пар на неудачном творении. Существо с шелестом повернулось к паре друзей. Белоснежные глаза-бусинки сменились на яростные красные огоньки. И Ника дернулась, скрипя снегом под дрожащими ногами. Ей будто подкинули кадры ее жизни, запуская на проекторе слайд-шоу, где она своими глазами видела все свои неудачи. Сломанную гитару, порванные по ее вине струны, изрезанные пальцы. Смятая бумага с текстом или партитурой для новой песни. В груди все сжалось, а душа больно забилась о ребра, возвращая хозяйку в реальность. И в этот же миг, стоило пауку сделать шаг в их со скелетом сторону, его пригвоздило к земле белоснежными костями, охваченными розово-фиолетовым пламенем. Хлюпающий звук. И по земле разливается угольно-черная жидкость окрашивая снег. Чернила. Снова, словно фото, в голове мелькает обрубок руки Инка. Его кровь тоже черная. Его кровь – это Чернила. Шатенка дергается, на секунду вспоминая пустой, пошлый взгляд и усмешку художника. Она в упор смотрит на то, как арт-блок, извивается и дергается. Он не кричит, не шипит. У него нет рта... или его не видно. Все, что издает это существо – оглушающий шелест бумаги. Острые черные лапы впиваются в землю перед ним, и паук подтягивается вперед. Звук рвущейся бумаги. Протяжный, приглушающий шелест, исходящий от чудовища. И оно рвется на две части. Бесчувственные половины лежат рядом, на уже черном снегу. И когда тишина на секунду дает парочке друзей вздохнуть спокойно, тело с плеском растекается в две лужи. И вновь собирается, но в уже двух пауков, вполовину меньше прежнего. Ласт ругается, и клетка из костей окружает врага, но он с легкостью просачивается между них, словно вода. Чернила. Ника сжимает лук, но рука лишь дергается в тщетной попытке подняться. Девушке казалось, что рука и орудие такие тяжелые, а суставы ее почти скрипнули от этой попытки. Оружие. Ну, же, ты можешь их уничтожить. Стрелы Дрима все могут. Инк специально дал тебе этот лук, чтобы ты могла... защититься. Снова хлюпающе-чавкающий звук, словно пакет сырого мяса падает на землю. Снова чудовища молчат несмотря на кости, что торчат из их тел. И снова ноги шатенки дрожат и подгибаются от страха. — «Инк...» — Ника, сквозь слезы, которые неприятно щиплют щеки – кажется, они совсем онемели от мороза – видит перед собой спину Защитника. Она на секунду теряется: появился ли он до того, как она подумала о нем? … И сгусток чернил с кисти художника устремляется в обездвиженных пауков, которые снова стали издавать звук рвущейся бумаги. Чудовища дымились, постепенно плавясь и растекаясь черной, густой жидкостью по снегу, смешиваясь с чернилами... — Инк.... — Тихий шепот, но художник резко оборачивается и поспешно подходит к шатенке, только стоит ему протянуть руку, ее небрежно отбрасывает Ласт. Презрительно посмотрев на возмущенного Защитника, он аккуратно берет подругу за плечи и чуть встряхивает. — Малышка, ты как? — Потерянные серые глаза устремляются в розовые огоньки. А стоит девушке моргнуть, взгляд наконец становится осознанным. — Ты в порядке? — Мягко улыбаясь, Ласт заправляет выпавшую прядь волос шатенки за ухо. — Да. — Она поспешно оглядывает друга, словно ища на нем раны, но он отрицательно качает головой. — Я не ранен. Никто не ранен. — Когда подруга с облегчением выдыхает, Ласт разворачивается к Защитнику, недовольно хмурясь. Непонятная злость закипает в нем, стоит ему вспомнить, как этот художник уже сражался тут с этими тварями. Снова он накосячил в своей работе? — Как это понимать? Что они тут делают? — Самому бы знать. — Нервно передернув плечом, Инк в упор смотрит красными огоньками на скелета напротив. — Отойди от нее. — Уже не так твердо, но с заметной угрозой, рычит художник. — Это ты для нее опасен, так что попридержи коней. — Надменный взгляд и колкая правда, выбившая весь воздух и заставившая сжаться грудную клетку, заставляют Инка недовольно цыкнуть и отвести взгляд. — В любом случае. Ника, — Имя, сказанное довольно громко, привлекает внимание девушки, которая все это время смотрела на черную густую лужу на месте арт-блоков. Она смутно слышала то, о чем говорят ее друзья. Но в голове была абсолютная пустота. Лишь шорох бумаги. — Тебе необходимо уйти в другую альтернативу. Туда, где точно безопасно. — Ласт..! — Словно очнувшись, шатенка резко оборачивается к Ласту, делая шаг на встречу и желая схватить его за руку. Но скелет, поняв беспокойство подруги, берет ее руку. — Я буду в порядке, принцесса. Я достаточно силен, чтобы справиться с этими тварями. А тебе будет безопасней в другом месте. И мне нужно позаботиться кое о ком. — Девушка понятливо кивает и улыбается другу. В то время как Инк, с силой сжимая кулаки, фыркает. Душу его сжирает обида и зависть. Скрипнув зубами, художник сверлит зелеными огоньками Ласта, а когда тот оборачивается, Защитник поспешно подходит к парочке. Он рисует портал в воздухе и протягивает руку Нике, но она лишь опасливо смотрит на нее и отводит взгляд. Художник, вздохнув, опускает ладонь и вперивается печальным взглядом себе под ноги. — Береги себя, Ласт. — И ты, принцесса. Обязательно приходи, когда все успокоится. — И шатенка, отпустив руку друга, скрывается в портале, так и не увидев тех взглядов, какими одарили друг друга монстры. Осенний воздух ударил в нос, обдувая лицо прохладой, стоило шатенке оказаться по ту сторону портала. В глаза ударил яркий солнечный свет и бледно-голубое безоблачное небо оказалось ослепительно-ярким в сравнении с искусственным днем в подземелье. — Вау... — Ника выдохнула, с восхищением осматривая зеленые холмы и разномастные горные пики, что ее окружали. Очередной порыв ветра заставил мурашки пробежаться вниз по телу. И девушка не могла понять на самом ли деле виноват ветер или все дело в том трепете и восхищении, что дрожало в груди. Душа замерла и мелко подрагивала, словно вздрагивая от неожиданности. Высоко в небе прокричала птица и шатенка глубоко вдохнула, сжимая дрожащие руки в кулаки. В носу защипало, и она повернула голову, словно боясь, что все это исчезнет. Но нет, ниже по склону девушка увидела ярко-синюю реку и туман, что стелился у самой водной глади огромного озера. Казалось, это море. За туманом не было видно противоположного берега, а к самым краям по бокам подступали холодные скалы гор. Ника судорожно выдохнула, сморгнув слезинки, которые моментально стали ледяными под порывом горного ветра. Инк молча смотрел в спину подруге, печально улыбаясь. Жаль, что она увидела это место именно в такой ситуации... Хотя... а когда он водил ее куда-то без ее просьбы? Без надобности, просто чтобы погулять? Скелет вздохнул и опустил голову, смотря на пушистый конец огромной кисти в своих руках. Он мог ей почти все. — «Я практически бросил ее в анти-пустоте...» — Монстр печально усмехнулся, вспоминая слова Ласт-Санса. Он был прав. — «То же мне, спаситель.» — Художник вскинул голову, когда рядом с ним, чуть впереди, открылся портал Солнечного Стража. Инку совсем не нравилось то, что его соратник решил прийти сюда – они так не договаривались. В основном, художник избегал того, что Дрим узнает о происшествии между ним и Никой. Девушка только начала спокойнее относиться к художнику и ситуации в целом, а причитания – меньшее, как можно было назвать скандал, что принц устроит – были явно лишними. Они лишь заставят шатенку вспоминать все это и чувствовать себя хуже. Не говоря уже о том, что она может снова начать шарахаться от художника, только завидев его. Благо, здесь принц не мог читать эмоции. — Дрим? Зачем ты здесь? — Страж непонятливо вскинул бровь, на такой вопрос и Инк чуть не хлопнул себя по лицу. Конечно это странный вопрос – Защитник никогда не спрашивал такого. — Пришел убедиться, что все будет нормально. — Оглядываясь в поисках подруги, все же ответил Мечта, радостно улыбнувшись Нике. — Ты же помнишь, что бывает, когда вы двое рядом. — Недовольно буркнул художник, смотря за тем, как шатенка поспешно подходит к ним. — Я не пойду так далеко. Инк должен встретить нас до того места, где наши ауры начнут резонировать. — Обреченно вздохнул Страж, и без того уставший от всей чертовщины, что происходит в мирах, – так ему еще и Защитнику что-то объяснять приходится. Должен сам все понимать. — Привет. — Отвлекаясь от разговора с другом, принц повернулся к недоумевающей шатенке. — Что с тобой? — Кивая на рукава куртки, что девушка натянула почти до кончиков пальцев, спросил скелет. — Тут холодный ветер. Как для лета. — Хохотнула Ника, отчего Инк шокировано замер. Она решила обмануть Дрима? — О каких аурах вы говорите? И что значит "Инк встретит нас"? — Поспешно перевела тему шатенка, бегая взглядом от одного монстра к другому. — Эта вселенная единственная оставшаяся сейчас в полной безопасности от арт-блоков. — Начал объяснять Дрим, махнув подруге рукой, чтобы она следовала за ним. — И на это есть причина... — Страж недовольно нахмурился, вспоминая не самую приятную личность. Особенно, когда это твоя альтернативная версия. — В нашей мультивселенной, есть миры, которые показывают другой вариант развития событий. И есть не только разные версии Оригинального Санса. Есть другие версии нас самих. Меня, Инка, Блу. И даже моего брата... — Принц замедлил шаг, нахмурившись и недовольно глянув за плечо – художник отчего-то сверлил его тяжелым взглядом. — Так... есть еще один Дрим? — Задумчиво осматривая друга с ног до головы, протянула шатенка. В ее голове это все еще было сложно уложить. Но то, что все ее друзья-скелеты сильно походили друг на друга и были разными версиями одного монстра – делало принятие этого факта более простым. Хотя, скорее, не таким ошарашивающим, как могло быть. — О! А есть другая версия Эррора? — Оба скелета недовольно фыркнули на такой вопрос, а Инк тихо зарычал – какого черта именно Глюк? — Есть, но твое общение и с нашим-то Эррором все еще не состоявшийся разговор. — Принц строго мигнул огоньками глаз в подругу, и она насупилась. — Не веди себя как строгий старший брат. Так... это вы про ауру местного Дрима что-то говорили? — Ника предпочла перевести тему, нежели обсуждать ее дружбу с постоянным врагом Звездной троицы. Шарф, сделанный которым, она носила и сейчас, пусть и под курткой. — Да, когда мы слишком близко, то наши ауры плохо влияют на окружающих. — Это мягко сказано. — Низкий, недовольный голос раздался позади троицы, отчего скелеты резко развернулись, на секунду принимая боевые стойки. Ника же, обернувшаяся на голос, которого испугалась из-за неожиданного появления, замерла. Перед ней стоял Инк. Он был больше чем на голову выше того, которого она знала, а лицо помимо недовольства выражало насмешку. Коричневая кожаная куртка с черным мехом на капюшоне и рукавах, черные длинные шорты, похожие на те, что носил уже знакомый художник, до смены одежды. Желтый широкий пояс-ремень, по-видимому, скрывающий флаконы краски. Это было одно из немногих ярких пятен в образе скелета. Ими были так же светлая брошь в форме ромба, держащая шарф, завязанный на шее так, как это делал Блуберри. И золотой знак с буквами "JR" в круге. — Вот черт... — Прошептала шатенка, обращая на себя внимание всей троицы. — Тебя что-то не устраивает, малявка? — Рыкнул монстр, сверкнув в девушку рыжим и зеленым огоньками глаз. — Нет, круто выглядишь. — Нервно хохотнула Ника, усмехаясь на такой грубый выпад нового знакомого. Невольно мелькнула мысль, что местный Эррор должно быть, имеет характер Инка, раз уж этот скелет реагирует почти как Глюк. Друзья шатенки в шоке смотрели на нее, ожидая реакции монстра на озвученный комплимент. — Чудачка. Еще одна. — Обреченно вздохнул парень, закатывая глаза, словно уставшая от всех нянька. — Это так плохо? — Недоуменно выгнув бровь, спросила Ника, невольно напрягаясь, когда скелет двинулся в ее сторону. — Впишешься. — Коротко ответил художник, стремительно подходя к шатенке. Когда Инк протянул к ней руку, то Ника, испуганно пискнув, отпрыгнула от скелета, заставив его в недоумении замереть. Между ними тут же вышел Защитник альтернатив, мигая недовольным взглядом и вызывая еще больше вопросов. Переведя взгляд со своей альтернативной версии на девушку, которая хмурясь и смотря в спину своему же Инку отошла на несколько шагов, становясь ближе к Стражу, художник сверху вниз зыркнул на монстра перед собой. — Ты че ей сделал, что она любого Инка боится, полоумный? — Почти выплюнул обращение скелет. Наступила давящая тишина, которую довольно быстро прервал местный художник. — Плевать. Девчонка, объясни-ка мне, какого черта у тебя под курткой шарф, сделанный Глюком? Вы с ним вроде как воюете. — Прищурившись, скелет с подозрением посмотрел на шатенку, которая уже не была такой открытой для общения, как минуту назад. — У нас перемирие и... он вроде как отдал мне его за ненадобностью. Ну, он так сказал. — Немного расслабившись рядом с Дримом, Ника чуть улыбнулась парню, который ничего не сказал на такой ответ. — Ясно. Иди за мной, дальше твоему принцу нельзя. А наша… — Инк окинул взглядом другую свою версию. — …компания, тебе безопасней одного меня казаться не будет. На этом друзья и распрощались, а Ника получила обещание, что как только все придет в норму, Инк сразу придет и заберет ее отсюда. Все это сопровождалось насмешливым взглядом местного художника в адрес своей альтер-версии. И Инка бесили эти взгляды. И ему крайне не нравилось то, что этот... монстр может узнать о том, что он и девушка Связаны. Он оставлял ее тут, лишь из-за того, что знал – ДС Инк не руководствуется эмоциями, опираясь на логику в действиях. И война между Звездными и JR никому не нужна. ДС это знал лучше многих.